卫长进殿时，先看了一眼刘彻。
刘彻朝她招手，她才提着裙摆走过去，行礼以后，规规矩矩坐在旁边。后头跟着的诸邑却已经望向案上的果子，被乳母轻轻扯了一下衣袖，才不情愿地收回目光。
阳石年纪最小，躲在姐姐身后不肯出来。
“过来。”刘彻道。
阳石摇头。
“连父皇也不认得了？”
“陛下板着脸，谁敢认？”李嫣从外间进的时候，正好瞧见了这一幕。她伸手拿了一枚果子，朝孩子晃了晃，“这个要不要？”
阳石看着她，又看果子，没有动。
诸邑倒先开了口：“她不吃这个，她嫌酸。”
“那你吃？”
诸邑立即点头。
李嫣把果子递给她，乳母忙要接去切。诸邑一脸不乐意：“我自己会吃！”
刘彻笑了起来。
这一笑，殿中的人便都轻松了。阳石终于肯走到父亲身旁，抓住他的衣角，却又嫌他腰间佩物硌手，扯了一下便松开。刘彻将孩子抱到身前，她坐不住，没多久又挣着要下来。
李嫣望着三姐妹，忽然觉得自己来得实在不巧。
她知道今日陛下要见女儿，特地选这个时候过来，还带了些女孩子会喜欢的小玩意。到了眼前，却只看见诸邑偷吃果子，阳石躲乳母，卫长替妹妹理歪了的衣领。
“你怎么不吃？”她问卫长。
“方才吃过了。”
“那便喝些水。你坐得这样直，不累？”
卫长有些窘，偷偷看父亲。
刘彻道：“李经娥同你说话，看朕做什么？”
孩子这才小声答：“母亲说，见父皇要守规矩。”
“守规矩也用不着把自己绷成这样。”李嫣给她倒了半杯水，“袖子怎么了？”
卫长低头，手指将绣着花纹的那一截往下拉：“里头的线结扎人。”
李嫣示意她伸手，隔着衣袖摸了摸，果然摸到一个硬结。她让人取来小剪，拆掉露出的半根线，再仔细理平。
“回去叫人重新缝过，别忍着，磨破了皮更疼。”
“我说过了，她们说新衣裳都这样。”
“那叫她们自己穿一天试试。”
卫长抿嘴笑了。
李嫣把剪子交还宫人，见她手背有一道浅浅的红痕，随口问起是怎么弄的。卫长说是昨日替阳石拿东西，蹭在匣盖上，自己已经涂过药。
“疼不疼？”
“不疼。我不想喝药。”
“那便不喝。”
“可是乳母说……”
“她骗你的，只是一道划痕，但也得小心，若是再严重些，便是再苦的药也得喝。”
李嫣看了一眼那位乳母，没再说什么。她原想问问孩子平常生不生病、吃什么容易不舒服，话到了嘴边，却变成一句：“往后拿东西，当心些。”
刘彻看了李嫣一眼，若有所思却也没说什么，倒是站在卫长身后的乳母悄悄把头低了下去。
稍后有人来请刘彻去前殿，他起身，随口让几个孩子再坐一会儿。李嫣把带来的匣子打开，诸邑立刻凑过来，阳石也不躲了。
卫长挑了一根素净的绦带，又将匣子推给两个妹妹。
“你不喜欢那些？”李嫣问。
“喜欢。”
“那为什么不拿？”
“我若先拿，她们又要说姐姐挑走了最好的。”卫长皱了皱鼻子，“尤其是诸邑，她明明有一匣子，偏偏就喜欢别人手里的。”
李嫣被逗笑，笑到一半，心里又渐渐难受起来。
等孩子们要走，阳石突然折回来，往她手里塞了个东西。
是一枚用丝线缠过的小木环，缠得松松散散，大约是孩子自己的玩意。
李嫣还没问，阳石便跑了。
诸邑回头喊：“她送你了！她觉得你比乳母好，不抢她的东西！”
李嫣站在殿门口，看着那几个身影走远，木环硌在掌心，她却始终没有松手。
-
卫子夫知道这场小宴，是从卫长的衣袖上知道的。
女儿回来便让人找针线，说袖里有个结，被李经娥替她拆了。诸邑在旁添话，说李经娥还送了东西，父皇也没有不高兴。
“她碰你的衣服？”
卫长一怔：“只是这里。”
卫子夫拉过女儿的手，从手腕看到袖里，确定没有伤，才让人带她们去歇。孩子一走，她脸上的笑便没了。
“谁让李嫣同公主们坐到一处去的？”
乳母跪下，连声说是陛下在，没敢拦。
“陛下后来走了，你们也不会带公主回来？”
春燕见她越说越恼，忙让乳母先退下，又把卫长带回的绦带拿过来：“奴婢看过，东西都寻常，并无不妥。”
“今日没有不妥，明日呢？”
“她若真想害公主，何必当着陛下的面，又送东西，又拆袖子？留下这么多人看着，出了事，她还能推给谁？”
卫子夫没有说话。
她原本第一时间想到的，确实是报复。那张脸让她心里不舒服，李嫣每多看女儿一眼，她便觉得像是陈娇又回来了。
想起陈娇，她难免心虚。
可春燕说得有理，这样公开接近，若只为害人，未免太蠢。
“她近来还去过哪里？”
“公主府。前些日子，也问过宗室女的事情。”
卫子夫猛地抬起头。
“谁说的？”
“一个替人传话的。问得不多，只问年纪与婚配，说是闲谈。”
闲谈。
她起身走到窗前，过了一会儿，又转回来，把那根绦带拿到手中。
江都找不到细君，乌孙使者尚在长安。李嫣刚问过宗室女，又来见她的三个女儿。陛下今日还正好在场。
“她在替谁问？”
春燕一时没听清：“娘娘？”
“和亲。”卫子夫的声音很轻，“她在挑，挑去乌孙和亲的人。若是江都那位翁主迟迟未能找到，乌孙使者又不能一直留在长安，那时候，她就可以进言，为陛下解燃眉之急。”
春燕脸色变了。
卫子夫攥着绦带，指节泛白：“往后公主出门，你亲自看着。陛下要见，自然拦不得，旁的人，少凑到她们跟前。”
“娘娘，若真是和亲，拦住李经娥也……”
“我知道！”
话冲出口，她才发觉自己声音太大。外头传来阳石叫母亲的声音，她应了一声，强迫自己松开手，把那根被揉皱的绦带一点点理平。
“先去问清楚，她都向哪些人打听过。”
眼看着春燕要退下，卫子夫又叫她回来：“去查查，平阳公主最近如何。”
-
名册放在椒风殿的灯下，李嫣没有立即去拿。
楚服将几条新查来的消息说完，等了半天，才发现她正看着手里一个木环。
“哪里来的？”
“阳石给的。”
楚服走近，看见木环一边的线已经散开，忍不住伸手：“我替您缠好。”
李嫣却收了回去：“别动了，就这样。”
她把木环放进妆匣，盖上，才重新摊开名册。
三姐妹之中，阳石太小，诸邑也还没到能谈婚嫁的时候。卫长较大，身体一向好，行止也稳当。若以帝女身份许婚，再议定晚些启程，朝廷未必不会考虑。
“公主府怎么说？”
“说若换成帝女，使团自然看重。只是……”
“只是陛下为什么非换不可。”
楚服点头。
李嫣明白。朝廷已经给细君封号，以皇帝兄长的女儿联姻，对外也说得过去。平白换人，得让刘彻得着比从前更好的理由，给乌孙使者更大的好处。
她写下卫长的名字，笔尖停了片刻，又抬起来。
“陛下疼她吗？”
“毕竟是长女，比下面两位，召见得多些。”
“那更难。”
楚服犹豫道：“可卫长是陛下亲生的，卫婕妤不会答应。何况最初提江都公主的便是她。”
李嫣忽然看向她。
楚服以为自己说错了，停住。
“你方才说什么？”
“卫婕妤提过江都翁主……”
“不是。我是说，卫长是陛下的女儿。”
“是陛下亲生的长女。”
李嫣的目光慢慢落回名册。
宫里没有皇后。可即便只以天子的亲生长女来议，卫长的分量也比宗室女重。刘彻要与乌孙结盟，未必舍得送亲女；卫子夫最初提细君，正是怕有一日轮到卫长。
她们都不舍得自己的女儿。
于是他们都选择了推别人的女儿。
李嫣拿起笔，这回没有再停，将卫长的名字圈了起来。
楚服看懂了她的意思，脸色一点点白了：“姐姐，您该不会是想……”
“去问公主，明日能不能见我。”
“我要先让公主看看，若改由卫长去，陛下有没有点头的可能。”
“卫婕妤提过细君，眼下换成她的女儿，她绝不会替我开口。得先让平阳肯帮我。”
楚服盯着她，像是有些不认得了：“卫长才多大？您昨日还替她拆那截扎人的线，今日便要让她走？”
李嫣放下笔。
孩子送她的小木环，还放在手边。她摸了一下匣盖，想起那日卫长笑着同她说话的样子。
楚服仍等着她说话。
李嫣将名册合上，手指在封面上按了一下。
“我知道，可是比起让陛下认一个女儿，亲生的女儿才更有诚意。”
昨日之时，李嫣本想过让刘彻过继一个宗室女，再封公主出嫁，但今日……她有了更好的选择。
也是更残忍的。
作者有话说
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第10章 李夫人（十）