瑞尔里斯蒂和罗曼蒂克互相看不顺眼，这从祖辈就开始了。
瑞尔里斯蒂人认为罗曼蒂克人满嘴谎话，罗曼蒂克人认为瑞尔里斯蒂人没有同理心，蔑视感情。到底是什么让同一片大陆上诞生出两种截然不同的人？这个问题的答案，上帝也不知道。
老詹姆斯在东方火山等了近半个月龙族士兵的回音，等来的却是皮斯山脉守卫的战报——玛丽/苏戈尔/罗伯特，这名新上任的西方领主，不仅没有履行她的承诺，反而在骗走了自己的儿子之后向东方宣战，夺走了皮斯山脉的东侧领土。
满座鸦雀无声，在所有彼莱家族的成员的注视下，詹姆斯·彼莱，这条年过半百的老龙面色青红交错。
“我就说罗曼蒂克人全是骗子，骗走卡尔只是为了削弱瑞尔里斯蒂的实力！”米歇尔·彼莱大叫道，他是最反对让卡尔去联姻的成员之一，那是他亲手带出来的学生，从十几年前就开始教导了。
龙群瞬间议论纷纷，鼻孔中出着热气，那是对无耻的西方的愤怒。塞西莉亚嚎啕大哭，痛骂吸血鬼都是吃龙不吐骨头的混蛋，并坚定地认为，卡尔想必是回不来了。
老詹姆斯沉着脸，下达了他此生最后一道命令：“准备迎战，派信使去北方传话，东方希望和北方结盟，共同对抗无耻的玛丽·苏戈尔·罗伯特！”
蝙蝠乌压压地飞了满天，一阵飓风漫过仙人掌荒漠，卷着黄沙与冰尘，击碎古堡的琉璃窗，从铁栅栏的缝隙间钻入。东方的信使还没有出发，北方领主——幽灵族长戈斯特·若米尔·罗伯特就已先行抵达了西方。硬要算起来，他是查理·苏戈尔·罗伯特的表哥，其祖父若米尔·罗伯特和查理的外祖父苏戈尔·罗伯特是亲兄弟，都是古罗曼蒂克王国的侯爵。
这两表兄弟自从出生以来彼此就没见过面，因为他们的父辈深深地恨着对方——而这份恨意的产生，是从祖辈开始的。
在北方的传说中，贪婪的苏戈尔为了夺取古罗曼蒂克的土地，与魔鬼签订了契约，献出自己的灵魂，成了可恶的吸血鬼。他杀死国王，屠杀百姓，包括若米尔的妻儿。若米尔试图唤醒他的良知，却被苏戈尔吃掉了血肉，白骨也被其夺走制成了骷髅，禁锢在古堡里做他的奴仆。
幸运的是若米尔的灵魂是高贵的，上帝怜悯他的遭遇，恩许他和他的后代以幽灵的形式存在于世，并赐下一道仙人掌荒漠，那里有永无休止的龙卷风，卷挟着入天的荆棘，所有有肉身的存在若想从此通过，尸体都将永远被掩埋于荒漠之中，只有幽灵能从此平安通过。
自此，古罗曼蒂克一分为二，仙人掌荒漠及其以北地区属于幽灵——若米尔·罗伯特一家的土地，剩下的三分之二古罗曼蒂克的土地，则属于吸血鬼——苏戈尔·罗伯特一家。
尽管如此，戈斯特见到查理的第一眼就认出他是自己的表弟，因为他和他的母亲有七八分的相似。而在北方的幽灵府邸，某个阴暗的、积满了尘灰的房间里，挂满了玛格丽特的画像，它们属于戈斯特的已经消散的父亲——加利亚·若米尔·罗伯特。
吸血鬼和幽灵在古堡中掀起了腥风血雨，尽管他们互相都触碰不到对方。
“停下，苏戈尔。”友好的幽灵率先示意停战：“我来不是为了和你打架，幽灵一族从来不主动挑起战争，如果可以，我希望我们的关系可以在这一代重归于好。”
查理不可置信地高挑眉毛：“那我实在想不到什么理由能驱使你来到这里，我的贵宾。您是否忘了，我的祖父吃掉了你的祖父。”
戈斯特摊开双手：“这是事实，但我并不感到怨恨。苏戈尔·罗伯特吃掉我的祖父若米尔，是出于爱，和对被背叛的恨。这是祖父消散前亲口告诉我的，甚至连我的父亲都不知道。”
他从怀中掏出一本日记，幽灵是触碰不到实物的，需要借助一种独产于北方的神奇介质，叫做引灵。那是产于仙人掌荒漠的特殊沙尘。这本日记上沾满了引灵，所以戈斯特能将它带来西方，呈现到查理面前。
这本日记是若米尔的遗物，留给他的孙子戈斯特的，上面是他的亲迹：
罗曼蒂克第七百二十四年十一月二日。最近苏戈尔进到我房间来时，我感到身体有些奇怪，那是一种来自心底的灼热，融入进我的血液里来。我翻阅了罗伯特侯爵府邸里的所有书籍，没有任何一本记录了这是哪种疾病的初期反映。我感到很担忧，于是隐瞒了对象是苏戈尔这件事，将我的异样告诉了乳母。她笑着告诉我，这是爱的开始。
罗曼蒂克第七百二十五年一月十一日。今天苏戈尔来找我了，他说他爱我，难道他也和我抱有同样的心绪？乳母看向我们的神情有些奇怪，莫非苏戈尔也去和她倾诉了？她是个信得过的人，不可能将我的秘密告知苏戈尔。啊，我的上帝，我是个胆小鬼，所有心绪都只敢埋在心里，而你看苏戈尔，他是那样勇敢。他的热情灼烧着我，令我难以自抑。我想吻他，就在今晚。
十二日，日记本上只有一行小字，看不太清，却写得极其认真，看得出来日记主人的害羞，以及确实有气无力。
“苏戈尔果真是个勇士，他殷切的爱将我层层包围。我的弟弟，他用他无与伦比的热情灼烧着我。他说今晚会从我的窗户爬进我的房间，来与我相会，我们约定在每个晴朗的月夜，待月亮爬到屋顶的正上方之时见面。”
中间又过了几页，无非是称赞苏戈尔是多么的孔武有力，若米尔在他的激情里度过了无数多么荒唐又愉悦的夜晚。再之后的日记被人撕毁了，有几页的缺失，之后记载的就是加利亚的诞生、家族的琐事、苏戈尔的叛乱以及古罗曼蒂克王国的破灭。
日记在古罗曼蒂克亡国的那天戛然而止，在那之后发生的事情，查理也都知道了——苏戈尔吃掉了若米尔，后者不知道经历了什么，变成了幽灵。
他当然不会相信若米尔遇见上帝，收获了对方的怜悯，恩许他纯真的魂魄返回世间。吸血鬼从不相信上帝，这从祖辈就开始了，查理也不例外。
他看完了若米尔的日记，将它交还给戈斯特：“毫无疑问，在若米尔看来，他和苏戈尔，也就是我的祖父相爱过，这种感情有悖伦理，是不被当时的古罗曼蒂克承认的。至于你说的背叛，我想如果没有它，我们都不可能在这个世间存在。”
戈斯特以为他的态度有所缓和，上前一步，却措不及防被吸血鬼揪住了肩膀——他手上还沾有刚才附着在日记上的引灵，幽灵在他掌中已然成了可以任他宰割的实体。
“你为什么要这样做？！”戈斯特大惊失色：“我以为我们已经讲和了！”
“我能理解为了你的祖父若米尔，你希望和苏戈尔的孙子交好，但我不相信你能向你可怜的祖母丽贝卡解释。我不相信她是在知晓这两兄弟的感情之后还选择嫁给若米尔的，如果你祖父真这么爱苏戈尔，为什么还要和你的祖母结婚，生下你的父亲？种种迹象都说明了他是一个薄情的人，只贪图□□的享受，而将他人的情感玩弄于股掌之中！”
“你们幽灵都是如此无耻之徒，我讨厌你们！”查理的眼瞳绿中泛着猩红，深埋在基因中的恨意幽幽地涌了上来，不只是他的，还有祖父苏戈尔的、祖母德茜的。
“等等，查理。”卡尔全程插不上话，这时拍拍吸血鬼抓住幽灵的手，为后者开脱道：“其中也许有什么隐情。”
查理眼露凶光，狠狠瞪了自己已完婚的丈夫一眼，卡尔一惊，退到一边不再做声，翅膀在身后低垂着——戈斯特今晚无异于自投罗网，若是幽灵死了，北方没有首领，就无法成为东方的支援。待西方的骷髅士兵攻占东方通往北方的道路，何止是皮斯山脉以东，整个北方都将成为吸血鬼家族的领地。
昨夜查理和卡尔提出了帮他篡位的提议，这样一来，只要再联手南下，整片大陆都将被他们收入囊中。只是吸血鬼未必有他嘴上说的那样深情，愿意将土地分他一半。
只是，看在曾经他和查理是好哥们的份上，卡尔内心对查理的野心怀有深深的恐惧，不是怕他侵略自己的故乡，而是怕他无法成功，被野心给反噬。
他比起少年时期好像变了很多，又好像什么都没变……卡尔望着查理，如是想道。
方才还神色温和的幽灵面向卡尔，突然大变了嘴脸：“罗伯特家族的事情，还轮不到你插手！苏戈尔，难道你真的甘愿委身于这样一个小男孩，失去你本有的雄性吗？！”
查理瞪大双眼，看向戈斯特的眼神充满了怀疑，眼前站着的仿佛不是戈斯特，而是藏在古堡深处某片壁画上的雕像，已经凋亡的血肉穿过岁月，融入了他的身体，可古老的灵魂还活跃着，此刻存在于他的面前。
“你们做不了夫妻。”戈斯特从他手中挣脱开来，跳到了天花板上，恢复了平静的神色：“我能感应得出来，你们没有做过爱，及时做了，也不会有子嗣。”
卡尔皱着眉往上看，幽灵一跃而上掀起一阵风，将古堡墙角的蜘蛛网掀落，掉在了洁白的床单上，看不见了。
“你说这种话有什么意义，你来这里就是为了告诉我这个全大陆的人，啊不，即使是被放逐到空寂的陆中海也不可能不知道的常理？！”查理的声音染上一丝怒意，瞪着壁上挂着的幽灵，质问道。
卡尔听到这话，眉头紧皱，却只是别过头去，沉默不语。
“没错，但幽灵可以变换性别，如果需要，我可以变成女性，为罗伯特家族下一代的繁衍贡献力量。”
“这就是你来的目的？”卡尔挑眉，仿佛听到了有生以来最荒谬的提议，他转头看向查理，却惊讶地发现对方正在很认真地考虑着，丝毫没有介意对象是他的表哥。
查理纤瘦的手抚摸着下颚，斜觑着戈斯特：“你提出这个建议，是你自己的想法，还是掺杂在你灵魂中的，若米尔的意志？”
戈斯特从房梁上晃晃悠悠地飘落下来，坐在雪白的大床上：“谁知道呢，罗伯特家族总需要有个人繁衍后代，幽灵没有这个构造。”他大大方方地撩起长袍，两腿之间空空如也。
“你连子嗣都不能创造，这副躯体如何称得上是男性？”
戈斯特翘着腿：“我什么时候说过自己是男性？”
“你说你是我表哥。”
“我精神上是男性。”
查理无语地按着眉心：“那你说你可以变成女性是。。。。？”
“我可以认为我是女性。”
查理和卡尔相对无言，显然他们面对的是一个疯子，再怎么纠正他逻辑里的漏洞都是徒劳。
”苏戈尔。”戈斯特确认了查理手上的引灵已经被风吹干净了，这才幽幽地飘上前来，笼罩着他：“当年是我对不起你，可是家族需要后代，父亲需要我们当中有人去迎娶丽贝卡公主，巩固家族地位。”
“我做出那样的选择，是为了父亲和我们这个家……还因为我爱你。”
戈斯特整张脸都因为痛苦而扭曲着，他整个灵魂都被难言的痛苦给淹没了，只是他也分不清这痛苦是他自己的，还是他祖父若米尔的。
小戈斯特没见过他的祖母丽贝卡，所以对她没什么感情。但继承的加利亚的记忆里，丽贝卡总是独自在古若米尔公爵府邸的花园里哭泣，在她梳妆台的夹层里，放着被撕碎的，苏戈尔的照片。
查理挥舞着手臂将他从自己的身上驱散，报复似的投入了卡尔的怀抱。
“如果说若米尔是为了罗伯特家族的利益而迎娶的丽贝卡公主，那我也是为了西方的利益与卡尔结的婚，我们如何不算礼尚往来？”
“你和他结婚能有什么利益，不是还把皮斯山脉西侧也割让给东方了吗，苏戈尔，你这般瓦解我和东方的联系，我知道你还爱着若米尔。”
查理歇斯底里地喊道：“别再叫我苏戈尔了，我有自己的名字，查理！我的天哪，从今天开始我要把苏戈尔从我的名字里清除出去，反正现在整个西方是我在做主。”
卡尔抚摸着他的脊背：“我可怜的查理，别这样，我知道你并不想这样做，那是你的外祖父，我知道你爱他。”
“难道就因为我爱他，我爱我的母亲，就需要背负外祖父欠下的风流债吗？”
“等等查理，你难道没有吃下老杰克？我的信使告诉我，在苏戈尔死后，我的姑母玛格丽特吃下了他的遗体，在姑母死后，杰克吃下了她。现在杰克死了，你理所当然继承了他身体的一部分……“
查理嗤笑一声：“还说有多么深爱呢，怎么，你能感应出我和我的丈夫是否和谐，难道感应不出我体内没有老苏戈尔的成分？”
可怜的幽灵对此大为光火：“你可以质疑我，但不能质疑伟大的爱情！那是罗曼蒂克的灵魂所在！”
“醒醒吧我可怜的鼻涕虫表哥，古罗马蒂克早已灭亡了，在若米尔还活着的时候。你现在身处的是西方的领地，你看清楚了，我不是苏戈尔，你也不是若米尔，他们的渊源早就已经在百年之前结束了。如果你要和我在亲缘上叙旧，那我很乐意，至于别的还请你放弃。现在，我是吸血鬼，你是幽灵，甚至物种上都存在着最基本的差别，我们之间已经再无可能。”查理的神色逐渐趋于严肃：“我认为我已经讲得够清楚了，并希望你能维持你自己最后的体面。”
戈斯特的神色还是有些忿忿不平，但他知道查理这样说是认真的，只能停止他的死缠烂打，无赖似的往床上一躺：“行，那就按照你说的那样，我们之间好歹还有表亲的情分，看在罗伯特的面子上，今晚我睡在哪个房间？”
“房间？很抱歉，西方从不让客人过夜，这里的每一个房间都有它们自己的主人。如果你非要留下，就去睡后院里的墓地吧，和蝙蝠们一起。”查理嘴唇上涂满了鲜血，此时已被风干，他勾起嫣红的嘴角，冲戈斯特邪魅一笑道：“啊对了，你不是很想念老苏戈尔吗，杰克他现在就安睡在那里，和玛格丽特一起。我想运气好的话，你说不定还能在哪里遇见老罗伯特——你的曾祖父。”
他转过身去：“我不知道为什么苏戈尔对吃掉老罗伯特侯爵不感兴趣，但幸运的是，你的确还有见到他遗容的机会。快去吧，我亲爱的表哥！”
幽灵兴奋地从窗户飘出，往后院的方向飘去。果然，在那里，他见到了日思夜想的苏戈尔，即使那人的血肉如今掺了些许杂物，但那无伤大雅，灵魂中重燃的热情能让他忽略尸体和当年的苏戈尔截然不同的面容。
在杰克·苏戈尔·罗伯特尸体的不远处，埋葬着老罗伯特侯爵。戈斯特从未见过这位曾祖父，但毫无疑问，他的祖父若米尔深爱着父亲，这份爱意融入了热情，在幽灵空荡荡的胸膛中灼烧。他没有心脏，但并不影响他为这份爱情痴狂，这时罗曼蒂克人最高贵的品质，从祖辈流传下来的。
为了让自己能够触碰他们，戈斯特为自己的身体裹满了引灵，他将自己关进了老杰克的棺材，拥抱着这具部分曾让他燃烧过的躯体，在血夜鸦啼中安睡过去。