而他剃发再度回到李晚身边时，是因为封后大典需要僧人祈福，而他也借此想要报恩而已。
至于东华寺，他恨不能一辈子都远离那个地方，远离那个人面兽心的老住持。
可那里仍有一人让他放不下，他对李晚说想要将自己安葬在东华寺，他想和从小一起长大的师兄葬在一处。
因为修佛，他有一颗善心，也正因为修佛，他不能像李晚那样当机立断杀掉囚禁自己的罪人。
他不忍，也下不去手。
而此次南行，他们将一切都想到了，却漏掉了杜合德，或者说，李晚和崔玉颜压根就没想过杜合德对叶柳的欲念，堪比江庭鹿之于李晚。
只是他的占有欲要更加灵活自如。
因为于己有利，他将叶柳据为己有，也因为于己有利，他将叶柳又适时地奉献给天子。
一切的一切，只为私心。
杜合德就是一只贪生怕死的笑面虎，表面上的怯懦也不能掩盖他里通外国的狼子野心，从本质上讲，他和崔继恩没有任何区别。
而叶柳也正是利用杜合德的心理，反倒将名册骗了出来。
杜合德谨慎了一辈子，却也自大了一辈子，他瞧不上的人，终将他毁掉。
也许这一切都是命，叶柳遇见他是命，摆脱不了也是命，而如今回到广阔天地，一切终于不再执着，依旧是命。
或许未来他会回到皇城，也或许不会，但至少眼下，他感到很幸福。
……
南蛮古国四季炎热，多毒蛇毒虫，南蛮人因而练就各种上古邪术，下蛊、养傀儡、操纵术数不胜数，而解蛊便成了他们的基本操作。
众人聚集于屋内，屏住呼吸紧张地看着面前的这一切。
时郎的左手示指上戴着一枚红宝石戒指，那戒指在晦暗的屋内都显现着一股妖艳的邪气，只见他的手轻轻划过陈鹤游的皮肤，像是在寻找着什么，最后他的指尖停留在陈鹤游的心尖处。
时郎的下属递上一把青铜匕首，时郎拿过匕首，意味深长地看了崔玉颜一眼，崔玉颜并没有太大的反应，只是默默地看着他接下来的动作。
时郎用手按住心尖的位置，匕首瞬间笔直地扎下去，就当众人担心他会借此行刺陈鹤游时，那匕首又稳稳当当地立在陈鹤游身上，似乎只将将与他的皮肤接触。
接着，随着陈鹤游痛苦的呻吟，时郎拔出匕首，刀尖上正正扭动着一个血滴大小的红虫。
时郎不屑地吹了口气，那小红虫便落了地，时郎一脚就踩了上去。
南蛮蛊虫自古以来都只是传说，如今众人能亲眼目睹，无不惊惧。
而李晚则看了崔玉颜一眼。
陈鹤游咳嗽几声，目光终于变得清明。
“好了，这就没事了”时郎道。
李晚眼下更在意的是给陈鹤游下蛊之人究竟是谁。
不过这个问题看样子要等陈鹤游完全恢复后才能问清楚了。
“多谢。”李晚说。
时郎轻飘飘道:“分内之事。”
李晚:“王妃的人选朕还在考量中，毕竟是联姻的大事，也请南蛮王在大燕暂住些时日。”
时郎瞟了一眼崔玉颜，又看回李晚:“那是自然。”
如此，陈鹤游的事情解决了，李晚也能放下心来，至于选妃一事……
大燕皇室女只有三公主李烟和四公主李潺，可她们年纪尚幼，李晚又不忍让别家儿女前往南蛮，这是一辈子的事。
“陛下心疼大燕儿女，却说不准有人偏爱那南疆风光。”
正当李晚一筹莫展时，杨更宜道。
南江事平，林少云选择和夏元卿继续留在那里，而杨更宜则选择暂时回到皇城陪在李晚身边。
“你的意思是……”
“我身边就有一位姑娘向陛下推荐。”
李晚诧异:“是谁？”
杨更宜笑笑:“杨柳夫人的小女儿柳棉。”
李晚道:“她是为何……”
杨更宜道:“陛下先别高兴，臣妾只是觉得这姑娘合适，但她自己倒还未必答应呢。”
李晚好奇道:“这又是为何？”
杨更宜道:“臣妾在南江任职期间，曾与柳棉姑娘接触过一段时日，那姑娘年少时就跟随杨柳夫人到海外经商，学得了不少语言，也见多识广，她成亲，只凭一双眼，一颗心，看对了就是她命中注定，别的不说，单论语言及文化习俗的接受方面，柳棉姑娘的确是再合适不过的人选，而且她性情豪爽，到了南蛮陛下也不必担心她受人欺负。”
只单听杨更宜说柳棉的性格，李晚都有些好奇了，想见一见这到底是个怎样的姑娘
“既如此，那明日便宣她上殿吧，还有南蛮王，总要给人家姑娘瞧瞧是否中意。”李晚说。
杨更宜笑道:“那是自然，那臣妾去办了。”
李晚点点头。
杨更宜走后，李晚不觉感到好笑，太子妃还没有着落呢，倒是给南蛮选上王妃了。
不过李苏那边……也确实太久没动静了，改天她总要叫染莲过来问个明白。
翌日，李晚于乾清宫中设宴，安排柳棉与时郎见面。
进宫门时，时郎便瞧见宫门口列着一行车马，从马车上下来一粉衣女子，头戴牡丹，举止温婉有礼，而驾着马车的青衣姑娘牵她下车。
粉衣女子似乎有些身体不适，到旁边去呕了几回，青衣姑娘给她捶背递水，时郎微眯着眼瞧了片刻，对身旁的下属说:“想必这就是柳棉姑娘了。”
下属看了看:“想必是了。”
时郎道:“容貌的确倾国倾城，就是身体太弱了些，这样的女人能跟本王长途跋涉回南蛮吗？”
下属道:“中原女子养尊处优，身子总要娇贵些。”
时郎点点头:“也有些道理。”
这时，那青衣女子却突然转过身来看着时郎：“中原有话‘背后不语人是非’，南蛮王当着人家姑娘的面评头论足，是否太过失礼了些？”
那青衣女子说的竟是南蛮语！
“你会说南蛮语？”
时郎走近她们，见这青衣女子气质非凡，一双眼如刀子般带着锋芒。
不似南蛮女子的妖艳，更不似中原女子的温婉。
青衣女子挑挑眉。
“倒是聪明伶俐。”时郎说。
“南蛮王倒是不知礼节。”青衣女子反唇相讥。
时郎笑道：“好一个伶牙俐齿的姑娘，本王竟不知中原还有像你这般的女子。”
“南蛮王以偏概全，中原地大物博，人也多姿多彩，就像南蛮的女子也并非全是妖艳的。”
时郎奇道：“你去过南蛮？”
“去过，我去那里做过生意。”青衣女子道。
时郎这时才反应过来：“你才是……柳姑娘？”
青衣女子点头：“怎么，不像吗？”
“那她……”时郎看向柳棉身边的粉衣女子。
“我的丫鬟，小荷。”柳棉道。
时郎道：“主子给丫鬟驾车，本王还是第一次见。”
柳棉道：“有什么不行的？她身子不舒服，坐在后面能好好休息，我本来又爱驾车，这岂非一举两得？还是说南蛮王认错了人？不过你若对小荷有意，我倒也可以考虑给你们牵线搭桥。”
时郎听出了柳棉的话外音：“柳姑娘这是没看上本王？”
柳棉挑挑眉：“是有点。我的丈夫应是顶天立地的正人君子，大王嘛，还差那么一点点。”
身边的下属都急的给柳棉使眼色，但柳棉毫无畏惧，时郎倒也没生气，反倒觉得这姑娘怪好玩的。
“本王要娶谁还不是姑娘说了算，不论你是否愿意做我的王妃，至少眼下我们需一路同行。”时郎伸出手，“柳姑娘，请吧。”
柳棉挑了下眉，拉着小荷的手大踏步走进了皇宫。
而时郎与下属紧随其后。
乾清宫内，玉馔珍馐已备齐，舞女翩跹起舞，李晚却感觉现场氛围怪异。
柳棉埋头吃菜，时郎则意味深长地盯着柳棉。
李晚：“……”
“二位……”
李晚想说点什么撮合一下，但很显然柳棉压根就没正眼瞧过时郎。
最后，还是时郎先打破了僵局。
“柳姑娘可对我南蛮的蛊虫感兴趣？”
李晚深吸了一口气。
哪有跟姑娘家初次见面说这些的？就好比很多人害怕蜘蛛和毒蛇，可对方偏要在他们面前提起，这不是纯粹想要找骂吗？
可柳棉却不以为意，她夹了颗花生随意丢进嘴里，瞥了时郎一眼：“挺好玩的宠物，就是养起来太麻烦。”
李晚感到意外，而时郎则对柳棉提起了兴趣。
“哦？看样子柳姑娘对蛊虫颇有研究？”
柳棉这才抬起头看他：“没什么研究，只是了解过一点。”
“那柳姑娘看本王的这个……”
时郎将手轻放在桌上，他示指上的红戒指中逐渐蠕动出一个小红虫，小红虫胖嘟嘟的，爬呀爬，爬了很久才爬到柳棉的桌子上。
李晚在一旁暗暗抓紧了衣摆，她怕时郎会趁机搞事情。
柳棉却像抓一条蚯蚓那么简单，随便用手挑起血蛊，小胖虫在她手心里被迫弓着身子，好像一只被麻沸散麻痹的小鼠，颤颤巍巍，晕晕乎乎的，十分乖巧听话。
时郎再也按捺不住，睁大眼睛看着柳棉。