在李晚发展商业、修筑水利工程以及减免赋税等一系列改革措施下，民间百姓的生活日渐富足，未来似乎是光明与美好的，然而朝堂中平静的表面下已然暗流涌动。
李晚并未属意太子人选，李苏虽为长子，但明眼人都看得出李晚更喜欢陆明言，因此推测李贞必然是更受李晚宠爱的，储君究竟花落谁家，此时尚无定论。
但定论归定论，风向归风向，随着宫中闲言碎语四起，有心人逐渐开始偏袒二皇子李贞，而冷落大皇子李苏，从平日的吃穿用度到李晚的赏赐，这些势利眼的下人都会先送到李贞的和阳殿，后去李苏的勤宣殿，对李苏宫中来领东西或办事的下人也是爱答不理，偏颇之意溢于言表。
李苏的贴身侍女莲染回来后把这事跟李苏说了，她气得直跺脚，李苏面上却并没什么反应。
“殿下，您说这些狗眼看人低的东西有多过分，您再怎么说也是大皇子，是陛下的长子，长幼尊卑有别，他们居然就敢这样骑在咱们头上！您可得跟陛下说说，好好惩治这些人才行！”
“算了，又不是什么大事，你别理他们就是了。”李苏握着书说，“不至于因为这点小事让母亲烦心。”
“陛下，”染莲心急道：“您就是太善良了，这些人才敢这么放肆，可您如果现在不管教，那……”
这时，小厮进来通报李贞来了。
正说着，门口便露出个小脑瓜，李贞欢笑着蹦蹦跳跳地跑进来。
“哥哥！”
李苏赶紧低头看书，故意不理他。
“哥哥！”
李贞又叫，李苏还是不理他。
“哥哥。”
李贞去拉李苏的袖子。
“二殿下，殿下在读书呢。”染莲在一旁道。
“哦。”
李贞只好乖乖地坐在一边，睁着黑亮亮的眼睛看李苏。
他的眼睛与李晚很像，但与之不同的是李晚的眼带着清冷与忧郁，而他的眼是纯真无暇的。
约莫过了半个时辰，李苏终于装不下去了，他刚一合上书，李贞就乐颠颠地跑过来抓住他的胳膊直晃。
“哥哥哥哥！”
李苏深吸一口气，蹙着眉看李贞，一脸不耐烦道：“干什么？”
“陪我玩。”李贞天真无邪地微笑。
“我没时间，我一会儿还要去练剑。”李苏道。
李贞没想到自己努力等了仿佛过去了大半辈子那么长的时间，可李苏居然还是在忙，而如果再想和李苏玩，可能又要等上好漫长好漫长的时间。
可他又不想耽误哥哥练剑。
于是他的眼睛很快就红红的了，但他忍住没哭，只是垂头丧气地走向门口。
“李贞。”李苏突然叫住他，“回来。”
李贞的眼睛瞬间又亮了，他迅速转头，又乐颠颠地跑回来。
“我就知道哥哥最疼我啦。”
李苏直翻白眼：“你简直烦死人了。”
李贞却不理会李苏这句话，而是指指自己张大的嘴巴：“哥哥，想吃红豆糕。”
李苏叹了声气，无奈地对染莲摆摆手：“去拿红豆糕来。”
染莲有点不乐意，首先那是自己排了好久的队才在宫外买到的，其次这是李苏自己都舍不得吃的，如今二殿下倒好，随便张张嘴就能夺人所爱了。
染莲满脸不高兴地把红豆糕放在桌上，李贞有点纳闷：“染莲姐姐不开心吗？”
李苏道：“没有。别管她，你吃你的。”
李贞笑了，小手紧抓着红豆糕，一掰两半：“哥哥。”
李苏蹙眉：“我不吃。”
“好吧，那我自己吃了。”李贞把红豆糕塞进嘴里，鼓着脸说，“谢谢哥哥。”
李贞吃东西的模样活像只小仓鼠。
正这时，外面通传陈将军来了。
陈正千戍守边关两年，如今回皇城有事要办——当然重点是为了看儿子。
“儿子！爹来看你了！”
陈正千人高马大就这么明明晃晃地闯进来了，李贞的嘴里还塞着红豆糕，就那样睁大眼睛看着陈正千。
陈正千一眼便瞧出这是陆明言的儿子，笑容立刻僵硬在脸上。
虽说经过这么长时间的接触，他的确打心底佩服陆明言的人品和才能，但看到李贞他还是心里不舒服。
这毕竟是他所爱的女人和另一个男人的儿子，本能令他嫉妒。
这小崽子，真是像极了陆明言，瞧那文文弱弱的小身板，还有那张看似单纯的狐媚子脸，简直和陆明言一模一样。
“父亲？”
李苏没想到陈正千会来，因此有些诧异。
陈正千被李苏这一声轻唤唤回了现实，他一把揽过李苏的肩膀：“走，爹带你出去玩。”
李贞连忙喷着红豆糕渣含含糊糊地说：“哥哥答应先陪我玩。”
“那先把你哥哥借给我一下行不行？”陈正千头也不回道。
然而刚到门口，他挠了挠头，又折回去，从口袋里东摸西摸摸出一个锡士兵来。
“这个给你玩好不好？”陈正千摸摸李贞的头。
李贞嘴上还沾着碎屑，他懵懂地看着手里的锡士兵，又看看壮硕的陈正千，下意识点点头。
陈正千带着李苏出宫游玩，乘船顺江而下，欣赏江岸风景，又带他到天字一号品尝美食，点了满满一大桌子菜。
“听说你要开始练剑了，这把剑爹送给你。”陈正千把一柄适合儿童开蒙的短剑放在桌上，“这剑可是从你太爷爷手里继承下来的，咱们老陈家的孩子开蒙学剑都用它。”
“谢谢父亲。”
李苏有些心不在焉。
微风拂过粉色帘幔，窗外高台上的琵琶女演奏着悠扬的乐曲。
“怎么不高兴？”
李苏到底还是个孩子，心思全写在脸上，陈正千一眼就看出不对劲了。
“没有。”李苏说。
“有人欺负你？”陈正千的脸沉下来，“你可是大将军的儿子，谁要是敢欺负你，你告诉爹，爹一定替你讨还公道。”
“真没有，吃饭吧。”李苏默默端起饭碗往嘴里扒饭。
看样子，情况比陈正千想的要严重。
陈正前微眯起眼，孩子既然不愿说，他也不勉强，回去他找人问个明白就是。
而送李苏回宫后，陈正千回到皇城内的将军府，他叫来朝中的朋友一起喝酒，朋友们见他都愁眉苦脸，而当他得知前朝后宫已然分成两派，并且开始轻视皇子苏时，他的肺都要气炸了。
他千辛万苦驻守边塞，后方奢靡享乐的人却在挖墙脚，李苏不管怎么说也是李晚的儿子，他们居然敢欺负李苏到这个份上，而李晚也不管？！
还有那个小崽子，枉他白天那阵还给他好脸，却不想人家吃喝玩乐什么没见过，自己的儿子倒是在受苦，还不敢跟他说。
陈正千决定第二日入宫，此事非要向李晚讨个说法！
晚间，李晚在乾清宫批折子，空余的时候，陆明言给她揉肩膀。
“明日还要上早朝，你也早些歇着吧。”陆明言心疼地说。
李晚揉了揉眉心:“一会儿苏儿过来，我还得考察他的功课。”
“我看苏儿那孩子很稳重，你倒不必太过操心。”陆明言说。
“我只是……觉得亏欠了他，不只是他，还有贞儿……”
李晚生李苏和李贞的那几年，正赶上动乱刚刚平复、大燕百废待兴的时候，不论是陈正千还是李晚还是陆明言，他们都忙于使边疆安稳、使国内的各行各业正常运转，在两个孩子最需要父母陪伴的时候，他们常常忙得焦头烂额，忽视了年幼的他们，李晚也因此感到愧疚。
“你已经尽力了。”陆明言说，“有得必有失，等孩子们长大，他们会理解你的。”
李晚叹道:“但愿如此吧……”
“对了，我托人打的剑终于回来了。”陆明言笑着说，“老先生犟的很，可是花费了我一番功夫，不过总算没白忙乎，我看过了，那把剑的确与普通的剑不同，不愧是出自大师之手。”
“我看看。”李晚的好奇心被勾起来了。
陆明言点点头，从内室取出剑盒，将盖子打开，露出里面寒光岑岑的宝剑。
“长剑？”李晚拿起剑挥了挥，无可奈何地笑道，“他挥得动吗？”
陆明言道:“那有什么，我小时候不也是从长剑练过来的？苏儿天资聪颖，他肯定很快就能掌握剑术的精髓。”
“好吧……”李晚勉强笑笑。
“还有那件事，你打算什么时候说？”陆明言问。
李晚的笑容消失了，取而代之的是眉头紧锁。
“那个小厮自尽了，杜合德也潜逃了，大概率是南下投奔崔继恩去了……这个混账东西，就算大燕有再多仁人志士，也挡不住有这么一个喜欢搅浑水的畜生在，有他在一天，大燕就不得安宁一天。”李晚抓紧衣摆，“而她也知道自己被骗了，只是我还一时摸不准她的想法，若是默许……这事就难办了。”
“所以，你想揪出更多人？可这样未免太委屈了苏儿，你也知道外面已经怎么谣传了。”陆明言道。