“到底怎么回事？我之前让你们护送陛下，陛下回来后你们又去了哪儿？还有，刚刚为什么要拦着我？”
陆明言有一肚子的问题。
“安心，明言兄，其实这个问题很好解释。”夏元卿扇着扇子，同时敲敲旁边崔玉颜的脑袋瓜，崔玉颜默不作声地也将头盔摘了下来。
“我奉陛下之命前往洛水，把那些试图围追堵截苏殿下的人赶到你这里，苏殿下那边有简堂兄和杨姑娘，陈将军也去了，我想着你这边一定需要人手，就过来找你了。”夏元卿感叹，“真没想到事情会发展到这个地步。”
“那你还拦我？”
夏元卿笑笑：“明言兄自知凶多吉少，这是想前功尽弃，和陛下共赴黄泉了？”
陆明言不吭声了。
“好了，知道爱情使人沉醉，但我知道你有你的办法，只是现在还不是时候。”夏元卿安慰他，“看江庭鹿的样子，你也知道他不会伤害陛下，我倒是怕……”
“就怕夜长梦多。”陆明言说，“对了，跟在你们身边的僧人是谁？他带你们进来的？”
夏元卿拍拍陆明言的肩膀：“你当时尚在边疆，错过了宫中好多趣事。”
“趣事？”
夏元卿点点头：“这些事我之后慢慢跟你说，当年陛下种下的恩，终究是结出了果，放心，我相信陛下吉人自有天相，她会逢凶化吉的。”
陆明言：“但愿如此。”
可他深知，愿与不愿都非一厢情愿，时机很重要，一旦错过了最佳时机，他的晚儿，以及这天下，都将陷入不可挽回的境地。
他蹙眉捂住了胸口。
而这时夏元卿才发现他胸前的衣服渗出血来。
“怎么回事？你受伤了？”夏元卿睁大眼睛。
陆明言勉强笑道:“无碍，旧伤罢了。”
只要旧伤不添新伤，他就知足了。
册封典礼结束后，江庭鹿回到偏殿，在这里，一身红衣的皇后摘下脸上面纱，她的眉眼酷似李晚，面纱下的脸却又不大相似，不比决绝坚毅的李晚，这位假李晚多了分妖娆谄媚。
身边的侍从将她手上和脚上的铝制镣铐打开，假李晚对着坐在虎皮椅上的江庭鹿媚笑，沾了胭脂的红唇勾起一丝鬼魅的角度，她俯下身蹲在江庭鹿膝边，双手不安分地摩挲着。
江庭鹿微眯起眼垂眸看她，突然抬脚踹了过去。
假李晚被踹到一边，猛地咳嗽，竟吐出一滩鲜血来。
“别用和她这么像的脸做这种事，你不配。”
说罢，江庭鹿起身离开了偏殿。
此时已入冬，纷纷扬扬的雪花在窗外飘散，乾清宫内炉火正旺，李晚坐在席子上，手握着手炉，看着窗外弥蒙落雪。
她一身红衣，头上还戴着华丽的金冠，但与接受册封礼的假李晚不同，她的手上和脚上都戴着沉重的石镣铐，连走步都异常艰难，只能困在一宫之内。
而这一切都是江庭鹿在把她弄晕之后做的。
这些时日，江庭鹿出于“好心”，会给她看一些来自前线的战报，不过大抵都是大商将士成功攻占大燕的某某领土，李晚愈看愈心痛，可又不能不看，只有直面失败，才有力挽狂澜的可能。
如今各路将士虽然开始招兵买马，集结军队，但大商士气正盛，只会让越来越多的人投诚。
利益所驱，万般皆为魑魅，草木不生，魍魉只会在人间肆意横行。
“陛下倒是安得自在。”
江庭鹿撩开内室的珠帘走进来。
李晚回头看他，乌黑的眼是落寞与忧郁。
江庭鹿的心颤动了一分。
无论他睡过多少女人，无论有多少与其相似，可李晚终究是李晚，她的身份、她的经历将她塑造成如今的模样，没有任何人可以代替。
她是这世间独一无二的李晚。
“屋子里还暖和吗？我让下人再添一炉炭来？”江庭鹿含着笑走近李晚。
李晚放下手炉：“闹够了？闹够了就摘下来……”
她想要摘掉头上的金冠，但镣铐太重，她连手都举不起来。
“不要摘，我喜欢看。”江庭鹿在她面前蹲下身，虔诚地仰望着李晚。
落雪沆瀣，红衣金冠，暖阁藏美人。
“陛下，您真美。”江庭鹿说。
李晚：“……”
江庭鹿示意下属盛上来一个物件，李晚定睛一看，那承盘上放的正是大燕凤印
江庭鹿撩起衣摆，跪拜在李晚面前。
“请陛下封臣为后，将凤印赐予臣。”
李晚收紧了抓着衣摆的手。
良久，李晚抬起手，将那凤印拿在掌中细看。
“江爱卿，朕一直以为，这凤印不该是朕的，”
下一刻，她将凤印扔在地上，乌黑的眸子在烛光映衬下闪动着光。
“也不该是属于你的。”
空气在这一刻凝固，江庭鹿低垂着头看扔在自己面前的凤印，他双手紧抓着衣摆，良久才缓缓松开手，勉强挤出笑容。
“是啊，陛下说的是。”江庭鹿强撑站起身，他坐在李晚身边，脸上似覆了一层阴云。
身边的下人见状连忙将两杯酒盅送上。
李晚看着酒盅里的酒，又看看江庭鹿。
“陛下，臣敬您。”江庭鹿拿起其中一杯酒，“喝下这杯酒，我送您离开。”
“离开？”
“对，您自由了，想去哪里……臣都不会再管了。”
江庭鹿的眼睛红了，他抿了抿唇，一仰头，将酒喝了个干净。
李晚只是静静地看着他，神态没有一丝波动。
“陛下怎么不喝呢？”江庭鹿勉强微笑，“总不至于连杯送行酒都要拒绝吧？”
李晚深吸一口气，她缓缓道:“江庭鹿……”
她的指尖抵在酒盅上。
“想杀朕……”
只轻轻一推，酒盅里的酒就散了一桌面，淅淅沥沥地顺着桌沿滴落在地。
李晚抬眸看向江庭鹿。
“不需要这么多借口。”
“你……”
计谋被识破，江庭鹿“嚯”地站起身，双眼腥红地盯着李晚。
李晚一副无所畏惧的模样。
“好，好……”江庭鹿怒极反笑。
下一刻，他将李晚推倒，金冠上的流苏当啷作响，他扯住李晚的衣服，想要解开她的衣带，李晚在挣扎间猝然抬起双手，向着江庭鹿的后脑重重一击。
这一下不轻不重，却偏偏打对了地方，江庭鹿一声不响地倒地，身边的下人见状欲要尖叫，李晚只一个凌冽的眼神扫过去，众人便一动也不敢动了。
李晚拖着沉重的镣铐勉强从席子上坐起来，看着倒在自己脚下的男人。
没有丝毫犹豫，李晚抬起手，镣铐再次砸向江庭鹿的头，这一下，鲜血四溅，还伴随着颅骨碎裂的咔嚓声。
一下、两下、三下……
李晚冷漠地重击着江庭鹿，就像平日里批阅奏折一样从容淡定，直把他砸得血肉模糊，辨不出容貌。
曾经叱咤风云，统领三十万大军的江庭鹿就这样被一个镣铐砸死了，荒诞，却也不荒诞。
李晚气喘吁吁停下的那刻，屋内的下人们终于忍不住尖叫着跑出去了，而接下来迎接李晚的会是什么，她早已心知肚明。
只是现在，她没空去想那些。
这个男人，这个第一个与李晚有着肌肤之亲的男人，这个贪得无厌、刚愎自用的三军统帅，他自以为锁住了当朝皇帝，却不想终究锁住的是自己的一生。
作为江庭鹿副将的许彬是第一个冲进来的。
看着眼前的这一幕，他没有丝毫错愕，眉宇间反倒隐隐带着笑意。
“你杀了陛下，按律当斩。”许彬拔出腰间佩剑。
李晚手腕上的镣铐实在过于沉重，她只能把手放在桌子上才能站直身子。
她的脸上迸溅了血滴，眉眼带着杀意。
“许彬，当初你跟在江庭鹿身边，朕可没有亏待过你。”李晚冷声道。
“今时不同往日，陛下。”许彬微眯起眼。
如此看来，但凡一个正常的官员都知道李晚的皇帝身份更有利用价值，而江庭鹿封她为后也不过是一厢情愿，没有人会真的把李晚当作皇后。
“客套话就不必说了。”李晚道，“你若再啰嗦一分，等其他人回过神来，你的帝位可就不保了。”
许彬道：“陛下果然还是陛下，不用臣说就什么都知道了。”
“把镣铐打开。”李晚说。
许彬却皮笑肉不笑道：“这可不成，在一切尘埃落定之前，您还是乖乖听话吧。”
李晚回头，最后看了一眼这乾清宫。
或许，她会回来，也或许，她再也回不来了。
许彬收剑入鞘，沉声道：“带走！”
第二日，李晚诛杀江庭鹿的消息就传开了，众人哗然。
陆明言在得知这一消息后眉头紧锁，情况变得越来越复杂了。
江庭鹿的手下各个彪悍勇猛，江庭鹿在时好歹能压制住他们，可如今江庭鹿死了，各路人马争夺帝位，而他们必定不会放过李晚这个前朝皇帝。
可事实上，江庭鹿玉石俱焚，而他的部下也各怀鬼胎，李晚曾经在危难之时将皇子送走，但今后免不了主少国疑，如今看来却是塞翁失马焉知非福，洛水一旦建立了南燕政权，大商极容易失去正统性，可如果他们手里握有李晚这张王牌，性质就完全不一样了。
只要李晚亲自写下诏书取缔南燕政权的合法性，那么大商就有了立国之本。
李晚也正是因为想到了这一层，才下定决心除掉江庭鹿。