翌日天刚亮，几辆乌木马车便停在了叶家城外庄子门口。
叶瑾先一步下车，几年卧病，将他折磨得身形单薄，六月盛夏，竟还需套一件素色外衫。明明是带孩子出来游玩，苍白的脸上却不见半分轻松，只淡淡立在一旁，等着两个孩子下车。
叶科牵着佟姝宜跳下来，一左一右站到叶瑾身边。庄子管事孙福早已候着，上前打了个千，满脸堆笑：“见过大爷，大少爷，表小姐！小的备好了各色鲜果，池鱼肥嫩，林子里刚打了梅花鹿、野鸭子，夜里还下笼抓了四斤重的甲鳖，虽饭食粗鄙，也够爷儿们尝个新鲜。”
“你倒妥当，起来吧。”叶瑾颔首，转头吩咐长随李寿，“我们先进去，你在这等傅程，他该到了，半个时辰不见，便带人去找。”
“是。”
姝宜跟着大舅舅进了宅院，见他在亭中坐下翻书，便与叶科递了个眼色，两个孩子蹑手蹑脚地溜了出去。叶瑾听着身后细碎的脚步声，眼底掠过一丝浅淡的笑意，摇了摇头，只作未闻。
他素来不喜奢靡，更不许孩子养尊处优，叶科身为叶家大少爷，身边连个书童仆从都没有，去书院上学，行李衣物皆要自己打点。如今在庄上，也只吩咐下人远远看着，别让孩子跑远便罢。
出了宅院，碧空如洗，凌霄花攀着白墙肆意生长，橙红的花朵开得热烈，枝条苍劲柔曼，在风里轻轻晃着。
“好香，是栀子花！阿哥，带我去看！”姝宜吸了吸鼻子，眼睛亮得像星子。
“那边还有一丛紫色蔷薇，极稀奇，我带你去。”叶科牵着她的手往前走。
“紫色的蔷薇？我从未见过！”姝宜惊叹道。
两人刚走几步，姝宜忽然顿住脚，指着路边一棵硕大的果树：“阿哥，这是什么果子？”
黄澄澄的果实一串串挂在苍绿的叶间，圆润饱满，看着便诱人——这是京城见不到的枇杷。
“这是枇杷，甜得很。”叶科道。
“我要摘！”姝宜话音未落，人已经抱着树干往上爬，动作麻利得不像个养在深闺的贵女。
叶科吓得脸都白了：“姝宜！快下来，不安全，我喊人给你摘！”
可树上的小姑娘已经掰下一串枇杷，朝下扔来：“阿哥，接着！”
叶科无奈，只能拎起褂子下摆，兜住落下的果子。往日里端方知礼的叶家大少爷，此刻竟做着这般“有辱斯文”的事，一边接，一边急得喊：“小心点！别摔了！”
姝宜应着“知道了”，手上动作却不停，不多时便摘了小半兜。她扶着树干，朝下喊：“阿哥，我跳下来，你接住我！”
“不行！摔着怎么办？我去喊人！”叶科急得团团转。
“你走了，别人把我带走怎么办？”姝宜歪着头，跟他耍赖。
叶科正犹豫，身后忽然传来一声清润的呼唤：“叶科。”
两人同时回头，只见一个月白长衫的少年，正朝他们快步走来。
少年不过十二三岁，身形清瘦，眉眼清俊，墨发用一根素簪束起，周身没有半分多余装饰，却自有一股温润如玉的气质，像江南烟雨中走出来的丹青画卷。
“程哥！你可来了！”叶科立刻兴奋地挥手，拉过姝宜介绍，“这是我京城来的表妹，佟姝宜。”
傅程的目光，落在树上那个抱着树干、小脸涨得通红的小姑娘身上，眼底漾开一抹浅淡的笑意，声音清和：“表妹好，我是傅程。”
姝宜见了外人，方才的泼辣劲儿瞬间敛去，脸颊泛起羞涩的红晕，却还是强装大方，在树上脆生生应道：“你好，我叫佟姝宜。”
傅程看着她气鼓鼓又羞赧的模样，忍不住逗她：“佟妹妹，你这是在树上做什么？”
“我摘枇杷，让阿哥接我，他怕我摔了。”姝宜被他笑得不自在，赌气似的说完，便转过头去，不再看他。
“程哥，你在这看着我妹妹，我去喊人来接她！”叶科说着便要跑。
“好，你去吧。”傅程应着，看着树上小姑娘的背影，忍不住低笑出声，握拳抵在唇边，掩去眼底的笑意。
姝宜听见他的笑声，更是羞恼，猛地转身要瞪他，却没稳住身形，脚下一滑，身子直直地朝下跌去！
“姝宜！”
“小心！”
叶科吓得魂飞魄散，傅程却反应极快，快步上前，伸手稳稳接住了下坠的小姑娘。巨大的冲力让他踉跄着后退两步，最终还是抱着她跌坐在草地上。
“没事吧？姝宜，你有没有伤着？”叶科冲过来，一把扶起妹妹，急得额头冒汗，心里直打鼓——姑妈临走前千叮万嘱让他看顾表妹，这要是摔出个好歹，他怎么交代？
“阿哥，我没事。”姝宜揉了揉胳膊，活动了一下，自觉无碍，立刻转头看向傅程，“你快看看，你有没有事？”
傅程已经自己爬了起来，拍了拍身上的草屑与泥土，看着眼前一脸歉疚的小姑娘，眼底含着笑：“佟妹妹，我舍身救你，怎么也该叫声哥哥才是。”
“你真的没事吗？”姝宜没接他的话，只攥着他的衣袖，眼眶微微泛红，满是歉意。
“没事，你看，好得很。”傅程原地转了一圈，示意自己并无大碍——七岁的小姑娘本就不重，树也不高，不过是擦破了点皮，无伤大雅。
不远处的下人见表小姐从树上跌下来，吓得魂都飞了，连滚带爬地跑过来，孙管事更是“扑通”一声跪下，抬手就抽自己耳光：“小的该死！小的看护不周！小姐和二位小爷可有伤着？”
“先去请郎中，给姝宜和程哥都看看！”叶科沉声道。
一行人匆匆回了宅院，郎中片刻便到，仔细诊查过后，只傅程手臂上有几处轻微擦伤，姝宜连皮都没破，众人这才松了口气。
孙管事拿了红封送走郎中，又要跪地请罪，被叶瑾抬手拦下：“罢了，孩子贪玩，不怪你们，往后仔细些便是。”
姝宜站在一旁，看着傅程手臂上的擦伤，小脸上满是愧疚，小声道：“傅程哥哥，对不起，都是我不好。”
傅程低头，看着眼前仰着小脸、眉眼澄澈的小姑娘，眼底的笑意淡了些，却依旧温和：“无妨，表妹没事就好。”
他的声音很轻，可姝宜却莫名觉得，这位傅程哥哥，看着温和，眼底却藏着一丝说不清道不明的沉郁，不像叶科那般，是纯粹的少年意气。
彼时的她不懂，那是乱世之中，覆巢之下的隐忧，是一个少年，尚未察觉的，即将降临的灭顶之灾。
她只知道，这个会笑着逗她、会伸手接住她的清俊少年，是她在江南，除了表哥之外，最期待见到的人。
而傅程看着眼前娇憨天真的小姑娘，心里也只当是个调皮的小表妹，从未想过，这个从京城来的、会爬树摘枇杷的小姑娘，会成为他余生里，最刻骨的执念，与最残忍的救赎。
枇杷落了一地，甜香漫在风里。
江南的盛夏，阳光正好，两个懵懂的少年少女，在命运的节点上，初初相逢。
他们都不知道，这一场温柔的初见，会在十四年后，化作血色与恨意，席卷彼此的一生。