深秋的雨，带着彻骨的寒意。贤王府收到一封来自江南的信，信封上的火漆印是一朵半开的玉兰——那是老周的私印。童宛桅拆信时，指尖莫名发颤，展开信纸，却见上面只有一行字：“影部未绝，青衿是饵。”
“青衿？”萧澈皱起眉，这是影部对新入成员的称呼，“老周怎么会突然发这种信？”
童宛桅心头一沉，想起前几日李修远的密报：江南有个化名“柳先生”的人，正在暗中联络前朝旧部，行事风格与影部极为相似。“难道老周被他们控制了？”
正说着，暗卫匆匆来报：“启禀王爷王妃，老周在御膳房自尽了，怀里揣着一枚‘影’字铁牌。”
老周的死像一块巨石投入静水。御膳房的杂役说，他死前见过一个穿青布长衫的年轻人，两人在柴房争执了许久，最后那年轻人摔门而去，老周便悬梁自尽了。
“青布长衫……”童宛桅忽然想起什么，翻出当年刘三的卷宗，上面记载着刘三有个远房侄子，名叫刘青，自幼在苏州学文，穿的正是青布长衫。“刘青！他不是病死了吗？”
萧澈立刻让人去查刘青的下落，结果却令人心惊——刘青根本没死，三年前就被影部的人救走，如今正是江南那个“柳先生”。
“他接近老周，就是为了栽赃。”萧澈捏紧那枚从老周怀里搜出的铁牌，上面的锈迹是新做的，“老周知道得太多，他们杀人灭口，还想把影部余党之名扣在我们头上。”
三日后，朝堂上果然有人发难。礼部侍郎手持老周的“供词”，说他受贤王府指使，假意投靠影部，实则为贤王铲除异己，如今事情败露才畏罪自尽。
“一派胡言！”萧澈出列驳斥，“老周是看着本王长大的，怎会做这种事？”
“王爷怕是忘了，”礼部侍郎冷笑一声，“当年刘三给王爷下毒，正是老周揭发的。如今想来，那怕是你们演的一场戏，目的就是安插眼线！”
皇帝沉吟不语，目光在萧澈与礼部侍郎之间流转。童宛桅站在殿外，听着里面的争执，忽然想起老周信里的“青衿是饵”——刘青是饵，那谁是钓鱼的人？
当晚，童宛桅换上夜行衣，独自潜入礼部侍郎府。书房的暗格里，她找到了一封未寄出的信，收信人竟是被禁足东宫的太子！
信里说，刘青已按计划行事，只需再找到当年宸妃案的另一个证人，就能彻底坐实萧澈与影部勾结。而那个证人，竟是当年指证宸妃的宫女刘青的女儿——柳娘！
“柳娘不是在苏州吗？”童宛桅心头剧震，忽然想起去年去苏州时，柳娘曾说过，她有个儿子在京城读书，认的老师正是礼部侍郎。
童宛桅连夜赶往苏州，却发现柳娘早已被人接走。邻居说，接她的人是贤王府的侍卫，还出示了萧澈的令牌。
“假的！”童宛桅心头冰凉，那令牌是三年前萧景渊的人伪造的，一直被当作证物存着，怎么会突然出现？
回到王府时，萧澈正对着一幅画出神，画上是宸妃的肖像，落款处有一个极小的“影”字。“这画是从老周的小屋搜出来的。”他声音沙哑，“母妃当年的死，或许真的与影部有关。”
童宛桅看着他眼底的动摇，忽然觉得不对劲——萧澈从不信鬼神，更不会因一幅画动摇，除非……
她猛地拔出萧澈腰间的匕首，抵在自己手臂上：“你若再装下去，我就死在你面前！”
萧澈的脸色瞬间变了，眼中的迷茫褪去，只剩下冰冷的锐利：“你怎么发现的？”
“因为你忘了，”童宛桅的声音带着颤抖，“老周信里的‘青衿’，不仅是影部的代号，还是当年你教我的第一个词。”
眼前的“萧澈”缓缓笑了，面容在烛火下扭曲，竟变成了刘青的脸。“不愧是王妃，可惜晚了。”他拍了拍手，真正的萧澈被绑着从内室拖出来，嘴角淌着血。
“刘青！”童宛桅目眦欲裂。
“是我，也是柳先生，更是影部的新主。”刘青抚摸着脸上的易容，“当年你们救了我母亲，却害死了我叔叔刘三，这笔账，该算了。”
就在刘青要动手时，窗外突然传来箭声，暗卫蜂拥而入。李修远带着江南水师赶到，身后跟着柳娘——她根本没被挟持，而是假意顺从，暗中联络了李修远。
“我儿子早已告诉我，你想利用我陷害贤王。”柳娘指着刘青，“老周是我杀的，就是为了让你放松警惕！”
刘青见大势已去，忽然冲向萧澈，却被童宛桅用匕首刺穿了心脏。“你错了，”她看着他倒下，“我们从没想过害人，是你自己执迷不悟。”
风波平息后，萧澈看着老周的牌位，轻声道：“他信里的‘青衿是饵’，其实是在提醒我们，刘青是假的，真正的影部余党，是那些看似无害的人。”
童宛桅握住他的手，掌心的温度驱散了寒意。雨还在下，但天边已透出微光。她忽然明白，这世间最险的不是明枪暗箭，而是人心的反转——你以为的忠仆可能是敌人，你信任的伙伴可能藏着秘密，但只要守住本心，总有拨云见日的一天。