回到租住的公寓，祁北柠卸下一身的疲惫。房间不大，但整洁有序，书桌上堆满了专业书籍和文献打印稿，是独属于她的天地。
刚放下包，手机视频通话的提示音就迫不及待地响了起来，屏幕上跳动着“卿卿”两个字。
祁北柠脸上不自觉地带上了笑意，按下接听键。
屏幕那头立刻出现一张明媚活泼的脸庞，女孩扎着丸子头，眼睛亮晶晶的，背景是温馨的卧室。
“北柠姐！第一天怎么样？快汇报快汇报！”谢知卿的声音清脆得像蹦跳的珠子，“有没有遇到奇葩同事？领导凶不凶？食堂好吃吗？有没有人欺负你？”
一连串的问题砸过来，祁北柠失笑，将手机靠在台灯上，自己瘫进椅子里。“慢点问，谢记者。你这比我们所里的安全审查还严格。”
“我这不是担心你嘛！”谢知卿嘟起嘴，凑近屏幕仔细看着祁北柠的脸，“看起来好像有点累？真受委屈了？”
“没有。”祁北柠心里一暖，放缓了声音，“挺好的。同事…嗯，都很有意思。”她脑海里闪过高效飞爽朗的认可、李晓芸略带羞涩的友善，以及……陆延歌那张冷感的脸。
“老板是严院士，你知道的，学术上很严格，但人很慈祥。中午还一起吃饭了。”她省略了被安全审查卡住的尴尬，挑着好的说。
谢知卿这才放下心，叽叽喳喳地开始分享自己一天的趣事，吃了什么，拍了什么好看的照片，画了什么设计稿。
祁北柠耐心地听着，偶尔回应几句，目光柔和。这是她们从小到大的相处模式，谢知卿永远像个活力四射的小太阳，而她则是安静包容的港湾。
但祁北柠没有察觉到，屏幕那头，谢知卿注视着她的眼神里，深藏着一丝不易察觉的眷恋与依赖。
细致入微地捕捉着祁北柠每一丝情绪变化，在她看不到的地方，谢知卿的指尖曾无数次悄悄描摹过屏幕里她的轮廓。
又聊了好一会儿，在祁北柠再三保证会照顾好自己后，谢知卿才依依不舍地挂了电话。
祁北柠照例给母亲发了条简短的微信报平安：【妈，下班了，一切顺利，勿念。】她知道母亲这个点大概率还在医院急诊科忙碌，未必能及时回复。
她习惯了这样的模式，也理解母亲肩上救死扶伤的重担，正如母亲也理解她选择了一条同样需要专注与奉献的道路一样。
发完信息，她的指尖无意识地抚上颈间。贴着皮肤的地方，挂着一条黑绳，坠子是一枚略显陈旧、边缘已被岁月磨得有些光滑的武警领花。
这是父亲留给她的为数不多的念想之一，从她十二岁那年戴上起，就再未取下过。
冰凉的金属触感总能让她奇异地平静下来。父亲牺牲那年，她还不完全懂得那身橄榄绿意味着什么，只知道她最崇拜的英雄再也不会回家。
长大后，她才真正明白父亲的选择，那份沉甸甸的责任与守护，也潜移默化地塑造了她性格中坚韧、负责、乃至有些执拗的底色。
她选择科研，某种程度上，也是选择了另一种形式的“守护”——守护她所相信的真理与未来。
祁北柠洗漱完躺在床上，望着天花板，今日的画面一幕幕闪过。
最终定格在夜晚花园里，陆延歌蹲在地上，小心翼翼给小猫涂药时那低垂的、难得柔和的眉眼。
“个人行为……”她喃喃自语，翻了个身，闭上了眼睛。
第二天，祁北柠早早到了实验室。她今天的目标明确：高效搞定安全升级申请。
她首先找到了平台负责设备的张工程师，一个经验丰富、有点秃顶的中年男人。
出乎她的意料，张工对她要申请双路冷却系统一点也不意外。
“小祁啊，陆专员昨天下午就跟我打过招呼了，说你这边有个高危反应需要设备支持，让我这边提前评估一下技术可行性。”
张工推了推眼镜，“方案我都粗略看过了，没问题，签字确认我现在就能给你办。”
祁北柠愣住了。陆延歌……提前打了招呼？所以她昨晚提醒自己需要张工签字，并非临时起意，而是早就铺垫好了？
她压下心头的诧异，顺利拿到了张工的签字。接着，她又带着文件去找导师严院士。
严院士更是爽快，大致浏览了一下申请内容，便笑着签下了名字：“嗯，就应该这样！严谨好，安全无小事。延歌同志工作就是细致到位，有她把关，我放心。”
不到一小时，所有流程竟然全部走完。祁北柠拿着签好字的申请表，站在办公室外的走廊上，感觉有点不真实。
她原本预计要折腾两三天的麻烦事，就因为陆延歌提前的一句“招呼”，变得如此顺畅。
所以，她并非一味地卡她，而是在规则范围内，用她的方式为她扫清了障碍？
一种复杂的情绪在祁北柠心中蔓延，那根名为不服气的刺，好像悄悄软化了一点。
她拿着签好字的文件，下意识地想去找陆延歌。虽然并不是必须，但她觉得应该告知她一声，或许……还能道个谢？
她走到EHS办公室门口，门开着一条缝。她正要敲门，却听到里面传来陆延歌冷静的声音，似乎正在通话。
“……数据我已经收到，模型预测的泄漏扩散范围确实超出预期……是的，应急预案需要相应升级，特别是下风向的实验室疏散路线……好，下午我会过去现场确认……”
她的声音专业、果断，带着一种不容置疑的权威感。
祁北柠收回了要敲门的手。她忽然觉得，自己这点“小事”，似乎不该打扰对方处理真正关乎整体安全的大事。
她默默转身离开，决定通过内部系统提交申请。殊不知，办公室座椅上的那人，将洁白地板上投下的阴影看的一清二楚。
下午，祁北柠在实验室整理文献。李晓芸蹭过来，小声说：“师姐，你看内部通知了吗？下午三点好像有临时的小范围应急演练，就我们这层楼。”
“演练？”祁北柠抬起头。
“嗯，说是基于什么新模型数据临时增加的……陆老师负责。”李晓芸吐了吐舌头，“唉，又要折腾了。”
三点整，警报声准时响起，并不刺耳，但足够清晰。实验室里的人立刻放下手中的工作，有条不紊地开始按照墙上的疏散路线图向外走。
祁北柠跟着人群来到疏散集合点。她看到陆延歌已经站在那里，手里拿着平板电脑和名册，正冷静地清点人数，观察着各出口的疏散情况，偶尔通过对讲机简短地指令两句。
她的身影挺拔利落，目光如鹰隼般扫过全场，掌控着一切。
演练结束后，大家陆续返回实验室。祁北柠走在后面，经过陆延歌身边时，脚步顿了一下。
陆延歌正低头在平板电脑上记录着什么。
祁北柠深吸一口气，开口：“陆老师。”
陆延歌抬起头，目光落在她脸上，带着询问。
“那个……申请表的字，我都签好了，已经线上提交了。”祁北柠说道，语气比平时少了几分锋芒，“谢谢你的提醒。”
陆延歌看着她，眼神似乎微微动了一下，像是冰面上掠过的一丝微光，极快消失。她只是淡淡地点了下头：“流程合规就好。”
语气依旧平淡，公事公办。
但就在祁北柠以为对话就此结束时，陆延歌却像是忽然想起什么，补充了一句，语速比平时稍快一点：“另外，你方案里提到的备用降温方案——使用液氮杜瓦罐旁路接入——理论上可行，但需要单独申请《低温危险源使用许可》，表格在系统下载专区‘其他危险操作’子目录里。”
说完，她不等祁北柠反应，便微一颔首，转身走向下一个需要她去核查的区域。
祁北柠站在原地，看着她的背影，心里那点软化的刺，仿佛被一种更微妙的情愫覆盖了。
她居然……连她备用方案里的细节都记住了？而且还给出了更进一步的、连她自己都暂时没想到的合规路径？
祁北柠眨了眨眼，望着陆延歌一丝不苟消失在走廊尽头的背影，嘴角忍不住翘起一个玩味的弧度。
“啧，”她小声嘀咕，眼里闪着光，“规尺小姐…这算是额外附赠的‘隐藏攻略’吗？”
就在这时，旁边传来一声轻咳。祁北柠回过神，看见高逸飞正抱臂靠在门框上，脸上带着似笑非笑的表情。
“行啊北柠，能让陆老师主动多说两句话的，你是这个。”他夸张地竖了下大拇指，“看来你这‘规则游戏’，玩得有点门道了？”
祁北柠挑眉，收起方才一瞬的失态，恢复了一贯的冷静神色，只是眼底那丝兴味却没收起来：“师兄，看热闹不嫌事大？”
“哪能啊，”高逸飞笑着走过来，压低声音，“我这是期待你早日攻克技术难题，带领我们组发顶刊呢！”但他挤眉弄眼的样子，明显意有所指。
与此同时，走廊尽头，EHS办公室的门轻轻合上。陆延歌将平板电脑放在桌上，发出轻微的声响。
办公室内只有她一人，窗明几净，一切物品摆放得如同用标尺量过，与她的人一样，透着一种绝对的秩序感。
她走到饮水机旁，接了一杯温水。指尖无意识地摩挲着微凉的杯壁。
脑海里却不受控制地回放着刚才的画面——祁北柠那双总是带着锐气和自信的眼睛，在说“谢谢”时，难得地褪去了一点锋芒，流露出一种近乎……真诚的东西。
还有那稍纵即逝的、带着点探究和玩味的笑容。
是因为看到她确实在认真走流程，而非阳奉阴违？还是因为……那声听起来还算真诚的“谢谢”？
陆延歌放下水杯，走到窗边，看着楼下渐渐亮起的路灯。她不喜欢意外，不喜欢超出计划的人和事。
祁北柠的出现，就像一颗投入平静湖面的石子，还是颗棱角分明、自带光芒的石子，让她严谨运行的世界泛起了一丝不易察觉的涟漪。
只是，涟漪既已经荡开，就很再难彻底平息了。