腊月二十四，雪下了一整日，到晚间也未停歇。梵京内外银装素裹，将一切肮脏与阴谋暂时掩盖在纯白之下。静月苑内，虽有了充足的银丝炭，暖意却似乎透不进人的心底。
李玄乐的高烧在楚墨音彻夜不眠的照料下，终于退去，但人却像是被抽走了魂灵，整日倚在窗边，望着漫天飞雪发呆，往日神采飞扬的眉眼间只剩下空洞的哀戚。楚墨音知她心系父兄，任何劝慰都显苍白，只能默默陪在一旁，或递上一杯热茶，或为她披件衣裳。
“墨音，”李玄乐忽然开口，声音沙哑，“你说，我爹他……会不会……”后面的话，她不敢问出口，眼泪却先滚落下来。
楚墨音握住她冰凉的手，语气坚定：“李将军身经百战，吉人天相，定能逢凶化吉。玄乐，此刻你更要保重自己，莫让远在北疆的父兄为你担心。”她顿了顿，声音压低，“这宫里，不知多少双眼睛等着看我们倒下。”
李玄乐吸了吸鼻子，重重地点了下头，用袖子抹去眼泪，眼底重新燃起一丝倔强的光焰。
与此同时，御书房内的气氛比屋外的冰雪更冷。顾惜庭看着暗卫新呈上的密报，眸色深沉如夜。密报证实，李文远遇袭之事确有蹊跷，敌方仿佛早已知晓其巡边路线和时间。而几乎同时，朝中几位御史联名上奏，不仅坐实李文远“轻敌冒进”之罪，更隐隐将矛头指向其“可能”与敌暗通款曲，才致此败。
“好一招一石二鸟。”顾惜庭冷笑。既重创了李文远，又泼上了通敌的脏水，若坐实，便是抄家灭族的大罪。太后一党，这是要彻底斩断他的臂膀。
“陛下，”暗卫首领低声道，“北疆军中信鸽传书，楚云风校尉已暗中控制住局面，稳住部分军心，并派人秘密搜寻李将军下落。只是沈巍那边盯得很紧，动作不能太大。”
顾惜庭指尖敲着桌面：“告诉楚云风，朕只要结果，活要见人，死要见尸。必要时……可先斩后奏。”最后四个字，带着凛冽的杀意。他不能再容忍沈巍这颗毒瘤继续侵蚀边关。
夜色渐深，雪光映得窗外一片朦胧亮白。楚墨音哄着精神不济的李玄乐睡下后，自己却毫无睡意。她走到外间，拨亮灯烛，从妆匣底层取出一枚素笺。这是前两日一个不起眼的小宫女借送花之机塞给她的，上面只有寥寥数字：“北事诡，慎言，待机。”
字迹陌生，但意有所指。是谁在暗中传递消息？是友是敌？楚墨音将素笺就着烛火点燃，看着它化为灰烬。这深宫之中，果然步步惊心。皇帝的态度暧昧不明，太后的算计层出不穷，如今又多了这来历不明的警示。她必须更加谨慎。
而此时，慈宁宫的暖阁内却是香气馥郁，温暖如春。太后沈知行正对镜卸妆，听着心腹嬷嬷的禀报。
“……静月苑那边，楚婕妤倒是沉得住气，李才人病了一场，如今也缓过来了些。陛下那边，除了贬斥了内务府一个副总管，并无其他动静。”
太后拿起一支赤金凤钗在手中把玩，语气慵懒：“皇帝倒是能忍。不过，李文远生死不明，这盆脏水泼上去，够他焦头烂额一阵子了。楚家那个丫头……倒是块硬骨头。”她眼中闪过一丝兴味，“可惜，骨头太硬，容易折。”
“娘娘，那接下来……”
“边关的消息，继续放，要坐实李文远的罪名。宫里嘛……”太后放下凤钗，微微一笑，“年关将近，宫宴也多。找个机会，让惜诚和楚婕妤‘亲近亲近’。皇帝不是疑心重吗？那就让他疑个够。”
嬷嬷会意，躬身退下。
雪，依旧无声地下着。静月苑内，楚墨音倚在窗前，望着漫天飞雪，心中思绪纷杂。她想起入宫前，兄长楚云风偷偷塞给她的一把小巧匕首，嘱咐她紧要关头防身用。那时只觉兄长小题大做，如今才知深宫险恶。她又想起那日宴席上，皇帝那冰冷探究的眼神，以及顾惜诚那不怀好意的笑容……前路茫茫，杀机四伏。
遥远的北疆，在一处偏僻的牧民帐篷里，军医刚刚为昏迷的李文远换完药。李文远脸色蜡黄，气息微弱，但脉搏总算平稳了些。楚云风守在帐外，任由雪花落满肩头，他紧握着腰间刀柄，目光锐利地扫视着黑暗的雪原。他知道，暗处的敌人绝不会善罢甘休，更大的风暴，正在酝酿之中。
梵京的雪夜，掩盖了暗流，却也预示着更猛烈的爆发即将来临。