“师姐！”
明濯哼哼唧唧地出现在木屋门口，清晨，白雾笼罩山林，如同薄纱拂过万物，却留下无数露珠。明风穿着短打，头发高高盘起，她身后背着沉重的木板，她刚从樵夫那买来不少修补屋子的材料，准备好好修整屋子。露水打湿她的发，也打湿她的衣服，她看起来就和附近的农人没有任何区别。明濯还是第一次见到这样子的明风，在她记忆里，明风一直是师门里那个沉默寡言，充满威严的样子。
“怎么自己亲自背木材，不能用法术吗？”
“用了容易暴露。”
“什么暴露不暴露，那刘府的妖气也太重了吧！知府身边全是妖怪，一看他们就是狼狈为奸，我们干嘛费心调查，直接把这些妖怪杀个一干二净不好吗？”
“是个好主意。”明风一面说，一面放下木材，在工具箱翻找锤子起来：“昨天下午我带小翠回家了。她说她想回家看看，我想说把她送回家或许是个好的选择，就同意了。”
明濯不知道明风为何将话题引向这里，明风努力让自己看起来云淡风轻，但那双眼睛里有着一股说不上来的悲伤：“她家离海州城很远，是个小渔村。消息传得很快，他们虽然不知道小翠是从刑场上被救下来的，但知道自家女儿在知府家犯了无法原谅的大错，都支持将她处死。小翠一进门，她母亲就扑上来打她的脸，一边哭一边说她怎么能做这么坏的事情，不仅让家里人再也抬不起头，更重要的是她丢掉了这么一份好差事，以后也不会有人敢雇她的弟弟妹妹们做工。她说她不该回来，让她赶紧走。
没一会她父亲从外面打鱼归来，一见到小翠拉着她要把她送回官府，说她这个小贱人该死。我没忍住，把她爹揍了一顿，带着小翠走了。”说到这，明风叹息：“我也没下啥狠手，小翠一直在拦着我，说错的是她，不要打伤她父亲了，否则娘和几个弟弟妹妹以后没饭吃了。她弟弟妹妹一直在旁边哭，吵得我受不了。
你说，小翠这孩子到底做错了什么？她不知道她偏袒的父母给她签的可是卖身契，无论生死都与他们无关，钱他们早就拿得够多了。这一路远离海州城的过程中，我看见路边不少卖儿卖女的，看见无数沿街乞讨的，贫瘠的田地上瘦骨嶙峋的奴隶缓缓背着农具在犁地，你知道为何不用耕牛吗？因为牛比人贵。这才是这个繁华的海州城的真相。你觉得，我们杀完所有的妖怪，就能逆转这一切吗？我不知道。这里的一切符合我对凡人的偏见，我本以为我已经习以为常了。
回来了时候，小翠那孩子一直在偷偷地哭，她不想让我知道，就一个人在偷偷地抹眼泪。她过了一会和我说，她不想连累我，希望我把她随便丢在哪里就好，别没关系的。我很烦，我让她闭嘴，她又一个人安静地抹眼泪了。”说着，明风抬起头，她望向明濯，眼里却是她刚出生的模样。一晃那么多年过去，明风现在才在思考，如果当初没有救下明濯，那么她将会成为怎么样的一个人。是会向下堕落，还是做一个无忧无虑的凡人？她一想，心中就更加烦躁，她都快忘记了自己的心魔尚未根除。
“我准备收她做徒弟。”
明风曾经收过徒弟，那已经是很早之前的事情。因为是第一个弟子，明风对她照顾有加，但是发生了明濯不知晓的事情，那位弟子最终叛离师门，不知所踪。明风便未再收过徒弟。这么多年来，师父也好，其他师妹也罢，也都曾劝过她继续收徒，她毕竟是大弟子，在九天宗地身居高位，不受弟子不符情理，但明风全都一一回绝。今日明风破例收徒，明明是件好事，明濯心中却不是滋味，她明白师姐只是想给小翠一个容身之所，并未考虑太多其他事情。
明濯笑了起来，她朝明风的背后狠狠地拍了两下：“这是好事！要收徒就应该按照最高规格来，这可是九天宗大弟子的新徒弟，就该按照师父收徒的规格来。我想想，我得给我这个师侄送一份怎么样的见面礼。”
“搞那么多繁琐的东西，我看喝酒磕头那一套省了也可。”明风脸上露出一丝微笑，她有些感激明濯没有说多余的话。
“收徒仪式是能省，但到时候要是带她回九天宗时可不能含糊。明钰师姐就含糊，你看她的那几个徒弟在宗门里辈分虽高，还是经常被其他弟子欺负。”
“那是你明钰师姐带头欺负的。”
明濯笑了起来，她又问：“可给她选好名号了？”
“就叫她空悠。”
明濯又在木屋这陪了明风一会儿。明风在外面修补木屋，发出叮叮当当的声响。明濯帮着她给炉子生火，为她煮上一壶茶。小孩子在屋内睡觉，这段时间的一系列变故早已使她疲惫不堪，她尚且不知道成为明风的徒弟对她来说将会造成怎样的影响，但她明白自己终于有资格睡个好觉。
茶水沸腾发出“咕咚咕咚”的声音，和木槌声相互交织，好似音乐般悦耳。明濯时不时抬头望向窗外的明风，她感到莫名的安心。没有那些达官贵人围绕，也没有那些熟悉的同门们的喧嚣，此时此刻只有二人相处。她们做着普通的事情，就像是凡人一样生活，没有仙术，没有修行，但生活没有因此变得黯淡无光。
明濯还不知晓这份安心代表着什么。
直到有一天，她一个人待在魔宫大殿，狂欢结束，人群四散而去，就连那些侍从也不知所踪。红色的夕阳从大殿的正门照入室内，将万事万物铺上一片鲜红。明濯手上半杯没有喝完的冷茶也被染上颜色，她望着茶水，想起了明风的脸。
明濯无法逗留许久，她要赶在别人发现前回到刘宅。“等等，我给你画个咒。”明风走进屋，用毛巾擦过手，拿来朱砂和黄符，靠在墙上写下可以追寻踪迹的符文。
“你还怕我出事啊。”
“你现在身处虎穴，应当更小心才是。”
明风将黄符放进炉子中燃烧，将符灰洒入水中，让明濯喝下。这样一来，明濯若是受到什么伤害，明风能第一时间知晓。
明濯化作一缕白烟，重回刘宅的房间。她推开门，一位年轻男子已站在门前等候，明濯分不清他是刘蛟还是刘龙。男子拱手作揖：“不知仙人昨晚睡得可好？”
“尚可。”
“家母请仙人共进早茶，可否赏脸。”
明濯一直没有能和刘夫人说上话的机会，这是个好时机，她没有拒绝。男子在前面领路，他的走路方式很是滑稽，扎开腿摇摇晃晃，很不美观。明濯还是忍不住想他到底是刘蛟还是刘龙。
“仙人刚刚去哪里了？”他假装不经意地问，明濯的脑子“嗡”的一声，她明明记得自己刚刚没有被跟踪。她声音低了下来，问：“我能去哪里？”
“那就得问仙人了。”男人脸上露出狡猾的笑容，这让明濯厌恶无比，他在为自己的小聪明沾沾自喜：“仙人的威名早就传到海州了。祭祀时凭空出现在祭坛上，你的事迹一下子就传遍了各国，云国一下子有了为女神。女神，你到底为何而来？”
“与你无关。”
“也不能全无关系吧，毕竟魔族冒充仙人，实在稀奇。”
明濯全然不知他在说什么，他怎么会把明濯当做魔族？男人不再说话，脸上依旧带着笑。他将明濯带到后花园，刘夫人在凉亭下静坐。
花园不大，虽比不上王宫里布置的精致，但依旧被用心布置。春日，百花争奇斗艳，园中最多的便是桃花，粉红色的花瓣开满枝头，映得人也满脸春光。花丛中多的是迎春花和君子兰，浅色的花朵与桃花相互映衬，格外养眼。
“仙人。”刘夫人拱手作揖，邀请明濯入座。刘夫人年近四十，看起来相当慈祥。她是宅子里唯一一个给明濯留下好印象的人。刘夫人对自己的儿子说：“龙儿，你先去吧，我和仙人一同吃食便好。”
他离开前又从头到尾地打量了一遍明濯，最终眼睛落在明濯腰间佩戴的血玉上：“是，母亲。”
刘夫人向明濯说了几句客套话，接着望向花园：“这些花肯定入不了仙人的眼，仙界的奇珍异宝凡间无法比拟，这些大红大紫的花在仙人看来一定俗气得很吧。”
“不。仙界与凡间也没有什么不同，无非是没有这么多人罢了。这花园很是好看。”
听到这话，刘夫人开心地笑了：“这花海州没有，都是老爷从外地花重金买来的，又找人专门打理，才能有这么一片花园。我小时候这里全是死气沉沉的绿植，即便如此，父亲也不让我随意进出花园，说女子就应该‘大门不出二门不迈’。”
“太荒唐了。”明濯想到刘夫人作为刘知府的枕边人，一定知晓些有用的信息，便顺着她的话接着讲下去：“既然刘夫人小时候被如此管教，你是如何与刘知府相识，并结为夫妻的呢？”
“呵呵呵，仙人有所不知，我嫁给老爷是为了报答救命之恩。三十年前，那妖怪还在兴风作浪，每年都要求进贡一名年轻女子作为他的妻子。他要求女孩不得超过十二岁，把女孩绑起来后放在指定的地点，第二天人们到祭坛时，那女孩已剩下一具尸体。我父亲当时也是海州知府，他无法降服妖怪，惹得百姓怨声载道，他们不愿意再把自己的女儿交出去送死，而父亲又不敢忤逆妖怪，那年就把我交了出去。”
“你可是他的亲生女儿，虎毒还不食子呢！”
“他说了不少大道理，跟我说我是去拯救苍生了，说他是迫不得已，若是惹怒了妖怪，将有无数的百姓受苦受难。”
“难道没有反抗这一选择吗？”
“那也会有很多人失去生命，相较而言，一个女子的生命是那么的微不足道。若是仙人那时候在，或许能拯救无数的少女的生命。”
明濯不解，她并没有看出这样的比较有什么意义。每一年用一个无辜的女孩换风调雨顺，这种牺牲毫无意义。那妖怪心情好便愿意遵守这个约定，心情不好或许哪天又大开杀戒。那些已经死去的女孩，便枉死了。那些苍白的大话再怎么重复这种死亡是多么的伟大，也掩盖不了这是大多数人的残忍与软弱，他们拿别人的性命换自己的平安。
“不过好在，我遇到了老爷。那晚我被绑在海边的石柱上，那个可怕的鱼妖从水底潜上来，想要把我吃掉，是老爷突然出现，拼命和它打斗，最终杀死了这个可恶的妖怪，救下了我。老爷他是外地人，刚从山里修行归来，路过此处，见有妖怪为非作歹便出手相救。他除掉了妖怪，自己也身受重伤，双腿自此落下残疾。父亲感激他为民除害，将我嫁给他，并为他在官府谋了个差事。他深受民众爱戴，王上知晓他的事迹，破格提升他为知府。我们便一同生活到现在。”说这些话时，刘夫人一直尽量表现出云淡风轻，但仍能让人看出她对自己丈夫的自豪与爱意。
“这么说，知府还是个英雄了？”
“嗯？”
明濯连忙摇头，她差点说错话：“他当然是英雄，不过我此次来也是奉旨除妖，我想海洲城还是有妖怪。”
“我一介妇人，从不多问外面的事。这些事还是问老爷更好。”
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第10章 （十）