南问桃称病告假，没去早朝。
朝中上下心照不宣——三殿下近来逢人便吹嘘的天下第一酒庄前夜失火，颜面尽扫，这会儿躲在家中“养病”，合情合理。
他们这样揣测也不算冤枉南问桃。
她是真的生病了，只是这病远未到不能起身的程度。
她早已习惯这身子时不时闹些小毛病，往往隔夜便消去大半，现下不过刚好顺水推舟，在家偷偷闲而已。
先帝时每日寅时天不亮就得早朝，当今圣上即位后改为三日一朝，且延至卯时，相较已是恩典许多，但南问桃还是很讨厌早朝。
重生一遭，心志已改，她无心再在母皇面前博取垂青，便乐得偷几分清净。
她关起门来谢客，却挡不了所有人。
南问元很忙。
她是当朝太女，母皇最倚重的皇女，她既要协领政务，下朝之后还要去东宫议事，宫议之后便赶来了崇安府。
南问桃半倚在床榻上，在这个皇长姐面前显得十分乖顺。
南问元看着她含病的脸庞，哪怕知道她这副病容或有三分是装出来，神情依然怜惜。
她面容丰润，凤眼含威，周身雍容沉静的气场加上眉宇间的慈柔之色，令人见之敬慕。
就连南问桃也为这个皇姐可惜。
如果当初不是皇姐身死，她会比她更适合治理天下，可惜那时没有如果。
在小人面前，慈柔是无用的，她的慈悲心恰是她的致命弱点。
“皇姐。”
南问桃喊了一声，垂着眼，抿着唇，眼角一抹微红，脆弱又倔强。
活脱脱一副受了天大的委屈但我坚强不说的样子。
皇妹三分泪，演到姐流泪。
南问元抓住她的手，神色更加关切。
她从小是母皇亲自带在身边教养的，和其他姐妹甚少来往，唯有这个三妹会与她亲近些，是以哪怕外面再如何传这个妹妹荒唐跋扈，她也都觉得她是小孩爱玩，本心不坏。
此时，唐禾正慢悠悠地踱步到院墙边。
她神情闲淡，看起来只是随意走动。
在所有人还没反应过来的时候，墙头黑影一闪，鞭梢破空而来，在空中扭出诡谲的弧线，直扑唐禾后心。
唐禾的刀瞬间出鞘。
她甚至没有改变踱步的步伐，早有预料似的，手腕微转，刀背向上斜撩——恰好迎上那道毒蛇似的黑影。
“锵！”
金属摩擦的锐响刺得人耳膜发疼。
乌鞭如活物般缠上刀身，鞭梢的倒钩离唐禾衣角仅三寸，却再难进分毫。
使鞭的是个黑衣少女，蒙面巾上方露出一双死水般的眼睛。
她借力翻身下墙，手腕急抖试图绞断唐禾的刀——可鞭子突然绷直了。
唐禾不知何时已用左手攥住了鞭身中段。
“鞭是好鞭。”
唐禾声音很淡，手下却猛一发力。
少女被拽得踉跄前扑，尚未站稳，刀柄已重重磕在她腕骨上。
骨头碎裂的闷声响起，乌鞭落地。
唐禾松开手，任由那黑衣少女瘫软跪地，慢条斯理地将刀缓缓归鞘。
从拔刀到收到，不过几个呼吸之间。
少女按住手腕，不甘地盯着唐禾，黑亮的瞳孔像毒蛇一样散发着冷光。
令人不由脊背生寒。
唐禾伸手扯下她的面罩，她极快地瞥过脸去，完好的左手袖中寒光一闪——竟又滑出一截短鞭，毒蛇吐信般直刺唐禾咽喉。
唐禾没有后退，只是侧身避开锋芒，右手已如铁钳般扣住对方左肩。
少女闷哼一声，身体诡异地向后扭曲，试图用腿绞向唐禾脖颈。
“够了。”
唐禾的声音依然平淡，手下力道却骤增。
她捏住少女肩井穴，顺势一拧一压，将人牢牢按跪在地。
短鞭“当啷”落地，少女浑身剧颤，却再使不出半分力气。
唐禾拎起少女后领，像提起一只挣扎的猎物，步伐沉稳地走向南问桃的寝殿。
几招间便将刺客制服，崇安府从未有过如此快的擒贼速度。
被派出去执行任务的薛云忽地打了个喷嚏：？
“禀殿下，抓到一名刺客。”
被制服的少女低垂着脸。
直到南问元走过来，看向她，开口道：“抬起头来让孤看看。”
少女的肩膀几不可察地抖了一下，抿着唇，还是听话地抬头。
南问元的神情从审视转为严厉与恼怒，语气也失了沉稳：
“你来这做什么？”
南问桃此时也从里面出来了，见到少女，并不意外，悄悄冲唐禾使了个眼色。
唐禾：眼皮抽筋了？
南问元显然认识这少女，南问桃却像没发现一样，出声道：“擅闯公主府行刺，你是谁的人？”
方才在唐禾面前阴冷如蛇的少女，这会儿柔顺地垂着眼一言不发，安静得出奇。
“你以为不说话本宫就拿你没办法吗？来人啊——”
“在。”唐禾配合道。
“风祈灵。”
南问元打断主仆俩，看向风祈灵的眼神中有几分失望。
“她便是国师的那位养女？”南问桃问。
她坐着轮椅在南问元的身侧，南问元此刻的注意力都在风祈灵身上，以至于她没有发现南问桃的眼神分明是认识风祈灵的。
唐禾却将她的神情看得真切。
她微微眯了下眼，几乎肯定，南问桃是故意的。
她是故意让唐禾发现这件事的。
像一只得意洋洋的坏猫。
“对。”南问元点了点头，她已经从风祈灵的神色中明白了什么。
她转向南问桃时，神态已恢复惯常的从容，只是语气里添了一抹极淡的、不容错辨的歉意与肃然。
“阿桃，是我疏于管教，才会让她做出这般莽撞之事。”她声音平稳，眼神真切诚恳，带着能包容一切的宽容温和。
没人会不为这样一双眼而动容。
“今日惊扰你养病，是我的过失。”
南问桃惊讶：“皇姐……国师之女，与你又有何相干？”
南问元没有多加解释，而是朝南问桃略一倾身。
那是一个极微小的动作，但在场明眼人都能辨出，这是一个认错的姿态。
端凝持重的皇太女为了一个擅闯公主府的贼而向自己的妹妹道歉。
风祈灵那张死人脸终于崩裂，她不可置信地瞪大眼睛，疾声道：“殿下何必如此！”
她咬牙恨声道：“没人指使我，一人做事一人当，要杀要剐，悉听尊便！”
南问桃当然不会杀风祈灵，但不妨碍此人性格恶劣地故意假装迟疑地看向南问元。
南问元一生正直端方，既然认为风祈灵所做之事是自己的责任，便不会推脱。
本就心神俱震的风祈灵更急了，眼角都开始泛红。
看到南问元因为她向别人道歉，这比杀了她还让她难受。
把冰冷毒蛇原地急成泪汪汪毛毛虫了，南问桃才心满意足地表示：“既有皇姐此言，那我也不追究了。只是小惩大戒，让她在府上做一个杂役静心反省，皇姐，你看如何？”
端的是一副深明大义的乖巧模样。
南问元自是欣然应允，还颇为欣慰地夸南问桃长大了懂事了。
看得一旁的风祈灵恨得牙痒痒。
她虽对南问桃心有不服，但只要能让南问元不因她而受制于人，现在让她干什么都可以，在南问元面前，她顺从应好，保证自己一定好好反省。
南问元见她一脸诚恳，才放下心来，回东宫去继续处理政事。
谁知她前脚刚走，可怜毛毛虫立刻变脸，阴森森地从牙缝里挤出：“我不会听你差遣的，你就死心吧。”
可南问桃变脸比她还快：“谁说我要让你在我身边做事了，你配吗？”
她喊了声莺时：“把她带去给王姨，看看有没有什么砍砍柴、搬搬砖之类的杂活给她干，我们府上不养没用的人。”
风祈灵的脸上出现了一瞬间的空白，她阴暗揣测过南问桃把她留下必定别有用心，没想到她竟真让她去干粗使活计！
她还没来得及说什么，就被莺时拉走了。
“哎呀，你这手还受伤了，给你医治的钱得从月俸里出，对了，你有月俸吗？”
莺时边拉着她边一派天真地在她伤口上撒盐。
南问桃挥退了其他伺候的人，偌大的寝殿顿时只剩下唐禾和南问桃两人。
“昨晚那毒蛇出现得蹊跷。”
南问桃点点头，示意她继续往下说。
“风祈灵的路数诡谲……或与此事有所关联。”
南问桃点点头。
“殿下留下她，是已有安排？”
南问桃点点头。
唐禾：？
“殿下有话不妨直说。”
南问桃又摇摇头。
她伸了个懒腰，命令道：“莺时不在，便由你来伺候本宫喝药。”
而后用眼神示意唐把她推回去，一边道：“什么这安排那安排的，本宫只是个病人不能劳神，这样难听的话往后别对我说。”
“本宫只是一个病人能有什么坏心思？”
“唐禾你把我想得太聪明了，这样不好。”
唐禾推着咕咕叽叽的假瘸子回到床边，替她脱去外裳，将人放到床上，正要起身离去，被人一把抓住衣领。
这下倒是不咕咕叽叽了，鸦黑的睫毛忽扇忽扇的，猫儿似的眼亮晶晶地扫视着唐禾的脸。
“殿下抓人领子的功夫倒是越发熟练了。”
唐禾淡声道。
南问桃撇了撇嘴，松开手，卷着被子滚了一圈。
“吃药太苦了，你去响前街的王李记给本宫买些蜜饯来。”
“府中应当备有蜜饯。”
“我不要，本宫现在就想吃那家的，你快去。”
闷闷的声音从被子下传来，依然理直气壮。
唐禾抬步往外走，忽然觉得自己和被打发去干杂活的风祈灵没什么区别。
啧。
唐禾走后半刻钟，一道影子悄无声息地出现在栯之殿中。
“主上。”
嗯，写到这才发现之前还没给公主寝殿起过名，就是你了——侑之殿
（目移
作者有话说
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第8章 捉虫