河淮的尘土是暗黄色的，像被碾碎了的、陈年的香灰。灾民们黑压压地跪下去时，那尘土便扬起来，混着汗味、药味和一种近乎虔诚的呜咽，缓慢地升腾，将远处那个被簇拥着的身影，笼在一片朦胧的光晕里。
景王来了。
他穿着素净的月白常服，未佩玉冠，墨发只用一根乌木簪松松绾着。身后并无仪仗，只跟着几个同样朴素的随从。他俯身，亲手将一个摔倒的孩童扶起，将半块干粮塞进那脏污的小手里。动作那么自然，那么温柔，仿佛他不是亲王，而是这苦难之地凭空降下的一尊悲悯的佛。
“菩萨……菩萨显灵了！”有老者颤巍巍地呼喊，额头重重磕在干裂的土地上。
“景王殿下千岁！救苦救难！”哭声、喊声、感激涕零的称颂声，汇聚成一片汹涌的、近乎狂热的声浪，将那片区域彻底淹没。
沈娇娇站在南边一处半塌的土墙后，隔着纷纷扬扬的尘土与攒动的人头，静静看着。看着那被灾民视为救星的景王，如何温和地扶起孩童，如何蹙眉聆听老人诉说困苦，如何指挥随从分发钱粮和药材。
太完美了。完美得像一场精心排练了千百遍的戏。而跪拜的灾民，就是这场戏里最投入、最真实的观众。
沈娇娇和阿蛮对视一眼。
就在这时，远处的赵珩目光穿越嘈杂的人群与飞扬的尘土，精准不偏不倚地落在了土墙后的沈娇娇身上。隔着距离，沈娇娇却清晰地看见，他唇角弯起了弧度。那不是对灾民的悲悯之笑，那似乎是一种了然的、玩味的，甚至带着一丝隐秘兴奋的笑意。
她看见景王的嘴唇，在周遭震耳欲聋的“菩萨”呼声中，几不可察地动了一下。没有声音，但沈娇娇读懂了口型：“娇娇。”
他收回目光，重新投向脚下跪拜的灾民神情恢复悲悯圣洁。
阿蛮也看到了赵珩粘腻的目光看向沈娇娇，说道：“是个登徒子，觊觎美色的登徒子！”
此地断不可留，沈娇娇和阿蛮相视，逃窜离去。
几乎是瞬间，阴影里，一道锐利的破空声骤然响起！一支乌光闪烁的箭矢擦着沈娇娇的鬓角飞过，直取阿蛮面门。
阿蛮抽出腰侧长剑，足尖一点，向后滑开数尺，堪堪避开了背后的致命一击。
赵珩好整以暇地看着沈娇娇，眼神如同看着一只终于懂得在笼中鸣叫示警的金丝雀，带着一种新奇而愉悦的残忍。嘴型微动，无声说道：“娇娇，如同他们一样，当我的信徒，不好吗。”
河淮官驿的灯笼在夜风里晃，将阿蛮背上的刀口照得忽明忽暗，血渗过匆忙包扎的白布，在青砖地上积成一小滩暗色。
沈娇娇扶着阿蛮，泣不成声。本想前往官驿拿了路引，先离开此处是非之地，可这一路，流民里突然出现拿刀剑的练武之人，前一刻是灾民，沈娇娇和阿蛮路过的后一刻，就是刺客。
“属下……失职。”阿蛮单膝跪地，肩胛骨处一道狰狞伤口随着呼吸起伏，脸色比月光更白。她是萧铮麾下最勇的校将，却在踏入河淮第三日，被一伙伪装成流民的死士所伤。他们的目标明确，就是沈娇娇。
话音未落，驿馆外墙传来极其轻微的、密集的窸窣声，夹杂着一丝甜腻到令人作呕的异香。
阿蛮挣扎着想站起，却被沈娇娇轻轻按住肩头。
“来了。”
院门无声洞开。只有影影绰绰数十道人影，如鬼魅般安静地涌入，将她们所在的院落围得水泄不通。
为首之人，竟是一名身着七品县令官袍的瘦削男子。他面上带着近乎谄媚的笑容，对着沈娇娇躬身行礼，说道：“下官河淮县县令周永，奉上命，请沈郡主移步。”
沈娇娇抬眼说道：“会放过阿蛮吗？”
周县令思索会儿，反正大人要的是沈郡主，沈郡主身侧的姑娘似乎命不长了。说道：“可。”
“带路吧。”沈娇娇起身。
阿蛮目眦欲裂，却被两名“差役”死死按住肩头，伤口崩裂，鲜血迅速染红新换的白布。
沈娇娇在即将被带出门时，将手掌心的小瓷瓶塞入阿蛮手中，对阿蛮低声耳语：“告诉萧铮，河淮的‘藤’，缠上来了。”
沈娇娇被蒙了眼，马车晃晃悠悠进了一处外院，屋内正是白日所见之人，景王赵珩。沈娇娇抿紧苍白的唇，强压下心头的惊悸与怒火，大喝道：“我是庆元三年先皇封赏的郡主，我父亲是世袭平阳侯，你安敢动我！”
景王赵珩也不恼，看着厅中的沈娇娇，唤来近侍，说道：“宴请贵客。”
两人端坐食案前，赵珩持箸夹起一片薄如蝉翼的鲜鱼脍，沾了酱汁，放入她面前的玉碟中：“吃些吧，你身子弱，需得补养。”
那鱼脍晶莹剔透，看似美味，沈娇娇却不喜生冷，只恹恹地别开脸，柳眉轻蹙。
赵珩不气不恼道：“沈郡主与我有一饭之恩，可记得青州石林山城隍庙？”
沈娇娇确实不记得了，但需沉住气，这有可能是登徒子常见的招蜂引蝶手段。
见沈娇娇未言语，景王放下银箸，忽而伸手。温热的大掌隔着春衫，精准地按上她不堪一握的腰肢，让她瞬间失去了理智，想也未想，扬手便朝他那张脸扇去。
手腕在半空被铁钳般的大掌死死掐住，剧痛袭来，腕骨几欲碎裂。沈娇娇疼得浑身颤抖，看着景王微微偏过去的脸，急促地喘息着，右手掌心因方才的用力而阵阵发麻。
赵珩缓缓转回脸，被扇到的侧颊泛起微红。他半掩在阴影中，静默了片刻，胸腔里忽然发出低沉而可怖的闷笑声。
那笑声未歇，一只冰冷的手已如鬼魅般扼上了她纤细的脖颈！缺氧的窒息感和颈骨欲裂的剧痛让沈娇娇姣好的面容瞬间扭曲，她徒劳地挣扎着，双脚已然离地，娇小的身躯被他单臂轻而易举地提起，如同折断羽翼的雀鸟。
“呃……”她痛苦地呜咽，抓住他手臂的指尖用力到泛白。
他的声音冷沉得没有一丝起伏，这才是真正的景王，剥去温文假面后，暴戾而嗜血的本质。过分修长的手指慢慢收紧，掌中全是她脆弱生命濒临消亡的颤栗。只要他再用一分力，这个屡屡扰乱他心绪、让他生出不该有占有欲的女人，便将香消玉殒。
即使濒临死亡，沈娇娇依旧美得惊心动魄。渐渐涨红的娇靥凄艳绝伦，雪色的脖颈在他掌间无助地扭动，如同献祭的天鹅。
就在她意识即将涣散之际，颈间的力道骤然一松。
沈娇娇如同破败的娃娃般摔落在冰冷的地面上，空气猝然涌入气管，呛得她伏地剧咳不止，生理性的泪水夺眶而出，混着劫后余生的惊恐与屈辱。
他刚才……真的差点杀了她。
景王居高临下地站在她身后，看着蜷缩在地上颤抖不止的沈娇娇。凌乱青丝下泄露的一截雪颈上，赫然印着几道渐起的瘀痕，触目惊心。
他俯身，指尖轻轻拂过她汗湿的鬓角，声音恢复了之前的温和，却比任何时候都让人胆寒：“娇娇，你不该激怒我的。”
赵珩指尖冰凉的触感划过颈间瘀痕，带来一阵战栗，说道：“留在本王身边。”
沈娇娇别开脸，泪水无声滑落。
“疼吗？”他问。
她心中冷笑，这岂非明知故问？比起脖颈的疼痛，更让她胆寒的是他此刻诡异的态度转变。前一秒还要置她于死地，下一秒却做出这般情深似海的姿态。这个男人的情绪如同深渊，不可预测，更不可信任。
她不能激怒他，至少在萧铮找到她之前，她必须活下去。
于是，她任由泪水流淌，做出不堪承受的模样。细弱的肩膀微微发抖，像是被风雨摧折的花枝，声音带着哽咽的沙哑：“殿下……何必如此？强扭的瓜不甜。”
“甜不甜，尝过才知道。”赵珩轻笑，指腹摩挲着她细腻的脸颊，眼神幽暗，“本王有的是时间，等你习惯，等你……心甘情愿。”
沈娇娇心底一片冰凉。她知道，他所谓的“等”，是建立在绝对掌控之上的驯化。他不会放她走。
她被安置在最华美的牢笼里。锦衣玉食，珍玩无数，甚至还有侍女恭敬伺候，只是她们都如同哑巴，眼神空洞，行动无声。殿外守卫森严，连只苍蝇都飞不出去。
她不再哭闹，也不再试图与他争辩。她变得异常“安静”。大部分时间，她只是抱着膝盖坐在窗边。
她在演戏，演一个被吓坏了、正在逐渐失去生气、只能被动接受命运的金丝雀。
她必须等。等一个时机，或者，等那个人来。
她悄悄藏起了一支最锋利的金簪，不是在妆奁，而是塞进了床榻的缝隙。她每日偷偷在裙摆的内衬上，用指甲划下一道痕迹，计算着被囚禁的日子。
赵珩似乎很“满意”她如今的“乖顺”，来看她的次数愈发频繁。有时只是静静地看着她，那目光带着审视，也带着一种日益增长的、令人毛骨悚然的占有欲。
沈娇娇散心到藏书阁。高及殿顶的檀木书架沉默矗立，陈年墨香与尘埃气息交织，几乎将她单薄的身影吞没。她指尖拂过一卷古籍的封皮，脊背却绷得如拉满的弓弦。
身后传来了脚步声。
不疾不徐，鞋底碾过光滑的金砖，发出均匀而压迫的轻响，一声，一声，敲在死寂的空气里，也敲在她的耳膜上。
沈娇娇猛地回头。
景王赵珩，就站在不远处书架旁，不知已看了多久。他今日未着华服，只一袭墨青常服，越发衬得面色如玉，身姿颀长。可那双眼睛……