楚景宁垂眸，回答纪清漓的唯余漫长的沉默。
季湘指尖轻颤，她敛去眸色欠身推开屋门。随着“咯吱”一声落地便是那耳熟能详的二字，“姑姑。”
二人循声看去。透过珠帘，季湘的视线由楚景宁移向纪清漓掌心，最终止于她那双泛红的眼尾。季湘装作不经意地收回眸子，“纪师姐。”
纪清漓拢袖藏起香囊，起身作揖，“殿下之言，清漓谨记。殿下保重，清漓告辞。”
楚景宁面色平淡的应了声。
纪清漓心如刀绞，她迈步，与季湘擦肩而过时有所停顿，“湘儿莫要忘了，你已欠我三顿酒了。待我从邬州回都，你可万不能再推辞了。”
“师姐珍重，湘儿静候师姐归都。”
寒风灌入，屋门再次被虚掩。季湘裹于袖中的掌心轻攥，她伫立原地，无措的望着纪清漓离开的方向许久未曾动。身后的脚步声近了，季湘惊然回神，她朝楚景宁扬起一抹灿烂的笑，“姑姑适才同湘儿说什么？”
她倾身挽住楚景宁臂弯带着她坐回榻上。
案上茶点未曾动，茶盏之上时下尚冒着热气。
楚景宁狐疑地瞧着季湘，“我是问湘儿呆站在那处作何？”
季湘打起马虎眼，“没什么，姑姑莫要多虑，湘儿就是一时晃了神。”
楚景宁不置可否。
季湘岔开话题，明知故问，“是了姑姑，湘儿此来怎地未瞧见宁远将军？”
楚景宁拾杯斟茶，“宁远将军挂记惠妃，见过陛下后便去了未央宫。”她将暖茶交到季湘掌中，指尖却在触及季湘掌背的瞬间一顿。她秀眉蹙起，“冬日里寒，你此来一路怎也不知带上手炉？”
季湘握住茶盏嬉笑道，“许久未出殿，难得今日雪停，倒是给忘了。”她垂首饮下一口茶。暖意顺着她的舌贝在口腔漫延，“不打紧，湘儿这一路未曾停歇，身子倒亦是暖和的。”
楚景宁叮嘱道，“下回可不许再忘了。”
“好。”
红日西斜，未时三刻，赶赴交泰殿之辈纷至沓来。一席锦衣的何念慈巍然立于殿中央，四下是手捧食盘穿梭于食案间的宫人们。见时辰将至，老内监躬身上前举起臂膀，“太后娘娘，一切皆布置妥了。老奴扶娘娘去那处歇着吧？”
何念慈伸手攀住老内监的臂转身，面露不悦，“臻儿那处可寻人去过了？什么时辰了，怎还未来？”
“回娘娘，已差人去过了，老奴令小福子亲自去的。”老内监回首扫视一圈，“太子殿下许该是路上让何事给耽搁了吧？娘娘莫急，老奴这便再唤些人去瞧瞧。”
何念慈摇首落座，“罢了，要事当前，莫要多此一举。”
老内监未再多言，他送上热茶。
何念慈接过茶盏，指尖掀开茶盖拨动着水面茶叶，她举杯，凤眸略过茶盖望向孤坐于轮椅之上的楚栎。她嘴角浮现一抹冷笑。她收回视线咽下茶水，搁杯之时嘴角的笑意已不见。
坐席上的季湘将一切尽收眼底。
季妍回头望向她。季湘有所察觉，二人视线交汇，季湘拾起案上甘橘剥开笑着递给季妍，“娘娘这般看着盈儿，可是有何话想与盈儿说？”
季妍的视线下移，落于甘橘上。她伸手接过，“本宫近来闲着无事遂差平儿去崇文苑讨了些史书回来。但其中有一处却让本宫费解，不知三殿下可能为本宫解答一二？”
“哦？”季湘咽下甘橘，甜味扩散至眉梢。她撑起下巴噙起笑，显得尤为感兴趣，“盈儿不能保证能为娘娘解答一二，但娘娘说说亦无妨。”
季妍搁下橘皮正视季湘，“此为《汉书·外戚传》内关赵皇后祷子之说。”
季湘闻言剥橘的手顿了一息，她垂眸，嘴角依旧挂着得体的笑，“盈儿惭愧，关于汉史，盈儿倒是知之不多，许是不能为娘娘解答一二了。”
季妍意味深长地望着她。
二人间沉默的氛围在蔓延，正当时，何牧携何霜莲与楚臻的身影迈步入殿。何牧面色冷厉，叫人瞧不出什么。反观何霜莲的愁眉不展，楚臻仍是那副傲气的模样。季湘与季妍同时望去，季湘的视线毫无意外的与何霜莲对上。
季湘指尖一紧，但眨眼间，二人视线便错开。
何牧三人入殿不久，殿外便传来一阵尖细的嗓音，“陛下驾到——”
以何太后为首的众妃嫔与皇嗣们起身接驾。皇帝携惠妃缓步而来，二人之后跟着的是惠妃之母，宁远将军唐涧屏与长公主楚景宁。皇帝将惠妃亲自搀扶至主位后方开口，“今日家宴，不必拘礼，皆坐。”
众人应声落座，舞乐声起，案几上各色珍馐接连不断。
日落西山，月光穿过树影洒向青石板地。一连半月咳嗽声不绝于耳，纪清漓难能安眠。此番随她远赴邬州的太医中除了她之外皆数已中了这瘟病。她心中彷徨，不知前路在何方。
她叹了一口气，将药碗中最后一勺药喂入老妇口中。
屋外，寒风拂过，将檐尾积雪扫落。冰冷的雪粒没入少女的后颈，她“嗞呀”一声从地上弹起。手中的蒲扇坠地，屋内传来女子担忧的呼唤，“赵厌。”
雪粒化成了一滩水，赵厌迈步攀住门扉探出脑袋朝屋内女子望去，“我无事师傅，是屋檐上的雪落了，钻到我脖子后面，把我冻得一激灵。”她面巾遮容，瞧不出任何表情，但那双浅褐色的眸子却泛着水光，裹满笑意。
药味渐重，纪清漓疾步起身，“药罐子！”
赵厌惊然回头，黑烟滚滚。她心道一声不妙，抬脚压下扁担，其上的麻布凌空落入手中。她未想那么多，攥紧麻布就朝药罐子的把手去。烫意反复灼红了她的指尖，她却未曾退缩。
眼看她不欲罢休，纪清漓一把将她拉住，“你这手不想要了？”她跨步捧起一团雪盖在了火口处。火势转弱，黑烟见小，空气中久久未散的是那苦涩的药味。
纪清漓望着那盅熬废了的药汤，双手冻得通红。
赵厌愧疚地垂下脑袋，“对不起师傅……”
蹒跚的人影从屋内晃了出来，瘦削女子奋力攥紧门扉咳嗽着，每一声都似要断气般。分明只是花信年华，病痛却将她折磨得老态龙钟。她恶狠狠地瞪着赵厌，“我早就说过了，一个小毛贼能帮上什么忙？现下好了，什么都没了，这最后一盅药也没了。等死吧！都等死吧！”
她病态的笑出声，靠着门扉滑坐在地。
赵厌双肩发颤。
笑声渐停，呼吸渐止，女子彻底咽了气。
赵厌紧攥的拳缓缓松开，她迈步作势要将女子的尸首拖离此处。
纪清漓伸手拦住她，平静道，“她说得没错，那药确实毁在了你手上。”她抬眸凝视赵厌，“你去，将它拿伙房清理干净。”
赵厌悻悻回头，她迅速将药罐子内的药汤倒掉。苦味扑鼻，就算面巾捂住了口鼻亦能闻得到。去伙房的路上她都闷闷不乐，泄愤似的踢起地上的雪。再次回到屋前已是半刻钟后，然而当她寻遍屋内屋外却再不见纪清漓的身影，甚至连那倒在门边的尸首亦消失了。
一种不好的预感从赵厌心底攀升，她大跨步奔出院落。夜色暗沉，万幸时值冬日，积雪留下了纪清漓的行踪。赵厌借着月光顺着脚印追出百十里后便瞥见那蹿起的火光。她心中焦急，步履加快。
焚尸之地在林中深坑处。
待赵厌赶到时，纪清漓正手握单衣立于深坑之外，火光将她的背影拉长，亦要将她吞噬。赵厌双眸战栗，纵身奔向那人，“纪清漓！你要干什么！”她伸手去夺纪清漓手中单衣。
那是死去女子贴身的衣物，其上裹夹着数不清的疾疫。
纪清漓退步躲开。
赵厌双眸圆瞪，“快将那东西烧了，你也不要命了！那些太医是怎么染上瘟病的你不知道吗！”她摊手，“快给我！”
“无需你管。赵厌，你走吧，这里从来就不是你待的地方。”纪清漓满目决绝，疾风将二人的衣摆吹得呼呼作响。“那女子说得没说，你就是成事不足败事有余，你待在这处只会碍事。”
赵厌气得原地跺脚，火苗随风燎去了她一寸衣摆。她心中愈发烦躁，拍灭火苗后再次冲向纪清漓。她吼道，“既如此，那我走不走亦无需你管。你又不是我师傅，你不愿收我，就没资格管我！你把那东西给我！”
纪清漓见与她说不通索性放弃。二人缠斗在一起，赵厌进一步，纪清漓便退一步。赵厌紧追不舍，势要从纪清漓手中将那单衣夺回方肯罢休。百招下来，纪清漓只守不攻。赵厌则未见半点儿气短之兆，说她是化身成了“狗皮膏药”都不为过，体力好到不经让纪清漓都觉是个采药的好苗子。
这个念头只在纪清漓脑海存在一息便被她挥散。她渐渐失去耐心，掌风直击赵厌胸膛。赵厌错步闪开，右手以迅雷不及掩耳之势摸向纪清漓腰带，纵身折回深坑边。
纪清漓冷声道，“赵厌，你适可而止。你非我对手，莫要再逼我了。”她手中单衣依旧紧攥。
“明抢我确实打不过你，不然亦不会想拜你为师。”赵厌隐于面巾下的唇角勾起，眸中满含戏谑。她伸手将掌心抛起，“但若是暗偷，这世上还没有到不了我赵厌手上之物。”她挑眉。
纪清漓对上香囊的视线瞬间冷下来，她指尖银针拨出，“还我。”
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第166章 第 166 章：若是暗偷