“少卿，少卿！”
一个身穿布衣的男子从小街的西边挤过来，他扯着嗓门大喊大叫，周围人的目光被他吸引，纷纷汇聚过来。男子浑然不觉，一路吆喝着挤到了青衫男子身边。
青衫男子收回视线，冷冷地扫了他一眼：“周雷！”
短短两个字蕴含着雷霆万钧的气势，犹如利剑般刺入周雷的脑海，令他不由自主地浑身一震，脑子登时清醒过来。
“少卿……不，不，二郎，我错了……”
——大理寺少卿李樾，族中排行第二。
李樾面色不善，冷声说：“废话少说。有什么发现？”
周雷低声说：“少……二郎，兄弟们已经将这条街的四个出口都看住了。屋顶上也按你的吩咐，布下了人手。这下保管那贼人插翅难逃！”
李樾说：“这条街上行人众多，发现目标后不要轻举妄动，当心误伤百姓。贼人武艺高强，心狠手辣，通知所有人，一旦遇上务必要谨慎行事！”
周雷自信道：“是，您之前嘱咐过了，兄弟们都知道！”说完，碰上李樾的目光，他又忍不住心虚起来：“我……我就是一时……”
李樾断然道：“好了，快回去警戒。”
周雷望着李樾，犹豫道：“二郎，让我留在你身边吧？其他地方人手都足够了，只有你自己在这里，万一……”
李樾皱起眉头，没有理会周雷的关心。他的后脖颈突然感到一阵刺痛，这是一个熟悉的信号，意味着周围有危险。自从十岁那年被绑架，李樾的身体对危险的觉察早已灵敏到不可思议的程度。
一道冰冷的弧光从天而降，霎时间逼近李樾的咽喉！
“铮”地一声，横刀出鞘。
李樾举刀格挡，两道刀锋相撞，发出令人牙酸的摩擦。扑面而来的巨大力道压迫得他手腕一麻，几乎握不住刀柄。
“狗贼！吃我一刀！”
周雷一声爆喝，举起横刀，猛扑上前，贼人缠斗在一起。
李樾不等站稳身子，提起一口气向四周大喝道：“大理寺办案！无关人员速速躲避！”
一时间，围观的百姓们慌不择路，向四面八方逃窜而去。循声而来的衙役们被人流冲散，只得一边大喊着，一边奋力逆流向前。附近酒楼上听见动静的食客们从一扇扇窗子后探出头来，显然还不太清楚发生了什么。
周雷抡刀向前，左劈右砍，横刀虎虎生风。贼人挺然不惧，将手中横刀左格右挡，刀刃始终无法近身分毫。贼人长啸一声，腾空而起。周雷吃了一惊，一刀没砍准，被贼人抓住破绽，劈面砍来。刀尖在额上划过，霍然溅起一蓬血花。周雷在剧痛中下意识退避，吃贼人一记横扫，转眼横飞出去，重重跌昏在地。
这一切不过是瞬间发生的事情。
李樾疾步上前，唰地挥刀拦住了贼人的去路。
贼人脚尖一点一挑，把周雷失落的横刀踢在手中。他双手持刀，望着李樾狞笑一声：“幸会了，李少卿！你幼时被人挑断的手脚筋脉，如今可长好了？”
李樾心头一寒，死死地盯着贼人的脸，炽烈的目光似乎要把对方的脸烧穿了。他来不及思索，冷声道：“有胆就来试试！”
贼人一声尖啸，手持双刀挺身狠砍。李樾侧身急避，眨眼睛数招拆过。在贼人刚猛的攻势下，李樾的双腕酸痛难当，手中横刀越发沉重，他几乎能够感受到刀柄正从掌中一丝丝向下坠……贼人显然也发现了这一点，再度仰天长啸。刹那间，雪亮的刀光如暴风骤雨般将李樾席卷在内。
这一幕恰好被赶来相助的大理寺衙役们看在眼里，所有人不禁惊呼：“少卿——！”
话音未落，那贼人暴起的身形忽然一滞，如同撞上了虚空中的一堵墙。下一刻，连人带刀嚯啷跌落在地，一动不动，连哼也不哼一声。
众人立即将贼人团团围住。
李樾手中的横刀当啷落地。护卫敬威连忙上前拾起横刀，见李樾脸色青白，急道：“少卿，你怎么样？”
李樾深吸一口气，强行压下胸口翻涌的气血：“……无妨，去看看那贼人如何了。”
“是！”敬威应了一声。片刻之后，他脸色古怪地回来禀告道：“少卿，那狗贼他……他……”
“他怎么了？！”
“他死了！”敬威不可思议地说。
李樾一惊，快步上前，衙役们自动向两边退开，为他让开一条路。李樾蹲下身去探看，只见贼人头脸向下扑倒在地，脑后的乱发间缓缓渗出鲜红的血液，顺着脖子流到地面上，汇成小小一滩。
百姓们渐渐靠了过来。
李樾当机立断：“先将尸体带回大理寺，交给仵作验尸。”
“是！”衙役们齐声答应。
李樾回身低声道：“敬威，跟我来。”
敬威下意识应了一声，然后不明所以地跟着李樾走进了不远处的百味楼。此时已过了午食，楼中的食客们已见稀少，只有酒楼里的伙计们正忙碌地收拾着狼藉的桌案。
酒楼掌柜陈崖子每日迎来送往，熟识长安所有高门显贵的面孔。此时见到李樾二人进门，赶忙从柜台后面迎出来。“哎呦，李少卿，快请进快请进！方才可是您在缉拿凶犯？真是辛苦了，快请进雅间稍坐……”
李樾抬手制止：“陈掌柜不必客气。我们不是来吃饭的。”
敬威的嘴角顿时落了下去。
陈崖子谨慎地问：“哦？不知李少卿前来，所为何事？”
李樾盯着陈崖子的眼睛，目光锋利如刀：“一炷香之前，二楼临街的包间里的客人是谁？”
陈崖子笑道：“小店二楼临街的包间共有三间，不知李少卿说得是……？”
李樾干脆道：“最左边，挨着花灯的那一间。”
陈崖子说：“哦，李少卿说得是甲字第一号包间。那间包间今早被金吾卫中郎将包下了，订的是炙烤羊羔的酒席。”
李樾眉头微蹙：“金吾卫中郎将吕玚？他可还在店中？”
陈崖子笑着摆摆手，说：“不巧，中郎将已经离开了。喏，就在少卿进门前没一会儿。”
李樾问：“包间内除了中郎将，还有何人？”
“这个吗……”陈崖子沉吟道，“不敢隐瞒少卿，中郎将来的时候，我正在后院看着卸货，并未看见。”
李樾厉声道：“那店里的跑堂，负责上菜的伙计，侍酒的婢女呢？难不成一个人都没看见？！”
陈崖子见势不好，赶紧喊来跑堂，问道：“方才二楼甲字第一号包间里的客人，你可见到了？”
跑堂的是一个十六七岁的少年，他的视线与李樾快速地一碰，便立刻埋下头去，小声道：“看、看见了。”
陈崖子忙催促道：“是什么人？快说！”
跑堂说：“是……是一个穿红袍的郎君，还有一个人，穿了件靛蓝的圆领袍，披了件披风……”
李樾脑海中闪电般划过一个影子：“说具体些，那穿靛蓝圆领袍的人长什么样子？”
跑堂的目光在陈崖子、李樾和敬威之间转了一圈，伸手快速照着敬威比量了一下：“她大约比这位上官高些，长得很瘦，脸色苍白，嘴上涂的胭脂很红……笑起来很好看……”
李樾微微一愕：“是个女子？”
跑题哆嗦着说：“正是！是个女的！小人不敢撒谎！”
李樾问：“他们往哪里去了？”
“他们……他们出门之后，好像往东边去了……也可能是南面……我，我记不清了！”小跑堂呜呜咽咽地哭了起来。
李樾和敬威当即转身奔向街上，然而举目四望，哪里还有人影？
午后的风轻轻吹动了二楼檐角悬挂的纱灯，一缕淡灰色的阴影摇曳着落在李樾的眉间。他的眉目轮廓深邃，这样看更多了几分冷峻。沉默半晌后，李樾对敬威说：“有件事交给你去办。”
敬威应道：“是！”
吕玚与薛韶从百味楼中出来，两人牵着马并肩而行，一路分花拂柳，从西市走到了崇义坊。此时正值午后，春光融融，阳光晒得人昏昏欲睡。
“你总瞧我干什么？”薛韶忽然问道。
吕玚好奇道：“你偷着乐什么呢？从刚才一直乐个没完？”
“没什么，想起从前的事来了。”薛韶微微仰头，眯着眼睛回忆，“那年大将军回朝述职，李宗翊暂时接管朔方军……”
吕玚一听，乐了：“李大将军要立威，结果你抢先把几个刺头捆了送到他的大帐里，给他憋得脸都青了。”
薛韶笑叹道：“我可是帮他立威——李宗翊心眼小，只怕会记仇呢。”
吕玚嗤笑：“怕什么？如今他宁国公已经退休回家抱孙子去了。咱家有阿爷和我给你撑腰，他敢动你？”
二人刚好转过一个路口，来到一条安静的街上。街道明显比前面干净了许多，两侧房屋严整，静谧的气氛中透露出不同寻常的庄严。
吕玚抬手往前一指，薛韶顺着看过去，春风拂起纤长的翠柳，一座古朴的院门映入眼帘。乌头门不高不低，黑漆门扇上嵌着狮头衔铜环。薛韶的视力极好，远远便看到门上匾额上刻的“薛宅”二字。
她的心脏不可遏制地欢跳起来。
吕玚轻声笑道：“去开门啊。到了你家，难道不请我进去坐坐吗？”
薛韶斜睨了他一眼，从怀中掏出钥匙，插入锁眼一转，门锁咔哒跳开。她不由自主地屏住了呼吸，伸手推开大门。
溯流光早已等不及了，马蹄嗒嗒，从薛韶身后挤进了院子。薛韶跟在它的身后，绕过一座青砖影壁，来到一座方正的院落中。溯流光熟门熟路地走进了左边的马厩，比她这个主人显得坦然多了。
薛韶迫不及待地穿过垂花门，拾级而上，直入正厅。这是一座轩敞的大屋，薛韶只看了一眼，就知道这是按照自己的营帐摆设的。厅内低矮的坐榻下铺着一床西域绒毯，角落里立着一具披挂着明光铠的木偶，铠甲擦拭得锃亮，仿佛随时准备出征。墙上悬挂着她的长弓与箭囊，旁边的兵器架上是被迫卸下的横刀……
薛韶的手指从旧日爱物上一寸寸拂过，她的眼底波涛云涌，耳畔似乎又听到了敌人的嘶吼与咆哮……体内寂灭的魂魄也随着她的动作，一点点苏醒过来。
夜幕四合，月至中天。
薛韶独自坐在正厅廊下，膝上横着一把乌黑的横刀，刀鞘上布满细碎的伤痕。月光流淌在刀鞘上，那些伤痕闪烁着银色的微光。薛韶伸手去捞酒坛，才发现自己已经不知不觉地喝光了家里所有的酒。
然而不够。还是不够。
薛韶长长地呼出一口气，枕着手臂仰面躺倒在地。屋檐下一片片青瓦井然有序地排列在一起，恰如那日她在洛阳城下，抬头望着眼前巍峨的城墙上一块块严整的砖石。
熊熊烈火在她幽深的眼眸中燃烧，烧焦的气味在鼻尖萦绕不散。
薛韶疲惫地合上了眼睛，却捉不到一丝睡意。真是荒唐，在刑部狱里尚能睡着，放出来之后反而失眠了。
忽然，她坐了起来，从怀里取出一枚布囊。借着皎洁的月光，薛韶一张张清点起囊中的银票，百、千、万……布囊被她随手丢开，孤零零地贴在地上。她抽出两张银票，将剩下的重新塞了回去。
才走出两步，薛韶又折返回来，把布囊重新揣进怀里。还是都带上吧，她默默地想，听说长安物价昂贵，万一没带够钱，总不能再叫人拿欠条到大将军府去要……
于是，身上揣着一笔巨款而不自知的薛韶纵身一跃，像一匹灵巧的狐狸，沿着一道道高低错落屋脊径直向东。翻过高耸的坊墙，璀璨的灯光和婉转的乐声便如流水般涌至脚下。
远在朔方军中的时候，薛韶就听说过平康坊的美名。
百闻不如一见。她信步向前，循着歌声和酒香，最终在一棵茂盛的海棠花树下站定了脚步。花树上悬挂着一盏盏琉璃灯，开满粉红花朵的树冠溢彩流光，华美不可方物。
海棠树下，一个身穿石榴裙的娘子朝薛韶伸出手臂，肩上的披帛流云般散开。
“客人要听曲吗？”石榴裙娘子曼声道，“小店最擅长演奏《霓裳》和《六幺》……”
“也有好酒吗？”薛韶随口问道。
石榴裙娘子浅浅一笑，道：“小店有桑落酒、松蓼酒和宜城醪，不知客人喜欢哪一种？”
薛韶从来没听过这么多花样，也谈不上喜欢不喜欢。她只问自己在乎的：“有多少？”
石榴裙娘子一愣，似乎没料到她有此一问。她觑着薛韶的身形，谨慎地问：“不知客人是要独饮，还是要待客？”
“若是独饮呢？”薛韶问。
石榴裙娘子嫣然一笑，道：“若是客人独饮，小店必能叫您尽兴而归。”
“好。”薛韶点点头，也冲着石榴裙娘子笑了笑，“这可是你说的。”
[青心]
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第2章 杀人