落日燃尽天边流云，将灰白的天空染成了橘色、暖黄与烟紫，从西边的窗户向外看去，隐约能看见远处风雅小筑那株垂丝海棠的树顶，碧叶粉花如悬铃垂落，像是把满树繁花都融进了晚霞里。
裴时莺放下书册，起身合上了窗户。
这本山水游记还是先夫人留给她的，说是母亲生前也喜欢听她说里面的事，母亲不识字，先夫人便念给她听。每每念到风景令人心旷神怡之处，两个人便心向往之，约定来日若有机会一同游历。
只是……
先是母亲去世，再然后，自己十二岁那年，先夫人也去世了。
两个人，终究是谁也没能迈出这深宅大院半步。
想起往事，裴时莺眼神黯然，她正要收起游记，准备命人传晚膳，谁知贴身侍女珍珠匆匆而来，向她屈了屈膝后，道：
“淑女，姬女郎求见。”
裴时莺蹙眉：“不是让人通知父亲，给我换个妆娘吗？她怎么又来了？不见。”
珍珠却道：“淑女，姬女郎有话想要我转述给你。”
“什么话？”裴时莺不耐烦。
珍珠一字一句认真复述：“姬女郎说，她不需要淑女信任我。我只需要淑女告诉她，淑女希望及笄礼那天，家主第一眼看到淑女的时候，他是什么表情？”
父亲……是什么表情？他希望看到什么样的自己？
裴时莺不由得沉默。
在她的印象里，父亲自从扶正了那个女人，他就很久没有再来过云桢院了。甚至连二哥出门远游整整五年，他都不闻不问，眼里心里只有那个女人和她的儿子。
二哥如此，更不要说她这个婢女所生的女儿。
可及笄宴是世家贵女最重要的场合，届时会有无数贵族夫人前来相看，她的婚姻之事全凭父母做主，她要么寄希望于父亲，要么就只能看那个女人，愿不愿意给她许一门好婚事。
但……
她很早就知道，那个女人看自己不顺眼。且不说生母沅姬曾经分了她的宠，就凭她被记在先夫人名下，又是先夫人教养长大，足以成为她的眼中钉肉中刺。
许久许久，裴时莺总算开口：“那就让她进来吧，我给她一炷香的时间，一炷香结束，若是她没说出个所以然，直接叫家丁轰出去。”
珍珠将裴时莺的话带给姬云霓时，她正抬头注视着黄昏里的垂丝海棠树。听见身后响起的脚步声，她微侧过身，看向珍珠。
那双倒映着晚霞与落日的眸子是如此瑰丽，即便在府中见惯了美人的珍珠，在这一瞬，也陡然有种无法呼吸的惊艳感。
好不容易回过神，珍珠赶忙道：“姬女郎，我家女郎答应见您了，随我去云桢院吧。”
听见珍珠的话，姬云霓唇角一勾。
果然奏效。
两人进门之时，裴时莺正站在青玉莲勺宫熏炉前，点燃一支白兰香。淡淡的青烟凝成一线，缓缓上升，空气里氤氲着白兰花清新雅致的香气，如同走在山林之间，忽见兰花临水盛开，令人心境平和。
姬云霓决定以香作为突破口，道：“白兰香香气沉静，是木本冷香，洁净素白，但整体偏冷硬，其实并不适合夜晚焚烧。若要安眠入梦，苏合香或许会是更好的选择。”
听见她娓娓道来白兰香的好坏，裴时莺微微诧异，挑了挑眉后，徐徐回过身。
这是她第一次真正见到这位传说中被贬为庶人的朝瑰翁主。
早上见她时，隔着一扇纱屏，只感觉她身材窈窕，如今真的见了，才知道曾经的大兆朝第一美人称号，名不虚传。
从裴时莺的视角看过去，姬云霓一头黑鸦鸦的头发仅用一根素木笄挽成简单的椎髻，簪着两朵淡绿的草绒花，几缕碎发垂在颊侧。身上也只穿着土青色的粗麻布襦裙，用一条素色麻带在腰间束紧。
可即便简朴至此，眼前人依旧肤色白腻，瓜子脸上一双清凌凌的眸子亮如宝石，眉不画而翠，唇不点而红，哪怕裴时莺再怎样挑剔，也不得不承认，所谓布裙荆钗不掩国色，便是如此了。
裴时莺打量姬云霓的时候，姬云霓也在仔细地端详裴时莺。
单论外貌而言，这位裴氏女郎是鹅蛋脸，杏仁眼，穿着一袭浅杏白的罗襦外罩薄纱襌衣，缘边绣细云纹，间色绮裙垂玉组佩，虽然称不上是绝色美人，但也是标准的温婉端庄的世家闺秀。
只是太过温婉端庄，反而在帝都的世家之中难以出彩。
要知道那些贵族夫人个个都是眼高于顶的存在，什么样的大家闺秀没有见过，再加上如今是女帝当政，女帝本就以容色而冠绝天下，因而帝都对女子的偏好审美，其实是更倾向于华艳雍容型的美人。
姬云霓第一次从晏国来帝都，就是特意打听清楚女帝的喜好，按照她的审美梳妆打扮的，这才勉强入了女帝的眼，得了她的赏赐。
所以及笄宴上，她如果还是今日这种风格的装束，定然难以出彩。
姬云霓很清楚，这不仅是裴时莺在帝都世家的第一次露面，也是自己重新回到帝都贵族面前的重要机会。
她决不能轻易放过。
所以姬云霓将目光从裴时莺脸上收回后，继续道：
“方才我说白兰香不适合夜晚点燃，并不意味着它香气不好，只是场合不对，便无法呈现出最好的效果。白兰香若是在静室独对，薄暮看花时焚上一炉，香气悠悠，不扰人，只悄悄漫满小筑，方得清雅之意。香如此，人亦如是。”
“你这话里有话，究竟想说什么？”裴时莺态度依旧冷冷淡淡，但比起早上初见时，已经好了很多——起码愿意让姬云霓将话说完。
姬云霓凝视着她，定定道：“女郎若想在及笄宴上脱颖而出，就要因地制宜，因人制宜。昔日我为翁主，享一乡食邑，锦衣玉食，金尊玉贵。如今我为庶人，靠胭脂水粉谋生，寄居市廛，恰恰应了坠茵落溷那句话。但无论如何，人的境遇虽取决于偶然，路却是由自己走的，人的一生到底会怎样，最关键的因素在于自己，不是么？”
坠茵落溷。
裴时莺默默咀嚼着这个词语，在这一瞬间，她想起了很多。
她想起自己以前被人奚落是个女儿，被人奚落生母只是个侍女出身的姬妾，甚至……
被人奚落长相秀丽有余，惊艳不足。
恍惚之中，她抬起眸子，再次看到母亲院中那株垂丝海棠树。
先夫人去世后，那个女人多次想要将树给砍掉，还是二哥屡屡阻拦才作罢。后来二哥外出游学，她害怕树再次被人盯上，于是私下找了个道士作法，说树留着对家里的风水好，这才堪堪将它保了下来。
只是从那以后，风雅小筑的院门就上了锁，她也没敢再进去瞧过它，年年隔着围墙，遥望一树花开花落。
许久许久，裴时莺总算开口：“你让我想想，明日我派珍珠去向你回话。”
姬云霓点了点头：“无论如何，我还是希望女郎你能在及笄宴上，为整个裴氏增添光彩的。”
……
从云桢院出来的时候，一弯蛾眉月高悬苍穹，疏星寥寥，夜风轻拂廊下的五色水晶帘，发出伶仃细碎的响声。
经过景桓小筑的时候，姬云霓的脚步不觉放慢。想起今日裴时渊对自己的帮助，她迟疑片刻，还是上前叩了叩门。
“请问裴二公子歇息了吗？”
半晌，都不曾有人回答。
姬云霓正打算转身离去，忽然“吱呀”一声，院门打开，名为秋生的小厮从门中出来后，向姬云霓一行礼：
“女郎，我们公子请你进去一叙。”
或许是主人生病的缘故，景桓小筑的空气里弥漫着一股淡淡的草药气息，却不难闻，而是清苦之中裹着一丝花木的幽芬，沉静如暮春的晚风。
姬云霓左顾右盼，发现院中空无一人。
只有不远处的长廊外，放着一张矮案，案上放着一只青铜鐎斗，铜鐎下炭火微微明灭，里面的酒液呈浑浊的蜜黄色，浮着细碎米糟。案侧漆盘里，还码着数颗青硬梅子，果皮薄覆一层白霜，青碧莹润。
二公子……嗯？二公子人呢？
一直到廊下传来低低的咳嗽声，她才注意到，廊下垂落的草帘后有个隐约的人影轮廓，只留下一角薄紫色的衣袂，如同鹤翼般铺开。
这二公子怎么像世家贵女一样，生怕见了外人？
看到这一情景，姬云霓暗自腹诽着，但还是依照礼节，规规矩矩向对方行了个礼：“民女见过二公子，今日有劳二公子出手相助了。”
“女郎不必多礼，先坐吧。”
大概是因为刚刚咳嗽过的原因，裴时渊的气息有些不稳。等姬云霓入座后，才继续道：
“怎么样？今日小妹可愿同你说话？”
姬云霓微微颔首：“态度比先前好多了，就是不知道明日会不会同意我给她设计及笄宴的妆容。不过我已经向云桢院跑了两趟，若是李管事了，我也算尽心尽力了。”
“辛苦你了。”裴时渊点了点头。
想起什么，姬云霓又好奇道：“话说回来，二公子今日既然让秋生将我带到风雅小筑，可知沅姬夫人到底是因为什么病去世的？”
见她问起这件事，裴时渊不由得一怔。
半晌，才低声回答：“具体我也不太清楚，好像是同我一样感染了虚劳之症，久咳不止，日渐羸瘦，暮则身热盗汗，后来就去世了。死后没多久，父亲怕她将邪气过给旁人，便草草火化后找了个地方葬了。”
顿了顿，又压低了声音：“家里一直有种说法，说是沅姬夫人的死，才让整个裴氏在晏国走了下坡路。幸而晏地覆灭后，家主搬来帝都，才让裴氏一族有了振兴的机会。”
姬云霓知道，民间一直有种说法，说虚劳之症不仅会传染给身边人，病人死后，邪气还会影响家人，阖族上下，恐有灭门之祸。
裴氏一族如今在帝都正是立足的关键时候，没想到二公子又染上了这样的病。
因而她注视裴时渊的眼神里，不由得又多了一丝怜悯。
炭火幽幽，酒液渐渐腾起薄烟，青梅在酒中慢慢浸软，青碧果皮微微起皱，清酸气息融进酒的甜香。
酒液表面咕嘟咕嘟冒出细小的气泡后，裴时渊让秋生取来漆耳杯，斟满一杯酒，递给姬云霓，“尝尝？”
姬云霓接过杯子啜饮一口。
酒气温软，入口带着梅子清冽的酸，冲淡醪酒的甜腻。
她正细细品尝着青梅酒的滋味，秋生忽然再次过来，捧着一只精巧的檀木托盘，向裴时渊道：
“公子，你命人准备的金饰都打造好了，这是工匠呈上来让您过目的。”
大概没想到工匠会在这个时候送上样品，裴时渊有些尴尬，道：
“知道了，先拿下去吧。”
虽然不知道裴时渊前些日子那么急切，今天为何又突然没兴趣了，但秋生还是依言退下。
他经过姬云霓身边的时候，姬云霓不由得好奇投去了一眼。
只见托盘上放着几片花瓣，还有一支细长的金枝，无不是小巧精致，栩栩如生。
但奇怪的是，并非完整的钗环首饰，更像是零散的部件。
她不由得开口：“二公子莫不是想自己亲手做金钗？还是……”
裴时渊低咳一声，不自然地道：
“随手做些小东西，打发时间用的。”
果然商贾世家出身的公子，癖好就是特别，也不知道做好了，是要送身边哪个侍奉的侍女。
姬云霓心里嘀咕一声，抬头看了看天色，月已西沉，残光浸在沉沉夜色里，天边隐隐透出一点鱼肚白。
毕竟是晚上，孤男寡女共处一院，即便有草帘相隔也着实有违礼教。所以她起身向裴时渊告辞：
“天色已晚，我就不打扰裴二公子歇息了，改日再会。”
即便再怎样想多和姬云霓待一会儿，但是考虑到她的名声，裴时渊还是微微颔首：
“秋生，送客。”
秋生依言将姬云霓送出景桓小筑，但她不知道，她离开后，草帘掀起，紫衣的公子凭栏而立，凝视着她远去的背影，摇头轻叹：
“今日帮了你这么大一个忙，连句好听的话都没有，还真是一如既往的冷心冷清呐。”
虽是在摇头，他的眼里却蕴藏着点点笑意，如同万千繁星坠落。