这是一个奇怪的村子。
街道行人稀疏，两旁商铺林立，成衣店最为醒目。里面售卖的衣裳与陈雨所穿相似，都是用数种布料拼接而成，缀满闪亮细碎的珠片，色彩斑斓，设计不同寻常。
各处茶楼酒馆人声鼎沸，热闹非凡。那头说书先生惊堂木一拍，这厢歌姬唱曲泠泠切切，声音都是清晰的，词句却零星，听着很不连贯。
青琅驻足观察片刻，不见有客进出。
谢不能落后她半步，一路默不作声地跟着，此刻方才开口道：“不如寻处地方，进去一探究竟？站在这里，怕是敌暗我明。”
不远处，正有一座装潢气派的茶楼，高有六层，想来视野开阔，可以俯瞰长街。门口牌匾上书：聚缘茶家。
二人甫一进门，热烈声浪扑面而来。
接引伙计迎上前来：“哎哟！贵客临门，蓬荜生辉！您二位瞧，这一楼大堂正唱着悬丝傀儡戏，锣鼓喧天的，吵闹！不如移步三楼雅间？辰雁大师都曾赞过我们兰字房的风水景致！
“有劳。”青琅道。
伙计殷勤引着二人上了三楼，推开一扇雕刻着盛放兰花的门。室内陈设雅致，处处呼应主题，窗外正对着主街，商铺行人一览无余。
谢不能拦住伙计欲端茶倒水的动作，取出一枚金钱放至桌面：“我与好友初来乍到，正想尝尝当地特色。烦请小哥将各样招牌都上一份，再帮我兑些散钱。”
如此，一来拖延时间，不让人随侍打扰，二来给些好处，方便稍后问话。
那伙计抖着手拿起金钱，下意识凑到嘴边用牙一嗑，片刻后方觉失礼，飞速放下，摆手慌张道：“贵客！小店虽然可以凭物抵账，但这金制宝物贵重，小人见识短浅，还从未接触过……不如先去请掌柜过来看看，再喊来钱庄的人兑成现银……”
青琅从袖中摸出几枚银钱，递过去：“要两碗面，荤素点心各来一碟，其余归你。我们有事相商，一刻钟内莫来打扰。”
伙计如蒙大赦，喜上眉梢，双手接过，忙不迭道谢：“多谢贵客！小人这就去准备！”
言罢，他躬身退下，轻轻带上了门。
青琅的目光落在那枚金钱上：“佹神虽有生成幻境之能，却无法凭空造物。幻境中的一砖一瓦、一草一木，乃至知识道理、思想规则，皆源于进入幻境之人的见闻。”
这一层幻境，属于谁？
“陆英与陆德都出生于玉堂城建城之后。一个是劫富济贫的山匪，金银财货不会少见；一个官场沉浮花天酒地，更是此道行家。他们不会无法认出金钱形貌，更不会对衣着服饰有混乱而不成形态的认知。那支图雅部族的商队倒是奇装异服，只是……”
谢不能接话道：“只是长梧山庄监管之下，这一带的故事，很难与远道而来的商队相关。图雅部族的商队借道平州，是先从西南入境，在永和城接受长梧山庄的数道盘查，最后经连梦山的横云关口离开。其中所有流程登记在册，十分规范。纵有类似今日偷偷摸摸的绕行，也不会绕到遥远的玉堂城东平安河。”
话说，平州北接连梦山，南至同悲海，东西各有河流为界，是九州七道里唯一一个彻彻底底的凡俗之地，可谓是与世隔绝。
这不仅仅是因为平州不受上天眷顾，灵气稀薄。更因为数百年前，长梧山庄的无恨刀燕婧以凡人之躯一刀截断云海，立下血誓：平州境内禁行道法，违者皆作长梧山庄刀下亡魂！
此誓天地为证，化作铁则烙印此间。自此，以长梧山庄为首的永和城，受其威势笼罩的玉堂城、安定城，各处都有长梧山庄的人镇守——百姓不能修行，外来修士过境亦要留牒受查。
谢不能分析迅速而条理清晰，似乎对平州地理分布与政治规则颇为熟悉。
青琅心道：他抵达平州不过一月，便将一切了解得如此透彻，所图定然不止无方石。眼下既为盟友，且先按捺不表，若他敢动手，再反击不迟。
二人各自思索，兰字房内一时寂静，唯余大堂模糊不清的唱词隐隐浮动而来。
不久后，谢不能忽然起身，行至那扇正对主街的雕花木窗前。他将窗户再推开些，身体微微前倾，目光落向街道。
“佹神幻境所波及的范围犹未可知，若是远不止佹神庙内，那么困于此境的来客，恐怕比我们预想得多。且不论有多少人觊觎无方石，便说我在那条小径树冠间等待你经过时，就有不少鬼祟身影在附近穿行。”
“夺宝之事见不得光，想避人耳目，绕行山林是常理。趁庙内争斗，躲藏于我们没有发现的暗处也不无可能。只是有一个地方让我心存疑虑，当时无凭无据，全出于直觉，不敢言明。”
“愿闻其详。”青琅抬眼看他。
她的视线扫过谢不能轻扶窗沿的手。这人的肤色是一种久不见天日的、病态的苍白，五指瘦长而骨节分明，没有练武的痕迹。
只听谢不能道：“开启佹神幻境的方法很简单。我们既能轻易做到引导李观主触碰无方石，旁人未尝不可。倘若有人提前将幻境开启，而我们早已被卷入幻境呢？”
青琅眉梢微挑。
“你也有此猜测吧。”谢不能回头道，“不然不会直接丢下被我击晕的向导。”
青琅不置可否，取出一样物件——是半支断裂的签子，约莫两寸长，上面有镂空样式的繁复图案。微光在缝隙间流转，漾出些肉眼可见的水波纹气流。
“这是流通于安定城黑市的接头签，分阴阳两半，上面附有微弱的空间传送术法。依照长梧山庄最新通过的《安定城七十二条》，合法合规。”青琅的指尖抚过断裂的边缘，“我略作修改，将阳签塞入向导袖中。他若是生人，今日正午，会自然而然通过阳签吸收周遭灵气，然后被传送至我身边。他若是幻境造物，无法通过阳签吸收灵气使接头签运转，时辰一过，我留在阳签上面的灵力便会直接将他击散。”
话音刚落，青琅身形一动，单手扶住窗沿，倾身向谢不能。她的表情惯常冷淡，长睫投落的阴影遮住那双漠然的眼睛，减轻了些审视意味。
谢不能迅速后退一步，拉开与她的距离。
青琅笑笑：“谢不能，不如你也领走半支接头签吧？我们相识不久，万一中途分离，再会时候，我怕无法分辨站在我面前的人，是真实的你，还是幻境凭借我记忆捏造的虚影。”
晨光斜斜照入，恰好照得谢不能苍白瘦削的脖颈。而光照不到的地方，那双藏在兜帽阴影里的眼睛，带着复杂难言的情绪，全然不似他一路以来展现的温和洒脱、从容自若。
他声线不稳：“青琅姑娘，我所承诺句句属实，至于其它，事成之后，我必坦诚相告！”
……？
青琅不过随口试探，未曾想对方气息慌张紧绷。她有些疑惑地抬眼：莫非这人真有鬼？这种身手……把目标定作我，未免难度太高吧。
二人在晨光与阴影的交界处僵持，忽然听见几声门响——笃笃笃。
青琅转身，重新落座：“不要也罢。”
谢不能犹犹豫豫，坐在她对角：“接头签我可以拿着。方才只是……”
兰字房的门被轻轻推开。
伙计端着托盘，堆起笑容走进来，手脚麻利地将碗筷餐碟摆好。
然后，他忽然后退一步，拍掌唱道：“二位贵客久等了！汤底澄澈如清泉，细面韧！时蔬青翠似！糖醋鱼！桂花飘飘！五色玲珑糕，食之登仙境……”
青琅：“……”
和之前听到的唱词戏剧情况一样，断断续续不连贯，想来应是这层幻境的主人对相关事物了解不深。
挥退伙计，青琅的视线落在桌面的食物上。
两碗清汤寡水的阳春面；一条做法普通的葱姜鲫鱼；一盘简单的白灼青菜；一碟模糊不清、形态难辨的东西，应该是点心。
谢不能调整好心态，猜测道：“果然有别人。幻境的主人或许生活节俭，或许家境贫寒。应该有一定的生活经验，但没读过太多书。”
“方才那位伙计说到桂花鱼，我忽然想起来一个人。”青琅道，“你找到我的那间院子里，住着一个叫陈雨的小姑娘。她说，她的奶奶中午要做桂花鱼，让我记得回去吃饭。”
谢不能道：“陆英说，幻境是因为触碰无方石惊扰佹神而生。幻境的目的可能是将我们杀死重伤，可能是将我们永久留在这里，可能是将我们驱逐。无论如何，危险总会自己找上门来。时辰尚早，不如我们四处逛逛，待到午时，你带我回去吃饭吧？正好看看向导会不会一起去。”
二人翻窗离去。
时间悄然流逝。
过了约莫一刻钟，那伙计再次推门而入，收拾起桌上空空如也的碗碟。那枚被他用牙咬过的金钱静静躺在桌边，不久后，被一个“识货”的黑影拾起。
与此同时，陆英拖着昏迷的陆德，推开陈雨家的院门。她看见蹲坐院子各处的图雅部族一行人，还有面色难看但努力微笑的李观主。
李观主咬牙道：“你来啦？林姑娘与谢大夫还没找到指向这对祖孙的线索么？人到齐，才能开饭啊。”