“你想干什么？”深夜，王捌北的住处的火已经被大伙扑灭了，夜晚静了下来。李祭天拉着芍药回家点了灯，平静的质问道。
在昏暗的火光下，她坐在一旁的椅子上，靠在椅背过视着李祭天道：“你不是看到了？”
李祭天压了压心中的怒气，道：“你要杀了王捌北。你疯了？我有没有说过他很重要！”
芍药道：“听见了，你说要徐徐图之。”
李祭天道：“既然知道你又为什么……”
芍药打断她道：“等你要的时机来了，我们早就被他整死了。王捌北必须死。”
李祭天急火功心，奔上前两手用力拍在椅子的扶手上，把她困在中间，她怒道：“就因为他动了许银歌？丢了他能怎样？世上年纪小的多了去了，大不了我再给你一个！”
芍药道：“因为他动了我的人。是你，我也会这么做。”
李祭天道：“愚蠢！你需要忍耐、需要蛰伏——你怎么就不能听我的话？”
芍药道：“我为什么要听你的？我想杀谁杀谁！遇到危险便要除掉，我历来都是这样过来的！凭什么为你改变？”
李祭天垂头缓了缓情绪，再抬头看她时眼里尽是脆弱与疲惫，她道：“我不要你改变……我是想让你知道杀人可以，杀多少都无所谓——但万万不能脏了自己的手，你不可以用自己的刀。”
芍药见她语气弱下来，说话也不那么呛人了，道：“又如何？”
李祭天道：“借刀杀人。且若有人非杀不可，定要耐心，待他再无价值……一刀毙命。”
她闻言低头思所着，自己的右手却被她抬了起来。李祭天看着她手上的伤口道：“今日你这两个错误都犯了，还留有证据。”她隔空点点她的手，“这里。”
李祭天又道：“不过不用担心，我会对外说是你救火的时候受了伤，没人会怀疑。”
李祭天松开她的手，撑着扶手起身背对她道：“王捌北住处发现了一句尸体，你情是谁？”
芍药不屑道：“除了他还有谁？我看准了才下的手。”
李祭天摇头道：“是郭田。”
芍药道：“谁？”
李祭天道：“郭叔。”
……怎么可能？怎么会是他？她很确定，那是王捌北的声音，是王捌北的身形——
李祭天掉过身子来看她，道：“你都干了什么，全都给我说一遍。”芍药呆愣片刻，慢慢点头……
油灯在窗边燃烧着，飘出淡淡的黑烟来，飞向远处又散了。
李祭天冷笑一声道：“你以为王捌北是傻子吗？所有的灯油都没了，他会觉不出异常？”
芍药不接话，这的确是她的失误，只当他是个莽夫，却不想如此心细……
她道：“所以他就弃了郭叔，自己跑了？”
李祭天反问道：“危机关头，弃车保帅。”
她又道：“你危险了，他定能猜出一切是你做的。”
芍药下意识想说“再杀一次，”却对上了她的眼神，道：“我该怎么做？”
李祭天本在来回踱步，闻言心中窃喜，为了不被看出来所性扭过身去背对她。她是如野兽般难以掌控，不过也正是这份“不可控”给了她灵感，她的计划可以稍加修改，利用她的特点，只需稍加引导——
李祭天理了理嗓子道：“去找张弦名。”
芍药一惊，怀疑自己听错了，便问道：“找谁？”
李祭天转过身来看她笑道：“张弦名。他已经派人来监视你了，说明他对这种事有兴趣，与其让他坐收渔翁之利，不如将他拉到台前……”
是个阴天，太阳被云阴遮住。芍药身上原本鲜艳的衣衫也依佛被罩了一层灰色雾纱，沉重僵硬。她站在小巷子的阴影下，一半没在里面……阴森的鬼。
崔镇从远处跑过来，看见这一幕心脏乱了一拍，他四下里看了看，道：“有什么事非要现在说？我很忙。”
芍药身子向后一躺，双手背在后面，倚在墙上笑道：“听说你升职了？我该恭喜吗？”
崔镇道：“你什么意思？你怎么知道的？”
芍药道：“你妹妹说的。”崔镇心下一动，他当然知道这是张弦名的安排，既便再怎么担心，再怎样难以接受，他还是必须要配合家主。于是他道：“你在威胁我？”
芍药笑了笑，不屑道：“别装了。”眼珠一转，又学着李祭天的样子套起了近乎道：“听说你升的职位蛮高的，一定很劳神吧？”
崔镇板起脸不看她，道：“有事快说。”
见状，芍药正了神色，道：“让我见张弦名。”
崔镇惊叫道：“你疯了？”这话她听着耳熟，不禁笑了起来。他狐疑道：“你是开玩笑的？”
“认真的。”芍药道，“今天我要见他。”
“她想见我？”张弦名身处张宅的花圃中，看着大片大片的红艳杜鹃花，闻言笑道：“她莫不是傻了？还是该说……她这是聪明自信呢?”他手里有趣的棋子妄图获得与他相等的权力……这可能吗?
张弦名伸手折了一枝红杜鹃，红色的杜鹃摇摇晃晃，好似一捧血液洒在他手里。他另一手抚摸着花瓣，轻声道：“让她来吧。对了，崔芳莲的消系准吗?”
崔镇恭敬道：“舍妹绝不敢有二心！”
张弦名笑道：“谁问这个了?”不过现在他心里也清楚了，昨晚芍药谋划烧死王捌北，却让他逃了，那蠢货肯定要报复，她是为这事而来。
张弦名笑了笑，心道：“想邀我入场吗……自作聪明。”
芍药坐在张宅待客的中堂里，眼睛悄悄的观察着——富有光泽的雕花柱子，质感上乘但她却不知是什么茶杯，和入口微苦，在口腔蔓延后带有独特的淡淡甘甜。芍药知道，这一定是好茶。
她两手托着茶杯，手指轻轻摩挲着，在这样的环境下，她不自觉挺直了背。
她渴望拥有这些，一粒微小如尘灰的种子埋进心底。芍药想：他凭什么过的这样好？都是人，我哪点与他不一样？她坚信，若是自己出身于张家，做的定然不输旁人，她非常自信。芍药的眼睛沉下来，不再回视。
茶一杯接着一杯地喝，茶壶空了，一旁静立的侍从便会自然上新的来。
芍药从清晨等坐到正午，她已经有些不耐烦了，但她知道，身边的侍从是张弦名派来监视她的，她只得将一切心绪藏起来，暗骂他的虚伪狡猾。
这时，一名侍从自远处走来，对她道：“请姑娘移步饭厅用餐。”
芍药起身谢过，问道：“张公子会来吗？”
侍从不语，维持着弯腰的姿势，芍药冷笑一下，道：“请带路。”
她用了饭，又被人“请”回了方才等待的地方。她冷静地思考着，始终摸不透张弦名的用意，下马威吗？
芍药直坐到傍晚，身子僵了，脸上也没什么笑意。她刚起身预备离开，就听见西边庭院中由远及近的笑声。“真是失礼！清晨本已到了门口，可突然来了贵客，无法，只得去应付。只是好客难缠，竟迟到现在！下人没有怠慢了姑娘吧？”
她闻声看去，却见那人身着翠色长衫，手摇山水折扇而来，青丝半散，脸上笑容在芍药的眼里怎么看怎么虚伪。
有求于人便低人一等，芍药还是摆起笑脸道：“哪里会？久闻张公子大名，今日特来拜访，只求不会打扰公子。”
张弦名与她分宾主入座，道：“我也听过姑娘的名字，不知姑娘突然到访，所谓何事？”
芍药四下扫了一眼，张弦名会意，抬手，周围的侍从便静悄悄退了出去。在这私密的空间里，张弦名的视线不再落在她身上，拿起身旁桌子上的书翻看起来。
她站起来，走到他张对面不远的位置，注视着他。张弦名头也不抬道:“那个手脚不干净的，往我斗里藏纸条的伙计——你说，我该怎么处置你呢？”
芍药道:“公子想怎样都可以，只一样不行……”她话未说完，张弦名抬头不抬眼，目光冷峻上下扫视，如同打量一件货物，他道:“你一个乞丐，有什么资格和我谈条件？”
芍药略微低了低头，将未完的话咽回肚子里，重新道:“张公子若想处置我，我走不进这间屋子。你若留我，是因为我有用。”
有一阵风，打在窗子上发出呜咽声。张弦名收了书，道:“你企图在乞丐帮站稳脚跟，却不料王捌北野蛮不讲理，于是在众目睽睽之下，你答应了他的考验。可是你本身并没什么技能，也没什么背景，几番试探之下，发现自己根本没有办法完成……”
“恰好又听你的‘姐姐’李祭天言，你有了新的思路，想要把水搅浑。看来蠢货，只会这一种办法。”
他笑道:“你预备在陈廉钦搜查张家米铺时，趁乱进入偷账本，可计划不按你设想的发展。你那些小伎俩……我八岁时都不用了，呵呵。”
“本来是想考验考验你，逗逗趣，没想到你给了我一个惊喜……”张弦名饶有兴趣的注视她道，“芍药？是什么让你觉……得你可以与我对话？”
芍药视线紧盯着脚尖，她发现自己感受不到站立的垂坠感了，自己变得透明，伸手便可以从腹中穿过……她笑道:“张公子说笑了吧，我是第一次知道您呐。”
张弦名理了理衣袖，道:“郭田儿子病死，是你诱导许银歌去接近的吧？利用丧子之痛套取消息，心思够毒的。但是你这招要用在我们这里，可是会遭万人唾骂的——”
张弦名伪善的说着，可芍药心思根本不在他说的话上，她视线被他整理衣袖的动作吸引，钉在了上面——那宽袖的纹路……和自己第一天到云中郡时，骑马溅她一脸沙子的那个人的衣袖是一样的……
那个贱人？她嘴角微微抽搐，道:“不知张公子可在五月十八时，骑马从中南大街经过呢”
张弦名不解道:“问这个——和我们之间讨论的话题有关系吗？”
芍药笑道:“没有，这件事对公子而言，很私密吗？”
张弦名道:“倒也没有。确实，正午时分。”
她确认了，那人就是张弦名，她心里黢黑的洞中涌上来屈辱与愤懑，深吸了几口气……现在不是时候，你斗不过他。
张弦名是指敲了敲桌子，冷冷道:“这可不是你转移话题的时候，芍药。”
芍药不知道为什么，明明寻常的两个字，从别人嘴里说出来好好的，到了张弦名这里就变了味道。她道:“没有，您说。”
张弦名脸上的笑容隐了下去，头微微扬，道:“纸条上那句‘王掌柜知之’，是想把他绑上我的船，还是想让我顺势帮你除掉他，为你腾位置？”
“你怎知我一定会顺着你的戏往下演，而不是直接把你和他一起捏死？”
芍药看着张弦名充满压迫感的眼睛，身边阳光射进来的黄晕似乎都暗了几分。她突然很想笑，明明刚才的对话被她打断了，可他却还是顺着说了下去……整个房间气氛吓人，清冷肃杀之气融进了香炉，顺着缕缕烟丝侵袭来，可芍药的心里就是感觉不出几分害怕。
张弦名皱了皱眉，看着面色平静的芍药，道:“你是自信还是自负呢？”
芍药道:“是。郭叔是一步棋。但纸条不是为了绑死王捌北，而是为了……引起您的注意。”她突然停顿下来，抬眼直视他，“我想让您知道，您的考研我全盘接受，我也交出了答卷。我能看懂桌上的牌，也有胆子上桌。王捌北是蠢货，跟错了人……”
“他的位置，需要一个更聪明，且更需要张家庇护的人来坐……张公子，这么美味的佳肴，您也可以吃下。”走私这比买卖，芍药要继续做。
张弦名的半张脸被夕阳透过窗纸的黄晕照得发红，像在杜鹃花丛中的蝴蝶，眼神在眼皮的阴影下变得锋利——这是她的视角。
他叫人给她上了新茶，赐座。
张弦名支着头，眼神落在低头喝茶的芍药身上，轻笑道:“你想要什么？钱？粮？还是乞丐帮那把破椅子？”眼神骤然变得锐利，“我凭什么信你？你又凭什么认为你能比王捌北做的更好？”
芍药放下茶杯，直视他道:“我任您调遣，永不背叛。”
张弦名道:“张家任何一个人都能做到，不说这些下人，光是张家的族人、长老……哪一个不比你有可信度？”
芍药实在是不想说出那句话，但她也没有什么东西了……于是咬咬牙，离开椅子，跪了下来，双手放在膝上，低着头，耸着肩。
她道:“任您取乐逗趣……”
……沉默，良久的沉默。芍药低着头，无法看到张弦名的表情，他笑起来，声音穿透了她的身体、她的心。
张弦名笑道:“看来你还挺有自知之明的！”
他顿了顿，用着近乎可怜的眼神，看着跪在地上的她，道:“真像啊……”
芍药不语，她不敢相信那是从张弦名眼睛里看出来的情绪，她一向擅长察言观色，这次是不太敢肯定了。
芍药道:“公子可以信我……我无处可去，所求不过一方立足之地。我的野心，只有在张家的屋檐下才能遮风避雨。我的命，不值钱，但我的脑子，我的人——可以为张公子所用。”
张弦名反问道:“是张公子？不是张家？”
芍药道:“是。”
她面前的地上突然丢来一块玉佩，她伸手捡起来，感受着那冰冷、坚硬、润滑的物体……很透彻，权力……大概也是这样吧？
这块玉佩，是以后芍药认为的张弦名。
她听见张弦名道:“赏你了。以后想见我，拿着玉佩来。”
芍药道:“多谢张公子抬爱。”
张弦名沉默一会，道:“火攻，是下策。动静太大，留痕太多，还容易误烧自己的手指。”芍药抬头，看见张弦名的视线扫过她包扎的手，“野蛮。”
“郭田死了，王捌北还活着。你不仅没有除掉目标，还给他了一个必须杀你的理由，又折损了一个可能有用的人。一错，三输。”张弦名评价道。
芍药道:“是，听公子的教导。”她的视线落在他身边的陶瓷青花瓶上，仔细的描摹着它曲折的身体，在心底里暗暗评估价值……
然后用一种平静到冷酷的语气陈述道:“我错估了他的多疑和狠辣，是我的失误，是我自大。但正因如此，我才能在这里与您见面——一个犯个错、因此更渴望纠正错误、且别无选择的人，才是您最好用的刀。”
张弦名道:“起来，别跪着了，地上凉。”
芍药闻言，恭敬的坐在椅子上。张弦名又恢复了那副令她作呕的、伪善的嘴脸，笑道:“真是不敢想象，这世上竟有这样的奇才。”
芍药谦卑的笑了笑。
张弦名道:“不过……为什么要从自己流浪了十几年的小镇上来到这里呢？毕竟你生来就是个乞丐。”
“我很好奇。”
芍药瞳孔紧缩——
来噜！这第十一章也是我写了几天的吧（当然不是全部都在写，是抽空写的，一天大概写个几十分钟的样子）终于把第十一章写完了，今天。我不能再被电子产品控制住了！本来给自己定的是周五，周六，周日，一周三更。结果周五，周六天天都在沉迷电子产品 只有周日……屎到临头才知道脱裤子（bushi）请公主们品鉴。
另，收藏了的陌生读者你好????我只有你了……请你不要抛弃我……我会很伤心的，会没有动力的……所以，一定要追更啊宝贝
作者有话说
显示所有文的作话
第11章 俯首献锋刃 仰面试杜鹃