夜里少云，月亮高悬着，窗外影影绰绰。
男人点燃烛灯，放任火焰燎起夹在指间的密信，将它吞咽咀嚼。
密信遇火即燃，男人很快松开了手，光亮映出一双深邃的眼。
藏在房梁上的路昙立刻认出了眼前这个人。
——他就是今日在大堂里遇见的白衣公子。
半晌过后，烛光点亮一道人影，“公子，查到了。商队那些人都被关在七星寨的地牢里，一个不少。”
凌知许薄唇轻启：“一群蠢货。货物不够他们吃，人也要一并吞下。”
“外面的雪势小了不少，公子若是想尽快回去复命，今夜动身也未尝不可。”
凌知许却缓缓道：“不必了，明日再去吧，七星寨又不会长出腿自己跑了。”
听到意料之外的回答，容时有些诧异。
他们这次来勉城是奉太后的命令，寻找玄衣司假扮的那支商队的下落。七星寨虽然不会自己跑了，但玄衣司的人能活到什么时候就说不准了。
既然已经找到他们，还留在这客栈里做什么。
凌知许目光幽幽，指尖状似无意地搅弄烛火：“你很想回去？”
“倒也不是，就是在都京待惯了，不太适应这边的气候。”
容时是临安人，自打做了凌知许的护卫，便一直在都京生活。
都京气候比临安干燥，勉城却比都京更甚。容时才待了几天，嘴角就干得裂了条小缝，喝口水都觉得疼。
凌知许双眸敛起，身子微微后倾，贴上椅背：“是啊，在这种苦寒地方，也不知道是怎么长大的。”
容时没作声，这番似乎话意有所指，但不是在说他，也不是说公子自己。他知道公子和他一样，小时候都生活在临安。
短暂沉默过后，凌知许将话题绕了回去，“七星寨现下布防如何？”地牢里藏着一堆烫手山芋，石蒙回去定会搞出些动静。
至于那群人的命，他不在乎。或者说，他更希望石蒙对他们下手，自己还可以省些力气。
容时敛了神色，“哨楼上的守卫多了两人，寨内开始有人列队巡视。去地牢的路倒是畅通无阻，还有个喝的半醉的山匪躺在那里。”
走之前，他心生顽劣踹了两脚，那人都没个反应，估计要一觉睡到大天亮了。
容时轻咳一声，又道：“或许是人都抽调到外面了，外面安全，地牢也就安全。”
凌知许垂眸摆弄扇子，一下一下地敲着桌面，按住烛火跳跃的影。
一个特意加强了守备的匪寨，唯独在关押了重要之人的地牢松懈……
“依公子之见，七星寨这般是为何？”
凌知许眸色深沉，“不做亏心事，不怕鬼敲门。”
听自家公子这么一说，容时也觉得不妙，“难道真叫七星寨那群人问出来了？那太后……”
话音未落，凌知许突然抬手弹灭烛灯，房间彻底坠入黑暗。
“姑娘深夜拜访，不会只是为了借这屋内的炉火气取暖罢？”
既然已经被发现，就没有再躲藏着的必要。路昙从房梁上跳下来，屋内太黑，险些踩到半跪着的容时。好在容时反应快，及时避开，让出了一片空地。
“你是怎么发现我的？”路昙问。
论隐藏气息的功力，她若说第二，逍遥门里没人敢说第一。
凌知许用问题回答问题，“姑娘认得我？”
路昙有些心虚，“方才在大堂，与公子打过照面。”
从客栈掌柜那里打听到他的房间后，路昙就上了二楼。她礼貌地敲了几下门，许久没得到回应，担心对方出了什么事，这才推门走了进来。
结果屋内真的空无一人。
路昙正打算离开，却听见脚步声逐渐逼近。她灵机一动，手中银鞭一甩，爬到隐蔽的房梁上藏了起来。
早知如此，她就不藏起来了，这事情不好解释，容易越描越黑。
少女的脸颊因紧张染上绯红，凌知许视力极好，黑暗中也能看的一清二楚。
他想再看清楚些，于是点亮了烛灯，“我会发现你，是因为你腰上缠着的那条鞭子。”
路昙抽出鞭子，后退两步没入黑暗里，银鞭隐隐泛光，分外显眼。她轻啧一声，满脸懊恼，怎么在这种细节上失算了。
凌知许不语，将一切收进眼底。
他想起自己第一次见到路昙时，她扎着两个蛾眉月似的发髻，用的武器也不是鞭子，而是一把挂着红缨平安锁的琉璃剑。
他陪父亲拜访卓玄真人，出来时没留神，和路昙撞了个满怀。
路昙一脸稚气，眼神却凶得瘆人，像是担心他撞坏了她的剑，立刻举剑检查起来。直到被卓玄真人强行按住，才不情愿地放下剑，同他问了声好。
暖绵绵的，像刚出生没多久的小猫挠人，毫无攻击性。
不知为何，他那时偏偏说了句反话：“姑娘看起来不像要与我说话，倒像是要将我吃了。”
路昙张牙舞爪，提起剑就要砍人。
最后还是两位长辈出面拉架，劝着“冤家宜解不宜结”，将两个人分开冷静冷静。
不过凌知许被送去了客房，路昙却叫师父丢到了镜潭。
镜潭水深，一年四季寒如冰雪，凉气冷得瘆人，师父常惩罚不听话的弟子去镜潭面壁思过。
譬如路昙，就是镜潭的常客之一。
要是路昙像往常一样，老老实实地待在镜潭受罚，这事也就这么过去了。
但路昙越想越气，干脆跑去客房找凌知许理论。两人都是不服输的性子，话没说三两句就动起手来，打得那叫一个昏天暗地。
打到最后，一个受了凉，发了高热，药跟水似的往嘴里灌；一个受了伤，在落星山调养了半个多月才恢复过来。
那之后，凌知许又去过落星山一次。彼时路昙被卓玄真人抓着练功，剑光如虹，璨然惹眼，他遥遥望着那道身影，心中泛起异样的情绪。
他不想输给她。
十余年未见，现下意外重逢，他一眼认出她，她却认不出自己。年少时那股莫名的执着忽而变得有些可笑。
手旁茶杯是空的，凌知许却觉得唇齿间漾着苦气，像是饮了一杯炒青不足的生茶，干涩发哑。
再开口时，凌知许语气轻缓：“既是如此，今日相见也是缘分。我瞧姑娘豪爽仗义，是个真性情的人，本欲邀姑娘烹茶畅谈，不想与姑娘错身而过，倒是让姑娘扑了个空。”
他一番话说得极为诚恳，无形间化解了路昙的不安。
如果不是瞧见身旁目瞪口呆的容时，路昙怕是要全然相信了。
虽不知对方意欲为何，既然流露出友善，路昙自然愿意顺着台阶往下走。
“公子气度不凡，武艺惊人，想来是行走江湖的前辈，理应由我这边主动拜访。”她顺势作揖，“我叫路昙，道路的路，昙花的昙，勉城本地人。不知公子如何称呼？”
凌知许眼尾微挑，平添几分笑意，“凌知许，临安人士，来勉城做些生意。你旁边这位是容时，我的护卫，也是临安人。”
突然被点到名字，容时怔了一瞬，随即抱拳相应。路昙略一点头，两人算是认识了。
只是路昙想不明白，“勉城这地方有什么生意可做，要赚钱的话，都京或临安不是更容易？”
“你知道奈何楼吗？”凌知许不答反问。
“当然。”
稍微了解点江湖事的人，都听过奈何楼的大名。
奈何楼名字文雅，做的却是刀尖上舔血的生意。无论你想打听什么事，还是想杀什么人，只要酬金到位，奈何楼有求必应。
不过，没人知道奈何楼在哪里。
想要联络他们，只需等到夜里子时，在家宅门口架起一顶白色的绢花灯笼，奈何楼的引渡人自会上门拜访。
据说玄衣司司主曾安排手下假扮雇主，吸引奈何楼的引渡人前去，好将他们一网打尽。
可子时一到，所有隐藏在宅院里的人都离奇死去，领头的那人还被屠了满门。
从那之后，再也没有人敢打奈何楼的主意。
“除了七星寨，就连奈何楼也想要那批货物，你难道不好奇，这是为什么吗？”
路昙想了想，回答：“这批货很值钱？”
毕竟奈何楼做事只图钱，那批货物若是没什么价值，又怎么会被奈何楼盯上。
凌知许神色淡淡，似笑非笑道：“可惜，除了商队的领头人，没人知道那批货究竟是什么。”
“既然如此，我们不如去趟七星寨，将那领头人抓来，细细询问一遍。”
对方若是没有恶意，她就留他一命。他要是想对逍遥门下手，她就趁机解决隐患。
绝不能让第三道封金令送到逍遥门去。
“路姑娘也想去七星寨？”凌知许似笑非笑，面色温和淡然，“是要去找石蒙？方才不是打赢他了么？路姑娘可不像纠缠不休之人。”
“石蒙还欠我钱呢。”路昙随口胡诌，“客栈掌柜要了一笔赔偿费，我先垫上了。又不是我一个人把大堂弄成那副样子的，他得和我平摊才行。”
“既然你们明日也要去七星寨，我们三人不如结伴而行，相互之间还能有个照应。”
作者有话说
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第4章 第四章