赤色加急军报的痕迹，最终并未出现在呈送给二世皇帝胡亥的常规奏牍中。
那几卷被汗水、尘土乃至隐约血渍浸染的简牍，在送入皇帝銮驾大营后，如同投入深潭的石子，在赵高手中悄无声息地沉没了。只有经过筛选、修饰、重新措辞后的“简报”，才会在适当的时机，以适当的语气，被呈送到胡亥面前。
“陛下勿忧，不过些许戍卒因雨失期，惧法生乱，啸聚山林，已责成郡守剿抚。”——这是第一波大泽乡急报后的说辞。
“陈郡刁民受猾吏逼迫，从贼者众，然不过乌合，郡兵已合围，不日可平。”——这是蕲县失守、陈胜称王消息传来后的“处理结果”。
赵高的声音平稳，带着恰到好处的轻蔑与笃定，抚平了胡亥最初的惊怒与恐慌。年轻的皇帝更愿意相信这个一直能替他解决麻烦、带来享乐的近侍之言，尤其是当这些话听起来比那些“戍卒称王”、“烽火四起”的骇人字眼顺耳得多的时候。
但真实的、未经修饰的军报，此刻正铺在赵高临时行辕的暗案上。烛火摇曳，映着简牍上那些越来越触目惊心的描述：“攻铚、酂、苦、柘、谯，皆下之”，“行收兵，比至陈，车六七百乘，骑千余，卒数万人”，“陈中豪杰父老劝涉自立为楚王”……
不止陈郡。另一些渠道的密报也零散送来：东海郡有流言呼应；砀郡境内出现小股“盗匪”模仿；甚至关中毗邻之地，也有不稳迹象。这些消息被赵高以“流言”、“小蠢”的名义压下，暂不惊动圣驾。但他知道，火已经真正烧起来了，而且蔓延的速度远超郡县官吏无能且充满谎言的奏报。
他提笔，不是起草剿匪方略，而是写了几封密令。
一封给咸阳令及卫尉：“即日起，咸阳城门加派心腹查验，尤注意关东口音、形迹可疑者。市井流言，凡涉关东‘盗事’者，立捕首倡者，严惩以儆效尤。宫禁各门，增派可靠郎卫，无中车府令符节，虽丞相府属官亦不得擅入。”
他要确保都城，尤其是宫禁，在他的绝对控制之下，隔绝内外，防止恐慌蔓延和任何可能的里应外合。
第二封，给他安插在几位领军将领身边的眼线：“细察将军近日言行、往来宾客、营中士气。若有对剿贼持疑、畏战，或与关东有隐秘联络者，速报。军需调度、兵力部署详情，亦需每日密报。”
乱世兵权最重。他必须把军队，至少是都城及皇帝直接控制的军队，牢牢盯住。将领的忠诚与否，在此刻比什么都重要。
第三封，给少府及治粟内史衙门中听他指令的官吏：“清点敖仓、咸阳太仓存粮实数，密报。今岁关中赋税催缴需加紧，可用‘盗贼隔断漕运，都城需蓄粮自固’为由。骊山、阿房等大工役夫口粮……可再减一成，掺以陈年杂粟、豆粕，乃至……此前试种储备之紫芋干粉，务必确保役作不停。”
帝国根基已开始动摇，但象征权威和皇帝身后事的工程不能停，那会直接动摇胡亥（和他赵高）的威信。粮食是关键，必须从一切可能的地方挤压、节省，优先保障都城和皇帝亲随。至于骊山役夫是死是活，已不在考量首位。紫芋……若真能顶饿，哪怕难吃些，也是此刻的“宝物”。
写完这些，他吹干墨迹，用不同方式封好，唤来心腹宦官，低声嘱咐传递路径与接头暗号。宦官领命，无声退入夜色。
赵高独自坐在案前，并未歇息。他取出一张素帛，用炭笔勾勒起来。不是地图，而是一种关系与势态的推演图。中心是“陈胜吴广”，箭头指向四周不断扩大的区域，标注着被攻占的县名和传闻中的兵力数字。另一侧是“郡县反应”，大多标注着“抵抗不力”、“弃城”、“降”或“情况不明”。咸阳和巡行队伍所在，被一个圆圈勉强拢住，但箭头从四面八方指向它，虚线代表恐慌流言，实线代表潜在的军事威胁。
他的目光落在代表“巡行队伍”的圆圈上。这支队伍太过庞大显眼，如今却成了负担。速度缓慢，消耗巨大，在越来越不安的国土上行进，如同醒目的靶子。胡亥还想按照原计划“巡游”以“震慑不轨”，简直是痴人说梦。
但……或许这危局，也能成为契机。
他想起那场“意外”的火灾。混乱中，他不仅测试了队伍应急的迟钝和内部管理的涣散，还顺势清理掉两个可能与其他朝臣有私下联系的低级军吏（他们“恰好”在那夜负责看守粮草，并“不慎”葬身火海）。更重要的是，火灾后的清查与问责，让他得以名正言顺地调整了一批后勤岗位，安插进更听话的人。
如今，这铺天盖地而来的起义烽火，带来的混乱和恐惧，远胜一场火灾。皇帝会更加依赖他，因为只有他报上的消息是“可控”的，只有他提出的建议是“稳妥”的。朝臣和将领们会被外部的巨大威胁分散精力，甚至因惧祸而更加顺从。而他在信息上的垄断权，将达到前所未有的高度——他能决定皇帝听到什么，相信什么，从而间接决定整个朝廷的反应（或者说，无反应）。
危机，对有些人来说是灾难，对另一些人来说，却是巩固权力、排除异己、重新洗牌的最佳掩护。
炭笔在素帛上轻轻点着，围绕着“巡行队伍”的圆圈，赵高慢慢写下几个词：“加速返程？”“精简仪仗？”“沿途征调护军？”“……或可借此，再除一二不便？”
他的眼神冰冷而专注，如同匠人在端详一件可以利用的材料，哪怕这材料是正在燃烧的帝国山河。
窗外，秋风呜咽，隐约传来巡夜士兵单调而疲惫的梆子声，与遥远不可见的东方那片燎原之火，仿佛形成了某种压抑的呼应。
赵高将素帛卷起，就着烛火点燃一角，看着火焰慢慢吞噬掉那些冷酷的推演与算计。直到火焰即将烧到手指，他才将其丢入脚下的铜盆，化为一阵青烟。
所有的权衡与暗谋，都将如这青烟般无迹可寻。展现于外的，只有中车府令赵高，在皇帝惊慌失措时，愈发显得沉稳可靠的身影。
至于那地砖下埋着毒丸的小小役夫，那遥远咸阳城里日渐枯黄的紫芋藤，在这天下鼎沸的序幕中，早已是微不足道的尘埃。
至少，在赵高此刻的棋盘上，如此。