姜爻开始意识到，赵高可能怀疑她了。
这种怀疑，起初只是蛛丝马迹，像夏日雨后墙角渗出的、不易察觉的湿痕。
第一次清晰的征兆，是半个月前，她被临时叫去前院，帮忙搬运一批新到的简牍。这本不是她这粗使奴仆的活计，管事宦官却指名点她。活计很简单，将十几捆沉重的简牍从侧门搬到内书房廊下，码放整齐即可。只是，码放的位置，正对着内书房半开的窗。
姜爻当时没多想，只低头干活，汗珠顺着额角滑进眼里，刺得生疼。她抱起一捆简牍转身时，眼角余光无意间扫过那扇窗。窗内光线昏暗，但她似乎瞥见一抹深灰色的衣角，静止在窗后阴影里，像是有人静静地站在那里。
她心头一凛，迅速低头，加快了动作。搬完最后一捆，她躬身告退，始终没再抬头看那扇窗。但背上却像扎了无数细针，有种被目光久久逡巡的感觉。
事后回想，那批简牍并不急着用，为何偏偏叫她这个“种田的”去搬？书房外廊明明有更健壮、更常做此类活计的小厮。
第二次，是关于“狄道”的闲聊。
那天，赵高罕见地在白天来到后院紫芋田边，不像往常只是看，而是随口问起老稷和黑夫的家乡年景。老稷是关中本地人，黑夫来自河东，两人答得自然。轮到姜爻，赵高问的还是那句：“狄道去岁大旱，今岁如何？”
姜爻照旧用“狗子”的记忆碎片，含糊说春雨稍润，但地力难复。赵高听着，点了点头，却忽然话锋一转：“狄道往西三十里，有无水泽？名曰‘野狐泽’的？”
姜爻脑子“嗡”了一下。野狐泽？“狗子”残留的记忆里，似乎有那么一片荒芜的碱水洼子，但非常模糊，也不确定是不是叫这个名。她不敢确定，只能硬着头皮道：“好、好像是有片水洼，碱气重，不长庄稼……名字，小人记不清了。”
赵高“哦”了一声，没再追问，转而说起紫芋藤蔓近日有虫蛀迹象，让他们留意。仿佛刚才只是随口一提。
但姜爻回去后，越想越不对劲。赵高为何突然问起狄道一个不起眼的水泽？是随口考校，还是……在验证什么？她拼命挖掘“狗子”的记忆，却只得到一些关于饥饿、寒冷和鞭笞的痛苦碎片，地理细节少得可怜。这种不确定感让她如坐针毡。
第三次，则更加诡异。
府里偶尔会有些破损待修的器物，堆在后院杂物棚。姜爻有次去找一件旧蓑衣，无意中发现棚角一堆破陶罐下，压着半块脏污的木牍。好奇心驱使，她抽出来瞥了一眼。木牍上刻着些零散字句，似乎是某次宴饮的食材清单记录，其中一行写着：“豕膏三斤，渍以巴椒、茱萸……” 巴椒和茱萸的字迹较新，刻痕与周围略有不同，像是后来添加的。
这没什么稀奇。但几天后，她奉命去厨房帮忙捣制某种酱料时，偶然听到两个厨娘低声抱怨，说最近上头突然让在一些肉食里试加“巴椒”和“茱萸”的粉末，味道辛窜，好些贵人都嫌呛，退了回来。
巴椒、茱萸……姜爻心里一动。这不是后来川菜常用的调味吗？秦朝关中一带，似乎并不普遍用这些辛辣香料，尤其茱萸，更多是作为祭品或药材。赵高让人在食物里加这个，是想试探什么？测试某些人的口味习惯？
她猛然想起，自己刚穿越来不久，有一次饿极了，偷吃厨房一点残羹，里面似乎就有种陌生的辛辣感，当时她还以为是姜末放多了。现在想来……
难道赵高在通过这些细节，观察府中人的反应，筛选不符合秦地日常习惯的“异常”？
这个念头让她寒毛直竖。如果真是这样，那赵高的怀疑和调查，远比她想象的更细致、更系统，而且早已悄然展开。他不直接审问，而是布下一个个看似无关的“测试点”，观察猎物的本能反应。
第四次，也是最让她心惊的一次，是关于紫芋的“常识”陷阱。
农丞照例来记录紫芋生长情况时，赵高也在场。农丞顺口提到，少府有位老农官提出疑问，说这紫芋块根膨大时，是否需要“断其主蔓，以蓄力于根”？这是古代一些块根作物（如某些品种的萝卜）栽培的土法。
赵高听了，未置可否，却转向正在旁边除草的姜爻，很自然地问：“狗子，你在乡野可见过类似做法？对此有何看法？”
姜爻当时正蹲着，听到这话，身体僵了僵。红薯栽培需要翻藤、提蔓，以防止节上生根分散养分，但“断主蔓”这种说法……她不确定。现代农业知识告诉她，主蔓是重要的光合器官，不能轻易断。可这是秦朝，也许有她不知道的古老经验？
她不敢冒险给出“现代答案”，只能再次依托“狗子”的模糊记忆，结结巴巴道：“小、小人只见过野薯，没人特意去断蔓……好像……断了蔓，叶子就少了，怕是反而不利？”
赵高静静地看了她几秒，那目光平静，却仿佛有重量，压得姜爻几乎喘不过气。然后，他点点头，对农丞说：“看来乡野之法，亦有可取。此事，再观察吧。”
农丞称是。赵高便转身离开了。
姜爻却久久无法平静。她反复回想自己的回答。哪里露馅了吗？“叶子少了反而不利”——这是一个秦朝乡下少年能说出的、带着一点朴素“光合作用”雏形逻辑的话吗？还是过于“合理”了？
她发现自己陷入了一个可怕的悖论：越想掩饰自己的不同，越要调用现代知识去判断如何“更像”古人，而这个判断过程本身，就可能留下不协调的痕迹。赵高就像个耐心的猎人，并不急于开枪，只是不断制造声响、改变风向，观察猎物的每一次惊跳、每一次迟疑，从中拼凑出猎物的真实轮廓。
监视的感觉也日益清晰。有时她在井边打水，会感觉远处廊柱后有人影一闪而过；有时深夜在通铺上，会听到极轻微的、不同于其他奴仆鼾声的呼吸节奏；甚至她偶尔自言自语（用极低的声音念叨现代词汇缓解压力），过后不久，就会有管事的来她劳作的地方转一圈，目光似有若无地扫过她。
她贴身藏着的毒丸，成了最大的心理负担。每次赵高靠近，她都觉得对方的目光仿佛能穿透衣物，看到那致命的所在。她想处理掉，又怕销毁时被逮个正着，更怕这是赵高另一个试探——看她会不会急着丢弃“证据”。
压力与日俱增。她开始做噩梦，梦见自己被绑在庭院中，赵高拿着那块青绿色的毒芋，慢条斯理地问她：“此物，何以识得毒性？” 梦见自己现代的身份暴露，被当作妖孽架上柴堆。醒来时，浑身冷汗，心跳如鼓。
她必须做点什么，打破这种被动。不能坐以待毙。
这天，机会似乎来了。她在清扫后院通往赵高书房那条僻静小径时，“无意中”发现草丛里掉着一小片残破的帛书，上面写着几个她完全看不懂的、曲里拐弯的文字——像是某种异域文字或符咒。
她拿着帛片，脸上做出既害怕又好奇的愚钝模样，跑去报告了管事宦官。
很快，她被带到了赵高面前。赵高正在看书，接过帛片，只看了一眼，眉头动了一下。
“在何处拾得？”他问，声音平静。
姜爻按照想好的说辞，结结巴巴地描述了地点，然后补充道：“小人……小人不识字，只觉得这画符似的，有点吓人，怕是什么不干净的东西，不敢隐瞒……”
赵高抬起眼，看着她。那目光不像以往平静，而是带着一种深沉的审视，仿佛要看到她骨子里去。
“不识字……”他慢慢重复着这三个字，“却知道这是‘画符’，是‘不干净的东西’？”
姜爻心里“咯噔”一下。坏了。普通不识字的秦代奴仆，看到奇怪字符，第一反应恐怕是“看不懂的鬼画符”，而“画符”和“不干净”的关联，似乎带着一点对巫祝之术的认知，这认知可能过于“准确”了。
她背上瞬间冒出冷汗，忙伏低身子：“小人……小人瞎说的，就是觉得……觉得不像好字……”
赵高没再追问，只是将那片帛书轻轻放在案几上，手指无意识地敲了敲边缘。
“你做得对。”半晌，他才开口，“下去吧。今日之事，不要对任何人提起。”
“唯。”姜爻如蒙大赦，躬身退出。直到走出很远，才感觉冰冷的汗水已经浸透了内衫。
她知道，自己可能又弄巧成拙了。这片帛书（她后来猜测可能是某种边疆异族或方士遗留之物）的出现，或许转移了赵高一部分注意力，但也让他对自己的“直觉”和“用词”产生了更深的怀疑。
回到阴暗潮湿的奴仆住处，姜爻蜷缩在冰冷的榻铺上，怀里紧贴着那枚致命的毒丸。窗外的月光被高墙切割成狭窄的一条，冰冷地照在她脸上。
赵高就像一片笼罩在她头上的、无声移动的阴影。她不知道这片阴影何时会彻底落下，以何种方式。
而她手中唯一的武器，这枚毒丸，既刺不穿这片阴影，也救不了自己。
她第一次如此清晰地感到，自己这个来自未来的“修正者”，在这个真实的、复杂而残酷的古老时空里，是多么渺小、无力，且步步危机。
黑夜漫长。远处传来守夜人单调的更梆声，像是为这场无声的、致命的猜疑游戏，敲着缓慢而冰冷的节拍。