雪在夜里悄然积了一层，覆盖了后院紫芋田里那些枯黑藤蔓的轮廓，将一切起伏抹平成单调的苍白。姜爻躺在冰冷的通铺上，听着木牍细弱而均匀的呼吸（他终于因为疲乏和一点点饱腹感而能睡着了），眼睛在黑暗中睁得很大。
白天心腹宦官带来的消息，在她脑海中反复回旋，像磨刀石一样，将她重新燃起的决心打磨得更加锋利，也更加冰冷。
“偶感风寒……需用陈年仓廪之物做引……”
是真的吗？赵高那样的人，也会像普通人一样感染风寒，需要寻常药引？太医令的方子，为何偏偏提及紫芋干粉？是这干粉真有什么她不知道的药性，还是……这本身就是一个精巧的陷阱？
她想起更早的时候，赵高在灶边拿起那块带青绿芽眼的毒芋，平静地丢进火里，说“有害之物，烧了便干净”。他当时看她的眼神，像穿透了一层薄雾。他知道她藏了东西，或者说，怀疑她可能做些什么。那之后是更严密的监视，归途上的清洗，回府后的囚禁。
现在，他主动把“紫芋干粉”递到了她面前。
这可能是一个诱饵。诱使她以为有机可乘，在辨识、查验、甚至呈送干粉的过程中露出马脚，坐实他的怀疑，然后彻底清除。这很符合赵高一贯的风格：试探，观察，精准打击。
但也可能……是真的。帝国风雨飘摇，他这个实际上的操盘手，殚精竭虑，如履薄冰，心力交瘁之下偶感风寒，再正常不过。太医令或许真的用了某种以“陈仓旧物”调和药性的古方，而府库中恰好只有这来自“外邦”、曾被赵高亲自关注过的紫芋干粉符合要求。一个巧合。
姜爻慢慢翻了个身，面向墙壁，仿佛这样能隔绝外界，更清晰地审视自己的内心。
她在权衡，但并非权衡利弊得失——那些早在决心重燃时就已经想清楚了，成功率渺茫，失败代价是死亡，但什么都不做的代价是她灵魂的窒息。
她是在权衡方式，或者说，是在确认自己行动的本质。
如果这是一个陷阱，她跳进去，算不算自投罗网？她的反抗是否从一开始就注定是赵高剧本里一个可笑的注脚？
不。她忽然意识到，即便是陷阱，她的“跳入”本身，也具有了不同于以往的意义。最初的刺杀计划，带着一种近乎游戏的、试图“修正”外部世界的冲动，那时的她是被“使命”驱动的。而现在，她是被“选择”驱动的。
选择在明知可能是陷阱的情况下，依然尝试接近，这本身就是一种宣言：我不接受你设定的规则，不屈服于你制造的恐惧。我的行动，首先是为了确认我自己的意志，而非达成某个具体结果。即便失败，即便死亡，这行动本身，就是对那座压迫性权力高塔的一次撞击，哪怕只让塔身落下一粒灰尘。
而如果……如果不是陷阱呢？如果赵高真的病了，真的需要这紫芋干粉呢？
一个更冷酷，也更诱惑的可能性浮现出来。
紫芋干粉本身或许无毒。但若是“偶然”混入了其他东西呢？比如，某些在特定条件下（比如高温煎煮）才会产生毒性的、看似无害的药材碎屑？又或者，干粉在储存中“不慎”受潮发霉，产生了某些“意外”的毒素？太医令查验时或许只会注意明显的毒物，对一些罕见或微妙的“意外”未必能立刻察觉。尤其当这“意外”的源头，可以推给陈年仓储的“自然变化”，或某个环节上“无知奴仆”的“无心之失”。
这需要知识，需要机会，需要极其小心的操作。风险极高。但比起直接下毒，似乎多了一层天然的掩护，一种“非直接故意”的模糊性。即便事后追查，她也有更大的周旋空间（比如坚称自己只是按吩咐辨识干粉，不知其他）。
这念头让她脊背微微发凉，却又隐隐兴奋。这不是一时冲动的暴力，而是带着脑子的、冷静的谋杀预谋。它更隐蔽，更阴险，也更……符合这个时代，这个对手。
她需要了解更多。关于太医令的用药习惯，关于药引如何煎制，关于紫芋干粉的储存位置和可能的接触环节。她需要观察，等待，在最不起眼的环节，埋下最致命的种子。
这不再是热血上涌的刺客行为，而是一个绝望环境下的幸存者，所能筹划的最精密的、同归于尽的复仇。
窗外的雪光映进来，在墙壁上投下模糊的微明。姜爻轻轻呼出一口气，白雾在冰冷的空气中短暂停留，又消散无踪。
她想起了冻土下那些残存的紫芋块根。丑陋，顽强，等待着或许永远不会到来的春天。它们可以成为“续命粮”的卑微希望，也可以成为“夺命引”的隐秘载体。是好是坏，全看如何使用，被谁使用。
她，姜爻，现在要主动选择成为那个“使用者”了。不是为了拯救什么，而是为了摧毁某个具体的存在，并在这个过程中，夺回一点点对自己命运的掌控感，哪怕这掌控的尽头是毁灭。
雪落无声。决心已如淬毒的冰棱，在暗夜中凝结成形，尖端对准了那座灯火通明、却摇摇欲坠的权力之巢。