景英五年秋，南方霖雨经月不止，江溢堤溃，田庐漂没，百姓流离失所。民间流言四起，皆道大宁皇帝萧启睿失德，是谓天惩。
南方，淮州，知州署衙内。
“如今江淮水患，民命倒悬，地方有异心者更是散播谣言，说什么......”
“好了，吴大人。老夫今日前来可不是来听你说这些明眼人都看得出来的事情的。”
面对眼前这位须发皆白但依然精神矍铄的老人，吴祖昌十分头疼。在淮州，就算三岁小孩也知道，淮州裴氏，源出河东，乃是南迁的百年世家，虽不在京中，门第声望，却不输寻常京畿贵胄。
而眼前的这位，裴令峥，更是当初跟随太祖皇帝开创了太平盛世的有功之臣，官拜丞相。只可惜的是几年后他称病，辞了官，举家南迁，定居淮州，裴家成了当地望族。而如今裴令峥过了古稀之年，裴家的威望也更甚。
“裴老丞相，哦不不不，裴老先生，”吴祖昌在受了一记裴老的白眼后，连忙改口。“陛下体恤民情，来年赋税减免的事您不说，陛下也自会明白的。您不用担心了，这雨天路滑，您路上得可当心些。”
“哼，我自是明白，今日我不过是来告诉吴大人，流民如今已妥善安置，大人不必费心了。”吴祖昌也不戳破，只笑着点头称是，裴令峥往屋外看去，起身要走。“今日雨势渐小，像是要歇喽。”
“但愿明日别再下了，”吴祖昌也连忙起身，迎上去，要去搀裴令峥，“我那还有些机巧玩具，等下差人给裴府送去，给小公子玩。”
裴令峥摆摆手，“吴大人自己留着吧。行危，我们走吧。”候在旁边的裴行危上前一步，拜别吴大人后，祖孙两人撑起青伞，一前一后走入雨雾中。
“大哥近日来信了，说是嫂嫂思念阿策得紧，想将阿策接回京去养在身边。”裴行危的伞面微倾，替祖父遮住半边肩头。
裴令峥脚步微顿，伞沿略抬，雨丝斜斜掠过眉梢，“哼，他呀，居然舍得写信回来了？你回他：阿策尚幼，离不得祖母。待时机成熟，我亲自送他回京。”
话音未落，裴令峥早已收了伞，在随从的搀扶下上了马车。
裴行危驻足，摇了摇头，只道一声“是”。
此时，皇宫内，凤宁殿中。
“哇——”屋中紧张的气氛在一声嘹亮的啼哭声中霎时放松下来。
“恭喜娘娘，贺喜娘娘！是位可爱的小公主！”稳婆将襁褓包裹着的婴儿轻轻地放在床上虚弱的美妇人的枕边，伏地道喜。
“有何可喜，”妇人在看清婴儿的面容后，眉尖微蹙，轻叹了口气，“如今蒙灾，大家都在等一个能振奋人心的好消息......罢了，茗芝，带人下去，照例领赏。有亲眷在南部受灾地区的，赏银加倍。”
名叫茗芝的侍女闻言，面显愁色，依令将一众人带了下去，走到寝居门口，远远便瞧见一身明黄长袍的皇帝快步朝这里走来，又喜又怨，暗暗腹诽。
好你个皇帝，知道晚了要走得急些，怎么不早点来呢？娘娘待会瞧见了你这狼狈模样，不知道又该有多心疼了。
殿外秋风瑟瑟，殿内暖意融融。
襁褓中的女婴似是刚刚哭累了，现在睡着了，眉眼皱作一团。一声明黄的帝王坐在床边，褪去了朝堂上的威严冷冽，竟显得有几分无措。他俯身，鼻尖极轻地碰了碰她柔软的胎发，素来沉如寒潭的眼底，此刻只盛着浅淡而真切的温柔。
沈菡宸刚经历生产，鬓角微湿，气息还没喘匀，却仍强撑着望向床边的父女俩，眼底是化不开的温柔。
“菡宸，你受苦了”萧启睿起身看着榻上的沈菡宸，声音放得极轻、极柔。
沈菡宸摇摇头，声音温柔却又夹杂着一丝无奈，“臣妾只盼为陛下分忧。”
“这是朕的第一个孩子，是我们的第一个孩子，不管是男孩还是女孩都是上天赐给我们的礼物。朕发誓，朕会永远疼她、爱她，绝对也永远不会将她与政治国事捆绑。”良久，他垂眸重新将目光落在女儿恬静的小脸上，“我要为她取名萧元昭。元者，善之长也；昭者，光明澄澈。我愿她一生明朗，岁岁无忧！”
“那小字叫蓁蓁可好？草木繁盛，安康顺遂。”听到皇帝并无对公主的不满之意，沈菡宸再无对女儿的担忧之意，转而伸出水葱似的指尖，一点一点、百无聊赖地戳着女儿的脸蛋。
“菡宸说了算。”萧启睿伸出手掌，轻覆在沈菡宸的发顶上。
“哇——”女婴像是对母亲的逗弄感到生气，想要通过哭泣宣泄心中的不满，玉珠般的泪水源源不断地涌出来。
沈菡宸一下子慌了神，手忙脚乱地把女婴往怀里拢，“不哭不哭，娘亲不是故意的，我的蓁蓁就饶了娘亲吧。”
“哈哈哈哈哈！”一声啼哭，便轻易揉碎了九重天上的清冷，让这九五之尊，第一次尝到了初为人父的滋味。萧启睿看着眼前温馨的母女俩，近日缠绕在心头的水患之愁，在这一刻一扫而空。
景英五年十月廿五日，皇后沈氏诞下公主，得皇帝赐名：元昭，寓意人生顺遂、前途光明。
萧元昭。
萧蓁蓁。
一国公主，生来便被捧在九五之尊的掌心，藏尽了这深宫之中，最难得的温柔与偏爱。
是日，南部淮州雨停，几日后，南部其余两州江州、南州境内雨皆停。谣言止、民心平，百废待兴。世人皆言，公主降世，实乃祥瑞。
景英七年，皇后沈氏诞下皇长子萧元彻，江山社稷后继有人，皇帝大喜，遂立为其储君。而沈家作为皇后母家、储君舅家，一时势焰熏天，朝野侧目，除陆、谢两家，再无人撄其锋。
“萧元彻！快！快过来！”御花园内，萧元昭不过四岁年纪，一身水红撒花软缎短襦，配着月白绣兰草绫罗小褶裙，腰间系着鹅黄锦带，垂着小小的玉坠。裙摆短短及膝，露出一截莲藕似的小腿，脚上是绣着金丝小蝴蝶的软底锦鞋，蹲下来像只软糯可爱的小团子。
“蓁蓁，你慢点，等等小彻。”沈菡宸一袭黛青绫罗长裙，裙边用银线暗绣缠枝莲纹，日光下隐约泛出微光，在一边挽着太后，另一边则是皇帝的幼妹，当今的长公主，萧启钰。
“蓁......蓁......等......”萧元彻才刚满两岁，身量小小的，穿着一身鹅黄色织锦小褂，脚下是虎头软缎小鞋，头发还很软，只在头顶束了个小小的总角，用一根素银小簪固定着，不饰繁丽，却透着天家孩童的矜贵。两岁的小孩子话还说不囫囵，急得脸通红。
“是姐姐！笨蛋萧元彻！”小公主跑回走路还不稳、摇摇晃晃的元彻身边，给了一记爆栗。元彻也不哭，顺势攥着蓁蓁的衣摆，大半的身子都倚着姐姐。
“哈哈哈，”萧启钰见状，忍不住笑出声来，“母后，您看啊，这两个小家伙多可爱啊。我看着他们可喜欢了，嫂嫂，不如送我一个养养吧。”
“喜欢啊，喜欢就赶紧让皇后帮你掌掌眼，叫皇帝赐婚，自己去生喽——”太后“啧”了一声，嗔道。
萧启钰23岁的年纪，却未曾婚配，帝后曾几次三番想要帮启钰择婿，却都被这位倔脾气的长公主借故挡了回去。太后愁归愁，却也不忍心逼迫亲生女儿，只得将这件事常挂在嘴边，说不定念着念着给启钰念烦了，问题也就自然而然地解决了。
萧启钰撇撇嘴，忙转移话题，“我今日带了只灵巧的竹蜻蜓，茗芝、禾穗，你们带着蓁蓁和小彻飞竹蜻蜓去。”
两名宫女领命，跟着姐弟俩飞竹蜻蜓去了。
“嫂嫂，听说瑶华殿的那位小产，今日......”
...... ......
“笨蛋元彻，那不是吃的！快飞给我！”
半大的孩童第一次见竹蜻蜓，实在好奇，出于幼儿认知世界的天性，在捣鼓半天之后终于忍不住塞进嘴巴里啃咬起来，见姐姐催促得急，便依葫芦画瓢般地真将竹蜻蜓飞了起来。
恰在此时，一阵微风起，竹蜻蜓便乘着这阵风，飞向晴空万里。眼看它越飞越高，高到元昭自己叠上元彻也够不到，高到越过宫墙，看也看不到了，元昭没由来地有些害怕了。怕什么呢？是怕自己整日地喊元彻“笨蛋”，真的把他喊傻了吗？不然他怎会连这么简单的竹蜻蜓也不会玩呢，还把它弄丢了。萧元昭彼时还不明白。
“哎呀，竹蜻蜓飞走了，小殿下们不用担心，奴婢这就去找。”在交代禾穗照顾好元昭、元彻之后，茗芝小跑着去追竹蜻蜓了。
等了许久，萧元昭见怎么也等不到茗芝回来，心想着“茗芝姐姐一个人怎么能找到呢”，便也想一起去寻竹蜻蜓，想就要做，她萧元昭可不是什么优柔寡断的性子。
也不等禾穗反应，便自顾自跑走了，禾穗一转身的功夫，见小公主不见了，便大声呼喊起来，不见有人回应只能在原地急得团团转，一面她不知道小公主跑哪里去了，一面她还有元彻要顾着。
萧元昭想凭着印象中竹蜻蜓飞走的方向去寻，顺着宫墙跑起来，她跨过一道道拱门、穿越一重重连廊，她跑呀跑，从没觉得皇宫——她的家原来有这么大，有这么多陌生的、安静的人。她从有印象开始就一直待在凤宁殿中，去过最远的地方就是御花园，但那也是和娘亲、和小彻、和一众大哥哥大姐姐一起，但是现在呢，这里不认识、那里也不认识，周围有很多人，但是她都不认识。他们各自做着自己的事，只有在自己跑近之时躬身垂首，轻声道一句“公主安。”，也有好奇的人会偷偷侧目瞟两眼自己。
她这下是真的害怕了，她后悔了，可是事实上，不管她现在是什么心情，有一点是肯定的，她迷路了。
她不想去问那些宫人，不想让别人知道自己的囧境，因为她觉得，她是公主，而公主这样做会很丢脸。她只能假装什么事也没有，自己也只是在玩而已。
她跑得气喘吁吁，终于她看到了那个最初让她偷溜出来的始作俑者——竹蜻蜓，像是找到了什么依靠一般，鼓起勇气朝着拿着竹蜻蜓的男孩大喊道：
“那个，是我的。”