目送着祝亦一行人走远，纪胧明才缓缓朝那跪在地上的侍女走去。
叶宿仍旧在身边跟着，视线想落到那侍女身上又怕纪胧明起疑，生生忍住只看别处，这却显得愈发刻意明显。
“平心，把她扶起来，拿我的斗篷给她盖上，别着凉了。”
平心和静气都是宫里一层层选拔出来的女官，除去心性和能力，连带着容貌和仪态都是一等一的，故她们二人十七八岁的年纪，生得也比旁人美貌一些。
那侍女本就被恐惧与羞耻笼罩得喘不过气，想着要立时冲去自尽才好，骤然闻得这话，心中不免生出希冀与温暖。
因此，在平心扶起自己之时，那侍女的眼睛就没从她身上移开过，先不论姣好的面孔与细腻的肌肤，就是那女官服饰也叫她看直了眼睛。
被扶着行至纪胧明面前时，那侍女没敢抬头，恭敬行礼道：“奴婢谢过王妃娘娘。”
“让你的人带她去好好安置吧，你放心，今日之事绝不会有任何风声流到外面去。”纪胧明转头对叶宿轻声道。
叶宿闻言怔愣住，看看纪胧明又看看那侍女，反应过来后几乎雀跃得要跳起来，立马叫身后侍女将其带了下去。
那侍女想将肩头贵重的斗篷交还却被纪胧明拦了下来。
“无需客气，这便赠予你了。平心，你跟着去看顾一二。”
……
纪胧明与叶宿又沉默着走了半晌。她明显能感觉到叶宿全身上下的毛孔都散发着不安与纠结，袖子里的双手几乎要将帕子扯烂。
“现下你可同我直说了吧？在雪灵节时便要我登门，现下我带着王爷来了，你怎么又不开口？”
叶宿面色苍白，抿着嘴唇几乎不敢抬头看纪胧明。
“罢了，由我来问就是。章大人与楼大人关系甚密？为何他会在你府中呢？”
“是……楼夫人娘家是商贩出身，故我家官人同楼大人亦有几分交情……”叶宿的眼睛仍旧躲闪。
“原来如此，”纪胧明笑笑，“方才那侍女是你的亲信吧？”
“不。”叶宿下意识辩驳，神色下一瞬就惊慌起来。
她的反应太剧烈，也太快了。若是常人被这么问定会疑惑片刻，她这反应却是不打自招。
“你分明极在意她，若只是寻常丫头，你该恨她辱了你章府的清誉才是，可你方才神情，几乎是想舍身相救。”
纪胧明语气平淡，字字句句落在叶宿耳里却如千斤重。几下挣扎过后，叶宿终于长叹了一口气，紧张的肩头微微放松下来。
“是，她是妾身的侍女，”叶宿咬牙道，“她与楼大人情投意合，只是妾身与楼夫人多有照面，实在拉不下脸开口将她许配过去。楼大人时常来府与家夫商量要事，她便常常同他私会，妾身知道这不合礼数，可这两人到底情真意切，我实在不忍……”
“情真意切？”纪胧明佯装惊讶，“若当真是情真意切，楼大人怎会连一句话也不为那女子说？即便他懦弱，好歹也该在此时护她几分，就连你也下意识要开口求情，他却支支吾吾，让女子来当先锋为自己吸引目光。”
纪胧明又朝叶宿走近几步，将她慌乱的神情、粗糙的皮肤、干枯的发丝看了个干净。即便是她身上还算名贵的料子，细细看去也有些褪色，这一切都和四周华贵的陈设形成了鲜明的对比。
“叶宿，你我也算萍水相逢。那日你随手就寻到了一株定心草，二话不说便给了我，我一直记在心中。现下你有何难言之隐不妨直说，只要我可以帮你，就一定会竭尽全力。”
叶宿静了半晌，当纪胧明的手攥住她的手时，她猛地抬头道：“我带你去个地方。”
……
章府前厅中，各个座位边的小几上都摆了名贵花瓶。从小几上一个个圆形印记中可以看出，原先摆的绝不仅仅只是一个花瓶而已。
见上首祝亦的目光定了定，章大人不禁又紧张地吞了口唾沫，心中暗悔怎么没把花瓶也一道撤光。
方才一众亲眷都被章大人散了个干净，现下堂内只余他们二人。
一人冷淡沉默，一人紧张谄媚。
“不知王爷今日……所为何来啊？”章大人短短的两片小胡子随着笑容慢慢朝左右晃动着。
“本王常年在战场上，没什么时间来走访一二，恰好章夫人极入王妃的眼，这便拉着本王来此处瞧瞧，章大人不会介意本王不请自来吧？”
章大人的脸色倏忽变了，强笑着装作恍然大悟的模样道：“原来如此啊，这实在是内人的福气。”
气氛又陷入尴尬，祝亦也不再开口，就这么直直坐在上首一动不动，他倒是自然得很，章大人却愈发坐立难安。
在侍女送了第五次茶水点心时，章大人总算是坐不住了。所谓温水煮青蛙，现下刚好是青蛙要死不活的时候。
“额……”
“章大人可知近来边疆有贼人作祟？”章大人才鼓起勇气开口，立马就被祝亦打断了。
“这等大事哪里轮得到臣来管呢，王爷实在高看臣了。”章大人冷汗涔涔，拿杯子的手也有些微微颤抖，他便放下了茶水索性不喝了。
“无妨，就当日常闲谈，你有什么想法说就是，听不听由本王。”祝亦慢慢理着袖子，视线而后缓缓落到章大人脸上，恰恰撞上对方犹豫猜疑的眸子。
章大人急忙转移视线，有些磕巴道：“小的不常出门，对于这些事情实在不甚了解，至多不过是一些闲散贼人作的乱罢了……”
“嗯，”祝亦点点头，“那我们说些你了解的吧。楼大人为何今日在你府中？现下才过午后，他这么早便到了此处，还身着官服，昨夜定留宿章府。可别是雪灵节一过连衣服也未换便来了？”
章环出身不差，祖上世代居于北洲，不说家大业大，终究是人丁繁茂的兴旺之家。这边表哥有两家店，那边堂弟有两个铺，东拼西凑之下倒也有不少家底人脉。
这般家世出身的男丁往往不乏口才出众的，章环同样如此。他自小跟着父母叔伯走街串巷，生意上也多有旁观学习之处，终靠着些许才干得了个小官儿当当。可他这般从小耳濡目染的均为利益之谈，现下又如何安心当个贫寒小官，这才在外置办了些产业生意诸如药铺之类。
他原想着自己这样名不见经传的官儿世上多得不能再多，便是北洲境内也有十数人，上头定没空管他这些小动作，心思便愈发重，一股脑儿地往利益最大处钻。
不成想今日竟迎来了这么两尊大佛。
祝亦问的到底不是要紧事，章环自知不能轻易答话，遂回话道：“楼大人那日喝多了些，又恰好是傍晚散席，小的同他私交不错便将他带了来，免得路上出事儿，您也说了最近不大太平……”
“原来如此，”祝亦道，“那楼夫人呢，她没法照料夫君，想来是也喝多了些，你怎么没将她一同带来？”
章大人的笑容倏忽僵住，这神情就这么**裸地暴露在祝亦面前，直如小蛇在鸟儿面前裸奔。
他虽笑不出来，祝亦此时却兴致大好。那张冷淡面孔上骤然出现笑容时实在有些诡异，惊得章大人立即跪倒在地。
“王爷恕罪，这……小的们色胆包天，时不时会一同去青楼小酌……这才不敢叫夫人们知晓，还请王爷恕罪啊！”
舍车保帅，也算高招。这么一来，不论什么错都被香艳奇事盖了过去，且男人多有三妻四妾，偶尔去一次青楼楚馆也是常事。那些高品级的自有下头人送美人来，低品级的就只好亲自去寻欢作乐了。
祝亦看着跪在面前瑟瑟发抖却仍满口谎言的章环，淡淡道：“原来如此，看来是本王错怪你了。天下女子都难缠，你与楼大人有此顾虑也是常理。本王同王妃新婚不久也见识到了她的厉害，也不知章夫人是否会同你一般……坦诚。”
章大人猛地抬头，身子却没来得及直起，姿势活像一条狗般，就这么惊恐地瞪大了双眼。
他自然巧舌如簧，在没有证据的情况下能撑住面皮不塌，可叶宿当真能应付那位声名在外的王妃么？
……
后花园小桥上，两位女子亭亭而立。
看着眼前的花红柳绿，纪胧明直不敢相信自己的眼睛。
花团锦簇的一片又一片，这般美景在南方怕也难得，何况北洲？
想起北洲王府那寒酸的后花园，纪胧明不禁抽了抽嘴角。
“想来章大人的药材生意相当红火，章府气派，竟连花也养得这么好，定费了不少心思。”
空中萦绕着淡淡的香味，不同于寻常花香自然，这味道里掺杂了不少陌生风情，类似于香粉、药粉之类，叫人闻着有些头晕目眩。
“世上千百种药材，总有一种能令花开得久些。”叶宿皱着眉头，紧攥着手中帕子，声音有些急促。
纪胧明闻言一怔。
以药材养花？这倒是奇闻一桩，寻常人为了找药来救命不知药耗费多少人力物力，这章大人竟用药养花？这养的是金花还是银花？
纪胧明朝下头看去，恰好一朵开得正艳的芍药距她不过数十公分，她遂靠近几分。只见绽放的花蕊中有一条小虫子，形状与普通毛毛虫并无二致，不仔细看压根不会注意到。
再往下看，只见每朵花的根部均被肥沃湿润的土壤包裹着。
北洲干冷，哪里来的湿润土壤？这周边也没人时时看顾浇水，这土还能这般，定有乾坤。
想到这里，纪胧明立马往前几步走下小桥，蹲在地上伸手就要往那花根底下摸。
方蹲下不过一瞬，她便闻到了一股恶臭。那气味直冲脑门，熏得她几乎晕倒，只觉整个鼻腔都被锁住，吸气吐气都没法做到，险些将自己憋死。
直至被叶宿一把拉起，纪胧明才恢复神智，止不住地干呕起来。看来高处的臭味被香粉与药材特意掩盖了，而低处少有人留意便没想别的法子。
此时再看园中的繁华盛况，纪胧明直是呕得更厉害。
“这到底是什么味道，土里是不是埋了什么东西，什么药能臭成这样？”纪胧明上气不接下气，几次呕得想弯腰都生生止住，生怕再沾染到一丝恶臭。
叶宿也被这突如其来的变故吓了一跳，连忙将纪胧明拉远至花朵稀疏处。
“娘娘赎罪，草药埋在地底下太久，有些腐味霉味都是很正常的。”
她话中的掩饰不言而喻，纪胧明知道叶宿的小心思。她是想让自己来发现真相，这么一来，她叶宿便没有泄密。
“我实话同你说吧，”纪胧明不愿再猜哑谜，“此番寻你是想让你再帮我寻些定心草，越多越好，报酬你定。除此之外的事情，若你实在为难，不必向我开口。”
纪胧明说着，拿手中帕子揩了揩自己因为干呕飙的泪，直想快快离开此地。
走出数米外纪胧明才发觉叶宿竟还留在原地，心中暗忖许是她仍旧纠结便又折返回到其身边想劝慰几句。
方对视上叶宿的目光，纪胧明心中顿时警铃大作。
“啊！！！！求求你放过我！我不要上山！！我不要去！那里好冷！！我要冻死了！我不去！求求你了！我不去！我已经帮你找了很多了！！求求你！我每晚都梦到他们啊！！”
纪胧明被吓了一跳，眼见叶宿朝自己扑来，那狰狞的面孔与脑海中绵生的脸竟合至一处。
两个侍女本就在不远处，闻声立马赶来，一人一边就把立马要扑到纪胧明身上的叶宿架了起来，口中不停喊着：“王妃娘娘恕罪，我家夫人她……她……王妃娘娘恕罪！”
叶宿仍在不停挣扎，口中一直呼痛。两个侍女频频垂头求饶，却说不出个所以然来。
纪胧明仍看着面前奋力挣扎的女子，面上尽是惊惧。
“她怎会中鬼步蛊！”
作者有话说
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第42章 第四十二章