明德殿巍然踞于重重宫阙之间，朱墙金瓦，丹楹高立，飞檐层层挑起，如振翅欲起的巨鸟。
殿前玉阶宽阔，白石栏杆一路蜿蜒而上，尽头两尊鎏金铜兽踞守门侧，冷冷俯视来人。晨光自云隙间洒落下来，照得殿脊吻兽与檐下金铃一并生辉，愈发衬得这座帝王正殿庄严森冷，不可逼视。
殿前阶下已候了不少人。
邬宵寒立在最前，面无表情；苏川沉着脸站在一侧，眉宇间仍压着未散的戾气；高英卓微微垂首，做出一副恭谨听宣的模样。再往后，辜氏面容灰败，由小太监搀扶着才勉强站稳；赵氏脸色煞白，眼神躲闪；谭仕杰更是神情惶惶，连头都不敢抬。
乌云也被一并押来，手脚都扣着玄铁刑具，锁链垂落在地，拖出细碎轻响。她神色黯淡，时不时看向辜氏。
片刻后，朱门轻启，秦公公自殿内缓步而出，拂尘一甩，尖细着嗓子笑道：
“圣上和相国宣诸位入内——”
邬宵寒毫不犹豫，率先踏入。檀宁立即跟上，身后很快又响起杂沓脚步声，其余人也陆续跨过明德殿高阔沉重的大门。
殿内地龙烧得极旺，暖意包裹上来，顷刻消融了众人从外带来的寒意。
主位侧端坐着一名紫袍老人，约莫五十多岁，衣冠整肃，须发纹丝不乱。他面上并无怒色，眉宇间却沉着一层挥之不去的阴霾。那双眼睛尤其冷，冷得近乎不近人情。
最离奇的是，在他身边的主位上，竟端端正正坐着一只比汤婆子大不了多少的乳猪。通体粉白，鼻头也生得圆润。明明是猪样，却坐得板板正正，像是早已习惯被这样一座大殿、这样一群人拱卫在中间，不但无半点怯场，反而透出一种说不出的古怪威仪。
檀宁飞快扫了眼身侧。辜氏等人同样难掩惊色，谭仕杰更是一脸呆滞，余下诸人却神情如常，竟像早已见惯了这等景象。
众人接连向相国行礼，连刚修炼成人的乌云也行了一个标准的万福礼。檀宁不懂玉京朝堂的规矩，略一迟疑，依着白民旧俗，将手轻按心口，俯身行了一礼。
满殿礼毕将起时，朱贤的目光淡淡掠了过来，在她身上多停了一瞬。
高英卓上前一步，双手将昨夜审录、口供与物证册页一并呈上，语气恭谨：“谭家案相关证供、供录俱在，请相国过目。”
朱贤抬了抬手，自有近侍上前接过，送至案前。
殿中顿时静了下来。
檀宁垂手立在后头，目光忍不住悄悄往殿中别处扫去。两侧侍立的宫人个个低眉敛目，宛若没有灵魂的假人，唯独后头有个年纪略轻的小婢女，趁旁人不察，也在好奇打量她。刚一撞上她的视线，便又慌忙垂下头去，装得比谁都规矩。
朱贤看得并不算慢，目光自一页页供录上掠过，神色始终不见波澜。待翻到末尾，他将卷宗轻轻一合，指尖在封页上不轻不重地点了一下。
“谭仕杰觊觎家产，蓄意弑母，买通下人王二夜入主院行凶。”他声音不高，却压得满殿越发沉寂，“乌云因辜氏而杀王二，又因辜氏欲杀谭仕杰。辜氏则早知其子生了弑母之心，却始终隐而不发，一瞒再瞒。”
谭仕杰当即跪倒，抖着声道：“相国明鉴，小人——”
“冤枉”二字还未出口，他便在朱贤那道森冷目光里卡住声音。只一瞬的迟疑，谭仕杰脸色惨白，额头一下接一下磕在金砖上，颤声道：“是小人错了，小人一时糊涂，求相国开恩！”
辜氏、赵氏与乌云皆沉默不语，对朱贤所言并无异议。
朱贤将那卷供录置回案上，继续不疾不徐地道：“人伦败坏，固然可恨；妖物越矩，也未见得就是什么忠勇可嘉之事。闹成这样，实在难看。”
高英卓忙躬身道：“相国明断，与昨夜审录分毫不差。”
朱贤“嗯”了一声，神色仍是淡的：“既如此，倒也不必一人一句地再费口舌了。”
“废什么话，杀了！都杀了！”
一个清脆童稚，难分性别的声音骤然响起。
那只粉白小猪从主位上支棱起来，前蹄扒着桌沿，短短的尾巴在身后快活地甩了两下。它一双黑豆似的眼睛骨碌碌转着，瞧不出半分义愤，倒像是终于等到了场好戏，连鼻头都兴奋得微微发亮。
“别的都拖下去砍了，那个女的先留下。”小猪哼哼两声，黑亮的小眼珠一转，“她身上的味儿怪怪的，我还从没闻过这样的妖怪呢。”
邬宵寒虽未作声，脚下却已不动声色地往前移了半步，将她半掩在身后。
苏川立时抓住话头，朝朱贤拱手道：
“相国明鉴，此妖本是魏国为圣上万寿所献之礼，昨夜不过暂押灵抚司查验，谁知邬宵寒竟趁臣不在，强令它画押立契，将其强留司中！”
“臣斗胆请相国主持公道——灵抚司奉旨稽妖不假，可若连朝贡之物都能说截就截、说留就留，臣实在不知，这天下还有什么是他们不敢碰的！”
“臣不过依朝律行事。”邬宵寒神色不动，冷声道，“凡身在大魏之妖，只要其自愿，灵抚司便有优先征用之权。”
“放屁！”苏川厉声道，“邬宵寒，你拿朝律当幌子截贡夺礼，倒真会替自己脸上贴金。”
“圣上当前，岂容你如此粗俗？”朱贤沉下脸，殿中气氛骤然一滞。
苏川忙撩袍跪下，低头请罪：“臣失言，臣一时情急，冲撞御前，还请相国恕罪，还请圣上恕罪。”
他顿了顿，伏得更低，陪着小心道：“只是……臣愚钝，方才入殿时，只见圣上爱宠，未见圣上所在，不知圣上此刻是在屏后，还是在内殿？”
朱贤却并未答他，只掀起眼皮，淡淡道：“陛下，玩够了吗？”
众人尚未来得及回神，先前那个缩在宫人后头、偷偷打量檀宁的小婢女，已一把提起裙摆，从人后蹦了出来。
“如何？”那“婢女”仰起脸，笑意明亮，语气里全是孩子气的得意，“朕就知道，他们认不出朕！相国，这回总算是朕赢了吧？”
“陛下自然赢了！”小猪立在主位，乐得鼻头都一抽一抽的，“陛下这般天纵英明，略施小计便能把他们耍得团团转！”
“圣上！”
高英卓和苏川大变脸色，一个当庭跪倒，一个拜得更深，其余众人，也如骨牌般接连伏下。
“都起来罢，跪着说话多累！”小皇帝笑嘻嘻地摆了摆手。
檀宁觑着其他人的动作，待邬宵寒抬起膝盖，才也跟着起身。
朱贤连眼皮都未多抬一下，仿佛对小皇帝这一身婢女装束与满殿惊惶都已司空见惯，只微微侧过身，语气平稳得近乎温和：“陛下，谭家这一案，您怎么看？”
那“婢女”眨了眨眼，目光先落在辜氏身上，随后又转向乌云，唇边带着一点尚未褪尽的笑，神情认真了几分：
“这老太太虽糊涂，却也不是全无缘故。朕自幼长在永巷，先皇又驾崩得早，未曾真正尝过承欢膝下的滋味，可将心比心，也能体会辜氏的心情。”他顿了顿，又看了乌云一眼，“至于这只猫，虽沾了血，却也并非无端嗜杀。若连这样也一概重罚，未免太不近人情了些。”
“至于这两个——一个助纣为虐，一个悖逆人伦，连生身之母都下得去手。这样不忠不义、不孝不仁之辈，若还容他们苟活，岂不寒了人心？依朕看，杀了便是。”
朱贤听完，唇边浮起一点极淡的笑意，像是纵容，又像是听见了一句尚算有趣的戏言。
“陛下重情重义，原是好事。”他说，“只是断狱定罪，终究不能只凭一时喜恶。家有家规，国有国法，若今日轻易开了例，往后朝廷法度，便不好立了。”
李聿听罢，提着裙摆三两步蹭到榻边，也不管自己还穿着裙子，膝盖一屈便随随便便爬了上去，一把揽住那只粉白小猪：
“朕便知道会是这样。相国既早想好了，还来问朕做什么？”
“圣上不高兴了！杀了他，快杀了他！”粉白小猪兴冲冲地嚷道。谁知朱贤只抬眸冷冷看了它一眼，它便哼哧一声戛然而止，转头钻进了李聿怀里。
朱贤垂眸整了整袖口，不疾不徐道：“辜氏隐匿不报，按律本该治罪；念其年老，又出于护孙之心，从轻发落，暂且遣归原宅，听候后旨，不得擅出。赵氏知情附和，收监候断。谭仕杰谋弑生母，按律流三千里，终身不得返籍。”
说到这里，他略顿了顿，目光落向乌云，神色比先前更淡了些：“乌云私杀王二，原该论死；然其起意在护主，情有可酌。是以宽限七日，暂不行刑。七日之内，若朝中有官员愿与其立契，收为使妖，使其戴罪效命，以役赎罪；若七日之内无人收契，再依原律处死。”
李聿听完，倒也没恼，只托着腮笑了一下，像是觉得这结果虽不算全合心意，却也还勉强可以接受。
“小猫你且别怕，若无人与你立契，朕便留你在御前效力。”他哄道。
乌云微微一怔，像是没料到这满殿权贵之中，竟会有人替她说这样一句话。她抬起头，怔怔望了李聿一眼，眸底那层死寂都似松动了些。她低低伏下身去，显出几分近乎无措的感激。
朱贤又道：“谭家案便断到这里。先把谭家这一干人带下去，别在殿前碍事。”
话音落下，立刻便有内侍上前。谭仕杰面无人色，几乎是被人拖了起来；赵氏双腿发软，险些连路都走不稳；辜氏踉跄着回了一次头，乌云亦低低望了她一眼，锁链轻响，终究还是被一并带出殿外。
明德殿中骤然空了许多。
空气里只剩下一种近乎凝滞的静。几乎是在同一瞬，殿中诸人的目光都不着痕迹地朝檀宁射了过来。
李聿也托着腮朝她望来，眼里还残留着几分未散的兴味。那只粉白小猪鼻尖轻轻翕动了两下，黑亮的小眼珠一瞬不瞬地盯着她，像是仍惦记着她身上那股“没闻过”的气味。
满殿静了片刻，终究还是苏川先忍不住，上前半步，朝朱贤拱手道：“相国，谭家案既已断毕，臣方才所奏之事，也该有个说法了。”
朱贤将目光转向邬宵寒，语气仍是平平的：“天下妖兽何其多，能战、能杀、能缉凶者，也未必少这一只。你为何偏偏要征用圣上的万寿礼？”
邬宵寒抬眸，声线冷而稳：“因为她合用。”
他并未回头看檀宁，只淡淡道：“臣不缺能冲阵厮杀的使妖。臣自己便足以动手，若再收一只专司攻伐的妖物，于灵抚司不过是锦上添花。”
“臣缺的，是能验、能救、能断生死之人。她不必开膛剖验，便能辨明死因；活人到了她手里，也能比旁人更快探清伤病根源。这样的人，放在臣身边，比放进宫里做一件摆着好看的寿礼，有用得多。”
朱贤听着，神色未动，只指尖在案上轻轻一点，像是在掂量这番话里的分量。
苏川却已忍不住冷笑出声：“说得倒冠冕堂皇。”他朝前一步，眼底尽是讥意，“药兽可不是你口中那种摆着好看的东西。此兽乃传闻中黄帝所御之灵属，通晓百草，能辨药性，血肉筋骨更可炼成延寿之丹。这样的东西，也是你灵抚司能擅自征用的？”
“你口口声声说它合用，倒叫本将想起——你那上一位使妖，当初不也是你亲自挑出来、最趁手的人么？”
殿中气氛骤然一沉。
苏川盯着邬宵寒，字字逼人：“上一回，你不按司律，亲手杀了自己的使妖，这才被停职待勘。怎么，如今竟还敢再挑下一个？”
昨晚连夜修了前面的章节，主要是感情线方面
有时间的可以重读一下，没时间的不读也没事，剧情大的没改
作者有话说
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第8章 第 8 章