二人脚步声轻而缓，落于蜿蜒小径之上。
未过多久，周遭风物便缓缓改换。道旁连绵的桃花渐渐疏落，取而代之的是一重重重叠浓荫。再往前去，桃树踪迹全然消弭，四下里静了下来，幽寂得不闻半分声息。
夜三跟在幂花身后，压着声小声道：
“幂哥，幂哥，你有没有觉得…… 此地有些古怪？”
幂花淡淡应声：
“无妨，我们便要踏入另一重地界了。这处向来人迹罕至，古籍之中亦无记载，不必忧心，这是去往北海的近路。”
夜三眼中满是艳羡：
“哥，你去过的地方可真多。我自小长在东海，一步都不曾离开，好生羡慕你能踏遍四方，知晓这么多旧事风物。”
幂花其实与他相差无几，自幼居于东洛水宫结界之内，从未真正出外游历。方才那番话，不过随口编出，用来安抚夜三。听夜三这般仰慕，心底反倒生出几分赧然，只得勉强解释：
“我也未曾去过多少地方，只是从前读过不少古籍记述罢了。”
夜三微微歪头：
“可你方才不是说，书中不曾提及此地吗？”
幂花一时语塞：
“我……”
夜三连忙笑起来，打圆场道：
“无妨，我一直都觉得，你什么都知道。”
空气一时有些凝滞。幂花静默片刻，轻声唤道：
“过来。”
夜三当即乖乖走上前。
幂花低声叮嘱：
“自此刻起，你走在我身侧。”
夜三眼中满是好奇，似有万千疑问，终究按捺未问，依言走到他身旁，面上浮起几分戏谑笑意：
“好啊。我本事可不小，定然护好你这张白净面皮。”
二人并肩前行，一路默然无话。
一个时辰之后，一座城门赫然横在眼前，门楣上镌着三字：
**假虚城**
“好大一座城门！”
夜三难掩兴奋，“走了这般久，总算到城池了，这般气派。我原以为一路只会穿行林间，不会途经城镇。”
幂花望着他，微生疑惑：
“你这般想要进城？”
夜三立刻重重点头：
“自然。我早已盼着了。只是怕耽误解毒之事，不敢多提，只能跟着你拣最快的路走。”
幂花轻声问：
“为何…… 这般偏爱市井城池？”
夜三眼眸亮如星子：
“城里有人间烟火气啊。听闻市集热闹，千奇百怪的物件应有尽有，十分有趣。我从前还想着，等事情了结，与你寻一座大城，好好逛上一逛。”
他语声柔了几分：
“是很久之前的事了，那时我年纪尚幼，只余下模糊记忆，爹娘好似曾带我去过一回京城。也不知是真是假，可这件事我一直记在心底。后来总想再去一趟，却始终没有机缘。”
幂花望着他眼底藏不住的欢喜，温声道：
“你既然这般喜欢，那我们便快些走。我也想看一看，这座城中究竟是何等光景。”
夜三高声应道：
“好！”
与方才迷雾笼罩的小径全然不同，一踏入城门，周遭气韵陡然一变。
薄雾尽数散去，暖阳倾泻而下，金光融融耀目。长街之上人来人往，车马络绎穿行，一派喧嚣盛景。商贩吆喝声此起彼伏，整条街市人头攒动，往来不绝。
道路两侧摆满摊位，吃食、佩饰、衣衫、玩器，琳琅满目，无所不有。
方才还与幂花并肩而行的夜三，不多时便按捺不住满心雀跃，好似久困笼中的飞鸟一朝挣脱樊笼，入目万物皆觉新鲜。一会儿跑到这边探头细看，一会儿凑到摊前问询，不住同商贩搭话：
“这是什么饰物？模样好看，做工又精巧，可是此地手艺？”
“从没见过这么大的猪头，单单一个头颅便这般硕大，那整只猪该是何等模样…… 这人家可真会豢养。”
他望着前排起长队的肉摊，连连颔首：
“嗯，这么多人排队，肉定是新鲜的，甚好甚好。”
“姐姐，给我两串葡萄糖葫芦。”
他笑得眉眼弯起，转头朝着幂花扬声喊道：
“大哥，快过来！走了这么远才到这里，尝尝此地的甜食！”
幂花见他这般欢喜，不忍扫了他的兴致，便任由他四处游玩。只是心神始终紧绷，目光一刻不离夜三，万般谨慎。
这般跑跳嬉闹大半日，夜三才渐渐倦怠，回到幂花身侧：
“幂哥，我们寻个地方吃东西歇歇吧，我还有些私事要办。”
幂花含笑道：
“玩得这般尽兴，终于饿了？”
夜三其实半点不饿。
先前在林花山，他饮下绿摇那杯异茶，药力至今未曾消散，哪里会觉饥饿。可他依旧笑着点头：
“是啊，确实有些饿了。”
恰好前方便是一处茶馆。幂花在街边买了几个馒头与几样小点，同夜三一同拾级上楼。
茶馆正中搭着一方小小的戏台，台上有人抚琴唱曲，还演着别致古舞，满室热闹。
不多时，二人寻得一张临窗靠墙的空桌，位置恰好。
二人落座，一边饮茶，一边看戏。幂花先行坐下，夜三却在一旁稍作驻足，对他道：
“哥，你先在此喝茶等我片刻，我有点事，很快便回来。”
幂花略一思忖，轻轻颔首。
凡人自有私事。他虽需时刻护着夜三，却也不可管束过甚。若是盯得太紧，反倒容易叫夜三察觉异样，届时局面更难处置。
夜三抱着包袱，双耳微微泛红，匆匆跑了出去。
幂花并未多想，独自坐在茶馆之中，抬眼打量周遭。
此处城池风貌的确与人间别无二致，日常起居样样寻常，可他心底总萦绕着一丝隐隐的违和，却又说不清源头何在。
店小二端来一壶滚烫热茶。
趁夜三尚未归来，幂花提起茶壶，将茶水倾入两只杯盏。他端起茶杯送至唇边，正要低头浅啜，眼前忽然掠过一双缓步走近的足履。
步履沉稳，又带着几分飘逸出尘。
幂花动作一顿，抬眸望去，恰好对上那人目光。
那人正含笑望着他。
一身素白长袍，身姿清挺，长发高束成马尾，发尾系着一条长长的红绳，垂落肩头，潇洒灵动。
幂花看清那张面容，微微一怔，轻声唤道：
“夜三……”
夜三望着他，扬唇笑道：
“如何？我这般穿戴，可还入眼？”
“……”
幂花细细打量片刻，缓缓道：
“很衬你。这般一妆扮，反倒更显俊朗…… 只是……”
夜三微微挑眉：
“莫非我平日便不算俊朗？”
他瞧出幂花心中疑惑，也不叫他为难，笑着接话：
“逗你的，我自己也这般觉得，哈哈哈…… 你是不是想问，我怎会忽然换上这身衣裳？”
幂花点头。
夜三慢慢走到桌边落座，轻声道：
“难得有这般机缘，便取出来穿上了。”
“从前我总盼着进城游玩，奈何爹娘操劳，家中境况清贫，不是想去便能去。那时年纪小不懂事，整日吵闹不休。阿娘见我这般，便亲手做了这件袍子哄我。虽只有素白一色，略嫌单调，可我偏偏极爱，只敢在要紧时日才取出穿上。之后便一直妥帖收好，直至今日，才有机会再着它。”
当年阿娘亲手缝制这件袍子，本是纯净月白。经年珍藏，边角微微泛旧，却丝毫不减雅致。他随手将长发高束，系上那条红发带，愈发衬得眉目清隽，意气飞扬。
幂花轻声赞道：
“你平日衣着简朴，本就生得好看。如今换上这身，更添几分潇洒，当真是相貌英才。”
说到 “相貌英才” 四字时，语气略有些生硬，可夜三知晓，他是发自本心称赞。
夜三笑得开怀：
“当真？你生得这般好看，你说的话，我自然信。我心里高兴得很。想来许是同你相处久了，沾了你的俊朗气韵，定是如此，哈哈哈…… 对了，你方才不是买了馒头吗？”
他目光自幂花面上移到桌上茶点，道：
“瞧着倒是可口，圆圆胖胖的，煞是可爱。那我便不客气了。”
楼下街市喧嚣，人潮往来不绝。客栈酒肆的伙计连声招呼往来客人。此地之人一言一行、风俗习性，皆与人间并无差别。
可幂花依旧捕捉到一处怪异之处 ——
他们在此逗留许久，却从未见过男女之间半分亲近举止，连稍显亲昵的触碰都寻不到一丝。仿佛此地所有人皆恪守礼法，克制得过分干净。
幂花察觉此事，起初只当是幻境自有规矩，譬如男女不可于街市亲近，或是这片天地本无情爱一说。这般奇异秘境，任何事情皆有可能。只是转念一想，此事与二人此行并无干系，便只暗自记在心底，未曾深究。
茶馆楼下戏台之上，正轮番上演说书、戏曲与歌舞。
此时台上坐着一位覆着面纱的女子，指尖轻拨琵琶。
琴声沉郁悠远，裹着一缕凄清，听得人心头漫上淡淡愁绪。整间茶馆的气氛，也随之静了下来。
众人正凝神听曲，忽闻 “砰” 一声巨响，一脚重重踹在桌案之上。
杯盏点心登时震得四处飞溅。
一道身影自门口直冲向戏台，高声怒喝：
“娘子，你怎可在此弹琴取乐？这般行事，岂非全然不给我脸面！”
那人一身黑衣，快步跃上戏台，一把攥住弹琴女子的手腕，便要将她强行拉走。
听曲的客人纷纷惊得转头，低声议论：
“这是出了何事？”
“想来是这位姑娘的相公动怒了！”
“夫妻失和？”
有人低声叹道：
“大白天的，夫妻之间的私怨该回家去说，在此处吵闹，实在失了体面。”
幂花同夜三也被这阵喧闹惊动，自楼上凭栏向下望去。
夜三一拍桌案，满眼震惊：
“这是什么缘故？两位姑娘？为何这位姑娘，唤弹琴的这一位‘娘子’？”
只是无人理会他，也无人作答。所有人的目光，尽数凝在戏台之上。
黑衣女子死死攥住对方不肯松手，执意要将人带走。弹琴女子奋力挣扎，终于开口，语声带着委屈：
“你素来便是这般，从不容我做自己喜爱之事。我不过弹一曲琵琶而已，何来丢人一说？你若始终如此，我们往后要如何相伴度日？”
她一边诉说，一边落下泪来。
周遭听者，不由得心生恻隐。
听见 “娘子” 这番委屈愤懑的话，那黑衣女子登时慌了，面色煞白。她沉默许久，缓缓转过身，神色慢慢放柔，抬手轻轻抚过弹琴女子的发丝，俯身将她稳稳拥入怀中，缓步走出茶馆。
这一幕情意缱绻，竟比台上编排的戏曲还要动人。
茶馆之内众人议论纷纷，感慨连连，许久之后，仍有人低声谈论这一对眷侣。
可怪异的是，满座宾客，竟无一人觉得讶异，更无半分斥责。两位女子以夫妻相称，在他们眼中，仿佛是再寻常不过之事。
旁人习以为常，夜三却瞪大双眼，难以置信地望着眼前一幕。
他环视四周众人平静淡然的神色，整个人僵在原地，半晌回不过神。
幂花轻声唤他：
“你在看什么？”
夜三怔怔开口：
“你不觉得奇怪吗？方才那二人，彼此以‘夫妻’相称…… 可这茶馆之中，竟没有一个人露出半分惊异之色？”
作者有话说
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第17章 天空虚境 2