子时已至，落槐驿大半街巷彻底归于安静。沿街店铺的灯笼一盏盏吹灭，只剩下几盏长明灯悬在路口屋檐下，昏昏沉沉，投下大片摇晃不定的黑影。
沈砚辞与林聿贴着院墙阴影缓步前行，脚下踩着长满薄苔的青石板，刻意放轻每一步落脚的力道。巷子里积着昨夜的雨水，零星水洼反射微弱的夜光，稍不留意便会踩出水声。两人都收敛了身上术法气息，不泄半分灵力波动，只借着房屋错落的遮蔽，避开街口来回巡弋的黑衣私卫。
正街方向还断断续续传来巡队的铜牌碰撞之声，脚步声由远及近，又慢慢走远。
他们不走直通码头的主巷道，专挑民居之间狭窄逼仄的后巷穿行。两侧高墙耸立，墙头上生着杂乱的荒草，窗扉紧闭，家家户户早已安歇。偶尔有几声犬吠从院落深处遥遥响起，转瞬又沉寂下去。
越靠近码头，空气里的水汽便越发浓重。河水的腥咸混着货物霉变、绳索柏油的复杂气味扑面而来，取代了城中市井烟火。远处河面泛着墨色微光，浪涛一遍遍拍打堤岸，哗啦，哗啦，节奏恒定，掩盖住不少细微动静。
码头轮廓在夜色里渐渐清晰。
一排排大小货船紧挨着堤岸停泊，高高的船桅林立，如同一片沉默的黑色树林。岸边搭着木栈台，麻袋、木箱层层堆叠，胡乱码放，是往来商旅来不及转运的货物。几处火堆燃着残烬，火星明明灭灭，两名值守的护卫抱着长棍，靠在栈边的木桩上打盹，神志已经松懈大半。
可沈砚辞脚步却骤然停住。
她立在巷口的阴影边缘，没有贸然踏出，目光沉沉望向码头整片区域。
肉眼看去，码头平静如常，只有值守护卫与停泊船只。但她术目微启，一层淡淡的灰黑色雾霭便浮现在视野之中，如同一张细密的大网，笼罩整个堤岸。地气顺着木桩、石阶、船缆四下流转，每一根拴船的粗麻绳，每一块嵌入堤岸的条石，竟然全都是阵局的媒介。
没有夸张的血祭，没有狰狞的符文。
用寻常建材融入阵基，把中转大阵藏在码头本身的构造之内，外人就算到此搜查百遍，也很难看出破绽。
“好心思。” 林聿压低气息，目光扫过堤岸石块，“把阵眼藏进码头基建，拆一石而动全盘，稍有动静就会触发警报。”
沈砚辞微微摇头，视线顺着堤岸由近向远移动。
“不止一处阵眼。这是复式流转阵，分散数十个媒介点位，气运自各处吸纳而来，在此汇合，再顺着河道，往上游输送。”
她指尖捏起一枚极小的乌木卜片，两指轻轻一捻，卜片无声飞射出去，擦着地面掠过，落在码头栈台边缘。
卜片刚刚接触栈板的瞬间，底下石缝之中，一缕极细的黑气悄无声息窜起，顺着木板纹路迅速游走，转瞬便要朝着码头值守的护卫方向传去。
是预警禁制。
只要有外来术力触碰阵基，黑气便会传递警讯，顷刻唤醒全部守卫。
那枚乌木卜片在黑气缠上来的一刻，便自行化作飞灰消散。警讯失去引动源头，那缕黑气茫然盘旋片刻，又缩回石缝，归于沉寂。
林聿眉心微蹙：“硬闯行不通。一旦术法硬碰，整座码头都会立刻惊醒。”
沈砚辞没有说话，目光绕开正面栈台，望向码头西侧一处废弃小埠。
那是一处早已荒废的旧渡口，石阶残破，大半淹没在河水之中，岸边杂草疯长，没有船只停靠，也没有护卫值守。看样子早年也曾繁盛，后来新码头建成，便被彻底遗弃。阵网的煞气也蔓延到此地，只是相比主码头，力量稀薄许多，阵机布设相对稀疏。
“走那边。” 沈砚辞偏头示意。
二人矮身，顺着巷子侧方一道塌损的矮墙翻了出去，绕开主码头的全部警戒范围，踩着湿滑丛生的杂草，向着废弃旧埠摸过去。
河水漫上残破石阶，青苔湿滑，稍不留神便会失足落水。裤脚很快被飞溅的浪花打湿，浸上一层刺骨的寒凉。脚下的石缝里嵌着许多陈年木屑、断绳碎片，还有不少被河水冲上来的废弃杂物。
站在旧埠半淹的石阶之上，抬眼便能看清整个主码头的全貌。护卫依旧在打盹，货船静静泊在水面，谁也没有察觉到，已经有人摸到了阵局的侧面。
沈砚辞取出罗盘捧在掌心，指针微微震颤，不断偏转。无数细碎的气运流，如同看不见的溪流，从驿镇四面八方汇聚而来，涌入主码头阵基，再凝成一股，顺着河道水脉，向着河流上游奔涌而去。
那便是被窃走的福寿。
无数普通人看不见的造化机缘，就这样被无形抽走，送往未知的上游之地。
“上游，会通向哪里？” 林聿顺着罗盘指针偏移的方向望向漆黑河面。
“暂时还看不透。” 沈砚辞眉头轻锁，“流转被阵法层层遮蔽，气运被过滤改写，罗盘只能追踪到中段，再往上，痕迹被彻底抹除。”
就在这时，她脚下踢到一件硬物。
不是石块，触感偏软，被淤泥半埋在石阶缝隙。
沈砚辞弯腰，伸手拨开淤泥与水草。那是一个油布包裹，浸水严重，外层布料已经腐烂发潮，牢牢捆扎，被河水冲到此处，卡在石缝侥幸没有被冲走。
林聿立刻上前半步，持刀戒备四周，替她望风。
沈砚辞小心解开腐烂的油布绳结。油布一层层掀开，里面是一卷泛黄的绢纸，还有半块碎裂的玄木令牌。
令牌上的纹路，她一眼便认得。
是当年师门外出执行任务弟子所持的身份令牌。
木牌断裂，边缘还留着灼烧过后的焦黑痕迹，应当是经历过激烈斗法之后损毁。
沈砚辞指尖微微收紧，心底骤然一沉。三年前师门覆灭，除了留在山门之内的人，还有数名弟子在外游历办事，事发之后尽数失联，活不见人，死不见尸。她这三年四处追查，也只寻到零星残迹，从未找到过如此完整的遗物。
绢纸吸饱河水，字迹大半晕开，许多地方模糊不清。沈砚辞不敢用力拉扯，怕直接撕碎，只能借着远处码头飘来的微弱火光，一点点辨认残存的笔墨。
纸上是师门弟子的手记，字迹潦草慌乱，看得出书写之人处境危急。
【…… 商会借地脉窃运，并非私用，是要供给一尊上古凶物…… 各地据点只是养料源，落槐驿为中转，总坛居于龙脊群山深处…… 权贵世家与术士相互勾连，互为庇护……】
几行字之后大片墨迹化开，许多语句彻底损毁。往下再读，又有几行勉强留存。
【…… 他们忌惮师门推演之术，必欲除之…… 屠门不是终点，待凶物苏醒，天下地脉皆会遭其蚕食…… 我已暴露行踪，被追兵追杀，信与令牌封入油布，顺水漂流，盼能被同门所得……】
后面的文字，彻底糊成一片，再也分辨不出半个字。
沈砚辞握着绢纸，指节微微泛白。
三年来诸多疑惑，在此刻终于有了一块关键拼图。
她从前只知道权贵勾结邪术术士，制造凶案嫁祸，屠灭师门只为掩盖罪证。可这卷残信揭开更深一层 —— 他们搜集万民气运，并不只是为了权贵个人延年益寿、攫取富贵，而是在供养一头被封禁的上古凶物。
师门覆灭，除去撞见他们作恶，更是因为师门推演术法，窥见了凶物复苏这个更大的秘密。
“上古凶物……” 林聿的声音压得极低，眼底满是震撼，“难怪这么多据点，不计代价掠夺气运。”
话音未落，主码头方向忽然传来一声冷喝。
“那边！旧埠有人！”
不知何时，一队巡夜私卫已经绕到侧面，火光晃动，数支火把骤然亮起，火红的光芒刺破夜色，直直照向废弃渡口。方才那枚乌木卜片虽没有触发总警报，却还是引起值守之人的留意，他们顺着阵机微弱异动，一路排查，寻到了这里。
脚步声急促响起，黑衣私卫手持兵器，沿着堤岸朝着旧埠直冲过来。
同时，脚下的残破石阶微微震颤。
被惊动的码头大阵，煞气翻涌，灰黑色雾气自石缝汩汩冒出，化作数道模糊扭曲的黑影，顺着河水，朝着二人扑袭而来。
明有兵戈，暗有邪祟。前后退路瞬间被封死。
沈砚辞迅速将绢纸与断令牌收入怀中，罗盘扣回腰间。抬眼望去，火把越来越近，黑影裹挟阴冷寒气扑面而来。
“被发现了。” 她沉声说道。
河水拍打残破石阶，溅起冰凉水花。夜色笼罩旧渡口，危机骤然降临。
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第10章 第十章 码头寒浪，旧信藏凶