此后几日，李沅蘅仍是淡淡的。顾安与她说话，她便应一句；顾安不问，她便不开口。药按时送来，饭照常端上，该换的布条一日两次，从不忘却。顾安无可奈何，数次欲问，又怕说错话，只得闭嘴。每日往西厢房去，与沈怀南一同翻书。
逍遥谷的藏书，着实不少。四壁书架顶天立地，塞得满满当当。有些书顾安连书名都念不顺，譬如一本《石函记》，翻开尽是些天干地支、休生伤杜，看得她头昏脑涨。沈怀南与她一同钻研了数日，也不得要领。
这一日，顾安在书架上翻出一本《李卫公问对》，笔迹潦草。她随手一翻，里头记着唐太宗与李靖的问答，论的是“奇正相生”“虚实之变”，与寻常所见残篇断简大不相同，一字一句皆无遗漏。顾安暗暗吃惊，当即坐下细细翻阅。
正看得入神，沈怀南从那堆书里抽出一本薄册子，拍了拍灰，递了过来。“这本拿去瞧瞧。别老看那些打打杀杀的。”顾安接过来一看，封面上写着《任氏传》三字，随手翻了翻，见是讲狐妖的，便搁在一边。“不看。”
沈怀南笑了笑：“唐人传奇，写得极好。讲一个狐妖，比人还有情有义。你好好看看，学学。”顾安头也不抬：“学什么？”沈怀南慢悠悠地道：“学学人家是怎么待人接物的。你读了十几年兵书，战场上的事门儿清。可一碰到活人——尤其是活女人——就成了一块木头。”顾安不理，将书搁在一旁，继续翻那本《李卫公问对》。
沈怀南见她如此，也不纠缠。心中暗叹：李沅蘅那等玲珑心思，偏遇上顾安这块铁打的——那真是粗麻绳系了个玲珑扣，磨断了也不见得能对上。他摇了摇头，侧眼望去。顾安正低头看书，目若秋水，沈怀南心中暗忖：罢了，许是就图这个。他收回目光，自去翻书了。目光扫过书架深处，忽见一薄书夹在几本旧册之间，封皮无字，纸页脆黄。他随手抽出，哗啦一翻，一张信笺飘然而落。拾起一看，怔了一怔，递了过来。
顾安接过。字迹清瘦，笔锋峻峭，满满一页。
|沁容如晤：
自与余师妹别，恩义两绝，江湖茫茫，不复相干。余寻得一山谷，四山环合，一溪绕流，林木深深，鸟兽为伴。窃谓此处可以终老矣。
名之曰逍遥谷。
然终不得逍遥。每旦寤寐，犹是楚潇潇，犹是那些放不下之事。身在山谷，心悬江湖。逍遥二字，言之何易。
前日接汝书，知汝诞一女，名曰顾安。安字甚佳，平平安安，乃人生第一等福分。
余虽不能亲至，然满月之夕，当于谷中东向，浮一大白，聊以为贺。
待其出阁之日，余必出谷，亲往相送。余欲观此女长成何等模样。窃以为，必酷似汝——眉目如汝，唇角如汝，眉心那颗朱砂痣，料亦传得。
性子想必亦如汝，灵黠刁钻，天不怕地不怕。
余欲为其义母，未知汝肯否。汝若肯，余便得一女矣。余之一生，亦不算虚度。|
写至此处，笔锋顿住。底下尚有一行小字，墨色甚淡，似是写了又描，描了又改，终究没有写完。那行字只有半句——
尚有一言，藏之胸臆有年，未尝为汝道及。吾……
便戛然而止。最后一笔拖得长长的，似执笔者踌躇再三，欲言又止，终搁笔而去。
顾安看毕，将信笺轻轻置于案上，半晌不语。沈怀南倚于书架之侧，叹道：“她要说的，想必便是那句了。可惜，终究没能写出来。”室中寂然，惟闻窗外竹叶沙沙，如人低语。沈怀南又道：“这位楚前辈，待你娘亲倒是真心。待你，也是真心。”顾安没有接话。
顾安站起身来，走到书架里层，将前几日翻出的那封信也取了出来——她娘亲的手书，写给楚潇潇的那一封。两封信一左一右拿在手里，看了片刻，叠在一处，折了几折，塞进了怀中。沈怀南一怔，道：“你做什么？”顾安不答，只拍了拍衣襟，将信收好了。沈怀南瞧了她一眼，见她面色如常，便不再问。
两人又坐了片刻，翻了几页书，俱是无话。窗外天色渐暗，竹影从窗棂间一寸一寸移过去，由浓转淡，终于没入夜色之中。沈怀南站起身来，伸了个懒腰，道：“我去睡了。”说罢晃晃悠悠地去了。顾安仍坐在那里，灯不曾点，屋里黑沉沉的，唯有窗外透进来的一点月光。她坐了许久，外头的虫声也一声一声地歇了，才慢慢站起身来，走出西厢房，来到湖边。
其时明月在天，清光泻地，湖面便如铺了一层白银。微风起处，波光粼粼，直荡到对岸山崖脚下。顾安站定身子，望着对岸，望了好一阵。竹叶沙沙，时疏时密，衬得这夜愈发静了。月亮渐渐移过中天，湖心那一片银光也跟着一寸一寸地挪，直挪到山崖根下。竹声也歇了，四下一片沉寂。
顾安转过身，顺着湖边小径，朝对岸行去。行了里许，忽闻身后足音。那足音极轻，践碎石作沙沙声，不疾不徐，显是冲着她来的。她驻步回身。月色之下，竹林边转出一人，青衫如黛，正是李沅蘅。李沅蘅行至跟前，瞧着她，淡淡道：“深更半夜，又去掘人家坟头么？”顾安干笑一声，不答话。
李沅蘅笑了笑，只并肩行来。
二人顺着湖滨小径而行。月挂西天，清光泻地，将两条人影投在地上，一长一短，参差交叠。李沅蘅行于前，伸手拨开一丛斜逸之竹枝，露水簌簌而落，沾其袖口。顾安蹑其后，循其足迹而行。行至山崖脚下，顾安寻着上回所留之印记，拨开藤蔓，露出一道窄缝，侧身钻了进去。李沅蘅随后跟入。
缝中逼仄，两壁粗粝，头顶一线天光，隐隐约约。顾安行于前，一手扶壁，徐徐探步。上回余暮雪所刻刀痕早已淡去，指尖摸去仅余浅浅一道。她行得极慢，每触得一处凹槽，方敢挪一步。李沅蘅跟在后面，也不催促。行了一程，石缝渐宽，顾安攀上一块突岩，伸手探着洞口，双臂一撑翻身上去，回身将李沅蘅也拉了上来。
洞口不大，里头却甚开阔。月光自洞口斜斜射入，正落在那具石棺之上。棺盖上那个“逍”字，便在这月色里静静卧着，一笔一划，清晰分明。
顾安立在洞口，望着那石棺，一动不动。李沅蘅站在她身后，也不作声。洞中唯闻水滴之声，叮咚，叮咚，一声一声。顾安探手入怀，取出那两封信。一封乃其母手书，一封乃楚潇潇未竟之遗笔。两信叠在一处，折得方方正正。她行至石棺之前，棺旁立着楚潇潇墓碑，碑前地上，暗沉沉一摊血迹，早已干了，变成赭褐色，深深沁入石缝里头。棺中空空，唯底积薄灰一层。
顾安将两信置入棺中，双手抵住棺盖，用力推动。那棺盖乃青石所制，厚重异常，她推得额上青筋暴起，才挪动了寸许。李沅蘅皱了皱眉，走上前来，双手抵住棺盖另一端，与她一同使力。二人合力，那棺盖才缓缓移动，终于合拢。
顾安退开三步，朝着那碑跪倒在地，咚咚咚磕了三个响头。站起身来，望着那碑，半晌不动。李沅蘅立在她身后，瞧了半晌，忽道：“怎么了？”顾安不答。她转过身，踏上一步，伸手抱住了李沅蘅。李沅蘅身子微微一僵，随即慢慢抬起手来，落在顾安背上，轻轻拍了拍。二人便这般站着，谁也不言语。洞中水滴之声，叮咚，叮咚，在四壁间幽幽回响。月光自洞口斜斜射入，将两条人影投在石壁之上，合作一处。
过了良久，顾安把脸埋在她肩头，闷闷地吐出一口气，忽道：“我心里不好受。”李沅蘅的手微微一顿，道：“怎么不好受？”顾安沉默良久，道：“说不上来。”“你这几日不理我，我便觉得空落落的。”李沅蘅的手停在半空，没有作声。
“我娘的信，”顾安道，“盼我做寻常女子。楚潇潇的信，想做我义母，送我出嫁。写到末了，那句话终究没说出来。三件事搅在一处，说不清道不明，只是不好受。”说罢，便不再言语。
李沅蘅的手停了停，随即摸了摸她的脑袋，低声道：“知道了。”顾安抬起头，看着李沅蘅。月光斜斜射入洞口，照在李沅蘅面上。数日来的冷淡已不知去向，眉目间一片平和，宛如冰面之下，隐隐有水光流动。“你说不上来，”李沅蘅轻声道：“你何时说得上来过？”
顾安不答，只将手臂收得更紧些。洞中寂然。石壁缝间水珠渗出，缓缓凝作一滴，隔得许久，方叮的一声坠落。两人俱默然。过了半晌，李沅蘅方道：“还难受么？”
顾安摇了摇头，又点了点头。李沅蘅叹了口气，道：“难受便难受罢。横竖你也是个傻的。”
顾安不再说话，只将头埋在她肩上。两人便这般静静坐着。月光照在身上，石壁上两处人影，偎在一处，一动不动。过了良久，李沅蘅的手轻轻动了动，落在她背上，便又停住了。
次日清晨，阳光自洞口斜斜射入，照得石壁上一片金黄。
顾安睁开眼，见自己正靠在李沅蘅肩头，身上盖着对方的外衫，她怔了一怔，昨夜之事缓缓涌上心头，脸上便有些发烫。李沅蘅尚未醒来，头微微侧着，睫毛轻颤，呼吸细细，面上映着淡淡晨光。
顾安一动不动，只静静瞧着她。洞外鸟声啾啾，时断时续。石壁缝间水珠犹自滴落，叮咚之声比昨夜轻了许多。过了半晌，李沅蘅睫毛一动，缓缓睁开眼来。见顾安正望着自己，她微微一怔，随即垂下目光，耳根渐渐红了。顾安也移开眼去。晨光一寸一寸移过来，照在两人之间，亮堂堂的。
李沅蘅坐起身来，见顾安的外衫落在一旁，便拾起来抖了抖，披在她肩上，低头将衣带一根根系好。系到最上头那根时，手指微微一顿，随即稳稳系了。系罢，她转过身去，自将衣衫一件件穿好，腰间的丝绦也理得端端正正。
两人默然坐了片刻，顾安先站起身来，拍了拍衣上灰尘，伸手去拉李沅蘅。李沅蘅握住她的手，借力站起，便即松开。
二人一前一后，钻出石缝，来到湖边。
天已大亮。湖面雾气未散，白茫茫一片，对岸山崖在雾中若隐若现，宛如淡墨山水。竹叶上露珠闪烁，风过处簌簌落下，打在脸上凉丝丝的。
顾安忽然开口道：“沈先生若是多嘴，便说我们打了一夜水漂。”李沅蘅闻言，一时竟不知该说什么，只点了点头。顾安又道：“若是问谁赢了，便说我赢了。”李沅蘅耳根一红，忽上前一步，按住顾安肩头，道：“分明是我赢了。”顾安抬眼，见李沅蘅神色坚定，心下了然她言外之意，耳根蓦然也通红起来，低声道：“来日方长。”李沅蘅不理她，绕过顾安径直朝前走去。
两人沿湖边小径往回走。到得院门口，灶间已传来谷松照生火做饭之声，锅碗叮当。杨孩儿不知怎的又哭将起来，嗓门极大，震得山谷嗡嗡作响。沈怀南正立在院中伸懒腰，见二人从外面回来，怔了一怔，随即笑道：“顾大人好早。”顾安“嗯”了一声，路上想的话竟是一句也说不出来，便自往屋里去了。
沈怀南又瞧了瞧李沅蘅，见对方面色如常，只耳根微红，便笑道：“和好了？”李沅蘅淡淡道：“沈先生说笑了。”沈怀南嘿嘿一笑，低声道：“顾大人那张嘴，能把活人气死，把死人气活。她这是给你赔了多大的不是，才把你哄转了？”李沅蘅脚步一顿，耳根更红，却不答话，绕过他自往灶间去了。沈怀南望着她背影，摇了摇头，也跟着进去。
顾安在屋里坐了片刻，听得外头谷松照喊了一声“吃饭了”，便起身出来。灶间摆了一张小桌。谷松照正抱着杨孩儿喂羊奶，桌上搁了粥和馒头。沈怀南已坐了，李沅蘅坐在对面，低头喝粥。顾安端了碗，在沈怀南身旁坐下。吃了片刻，沈怀南忽道：“顾大人，伤也养了这些日子，打算何时启程？”“今日。”沈怀南筷子一顿，道：“这般急？”“伤好得差不多了。再拖下去，墨无鸢那边不知什么情形。”沈怀南点了点头，道：“往临安去？”“正是。”
沈怀南略算了算，道：“出谷往东，走简州、遂宁，天黑前能到安居一带。他们若在路上歇脚，多半也在那一带。”顾安道：“墨姑娘性子急，定是日夜兼程，咱们赶不上的。只得走快些，兴许还能在临安碰上。”沈怀南放下筷子，道：“那便吃过饭收拾东西。”谷松照在一旁喂着孩子，忽道：“顾姑娘，我便不跟你们去了。这孩子还小，经不起奔波。逍遥谷清静，我带着他住在这里，等你们回来。”顾安点了点头。沈怀南笑道：“那便只有咱们三个上路了。”
三人收拾停当，辞了谷松照，出谷往东而行。
出了山口，官道蜿蜒，两旁稻禾青青。顾安骑青骢马，李沅蘅骑白马，沈怀南骑黄骠马，不紧不慢，朝成都方向而去。行了半日，午时前后到了简州。三人在街边找了一家饭铺，吃了便走。出简州往东，官道沿着一条小河延伸。山路颠簸时，李沅蘅的马忽然打了个趔趄，她身子一晃，顾安伸手扶住她的腰，随即松开。两人都不作声，只当没发生过。
傍晚时分到了安居镇。三人寻了一家客栈住下，沈怀南要了三间房。吃了晚饭，各自回房。顾安推门进去，李沅蘅已坐在床边，正解着头发。油灯下，她的侧影柔和。顾安站在门口，怔了一怔。“不进来？”李沅蘅头也不抬，只淡淡说了一句。顾安掩上门，走了过去，刚在床边坐下，李沅蘅伸出手来，握住她的手腕，轻轻一带。顾安没防备，身子一歪，便靠在了她肩上。李沅蘅低声道：“躲着我做什么？”顾安耳朵腾的一红，道：“没有。”李沅蘅也不说话，只将她的头按在自己肩窝里，手指慢慢梳过她的头发。
次日清晨，三人结了店钱，牵马出了镇子。沈怀南跨上马，回头一瞧，见李沅蘅站在顾安的马旁，并不去牵自己的坐骑，便笑道：“李姑娘，你的马呢？”李沅蘅道：“放了。”沈怀南一怔，不再多言。李沅蘅对顾安道：“下来。”顾安翻身下马。李沅蘅踩镫上鞍，骑在马上，低头瞧着她，道：“上来。”顾安脸上微微一热，纵身跃起，坐在她身前。李沅蘅双手从她腰侧伸过，接过缰绳，双腿一夹，那马便小跑起来。沈怀南在后面瞧了半晌，摇了摇头，自言自语道：“倒也省了一份草料。”说罢策马跟了上去。顾安坐在前面，身后靠着李沅蘅的身子，腰间环着她的手臂，缰绳却握在她手里，不自在得很。风从耳边掠过，带着清晨草木之气。顾安道：“上回是小白受了伤，这回何故？”李沅蘅笑道：“我自有我的道理。”说罢，稳稳控着马，不紧不慢地跟着。
行了半日，到了一处山岗。沈怀南勒马等候，见二人共乘一骑上来，忍不住笑道：“顾大人，你这骑术是退步了，还是压根就没学？”顾安横了他一眼，正要说话，李沅蘅在后面淡淡道：“她伤没好全。”沈怀南嘿嘿一笑，道：“是是是，李姑娘想得周到。”说罢打马先走了。顾安低声说了一句：“我好得很。”说罢卷起袖子便作势要给李沅蘅一一细数自己的伤势，从肩上的刀伤说到手腕的擦伤，一样一样，如数家珍。李沅蘅微微一笑，全当没听见，缰绳一抖，那马又跑了起来。顾安身子一晃，往后一靠，正撞在她怀里，便不再作声了。
顾安不御马，便浑身不自在。见了低垂的树枝，手便痒了。李沅蘅仿佛知道她心中所想，手臂微微松了松。顾安伸手折了一根，叼在嘴里。嚼了没几口，又折断了，随手抛下。沈怀南跟在后面，时不时被枝叶砸中面门，左闪右避，好不狼狈。忍了一程，终于忍不住了，苦笑道：“顾大人，你扔便扔，能不能往后看两眼再扔？”顾安头也不回，道：“不能。”沈怀南叹了口气，只得将缰绳交到左手，空出右手挡在面前，一路遮遮掩掩地跟着。李沅蘅骑在顾安身后，瞧见沈怀南那副模样，嘴角微微一弯，也不言语。
三人沿着荆湖北路向东而行。时值初夏，道旁槐柳成荫，田间禾苗青青，倒是一路好风光。只是顾安心里有事，沿途少言寡语。李沅蘅也不多话，只控着马，稳稳地走在前面。
沈怀南跟在后面，看看这个，又看看那个，甚觉无趣。
这一日，行至一处山坳，两边林子密密匝匝，遮天蔽日，官道从中间穿过，甚是幽深。沈怀南皱了皱眉，道：“这地方倒是个埋伏的好去处。”
话音刚落，只听嗖的一声，一支冷箭从林中射出，直奔顾安面门。
顾安正要抬手，李沅蘅已抢先一步，袖中飞出一枚石子，将箭击落。林中跳出十余名黑衣汉子，将三人围在当中。为首之人目光在李沅蘅腰间一扫，沉声道：“寒霜剑留下，旁人饶命。”李沅蘅冷笑一声：“原来是冲着剑来的。”
顾安翻身下马，抽出铁笛。那首领冷笑道：“顾大人，沈老板说，叫你不要多管闲事。”顾安不答，铁笛在指间转了个圈。首领一挥手，十余人齐声呐喊，扑了上来。
李沅蘅寒霜剑出鞘，剑光如雪，一招“回雁横空”，刺向当先三人，三人手腕中剑，兵刃落地。顾安迎上左侧四人，铁笛点出，一人腕脉受击，钢刀脱手；铁笛自下而上，又一人下颌中招，仰面便倒。余下几人见势不妙，四散奔逃。首领转身便逃，李沅蘅也不追赶，收剑入鞘。
顾安道：“不是来杀我的。”李沅蘅淡淡道：“早知道是冲着剑来的，你也不必下马。”沈怀南从树后走出，道：“三皇子那边自顾不暇，还有工夫来抢剑？”顾安摇了摇头：“只怕不是三皇子的人。沈惊鸿怕是不日便到。”沈怀南沉吟道：“去年在洛阳的那个？”顾安点点头：“正是。那人的功夫你瞧见过，咱们三个加在一起，也未必是他对手。”沈怀南叹了口气：“走一步看一步罢。”
三人翻身上马，沿着官道继续向东。就近投了店，镇子不大，只一条土街，暮色里炊烟袅袅。沈怀南要了三间房，自去安顿马匹。顾安与李沅蘅进了客房，屋子窄小，一床一桌一椅，窗临街面。沈怀南在廊上敲了敲门，叫下去吃面，顾安说乏了不去，李沅蘅也不去。沈怀南笑道也罢，自去了。
天色暗了。李沅蘅将寒霜剑靠在床边，道：“帘子拉上。”顾安起身拉拢窗帘，屋里暗了下来，惟桌上油灯一盏，光晕昏黄。李沅蘅走到她面前，握住她的手腕，另一只手环上了她的腰。“别闹。”李沅蘅低声道。顾安道：“今日实在乏了。”李沅蘅不答，只低下头去。
门忽地被推开。沈怀南立在门口，一手端着一碗面。他瞧见屋里情形，笑容一僵，进退不得。李沅蘅松开顾安，退后一步在椅子上坐了，脸颊绯红，道：“沈先生，你进人家屋子，从不敲门的么？”顾安也退开两步，脸上早已红透，低声道：“沈怀南，姑娘家换药，你也不敲门？”沈怀南猛地转过身去，面碗在他手中晃了晃，汤汁溅将出来，烫在手背上，他不敢放手，也不敢出声。
廊上静了一静。沈怀南压低声音，语声又快又急：“镇口来的那伙人，为首的是沈惊鸿。”顾安脸色一变，道：“他亲自来了？”李沅蘅眉头也皱了起来。沈怀南点了点头，仍不回头，只道：“快收拾，从后门走。再迟就来不及了。”说罢将面碗搁在廊上地上，脚步声急急往自己房中去了。
顾安伸手去取铁笛，腰间衣带方才系得匆忙，又松了开来。她低头去系，手指仍有些发僵。李沅蘅走过来，不紧不慢地替她重新系好，又替她理了理衣衫，顺手将垂在颊边的一缕头发拢到她耳后。
顾安抬起头，看了她一眼。李沅蘅衣带也散着。顾安上前两步，替她系好，手指顿了顿。二人对视一瞬，都没说话。李沅蘅面上泛着红，顾安耳根也红透了。“走。”顾安道，声音已然稳了。李沅蘅点了点头，握住她的手，拉开门。
廊上沈怀南已背了包袱候在那里。他瞧了二人一眼，见顾安神色如常，倒微微一怔，也不言语，只朝后门努了努嘴。三人蹑足下得楼来，从后门出去，转入一条小巷。镇口方向隐隐传来人声，隔得远了，听不真切。沈怀南走在头里，脚步又快又急。顾安和李沅蘅跟在他身后，谁也没有出声。
巷底是一处马厩。沈怀南解了缰绳，翻身上马。顾安走到马前，正要解缰，李沅蘅已踩镫上马，骑在鞍上，低头看着她，伸出手来。“上来。”顾安瞧了她一眼，握住她的手，翻身跃起，落在她身前。李沅蘅双手从她腰侧伸过，接过缰绳，轻轻一抖，那马便小跑起来。三人催马出了巷口，拐上官道。
其时月亮尚未升起，官道上黑沉沉一片，只听得马蹄得得，在夜空中传出老远。沈怀南走在头里，不时回头张望。行了一程，他忽然勒马，侧耳听了听，道：“官道走不得了。沈惊鸿追上来，咱们跑不过。”顾安道：“往哪边？”沈怀南四下望了望，指着南边一条岔路，道：“往南绕，翻过前面那道山梁，天亮前能到江陵。只是那条路七八年没走了，不知还通不通。”“不通也得通。”顾安说罢，从李沅蘅手中接过缰绳，轻轻一抖，当先拐进岔路。李沅蘅也不争，只将手搭在她腰间。沈怀南苦笑一声，跟了上去。
那路窄得仅容一马通过，两边灌木丛生，枝条横斜，不时扫过马腹。月光被树冠遮得严严实实，伸手不见五指。顾安骑在头里，一手控缰，一手拨开挡路的树枝，稳稳前行。李沅蘅坐在她身后，一手环着她的腰，一言不发。三匹马沿着山间小径，在夜色中缓缓南去。身后官道方向，隐隐传来马蹄之声，远远的，便似天边的闷雷，听不真切，却挥之不去。
行了一程，地势渐平，林木渐疏。沈怀南纵马追了上来，与顾安并辔而行，低声道：“此处空旷，不可久留。快走。”顾安点了点头，双腿一夹，那马便放开四蹄，疾驰而去。李沅蘅坐在她身后，一手环着她的腰，一手按在剑柄之上，不时回头张望。二匹马在旷野上奔腾，蹄声如雷，震得路旁野草簌簌作响。月亮从云后探出头来，照得前路白茫茫一片，便似一条银蛇蜿蜒没入黑暗之中。
顾安伏低了身子，耳边只听得风声与蹄声混在一处，呼呼作响。奔了许久，沈怀南率先放慢马速，回头望了望，喘着气道：“该是甩脱了。”顾安也勒住缰绳，回过头去，见身后黑沉沉的一片，什么都瞧不见，只有风吹过旷野，呜呜咽咽的，如有人在远处吹角。