第二日一早，顾安推开门，沈怀南已站在院中，换了一身干净衣裳。云娘立在他身侧，仍是灰色僧衣，手里捻着念珠。两人站得很近。蓝拂衣从屋里探出头来，手里拎着包袱。蓝白凤跟在她后面走出来。完颜铮把马从后院牵出来，鞍辔齐整。
沈怀南清了清嗓子：“顾大人，我留下来。和云娘一起。”顾安不说话。沈怀南被她瞧得不自在，往云娘那边挪了半步。“你跟了一路，到了地方就要留下来。早怎么不说？”沈怀南脸上一红：“我过两日便来找你。”“行了。”顾安翻身上马，低头看了他一眼。沈怀南仰着头：“那人家李姑娘不也——”顾安的手按上了腰间铁笛。沈怀南往后退了半步。顾安骑在马上，低头看着他。“别来了。”手中缰绳轻轻一扯，灰马转了头，往山门走去。完颜铮牵着马默默跟在后面。蓝拂衣骑在马上，俯首瞧了沈怀南一眼，嘴边含着一丝笑意，随即跟了上去。蓝白凤坐在她身前，背脊挺得笔直，始终不曾回头。
完颜铮骑在马上，回头望了一眼，见沈怀南没有追来，便又转回了头。“顾姑娘，咱们往哪里去？”“苗疆。”完颜铮一怔：“不是说先去衡山么？”顾安没有答话。一行人走了约莫一个时辰，前面到了一处岔路口。完颜铮勒住马。“顾姑娘，我在前面跟你们分开。”顾安吐出嘴里的树叶。“你去何处？”“我去找墨姑娘。”“好。你路上小心。”完颜铮拉了拉缰绳，往东边的岔路走去，走了几步忽然勒住马，回过头来。“苗疆那边，你们也小心。”顾安点了点头。完颜铮回过头，催马走了。
三骑缓缓入山。走了约莫半个时辰，蓝拂衣忽然开口。“顾姐姐，我哥哥说五毒秘经另一半在苗疆禁地。可禁地只有长老知道在哪儿。”顾安并不回头。“你也是五毒教的人。”蓝拂衣沉默片刻。“我很久没回去了。”蓝白凤忽然开口。“我知道在哪儿。长老们守的地方，我去过。”蓝拂衣将手放在兄长肩上，轻轻按了一按。蓝白凤的肩头微微一动。山道蜿蜒，三骑马慢慢走着。
顾安在岔路口勒住了马。蓝拂衣跟着停下：“顾姐姐？”“你们先走。往前二十里有个镇子，寻家客栈住下等我。”顾安拨转马头，“我去一趟洛阳。”蓝拂衣一怔：“洛阳？那不是——”“一日便回。”顾安不等她说完，拉了拉缰绳，灰马转过头往北行去。走出几步又勒住了，回过头来。“路上莫与人动手。你兄长的伤还没好利索。”蓝拂衣点了点头。顾安一催马，去了。
这一路往北，天色一寸一寸地暗下来。待到暮色浓重之时，洛阳城黑沉沉的影子已从地平线上浮了起来。待她策马入城，天已经黑透了。
听风阁的门敞着。门口那灰衣人见了她，并不拦阻，只侧身让了让。顾安穿过院子，迈步走进正堂。宁羽棠坐在堂中，手里端着一杯茶，正慢慢呷着。她抬眼瞧见顾安，放下茶杯。“回来了？”顾安立在堂中，并不坐下。“我要去一趟苗疆。五毒秘经的事，我去办。我内力还没复原，路上怕有人盯着，你派两个人暗中护着。”宁羽棠端起茶杯呷了一口，淡淡道：“你倒会支使人。”顾安不语。宁羽棠放下茶杯，往椅背上一靠。“这些事，都是江吟在安排，你自己去同她说。”“她人呢？”“在房里。”
顾安转过身，出了正堂，穿过走廊，行至完颜珏房门前。门关着，里头透出昏黄的灯光。她抬手敲了敲门，无人应声，又敲了一下，推门而入。完颜珏坐在烛台前，正翻着一卷书，烛光摇曳，将她的面庞照得柔和了。她听见门响，并不抬头。顾安立在门口，道：“阿珏，我要去苗疆。帮我安排几个人。”完颜珏不答，仍翻着书页。过了半晌，顾安又道：“小时候你在书上瞧见过一种花，说苗疆才有，会变色的。紫金花。你说想瞧瞧。”完颜珏的手指停了，落在纸上，轻轻按了一按。“我给你带回来。”完颜珏的目光仍落在书页上，并不抬起。“书上说，那花开在悬崖峭壁上。上不去的。”“那也给你带回来瞧瞧。”完颜珏不答。顾安等了一阵，见她不再开口，便转过身，走了出去。门在身后轻轻带上。屋内烛火晃了一晃，又静了下来。
三人一路南行。顾安内力未复，每日早晚各运功一次。彩蝶衣所授法门不过一个“裹”字——以自家真气裹住余暮雪的阴寒内力，缓缓引下丹田。初练时气行滞涩，那股寒气在膻中穴左冲右突，撞得她额上冷汗涔涔。练了七八日渐渐顺了，寒气不再横冲直撞，如一条被驯服的蛇盘在丹田深处。但顾安心里清楚，它仍在。彩蝶衣说过，若要彻底化尽，少说也还得一两个月。
蓝拂衣每日早起给兄长煎药。她蹲在路边生火，烟熏火燎，泪水直流。蓝白凤坐在一旁看着，也不帮手。药煎好了，她端过去，蓝白凤接了，一口一口喝尽。两人也不言语，但一举一动之间，自然熟稔，像是做过千百遍一般。
一回顾安运功已毕，只见蓝白凤靠在一株大树上，手里攥着一块玉佩，低着头，拇指在玉面上一遍一遍地摩挲。蓝拂衣坐在他身侧，只将手搭在他肩上。顾安瞧了半晌，忽道：“蓝公子，你那玉佩是金子打的么？”蓝白凤手指一顿。蓝拂衣噗嗤一声笑了出来。顾安靠回树上，随手捡了根木棍在指间翻弄。远处有鸟声，咕咕的，反倒衬得这林子更静了些。她抬起头来，枝叶间漏下几缕天光，落在脸上。忽然间，她心里想：衡山的太阳，是不是也这样好？
又走了数日。这一日行在山道上，蓝白凤忽然开口：“顾姑娘，你可知我与云起的事？”顾安不答。蓝白凤等了一阵，便自己说了下去。“他是点苍派掌门的儿子。到苗疆来采药，在山里迷了路，是我捡到他的。他在苗疆住了三个月，走的时候说回去便与家里说。后来他来了信，说他爹不允。他又来了苗疆，说他不回去了。再后来他爹派人来把他带走了。他在路上写了信给我，说他一定回来。信到了，人却没到。”
顾安骑在马上，望着前路，半晌道：“他爹不允，你便让他走了？”蓝白凤不语。顾安又道：“你们两个男子，他爹允了才奇怪。”蓝白凤一怔。蓝拂衣从哥哥背后探出头来，瞪大了眼。顾安回过头来，咧嘴一笑：“怎么？我说错了？”蓝白凤看了她一眼，那眼神里有几分无奈，几分哭笑不得。“顾姑娘，我与云起的事，在苗疆是常事。咱们这边常有男子和男子结伴，女子和女子结伴。你可有婚嫁？”“尚无。”顾安转回头去，将缰绳在手上绕了几个圈，“咱们北边的人，女真人沿途而歌，唱到哪家儿郎便是哪家儿郎。有个旧时兄弟，他便娶了个苗疆姑娘，一娶便是许多年。”
三人一路往南，过江陵，渡洞庭，入辰州。山路愈走愈窄，树木愈密。血影楼的人来追过两回。头一回在渡口，来了三人；第二回在山道上，来了五人。顾安尚未出手，暗处先动了——听风阁的人下手极快，刀光几闪，人已倒了一地。顾安骑在马上，始终没看清那些人的面目。
第二十一天，三人到了苗疆。地势陡然陡峭，路两旁尽是密林，树木高得遮天蔽日，只有正午时分才见一线天光。空气里弥漫着潮湿的草木气息，闷闷的，却又带着一股清冽。蓝拂衣跳下马来，将缰绳往马背上一搭，拍了拍马颈，由它自走。那马慢悠悠跟在后面，似是认得路。她走在前头，脚步轻快，腰间银饰叮叮当当，在寂静山林里格外清脆。
顾安牵着马跟上去。蓝白凤走在最后，面色仍白，但比在少林寺时已好了许多。小路越走越窄，两边的树枝桠横斜。蓝拂衣随手折了根树枝拨开藤蔓，哪根有刺、哪根没有，不用看便知。顾安跟在后头，路过一丛刺藤时，见藤上挂着一串紫红果子，浆浆的，亮得晃眼，忍不住伸手去折。蓝拂衣头也不回，道：“那个不能吃，吃了拉三天肚子。”顾安的手缩了回来，没吭声。蓝拂衣咯咯笑起来，又去拨前面的藤蔓。
走了一阵，听得水声——闷闷的，沉沉的，像有什么东西在地底下涌。转过山弯，一条河横在前面，水流急，水色青碧。对岸是梯田，层层叠叠铺上山去，寨子掩在竹林里。蓝拂衣朝对岸喊了一声，不一会儿，对岸撑来一条船。老汉叼着旱烟，竹篙一起一落，船便箭一般往前蹿。
过了河，沿田埂往寨子里走。几个孩童围上来，蓝拂衣掏出糖一人分了一块。穿过寨子往山上走，前面出现一座吊脚楼，比寨子里的更大些，也更旧些。蓝拂衣在楼下喊了一声，楼梯上走下一个老婆婆，头发全白，步履沉稳。她看见蓝拂衣，又看了看蓝白凤，点了点头。然后目光落在顾安身上，走近几步，打量了一番，伸手摸了摸她的衣袖，说了几句苗话。
蓝拂衣笑了：“婆婆问你，是不是江南来的？她说江南的姑娘生得好看，白得像糯米团子。她年轻时去过一次苏州，回来念叨了半辈子。”顾安脸上一红。老婆婆又替她理了理衣领，笑眯眯地又说了几句。蓝拂衣笑得弯了腰：“婆婆说，她有个孙子，还没娶亲——”顾安忽然道：“蓝姑娘。”蓝拂衣收了笑。顾安望着远处的竹林，顿了顿，道：“苗疆这边，男子和男子，女子和女子，是不是也可以？”蓝拂衣怔了一怔，随即回过头，朝老婆婆说了几句苗话。老婆婆听了，笑眯眯地点头，又说了长长一串。蓝拂衣听罢，转过头来，望着顾安，轻声道：“婆婆说，人活一世，草木一秋。喜欢便在一起，管他是男是女。苗疆不兴那些规矩。”
顾安不再问了。她望着远处的山，嘴里衔着一片竹叶，半晌没说话。老婆婆又替她理了理衣领，笑眯眯地瞧着她，不再提孙子的事了。顾安别过脸去，耳根红了一片。老婆婆拍了拍她的手背，转身上楼去了。顾安立在原地，嘴里衔着那片竹叶，翻来覆去地转了几转。苗疆这地方，倒是什么都不忌讳。可李沅蘅是衡山派大师姐，早晚也是掌门，大晏最重礼法规矩。若有一日被人知晓了，那些闲言碎语，岂不毁了她一世清誉？她垂下眼，将竹叶从嘴里取下来，在指间捻了捻，又叼了回去。想这些还早。事还没办完，想这些做什么。
老婆婆招呼他们上了楼。楼上是一间大通间，靠墙几张床，中间一张木桌，地上铺着竹席。老婆婆从角落里搬出几只竹凳，又去灶上烧水。蓝拂衣坐在竹凳上，吁了口气：“到了。这是我阿妈的旧屋。婆婆一个人住，咱们挤一挤。”蓝白凤靠在墙上，闭着眼。顾安在窗边坐下，推开窗扇。
老婆婆端了茶来，黑陶碗，茶水深红。顾安接过时，老婆婆又笑眯眯地看了她一眼，说了句什么。顾安虽听不懂，但瞧那神色，脸上又是一红。蓝拂衣在旁边噗嗤一声笑了出来。
天黑了下来。老婆婆去灶上热了饭菜，端上来摆了一桌。腊肉、酸鱼、蕨菜、糯米饭。蓝拂衣夹了一块放在顾安碗里：“你尝尝，别处吃不到的。”顾安尝了一口，酸得眉头微微一皱。蓝拂衣笑了。蓝白凤端着碗，不动筷子。蓝拂衣给他夹了一块腊肉，他没吃。她又夹了一块。他抬起头看了妹妹一眼，低下头，慢慢吃了。
饭后，三人各自躺下。顾安睡不着，翻了个身，看见蓝白凤靠在墙上，手里攥着一块玉佩，拇指在玉面上一遍一遍地摩挲。蓝拂衣睡在他身旁，将头靠在他肩上。顾安看了一阵，低声道：“蓝公子，你那玉佩，当真如此矜贵？”蓝拂衣噗嗤一声笑了出来。蓝白凤沉默片刻，道：“顾姑娘，你倒真是心宽。”顾安翻了个身，闭上了眼睛。
过了一会儿，顾安忽然开口。“蓝姑娘，你们苗疆的蛊，到底是真的还是假的？”蓝拂衣道：“怎么想起问这个？”“睡不着。在北边听人讲过，说苗疆的女子会放蛊。”蓝拂衣沉默了一阵。“真的。但只有祭司能学，学了也不能随意施用。用蛊害人，自己要遭报应。”她顿了一顿，“小时候，寨子里有个姐姐，给一个中原男子下了情蛊。那男子忘了家中的妻儿，跟她回了苗疆，好生过了两年。后来蛊解了，男子要回去，她放他走了。自己白了头，一个人住在山上。有人问她悔不悔，她说不悔。那两年是真的。够了。”
顾安望着房梁，半晌不语。蓝白凤忽然开口。“情蛊管心，还魂管命。道理一样。唤回来的，不是原先那个人了。”顾安道：“知道还去？”蓝白凤的声音极轻。“壳也行。”蓝拂衣把手伸过去，搭在他肩上。顾安翻了个身，面朝墙壁。“睡了。”
第二日天未亮，蓝白凤便起了。顾安翻身坐起，取了铁笛。两人一前一后下了楼。蓝白凤走在头里，竹杖点着石阶，笃笃作响。行了半个时辰，路尽。眼前一片密林，树高没顶，枝桠交叠，遮了天光。空气中有股甜腻腻的味儿。蓝白凤停下，从竹篓里摸出一只瓷瓶，倒出两粒黑丸，递了一粒给顾安。“含在舌下。别吞。”顾安接了，含入口中。一股辛凉之气直冲脑门。蓝白凤也含了药丸，竹杖拨开藤蔓，当先走入。林里极静，只有两人踩在腐叶上的沙沙声。雾气从地面升起，越往里走，雾越浓。
走了一炷香时分，蓝白凤忽地停步，侧耳听了听，竹杖往左一指，闪身躲到一棵大树后。顾安也跟了过去。前方雾气里走出两个人来，灰布短打，腰悬长刀，不是苗人装束。一人道：“这鬼地方，连个人影也没有，守了三天了。”另一人道：“少说两句。公孙姑娘吩咐了，一只苍蝇也不许放进去。”两人一前一后往林子深处去了。
顾安从树后转出。“公孙姑娘？”蓝白凤不答，继续前行。出了林子，眼前是一道峡谷。窄路尽头立着一座石台，石台前站着四个灰衣汉子，手按刀柄。石台上坐着个女子，青绿衣裳，顾安认得——正是公孙兰。
公孙兰正低头看一卷图纸，不曾抬头。顾安从树后走了出来，四名灰衣汉子同时拔刀。公孙兰抬起头来，目光落在两人脸上，淡淡道：“一个汉人，一个苗人，在一处做什么？”顾安笑道：“公孙兰，名剑山庄一别，好久不见。”公孙兰打量了她一番，道：“你是顾安？”顾安一怔，摸了摸脸，忽想起自修罗宫后便再没戴过假面，干咳一声，将铁笛在手里转了个圈，“说来话长。还是说说你们太子的事罢。”公孙兰站起身来，左手握住了剑鞘。“顾安，你我的功夫半斤八两。今日之事，你权当没看见，回去罢。”顾安不答，笛子转了一圈。
四个灰衣汉子齐动。顾安内力未复，不敢硬拼，铁笛专走偏锋，点、挑、拨、引，只守不攻。蓝白凤竹杖架住一人，招式质朴，每一杖都点向要害。第三人从斜刺里掠出，刀光直劈蓝白凤后背，顾安铁笛脱手掷出，正中刀背，擦着蓝白凤肩头掠过。她抄起铁笛，回身便扫，当当当三声，火星乱溅。
公孙兰站起身来，拇指一推剑格，剑身弹出三寸，食中二指一夹，惊鸿剑便滑了出来。她出手极快，剑势却柔，如舞如旋。顾安叹了口气，道：“公孙姑娘，咱们都打过好几回了，何必再打？”公孙兰不答，剑光已到。顾安铁笛上挑，剑笛相交，手臂一麻。公孙兰剑锋一转，斜削她手腕，顾安撤步回笛，剑尖擦着她腕脉掠过。公孙兰不给她喘息之机，剑势连绵，一剑快似一剑。顾安连挡数剑，每接一剑，虎口便裂开一分，退到最后一步，铁笛横封，剑尖点在笛身上，一股阴寒内力透笛而入。顾安丹田寒毒陡然翻涌，喉头一甜，一口鲜血喷了出来。
公孙兰收剑而立。“你受了内伤？”顾安抹去嘴角血迹，不答。公孙兰还剑入鞘，转身走回石台。“今日不杀你。下次再遇见，便不是这样了。”摆了摆手，四个灰衣汉子让开一条路。顾安捡起铁笛，道：“公孙姑娘，这林子你们进不去罢？我这位苗疆朋友有法子。密经找着了，借我抄一份，各走各的路，如何？”公孙兰不语，半晌，望着远处那片瘴气林子，青紫青紫的，起起伏伏。她低声道：“明日，这个时候。”顾安拱拱手，蓝白凤上前扶住她，两人走入林中。
出了林子，日头已升得老高。顾安脚下一个踉跄，单膝跪倒，手撑在地上，半晌起不来。蓝白凤伸手要扶，她摆了摆手，就地盘坐运功。过了许久睁开眼，站起身来微微一晃，随即站稳。“走罢。”
两人沿山路往回走。走了一程，顾安忽然道：“蓝兄，我今日应了公孙兰——”蓝白凤打断了她：“只要云起能醒过来。”顾安便不再说了。
回到吊脚楼，蓝拂衣正坐在门槛上剥豆子。她见两人回来，目光在蓝白凤脸上停了停，又移到顾安手上——虎口裂了几道口子，血已凝了。蓝拂衣没问，转身端了水出来，替她洗净伤口裹了布条，手指极轻，一句话也没说。
蓝白凤在桌边坐下。“禁地外头有人守着。不是苗人，是中原来的。”顾安端起茶碗呷了一口，“临安的人已经到了。瘴气林子他们过不去。”蓝拂衣的手停了停。顾安放下茶碗：“禁地里的长老们，只怕已经不在了。”蓝拂衣手里的豆荚裂开，豆粒滚到地上，她没有捡。
蓝白凤忽然道：“等。他们过不去瘴气，迟早要寻上我们。与其等他们杀进来——”他没有说下去。顾安接过话头：“我已应了公孙兰，明日这个时候，带他们进林子。秘经找着了，拓印两份，一人一份。”蓝拂衣低下头，豆荚在她手里轻轻响着。顾安看了看手上包扎的白布，布上洇出淡淡的血迹，看了半晌，放下茶碗。“成。”
正说话间，楼下忽然传来脚步声，踩在石板路上，一步一步，越来越近。