自百家试炼后，时不时就有各家的人登门拜访宁尚玉，惹得宁尚玉三天两头往清心斋跑避风头，最后，竟然连叶情也找了过来，邀请他加入城市灵异事件调查组，
“什么？！面试用？五险二金全包？一个月一万？不去不去。“宁尚玉霸占着谢凌的摇椅，悠闲的摆摆手拒绝。
叶情惜才，哪能就此放过，连着来了好几天，宁尚玉这也不是那也不是的，家里回不了，连清心斋也待不了，干脆关档，由阿福开车，连夜跑路去了上次提到的江城。
宁尚玉是美了，谢凌无感，只有阿福哀怨的说，”为什么我们不直接坐高铁呢。“
宁尚玉闭目养神回道，”你觉得坐高铁叶情那一帮子人能查不到？“
阿福无奈地呵呵笑，海城到江城高铁只需一个小时，自驾两下时也就到了。
由于宁尚玉怕白天会被蹲，专门挑凌晨四点，把两个人喊醒，收拾收拾五点出发，路上两个小时，他自己睡了两个小时。
到江城时，天边已经翻起一层鱼肚白，旅途终点是坐落在菩提山下的莲花镇，睡了两个小时的宁尚玉醒来又是一条好汉，拉着两人一起去逛早市，说要鉴赏一下江城的早餐。
“老板！三笼小笼包。”宁尚玉随变挑了一桌，大马金刀往那一坐。
不一会，老板娘便端着三笼小笼包过来，”您慢用，“
宁尚玉看着热气腾腾的小笼包，笑问道，”老板娘，您知不知道这附近有什么戏塔吗？"
老板娘亲切的笑容僵了一瞬，听到他说戏塔立马变了脸色，蹙着眉语气不善，“不知道不知道，晦气死了。”
宁尚玉也不恼，继续说道，“老板娘，你们这的剩的那些小笼包饺子，都给我包起来吧。”
老板娘一听，比川剧变脸还快，立马笑呵呵道，“好勒，”摆手示意另一个伙计打包，回过头对宁尚玉说，“您刚才是不是打听戏塔来着呢。“
宁尚玉颔首，老板娘看了看四周，弯腰凑近，继续说道，”我们这确实有一个古戏塔，但是啊，晦气着呢。“
宁尚玉给足了情绪价值，”哦?怎么说?"
老板娘抽了张凳子，麻溜坐下，又警惕地四下看了看，才压低了嗓子说：“这菩萨山上啊，是有座古庙，庙里供着个女观音娘娘……”
她起了个头，却先叹了口气，脸上露出一种混合着惋惜与忌讳的神情。“灵验，那是真灵验过！早十几二十年，那香火旺的哟，十里八乡，连省城的大老板都开着车来拜。咱们镇子的莲藕，就是那时候给带出名气的。”
“庙里除了那棵老菩提树，最出名的就是那座戏塔。”老板娘声音更低了，“按老规矩，逢年过节、菩萨诞辰，都得请最好的戏班子上去唱大戏，给娘娘瞧个乐子，也是咱全镇的盛会。这差事啊，一向是镇东头张家承办的，他家祖传的戏班子，那身段、那唱腔，没得说！”
她话锋一转，神色也变得晦暗起来：“坏就坏在……张家那一代，出了个顶顶标致、嗓子也最好的闺女，叫婉灵。唉，真是被戏文给害了！跟着个来这儿游历的外地小伙子……叫什么山来着？对，崇山！俩人好了，说要成亲。”
“张老班主哪能答应？一个来历不明的外乡人！”老板娘撇嘴，“那阵子闹得呀，鸡飞狗跳。后来……许是认命了？那婉灵姑娘消停了，说是要出门散心。这一走，就是大半年。”
她身体前倾，声音压得几乎只剩气音：“再回来时，肚子都显怀了！说是那姓谢的小子提上裤子不认人，把她赶回来了。造孽啊……张老班主气得要给她灌药，她哭啊，求啊，硬是拼死把孩子生了下来，是个男娃。”
“可这以后，闲言碎语能把人淹死。好好一个台柱子，渐渐就……不太对了。”老板娘指了指自己的太阳穴，表情有些惊惧，“总一个人跑到那荒了的戏塔上，没日没夜地唱，反反复复就那一出《春恨怨》，调子飘得……哎哟，渗人！后来，就在一个夜里，用戏服上的水袖，在戏塔的梁上……吊死了。”
宁尚玉适时地问：“那孩子呢？”
“孩子？张家人嫌是野种，克死了亲娘，不肯要。后来，好像是被个路过的好心外乡人带走了。”老板娘摆摆手，仿佛要挥开什么不洁的东西。
阿福适时地插嘴，扮演好他的“傻白甜”：“那……那也不至于说晦气吧？哪个老镇子没点陈年旧事啊？”
“嘿！小年轻，你懂啥！”老板娘眼睛一瞪，“自打那以后，咱这镇子就邪性了！先是那戏塔，半夜总有人听见婉灵姑娘的唱戏声，有时还跟着哭！去上香的人，回来不是生病就是倒霉。再后来，连那棵老菩提树都开始枯了！庙里的师傅都说，是婉灵姑娘怨气太大，冲了菩萨的清净地！慢慢的，就没人敢去了，庙也荒了，咱们镇子的运道，也好像跟着败了……”
她说着，还心有余悸地搓了搓手臂，仿佛那“晦气”能沾上来。
宁尚玉脸上适当地露出恍然和一丝同情，点了点头，没再多问，只催了催打包的早点。
老板娘起身去帮忙，嘴里还止不住地低声嘟囔，这次声音里带着更多的不解和一丝被勾起的记忆：“……真是奇了怪了，这陈芝麻烂谷子的事，怎么净有人打听？前几天也有个怪里怪气的小年轻，裹得严严实实，问得那叫一个细……现在的人，都图啥呢……”
宁尚玉脸上闲适的笑容没有任何变化，只是垂在桌下的手指，几不可查地，轻轻捻了捻。谢凌的目光，则似有若无地扫过老板娘的背影，又落回自己面前的粗瓷茶杯上，杯中的茶水，不知何时，已静得没有一丝涟漪。
拿完早餐后，宁尚玉吵着要睡觉，领着两人找了个旅馆睡了一觉。
再醒来已是半夜。宁尚玉精神抖擞地挨个拍门，把谢凌和阿福从床上挖起来。“走走走，夜探荒寺，氛围正好！”
阿福揉着眼睛嘟囔：“哥，白天去不行吗……”
宁尚玉：“白天人多眼杂，哪有夜里刺激？再说了，”他咧嘴一笑，眼底却没什么笑意，“怨魂执念，多是夜里最清晰。”
三人借着月色上山。菩提山不高，但夜雾弥漫，石阶湿滑，两旁树影幢幢，宛如鬼手。越近山顶，那股在镇里嗅到的、若有若无的陈旧阴郁之气便越浓，还混着一股淡淡的、类似陈旧胭脂水粉与尘土混合的怪异气味。
废弃的菩提寺终于出现在眼前。断壁残垣隐在夜色里，只有那棵传说中的老菩提树，巨大的枯枝如鬼爪般伸向夜空，在稀薄的月光下投出狰狞的暗影。而寺庙残破院落的正中，便是那座古戏台。
戏台比想象中保存得稍好，飞檐翘角依稀可见昔日精巧，但朱漆剥落，梁柱朽坏，在夜风中发出轻微的“吱呀”声，像一声声叹息。
“就是这儿了。”宁尚玉收起一贯的散漫，目光锐利地扫过戏台。他走到台前，手指轻轻拂过斑驳的台柱。
就在这时，一阵极轻、极细的女子哼唱声，幽幽地，不知从哪个角落飘了过来。
“……原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣……”
唱的是《春恨怨》的调子，声音幽怨婉转，却又断断续续，仿佛含着无尽的哀愁与不甘，在这荒山野寺的夜里，听得人头皮发麻。
阿福一个激灵，躲到了谢凌身后：“老、老板……”
“听到了。”宁尚玉低声道，他闭目凝神，指尖泛起极淡的金芒——他在感应“缘”与“念”的痕迹。
谢凌没有动用灵力，但他的感知更为特殊。他缓步走上戏台，脚步落在积满灰尘的木板上，几无声响。他的目光扫过空荡荡的台面，最终停留在戏台正上方的主梁——那里，隐约有一道深色的、不同于周围木色的陈旧痕迹，像是……长期被什么东西勒磨过。
“这里。”谢凌言简意赅。
与此同时，宁尚玉也睁开了眼，指向戏台后方：“怨念最浓处，在后台。”
三人转到后台。这里更加破败，散落着腐朽的桌椅、破烂的戏服、褪色的头面。空气里那股陈腐的胭脂味更重了。
宁尚玉蹲下身，从一堆烂木头下，拨出了一个布满灰尘的首饰盒。盒子是木质的，边缘镶着早已黯淡的贝壳，依稀能看出曾经的精致。他小心地打开。
里面没有珠宝，只有几样东西：
半块质地温润的玉佩，雕刻着精美的流云纹，断裂处参差不齐。宁尚玉拿起，对着窗外透进的微弱月光，看到背面刻着两个小字：“崇山”。
一枚用红绳系着的、造型古朴的铜钱，铜钱上刻着并非通用文字的奇异纹路，散发着极微弱的、中正平和的灵力波动——与这满屋的怨气截然不同。
一张折叠起来的、泛黄的粗糙纸张。展开，是一幅用炭笔简单勾勒的宅院布局图，笔法稚拙，但关键处都有标注。
“这是……”宁尚玉拿起玉佩和铜钱，目光微凝。他将铜钱递给谢凌：“你看看这个。”
谢凌接过铜钱，指尖触及其上的纹路时，身体几不可查地微微一震。他抬眼，看向宁尚玉，声音比平时更沉：“谢无咎的灵力印记。这是他常做的同心钱。”
宁尚玉眉头一挑，又拿起那张图，看了看，忽然笑了，只是笑意不达眼底：“有意思。这图上画的，像是……谢家老宅的一部分格局？虽然简略，但几个关键院落和通道，倒是对得上。”他看向谢凌，“谢崇山……谢无咎……谢家老宅地图。谢凌，你们谢家的人，和这唱戏的张家姑娘，缘分不浅啊。”
谢凌没说话，只是捏紧了那枚铜钱，目光投向窗外那棵枯死的老菩提树，眼神深得像眼前的夜色。
“老板！你们快来看！”阿福在后台更里面的角落低声叫道。他指着墙角一堆凌乱的杂物，“这里……好像有人翻动过！痕迹很新！”
果然，那里堆积的破布和灰尘，有被匆忙拨开、又勉强复原的迹象。在灰尘中，有一个模糊的、不属于他们三人任何一人的脚印，尺寸较大。
“那个前几天来打听的怪人？”宁尚玉眯起眼，“动作挺快。看来，除了我们，还有人对这陈年旧事感兴趣。”
就在这时，那幽幽的戏音再次飘来，这一次，似乎更近了些，还夹杂着低低的、女子啜泣般的声音。戏台方向，隐约有一道模糊的、白衣身影，在梁上轻轻晃过，倏忽不见。
阿福汗毛倒竖。
宁尚玉却将那半块玉佩、铜钱和老宅图小心收好，站起身，拍了拍手上的灰。“线索有了，正主也打招呼了。今晚先到这里。”
他看向谢凌，笑容里多了几分认真：“看来，咱们得好好会会这位婉灵姑娘，顺便也等等那位……抢先一步的朋友了。”
重磅回归，想我了吗
作者有话说
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第20章 江城