周嬷嬷被银芒重创，瘫在雪地里动弹不得，嘴角不断溢出黑血，眼中满是怨毒与恐惧。沈清辞看着她，没有多余的动作——皇后势力盘根错节，此刻杀了周嬷嬷，只会打草惊蛇，反而不利于查清真相、寻找念安。
“把她拖下去，关在柴房里。”沈清辞转向一旁吓得瑟瑟发抖的婆子，语气平静却带着不容置疑的威严，“若敢通风报信，后果自负。”
婆子们早已被刚才的异象吓得魂不守舍，哪里还敢违抗，连忙架起周嬷嬷，慌慌张张地往柴房跑去。周嬷嬷挣扎着，尖利的咒骂声在雪地里回荡，最终被柴房的木门隔绝。
沈清辞走到水井边，俯身望去。井底的煞气已消散大半，那处微弱的灵脉节点泛着淡淡的青光，与她怀中的羁绊玉产生共鸣。刚才融入玉佩的灵脉碎片，此刻正在玉佩内部流转，让樱花印记的光芒愈发温润。
“清辞，灵脉碎片好像让你的力量变强了！”阿桃的灵体从袖中飘出，围着水井转了一圈，“而且这处节点的地气，比之前温和多了，煞气也少了大半。”
沈清辞握紧羁绊玉，樱络感知再次铺开。果然，原本缠绕在浣衣局的煞气脉络，因凤凰吊坠被毁、灵脉碎片离体，已断裂了大半，只剩下一丝微弱的黑气还连接着凤栖宫。
“皇后不会善罢甘休的。”沈清辞轻声道，“周嬷嬷失踪，凤凰吊坠被毁，她很快就会察觉异常。我们必须尽快找到念安，离开这里。”
阿桃点点头，灵体上的光芒因刚才谢无烬的银芒滋养，变得稳定了不少：“可我们怎么出宫？浣衣局守卫森严，宫门更是有禁军看守。”
沈清辞目光落在院墙上的狗洞上，那是刚才观察环境时留意到的，足够一人匍匐通过。“今晚三更，我们从那里出去。”她顿了顿，补充道，“柳树巷的灵脉断了，煞气丛生，我需要借助羁绊玉的力量护住你，也需要樱络感知寻找念安的气息。”
接下来的时间，沈清辞假意收拾浣衣局的残局，暗中观察着周围的动静。皇后派来的人果然很快就到了，为首的是凤栖宫的大太监李公公，他在浣衣局里里外外搜查了一遍，没找到周嬷嬷，也没发现异常，只当是周嬷嬷偷懒躲了起来，骂骂咧咧地叮嘱了几句，便带着人离开了。
沈清辞松了口气，看来周嬷嬷的失踪暂时还没引起皇后的警惕。
夜幕降临，浣衣局渐渐安静下来。沈清辞借着去柴房送水的名义，确认周嬷嬷被绑得结实，且被煞气反噬得昏昏沉沉，才放心地回到自己的住处。
三更时分，月色如水，洒在积雪上，泛着清冷的光。沈清辞换上一身便于行动的粗布衣裳，将羁绊玉贴身藏好，带着阿桃的灵体，悄悄来到院墙下。
她趴在雪地里，费力地扒开狗洞周围的积雪，正要钻进去，腕间的樱花印记突然微微发烫。樱络感知捕捉到一股熟悉的气息——是谢无烬的银芒气息，若有似无地萦绕在狗洞外侧，像是在为她保驾护航。
沈清辞心中一动，他竟一直在暗中关注着自己。
她不再犹豫，匍匐着钻过狗洞，落在墙外的雪地里。刚站起身，阿桃便惊呼道：“清辞，外面的煞气好重！比宫里还浓！”
沈清辞催动羁绊玉，淡粉的光芒从玉佩中溢出，形成一层薄薄的屏障，将她与阿桃笼罩其中。煞气被屏障隔绝在外，阴冷感瞬间消散。
“柳树巷在城南，我们得尽快赶过去。”沈清辞辨明方向，快步走进夜色中。
宫墙外的街道寂静无声，积雪覆盖了脚印，只有寒风呼啸着掠过屋檐。沈清辞借着月光，快步前行，樱络感知时刻警惕着周围的动静。她能感觉到，空气中的煞气越来越浓，尤其是靠近城南的方向，灵脉断裂的气息愈发明显，像是一块被硬生生撕裂的伤口。
走了大约半个时辰，前方出现一片废墟，断壁残垣在月光下显得格外狰狞。废墟周围的积雪泛着淡淡的黑气，连野草都枯萎发黑，显然是半年前那场大火的遗址——柳树巷到了。
“念安！念安！”阿桃的灵体激动地飘了过去，在废墟中四处寻找，声音里满是哽咽，“王嬷嬷！你们在哪里？”
沈清辞跟着走进废墟，樱络感知全力铺开。她能清晰地捕捉到废墟深处有一丝微弱的生机，还有一缕极淡的、与阿桃相似的灵脉气息，被浓郁的煞气包裹着，若有似无。
“阿桃，这边！”沈清辞朝着气息来源的方向走去，脚步放得极轻。
废墟深处，一间半塌的茅屋孤零零地立着，屋顶破了个大洞，月光从洞口洒进去，照亮了屋内的景象。一个老妇人蜷缩在墙角，怀里抱着一个瘦弱的小女孩，两人都面色苍白，气息微弱，显然是被煞气侵蚀了许久。
小女孩的左耳后，赫然有一颗小小的朱砂痣。
“念安！”阿桃的灵体瞬间冲了过去，泪水无声地从灵体上滑落，“我的念安……娘终于找到你了……”
小女孩似乎察觉到了熟悉的气息，抬起头，一双大眼睛茫然地望着前方，小手朝着阿桃的方向伸去，轻声喊道：“娘？是你吗？娘，念安我好想你，说完哇哇哭了起来”
王嬷嬷也抬起头，浑浊的眼睛里先是闪过茫然，随即涌上震惊，她颤抖着伸出手，想要触碰阿桃的灵体，却只穿过一片虚无。她的嘴唇哆嗦着，声音沙哑得不成样子：“阿桃？真的是你？你……你在哪？我怎么看不到你？你不是说进宫当差，攒够了钱就来接我们吗？”
阿桃的灵体在母女俩面前停下，哭得更凶了，灵体都在微微颤抖：“王嬷嬷，我对不起你，对不起念安……我进宫后没多久，就被皇后宫里的周嬷嬷诬陷偷东西，她把我打晕了，直接扔进冷宫的枯井里……我醒来时，就变成这样了，连宫门都出不去，只能被困在那座冷宫里……”
王嬷嬷听到“扔进枯井”四个字，浑身猛地一颤，浑浊的眼睛里瞬间蓄满了泪水，抱着念安的手攥得紧紧的，指节都泛了白。她咬着牙，声音里满是恨意：“原来是那个毒妇！是她！半年前那场大火，根本不是意外！那天晚上我亲眼看见她带着人来巷子里泼油，烧了半条街！她还放话说，柳树巷的人都该死，谁让这里挡了皇后娘娘的路！”
她顿了顿，老泪纵横地看向阿桃，语气里满是后怕与委屈：“我带着念安躲在这破屋里，苟延残喘了半年，天天盼着你能来寻我们，可连个音讯都没有。我心里只想着，你哪天回来，把念安带走，我这把老骨头死就死了，可念安还小，她的人生还很长，她没过过一天好日子啊。”
“王嬷嬷对不起，是我不好，让你们受苦了”
阿桃早已泣不成声的说道
话音未落，王嬷嬷像是突然反应过来什么，猛地瞪大了眼睛，死死盯着阿桃透明的灵体，声音都在发颤：“你……你进了枯井……那你岂不是……岂不是早就……”
后半句“不在人世了”哽在喉咙里，怎么也说不出口，老泪却像断了线的珠子般滚落。
沈清辞心中一沉，果然是皇后干的。她走到母女俩面前，从怀中掏出一块干粮，递了过去，声音温和：“王嬷嬷，念安，先吃点东西垫垫肚子。这里煞气太重，不宜久留，我们得尽快离开。”
王嬷嬷接过干粮，感激地看了她一眼，眼眶泛红：“多谢你，姑娘。若不是你，阿桃的冤屈怕是永远也无法昭雪，我们祖孙俩也活不了多久。”
念安小口地啃着干粮，一双大眼睛好奇地盯着沈清辞腕间的樱花印记，软软地开口：“姐姐，你手腕上的花好漂亮，暖暖的，像娘以前抱着我的感觉。”
沈清辞的心瞬间软了下来，她抬手摸了摸念安的头，柔声道：“这是能保护我们的花，以后会一直护着你和王嬷嬷。”
就在这时，屋外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着马蹄声和兵器碰撞的脆响，还有人在厉声大喊：“奉皇后娘娘之命，搜查柳树巷余孽！但凡活口，一个都不许放过！”
王嬷嬷的脸色瞬间煞白，她慌忙将念安护在怀里，声音发颤：“不好！是皇后的暗卫！他们怎么会找到这里？”
沈清辞心中一紧，想必是周嬷嬷失踪的事情终究还是露了破绽，皇后派人来柳树巷搜查，既是为了斩草除根，也是为了追查灵脉碎片的下落。
“快，从后门走！”王嬷嬷抱着念安，踉跄着就要往屋后跑。
可后门早已被人堵住，几个身着黑衣、周身萦绕着浓郁煞气的暗卫闯了进来，手中的长刀泛着阴冷的寒光，为首的人冷笑一声：“跑？往哪跑？王嬷嬷，念安，还有这个来历不明的丫头，都给我拿下！”
这些暗卫的煞气比周嬷嬷更甚，显然是皇后精心培养的煞化人，他们的长刀上缠绕着黑气，劈砍间带着蚀骨的寒意，直朝着几人扑来。
沈清辞将王嬷嬷和念安护在身后，迅速催动羁绊玉与腕间的樱花印记，渡厄微光化作一道淡粉色的屏障，堪堪挡住了长刀的攻击。可暗卫的力量远超周嬷嬷，屏障被砍得嗡嗡作响，淡粉的光芒瞬间黯淡了几分。
“清辞，小心！”阿桃的灵体不顾一切地扑上去，试图干扰暗卫，却被刀上的煞气弹开，灵体瞬间变得透明，险些溃散。
沈清辞咬紧牙关，将渡厄骨的力量全部催动。腕间的樱花印记爆发出耀眼的光芒，渡厄微光化作一道道细碎的光刃，朝着暗卫斩去。光刃与长刀碰撞，发出刺耳的声响，暗卫们被震得连连后退，身上的煞气也消散了些许。
可她毕竟只是骨灵初醒的境界，面对多名煞化人，很快就体力不支，胸口一阵闷痛，嘴角溢出一丝鲜血，身前的屏障也出现了裂痕。
就在这危急关头，一道银芒从天而降，如流星般划破夜色，瞬间穿透了一名暗卫的胸膛。暗卫惨叫一声，化作一缕黑烟消散在空气中。
谢无烬的身影出现在门口，银甲在月光下泛着冷冽的光，周身的威压让剩下的暗卫瞬间僵在原地，瑟瑟发抖。他指尖银芒不断闪烁，破厄斩一道道射出，速度快得让人看不清，暗卫们纷纷倒地，化作黑烟，没一会儿便被清理得干干净净。
沈清辞松了口气，紧绷的神经一松，双腿一软，险些摔倒。谢无烬快步上前，伸手扶住了她的胳膊，掌心的温度透过粗布衣衫传来，带着银芒独有的温和力量，缓缓缓解着她体内的疲惫与煞气侵蚀。
“多谢你。”沈清辞抬头，对上他墨色的眸子，眼中满是感激。
谢无烬的目光落在她嘴角的血迹上，眉头微蹙，指尖银芒一闪，一道柔和的微光落在她的唇边。血迹瞬间消散，体内的不适感也减轻了大半。“渡厄骨尚未稳固，切勿强行催动力量。”他的声音依旧清冷，却带着一丝不易察觉的关切。
他的目光转向王嬷嬷和念安，最终落在念安左耳后的朱砂痣上，眸中闪过一丝了然，淡淡开口：“执念已寻，该走了。”
沈清辞点点头，扶起一旁的王嬷嬷，弯腰抱起念安，声音轻柔：“我们先离开这里，找个安全的地方落脚。”
谢无烬抬手，银芒化作一道透明的光罩，将几人笼罩其中。光罩隔绝了外界的煞气与窥探，走在里面温暖又安稳。几人在光罩的保护下，朝着远离柳树巷的方向走去。
月光下，沈清辞抱着念安，王嬷嬷紧紧跟在身旁，阿桃的灵体萦绕在她们周围，时不时伸手触碰一下念安的脸颊。谢无烬走在最后，银甲的身影在雪地里投下长长的影子，宛如一道坚不可摧的屏障。
走了约莫半刻钟，谢无烬的脚步忽然停住。他抬眸望向天际，墨色的瞳孔里闪过一丝极淡的锐光，像是察觉到了远处的异动。
“皇后的援兵快到了。”他收回目光，指尖银芒在光罩上轻轻一点，光罩的速度陡然加快，“这道光罩能护你们到城西的破庙，那里暂时安全。”
沈清辞心中一怔，刚想开口询问，却见谢无烬的身影渐渐变得透明，银甲上的光芒也在一点点淡去。
“你……”
“我尚有要事需处理。”谢无烬打断她的话，声音依旧清冷，却多了几分疏离，“三日之内，我会去破庙寻你们。”
话音落下的瞬间，他的身影彻底消散在月光里，唯有一缕淡淡的银芒气息，还残留在光罩之上。
光罩载着几人，朝着城西的方向疾驰而去。沈清辞回头望了一眼空荡荡的雪地，握紧了怀中的羁绊玉。