从度朔山返回乌镇的清晨，江礼突然发来消息，说术法管理局苏市分局监测到异常阴邪气息，与青铜碎片上的苏市标记吻合，且有年轻女性失踪案件发生，现场留下诡异的人皮面具。“看来苏市的分支已经动手了。”江理立刻调整行程，“我们先去苏市，再转道金陵，逐个击破。”
出发前，神荼特意取了度朔山的桃木灵土，为众人各自炼制了一枚护身符：“苏市的邪术偏阴诡，桃木灵土能隔绝假面咒术的干扰。”他将护身符递给江离时，额外多塞了一块桃木牌，“这是用古桃树根削制的，能感应我的神力，有事立刻捏碎。”
江离接过桃木牌，指尖摩挲着上面的神荼印记，笑着点头：“你也要小心。”这些年无论去哪，神荼总能把他的安危放在第一位，这份暖意，是他漂泊千年从未感受过的。
高铁驶向苏市途中，江礼翻看着苏市分局发来的案件资料，越看眉头越紧：“失踪的都是二十岁左右、容貌出众的年轻女性，现场只留一张和受害者一模一样的带血人皮面具，检测不到任何邪修气息，显然是被特殊术法掩盖了。”
“是假面术。”江离沉声道，“这是失传的阴邪术法，用活人面皮炼制面具，不仅能复刻容貌，还能短暂拥有对方的气息，多用于伪装和刺杀。玄阴子当年就曾用这招潜入各大术法门派，窃取典籍。”
神荼指尖轻叩桌面，目光锐利：“炼制假面需要纯净的生魂与特殊祭坛，苏市古城区街巷纵横，很适合隐藏据点。我们到了之后，先排查古风场所，这类地方最容易掩盖炼制痕迹。”
抵达苏市时，恰逢江南梅雨季，细雨淅淅沥沥，将青石板路浸得发亮，古城区飞檐翘角挂着水珠，透着温婉水汽，可空气中却弥漫着一丝若有似无的血腥与阴邪之气。术法管理局苏市分局专员早已等候在车站，手里攥着案件卷宗，脸色凝重。
“江先生，神荼先生，情况越来越糟了。”专员上车后立刻翻开卷宗，“过去一周，苏市已有四名年轻女性失踪，年龄在19到23岁之间，都是容貌出众的大学生或职场新人。第一个失踪者是苏大学生，在宿舍楼下失联，现场只留一张带血人皮面具，容貌与她一模一样；后续三起案件亦是如此，每张面具上的血迹经检测，均属于对应失踪者。”