敕雷岛的搜索，在一种近乎压抑的沉默中结束。
岛屿荒芜，岩骨裸露，岛心屋舍被里外翻查了三遍，触目所及，唯有震雷凿刻的各式奇石塑像，冷硬、沉默，仿佛一群无声的守卫，封存着所有秘密，不留一丝破绽。
“此岛，莫非另有我们不知的机关暗道？”溯练环顾四野，疑云非但未散，反而更浓。
“仙岛浮于海面，如何深挖暗道？”离火轻笑，语带不经意的嘲弄，“不怕海水倒灌，蚀了根基么？”
“但眼下，确无丝毫异状。”溯练凝眸，转向巽风，“五公子，会否是你错判？四公子胸前伤痕，或是冶炼雕凿时，不慎留下的？”
“绝不会错！”巽风斩钉截铁，目光灼灼，“我看得真切！那痕迹绝非普通创伤，分明是……噬咬的齿印！若非疑点至此，我何须修书，惊动二位前来？”
“可搜了半天一无所获！”溯练眉头紧皱，“莫非还有其他帮凶？”
离火眉梢倏然一挑，仿佛此刻才听出弦外之音，眼中戏谑之意大盛：“呵……我道五弟素日温润谦和，背后竟是请了外援，专为对付自家四哥而来？”
巽风面色骤然一冷：“是又如何？难道要像三姐这般，永远隔岸观火，坐视四哥被邪物侵蚀、祸延蓬莱全族而不顾么？”
“好一番冠冕堂皇！”离火脸上笑容瞬间敛去，假面撕下，语锋淬冰，“父亲炼丹功成便有退意，岛主之位空悬。老大庸碌，老二逍遥，幼弟不堪重任。剩下的，不就是你与老四？他排位在你之前，便是你最大的绊脚石！你此番作为，当真只为除祟？不是想借九重天之力，先扳倒一个竞争者？”
“三姐这话，未免将自己摘得太干净。”巽风嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“论起竞争者，三姐你……不也在其列么？”
“我？”离火仿佛听见天大笑话，笑声却无半分暖意，“我一介女流，父亲何曾动过传位之念？”
“父亲未动念，不代表三姐你……自己就没有念想。”巽风逼近一步，目光如针，刺向对方，“否则，你刻意接近天孙，百般撩拨，所图为何？可别说什么一见钟情！无非是想攀附九重天，为自己夺位，增添一道最硬的筹码！”
“嗬，倒打一耙？”离火不怒反笑，抱臂迎上他的目光，姿态满是挑衅，“那你终日围着战神打转，殷勤备至，又所为何来？莫不是早窥得父亲属意她为蓬莱之媳，深知战神在父亲心中的分量，这才曲意逢迎，想为自己争位，多加一道 ‘夫凭妻贵’ 的护身符？”
“三姐慎言！”巽风脸颊涨红，不知是怒是窘，“我对战神，乃是发自肺腑的敬重与欣赏！岂容你以如此龌龊心思揣度！”
“敬重？欣赏？”离火嗤笑，眼神轻蔑如看尘埃，“那你又怎知，我对天孙，就不是一片真心实意，单纯只想坐上九重天的天妃之位陪伴仙君呢？”
两人目光在半空激烈碰撞，火星四溅，几乎要将周遭空气点燃。方才搜索无果的沉闷，瞬间被家族权谋**搏杀的硝烟取代。
蓬莱仙岛温润祥和的外壳，在这一刻，被这对姐弟亲手撕得粉碎，露出底下冰冷坚硬、布满算计的嶙峋暗礁。
一旁静观的溯练与云曌，将这番唇枪舌剑尽收眼底。
见二人剑拔弩张，云曌深吸一口气，试图打断：“二位……”
“闭嘴！”
他话未说完，便被这对姐弟异口同声、充满不耐的呵斥堵了回去。云曌无奈地瞥向溯练，摇了摇头。要不说是亲姐弟，吵起架来，连隔绝外界的屏障都如此一致。
他轻轻拉起溯练的手，低声道：“看来他们‘家事’未了。咱们先回主岛，看看诸岛排查情况。”
主岛大殿，老岛主端坐高位，听取各岛回禀。
见溯练与云曌归来，他即刻起身相迎：“敕雷岛情况如何？”
“搜索已毕，未见异常。”溯练恭敬回禀，“其余诸岛呢？”
“一切如常。”老岛主眯起眼，缓声道，“莫非……那邪物已然遁走？”
“应当不会。”溯练面色沉静，眸光锐利，“从西海之事看，那祟灵行事狠绝，不轻易留活口。而蓬莱至今无人折损，它必有所图，潜伏更深。”
“那就是咱们尚有疏漏之处！”巽风的声音从殿外传来。众人望去，只见他竟与离火并肩而入，方才的激烈争吵仿佛从未发生。
“父亲，女儿也以为，当再行细查，尤其是偏僻险峻、设有禁制之处。”离火接过话柄，神色自然，“那祟灵既能遁入五弟的桃林阵，可见不惧阵法。寻常搜寻，恐难奏效。”
“三姐所言极是！”巽风点头附和，态度恳切。
这二人宛若戏台名伶，翻脸比翻书更快。前一刻还在敕雷岛上针锋相对、互揭其短，下一刻便在父亲面前演起了姐弟同心、共商对策的戏码，配合之默契、转换之自然，看得云曌与溯练暗自咋舌。
“罢了。”老岛主捋了捋长须，眼中精光内敛，“来日方长，敌人总有按捺不住之时。有时，故作松懈，反是对其最好的麻痹。”他看向溯练与云曌，笑容深长，“就请战神与天孙，在蓬莱多盘桓些时日吧。一则静观其变，二则……也好让老夫略尽地主之谊。”
溯练与云曌对视一眼。虽揪出凶手之心迫切，但老岛主此言，确合兵法之道。
姜，终究是老的辣。
“恭敬不如从命。”二人齐声应下。
小住数日，溯练闲来无事，便对着蓬莱海图细细研看诸岛地形，不放过任何一处可能藏匿的礁石浅滩，生怕遗漏。
恰逢离火生辰。敕火岛上宾客云集，除蓬莱本家，竟还有东海龙族赴宴。直到此时，溯练与云曌方知，那位气质温婉沉静的大嫂水玲珑，原是东海龙族的公主。
甫一踏上敕火岛，二人便被眼前的景象所慑。
金沙铺就的小径蜿蜒通幽，漫山遍野生长着奇异的晶簇仙草，在日光下折射出七彩光华，璀璨剔透。精致的琉璃亭台水榭点缀其间，檐角廊柱皆以各色明珠、珊瑚、宝石镶嵌装饰，流光溢彩，极尽奢靡，与蓬莱其他岛屿的清雅仙气截然不同。
“此地……当真豪奢。”溯练目光流连，九重天的庄严肃穆与此地的绚烂夺目相比，竟显得朴素了，“果真是蓬莱岛主捧在掌心的明珠。”
“你若喜欢，”云曌凑近她耳边，低笑，“待回去后，本仙君便将栖霞宫也翻新一番，定不输于此。”
“我喜欢……你便改栖霞宫？”溯练侧首，挑眉睨他，眼底漾开一丝戏谑，“怎不琢磨着，改改我那星煞殿？”
“成亲之后，自然是要住到我宫里的。”云曌答得理所当然，眉眼间尽是得意。
“谁应了你成亲？不害臊。”溯练轻笑，指尖飞快地在他下颌一挑，未等他反应，便如翩跹的蝶，笑着跑远了。
“应了便是应了，岂容你反悔！”云曌眸中笑意更深，提步便追了上去。
二人嬉闹间，已至宴会主场所在地——听澜阁。
只见离火今日盛装出席，一袭金红交织的华贵鲛绡长裙，裙摆以暗金丝线密绣展翅火凤，行动间流光曳彩，宛如将整片燃烧的晚霞披在了身上。她端坐主位，笑意明媚璀璨，周旋于宾客之间，言谈举止温婉得体，与那日在敕雷岛上同巽风针锋相对、锋芒毕露的模样，判若两人。
蓬莱本家子弟悉数到场。连素来深居简出、称病静养的小公子坤地也现了身。他面上带着得体的浅笑，神采奕奕，全然不似久病之态。只是那双尚显稚嫩的眼睛里，目光沉静谨慎，不时快速扫过席间众人，缺少了几分孩童应有的无忧无虑。
东海龙族来了数位，皆气度不凡，端坐于水玲珑下手一侧。
宴席之上，觥筹交错，丝竹悦耳。珍馐美馔如流水般呈上，席间所谈多是风月雅事、四海奇闻，笑语晏晏，其乐融融，仿佛前几日笼罩蓬莱的阴霾与锦瑟惨死的悲戚，从未发生过。
酒过三巡，宴至酣处。
离火盈盈起身，亲自执起一柄玲珑玉壶，先为父亲斟满，又环敬宾客，言辞恳切，礼数周全，俨然一位修养极佳的大家闺秀，引得东海来宾与族中长辈纷纷颔首赞许。
“离儿如今，确是长大，更懂事了。”老岛主抚须，面露欣慰，在满堂宾客注视下，朗声道，“今日你生辰，为父心中欢喜。你可有何心愿？但说无妨。只要为父力所能及，定当为你达成。”
“父亲此话当真？”离火眸光倏然一亮，宛如投入星辰的火种。
“自然。金口玉言，岂有儿戏？”
离火嫣然一笑，眼波流转间，似无意般掠过了云曌所在的方向。她施施然开口，声音清越，足以让全场听清：“女儿……想去九重天。”她顿了顿，补充道，“随天孙殿下同行，去九重天见识一番，学习历练。”
话音落下，满堂俱静。东海龙族宾客举杯的手停在半空，巽风嘴角的弧度微微凝固，老岛主抚须的动作顿住。所有人的目光，齐刷刷投向了席间的云曌——与他身旁，面色沉静如水的溯练。