刘情无法，只得去找周文谦，没想周文谦门前也是重重守卫，刘情一问才知道周文谦正和周德贵在内密谈。
“要不情爷您先在这里等着，小的进去禀报？”
“不必了，我也没甚急事、等等再来就好，你忙！”
刘情虽这么说，却悄悄绕到屋后、从墙缝贴了过去，偷偷扒在后窗。只听周文谦问：“只有这一个办法吗？”
周德贵答：“就这么放郑重回去、他必然会立即行动，到时候咱们只有死路一条！趁现在卢陵秋还在凤台、咱们先下手为强处理掉郑重、然后封掉罴园，哪怕卢陵秋事后调查、没有证据他也难向朝廷交代！”
周文谦重重一叹：“就怕皇帝对我们已经不满，我们早晚难逃此劫。”
“王爷怎能这样想？皇帝又如何，没有老王爷哪有他的皇位！他要逼死我们、我们怎么能坐以待毙！王爷也别太过担心，我们小心行事、不留把柄，皇帝也要顾及朝臣，我们还有娘娘和二位皇子！皇帝尚无其他子嗣，只要二位皇子成年、皇帝也不敢轻举妄动！”
周文谦不以为然：“两个侄子一年见不了两面，能对我们有什么情份！”
“不需要见面，他们需要有自己的力量、自然就会对我们有情分。王爷，咱们现在应该解决眼下危机、然后韬光养晦，这也是老王爷一直做的事。只要王爷您醒悟，现在不晚！”
“那就听你的吧。”
刘情趴在窗外，心一沉再沉。
周德贵还有许多事要安排、匆匆离开，后刘情才缓缓回到周文谦门前，请护卫通禀。
周文谦还是见了他，甚至不必刘情开口、周文谦已经知道刘情来意。他眉目低沉，声音如阴云压抑的海、即将掀起狂澜：“你还敢来替郑重求情的？”
刘情再次跪了下去，长拜在地，哽咽乞求：“王爷，小的贱命不足为惜，您想如何处置小人都不敢不听，只求您听小人一言：郑大人光风霁月、绝对不会污蔑王府，您杀了他反而是给别人抵刀，您就放了他吧！”
周文谦走向刘情、蹲下身，猛攥住他脑后发辫将他撕起：“放了他？你说得好生容易。知人知面不知心，你怎么就知道他是什么样的人？你轻飘飘一句话就要拿我至亲王府上上下下几千口人的性命去赌！你就这么喜欢他？我为你做的还不够多么？我才是你的主人！”
周文谦的青面獠牙近在咫尺、一张口就能把刘情撕吞入腹，刘情颤声求道：“王爷、求求您，放了郑大人！”
周文谦失望至极，按着刘情的头狠狠撞在地上：“混账，养不熟的狗东西，没有我你算什么？郑重是为了害我才对你演个戏而已！”
刘情用手护住自己的头，虽没伤着要害、还是被砸得头晕眼花，他也没反驳周文谦，只道：“我知道、我知道，爷对我好、我才能做个人……爷，我愿意好好服侍您，您就放了郑大人吧！”
“你就这样喜欢他？你愿意为他死？”
刘情没有答话，他坦然无憾的目光已表明了他的心。
周文谦又愤怒又不甘：“为什么，我待你还不够好么！”
“您待我很好，我是您最受宠的奴才；郑重待我也很好，他把我当做知己。”刘情轻轻一笑，“士为知己者死。”
“知己？知己！爷对你掏心掏肺你跟爷谈知己！”周文谦像一头被抢了猎物而暴怒的公熊，对刘情拳打脚踢，“你还想当人？你还想谈知己？你这辈子都是我的奴才，等我死了也要把你装进棺材、永远躺在我身边！”
周文谦发泄一通、觉得累了才停，向后几步坐在地上，看着刘情呼呼喘气。刘情才遭折磨又受痛打，破布一样烂在地上，幸而他早已习惯、知道如何保护自己，受此重击还能撑起身子、开口说话。
“记得初入王府处处受人欺负，不仅要干重活、挨毒打、饭食也被人克扣；爷挑选侍从时我知道我条件不够，是您可怜我才将我留在院子里，虽然也难过、却比先前好了不少。更别提爷准我同韩先生读书、提拔我做随侍、赏赐我锦衣玉食、让我过得体面，我能有今日全是爷的恩赏……”
“当初我替爷顶罪，虽有私心、却也有自愿，希望能报您对我万分之一的恩情，可您竟在最后关头站了出来……我知道，爷对我有真心。您这些年过得不开心，我一直都想叫您高兴一些，可似乎事与愿违，爷……”
周文谦看着刘情爬向自己，伸出双臂、似乎在乞求自己的拥抱。周文谦失望又委屈，不愿接受，可又难以抵抗刘情的温情软语，便坐在原地不动、任他将自己抱住。
“爷，刘情对不起你……”
天已经黑了，护卫队长守在地宫外有些困倦，正想交代人替他片刻，就见刘情慢慢悠悠走了过来。
纵然光线昏暗，队长还是看出刘情脸上的伤比先前更重，他穿着周文谦的衣裳、走路也更不方便。他拿出一块金牌、举在队长眼前：“王爷手牌，我可以进去了吧？”
队长将手牌翻来覆去仔细查看，见无异样让开道路，暧昧道：“不愧是刘管家，怕就是要星星王爷也给摘。”
刘情没理会，走进地宫中。
地宫里除埋着大量机关外还藏着很多兵形木偶和木质兵器，篝火昏昏，映着木僵冷硬的兵偶，仿佛魑魅鬼蜮，幽冥地府。
地宫深处昏暗不见日光，郑重和一堆酒坛被关在此处、也不知今夕何夕，初时还大骂周文谦，但周文谦又不来此处、他除了多糟践几坛美酒也没别的报复之法。
自己如何郑重倒也不是很在乎，来罴园之前他早已做了最坏的打算，只是没见到刘情让他不安得很。
周文谦性如野兽，对阿情时好时坏，长此以往阿情怎受得了？可惜自己无能，终究还是帮他不上……自己怕是难逃此劫，和阿情的未来也成镜花水月，来日桂花林中月孤人单，叫人心疼。
“郑重……”
“阿情！”
黑暗中传来刘情的声音，郑重一跃而起、跑到门边、从木门的缝隙向外张望，隐约见到一人站在门外开锁，锁落门开，刘情扑进门来。
“郑重，你没事吧！”
郑重接住刘情、将人紧紧揉进怀里：“阿情，真的是你，没想到还能再见到你！太好了！”
一对眷侣本就情深，横遭劫难绝处相逢、恨不能把自己融进对方骨血。
郑重想，左不过三生石上化蝶飞，来世再续月前盟，此刻能见爱人一面，此生无憾了！
抱了一会，郑重将刘情带到灯下、小心抬起他的脸，不看还好、一瞧他满脸伤痕、郑重的心都被搅碎：“周文谦好狠的心，他怎么能这样对你！你还疼么？身上怎么样？”
刘情伸手碰了碰郑重高肿的脸颊，调侃道：“郑大人在这里没镜子、瞧不见自己的好颜色呢，你同我也差不了多少，咱俩才真是同是天涯沦落人！我没事，能见到你、什么事都没了。”
郑重低头蹭了蹭刘情脖领：“怪我无能、累你至此。你快去我先前说的地方找卢大人吧，就说我被周文谦抓了、然后找个地方躲起来，再也别回王府！”
刘情笑了起来：“不必了，不必麻烦卢大人，王爷已经放我们自由了。”
郑重猛地抬起头，惊讶地看着刘情：“真的？”
刘情笑着将至亲王手牌给他：“当然是真的，拿着这个、我们就能出去了。”
郑重还是难以相信，他怕这手牌是刘情偷来。不过是偷来的也没关系，他紧紧拉住刘情，现在他就带刘情离开这里，哪怕私奔到天涯海角、也绝不叫他再受半点委屈！
“好，算我欠周文谦的，他既然成全、我们立刻就走！”
郑重拿着手牌牵着刘情往地宫外行，一路果然无人刁难。护卫长瞧着这俩人相携而去，心里总觉得奇怪，交代下面人守好值、自己亲自去找周文谦。
未免连累无辜，刘情到罴园后就叫阿九先回去了，郑重的马也早被周文谦不知丢在了哪里。郑重本还着急、想抢上一匹，刘情反而悠闲，扣住郑重手指，慢慢走上山路。郑重不解，但看着刘情沉静温柔的目光，他还是压下心中不安，笑着陪伴。
今夜月隐星繁，北风摇琴瑟、红梅点烛灯，有情人贴衣而行，彼此温度相交、心意相融，寒冬冷夜、竟比春花秋月。
“阿情，回去以后你先和香兰回我家去吧，等我处理完手头的事、立刻回去找你，然后向爹娘禀明、把咱俩的事办了！现在动身、还赶得及到家过年！”
“这么着急？”
“人生苦短，及时行乐啊！”
刘情靠紧郑重，手指越发用力、似乎要将郑重嵌进骨中：“难求万千载，但存此时心。”
“阿情……”
郑重爱意满怀，正想抒发一番，山上却现火龙直冲而来，马蹄达达震天。郑重拉起刘情就要走，刘情却望着他笑了笑，还没等郑重明白其中深意、王府护卫已到身前。
郑重以为是刘情偷手牌的事被发现、周文谦派人追了来，立刻将刘情护在身后，没注意刘情从项上摘下什么握在手中。
“刘情！”王府护卫骑着高马人多势众，眼中却是难以抑制的惶恐，“刘情，你好大的胆子，竟然杀了王爷！”
郑重瞪大了双眼，他感觉背上一沉、腰上一紧，刘情温热的吐息扑在耳边：“对不起……王爷死有余辜、可王府还有许多人，韩伯、林子、阿九，王妃、还有没见过的小郡主……我不能不管他们，这是我能想到的唯一的办法……”
郑重肩膀温湿一片，他缓缓回过头，刘情正躺在他肩上，笑眼如春：“可惜了，那么美的未来……”
刘情瞧见无垠星海起了云雾，美丽而忧伤，他想驱风破光、却没了力气，缓缓闭上眼，身子一软，滑进郑重怀里。
至亲王周文谦因私怨为王府奴仆刺杀而死，所修游园也被付诸一炬。凶手畏罪服毒自尽，至亲王周氏无子嗣、除王位，其妻女奉养京都。
天阴了许久，临近年底难得现了阳光。冬日暖阳和煦，草木得温、竟也泛出绿意，绒绒可爱。新年近，路上行人少，山间道上只有一辆驴车缓行。
“走啊，快一点！”
赶车的阿福挥鞭催促，长大的小驴依然倔强，撩了下蹄子、索性不动了。阿福更急，骂道：“白长了两年肉，还跟来的时候一模一样！”
坐在车前的郑重劝道：“来的时候它只驼一个人、走的时候却拉了一辆车，已经大有不同了，至于它这个脾气，改不了的。”
阿福不由叹：“本来还想把它卖了换匹马，马还没换、咱们就走了。公子，您辛苦这么多年、好容易才中了进士得了官职，真的全都不要了？”
郑重淡淡道：“我做不来朝廷的官，不如早早离去。”
“反正我工钱照发，你高兴就好，就怕回去以后伯伯婶子见这情形跟你着急，你啊自求多福吧！”
阿福边说边下车牵驴，驴兴许嫌他话多、抬腿踢了他一脚，阿福忙往后躲、脚下一滑险些跌倒--
“小心！”
车中伸出一只手、稳稳托住阿福后背，车帘掀起，刘情从车中钻了出来：“小心啊，这次再掉下去可不好找人来救了！”
郑重脸色一变，忙将刘情塞了回去：“还没离开忠义县呢，你可藏好了，别叫人看见！”
刘情努努嘴：“看见又如何？就当我诈尸了！王府都没了，还有人告我的状不成？”
“哎呀小心驶得万年船！咱们总得替卢大人考虑考虑不是？他用假死药帮你躲过一劫、你得珍惜才是啊！”想起当日的情形，郑重心有余悸，“就算不管他、也要管管我吧，我没法再失去你一次了！”
那天刘情用周文谦赏的匕首将他刺死、后又服下卢陵秋给的毒药自尽，本以为必死无疑、没想那药竟还有解药，七日内服下便可回魂。卢陵秋接到消息立刻赶来忠义县，迅速处理完案子、将刘情假意掩埋，然后将人偷了出来、交给郑重。
因刘情之死郑重心灰意冷，想自己治民理政、不敢有丝毫懈怠，结果连自己的爱人都救不了，自以为铲奸斗恶、反成了别人的刀，圣人书、君子道，全都荒唐可笑，还做什么官！没想刘情死而复生，郑重更决意离开此地，直接将官服官印放在堂上，带了刘情回乡。
阿福连连摇头：“公子，自从辞了官、你可是一点沉稳的气质都没有了，都不像个读书人了！”
刘情笑着凑到郑重身边，抬手摘掉他的儒巾、随手扔到路边：“去他的读书人！”
郑重哈哈大笑，犟驴似乎感其心悦，不顾阿福呼喊、甩开蹄子跑了起来。
斗恶难辨恶，除奸奸更多，混沌无分对错，不如江湖快活！