窦清脑袋昏沉，铃声过后又听见老旧的木门发出几声尖锐声响。
随后她听见，有人迈着轻快的脚步走过来，晃了晃她的胳膊，小孩儿稚嫩的嗓音发出：“漂亮姐姐，你醒醒呀。”
窦清睁开眼，看到个小姑娘。
小姑娘长得白净漂亮，一双大眼睛弯弯的。窦清扶着脖子坐起来，听她一语惊人：“姐姐，你是我娘亲吗？”
“哈？”她看着眼前六七岁大的孩子，脑袋发蒙。
一股不好的预感涌上心头，她立马低头看向自己身上，顿时松了口气。还好还好，还是赵柔给她拿的衣裳。
当真是快被吓死了。
窦清打量起周围来，她身处一间小木屋中，室内简洁，匕首就在她枕边，可那布袋子没了。
坏了，定是她晕倒时脱了手。
“姐姐你这么年轻漂亮，还是别当我娘亲了，跟我做我朋友吧。”小姑娘兴致冲冲地拉着她。
窦清一手揉着自己脖子，一手把她拉回来，“你叫什么名字呀？可以告诉姐姐这是哪吗？”
小姑娘眼睛亮了亮，笑着回答她：“我叫鲁珍，这是我家呀。”
窦清细细打量她的脸，虽然她和鲁金长得八竿子都打不着。但窦清还是问了一句：“鲁金是你什么人？”
她仰起小脸，“是我爹！”
那你得多像你娘啊？
吱嘎——
房门被人推开。鲁金又穿上那日打劫穿的破布衣衫，高大的身躯堵在门口，他掀起眼皮，来势汹汹。
“爹！”一声大喊后，鲁珍便像个团子一样扑过去。
鲁金立即蹲下身，宽大的手掌轻拍她的背，“小珍，你先出去，爹爹和这位姐姐有话要说。”
鲁珍撇了撇嘴，“爹爹你好好说话，不要和姐姐喊。”
“你这小鬼头。”鲁金抬起手摁在她额头上，“还教训上你爹了。”
小姑娘一把推开他跑了。
趁他二人交谈，窦清从床上起来。右手藏在袖中紧握匕首，她一眨不眨地盯着仍停在门口的鲁金。
二人对望，均站定不动。气氛逐步凝重，一触即发。
窦清被匕首硌的生疼。
八尺壮汉再次朝她躬身，他嗓音粗粝，“神医，冒犯了。”
匕首微微出鞘。
他又道：“请神医为家母治病。”
若不是他吐字清晰，窦清还以为是自己听岔了。
“请？”窦清冷声质问。
匕首重新严丝合缝地入鞘。她歪头嗤笑一声，一字一顿道：“鲁大善人，这个字用得妙啊。”
日光照到他脸上，将那条从额头贯穿至下巴的疤痕照得无比醒目。
鲁金听她话中讥讽不是滋味，压着怒意为自己辩解：“起先是要好言相‘请’。若非神医无故对我刀剑相向，鲁某自然不会行出此举。”
表面功夫谁不会做。
窦清抱着胳膊反问一句：“人心隔肚皮，我哪知道你是不是别有用心？”
她脖子到现在还疼。
窦清摆不出半点好脸色，说话也是夹枪带棒：“若要人不知除非己莫为。昨日我亲眼看见你打劫，一天没见你就成了什么大善人，谁会不怀疑？”
鲁金一听这事就恼火。
怎么偏偏就是昨天？他们一大帮人被个毛头小子打得落荒而逃。
鲁金是个急性子，完完全全忘了自家闺女的劝告，声音越来越大：“那周良译赚的都是黑心钱，我劫富济贫有何不可？”
看他那大高个子气势汹汹的，窦清一点也不惯着：“他再是罪恶滔天也有官府整治，你以暴制暴，还问我有何不可？”
鲁金气的面庞绯红，“你难道不知那狗官是何人？”
“不知道！”窦清吼回去。
区区三个字将鲁金堵的眉心紧锁，他握紧双拳竭力自抑，“周良译欺压百姓、强抢民女……行尽了苟且之事。却只因他兄长周良闵是临兴刺史、因盛都周氏的名声在北境响亮，他便可罔顾王法。”
“我劫他财路，将银钱货物分给穷苦百姓；破他算计，助被他哄骗卖身的良人归家……迄今为止，周氏兄弟的生意被我搅黄了十余次。”
“我且问神医，此行可有错？”
他的话在屋中回荡，一下下传入窦清耳中。
这些事，她都不知道。
鲁金背过身推开门。
山间冷风来，带过一片翠绿树叶，席卷门口银铃发出清响，摄人心魂。
鲁金抬手抹了把脸，“神医早知我是土匪，我若不如出此下策，你岂会甘愿来为家母看诊？”
巍巍高山在前，寨中成片屋舍连同他这八尺壮汉，都显得不过如此。
窦清长舒一口气，“你怎知我不会？”
在医馆看到鲁金的那一刻，她的心就偏了。土匪形象先入为主，在这之下，鲁金的一切行为都成了“伪装”。
窦清看着屋外，她脚下这片平地从前应也是一片林子。土匪也是人，若非没有出路谁愿意到这种地方定居。
赵柔说过，周良译家宅不宁，是遭了报应。
那么鲁金所言极有可能是真的。
可此事与真假无关，人都有选择“生”的权力。她是大夫，有能力救人，受人所求，便不会坐视不管。
窦清双手自然垂落，袖中匕首被她随意插在腰间。
她定定看着鲁金，一双杏眼亮如明镜，“我轻易断你人品，是我不对。”
“但你不也错了？”她眼中有愧意，更有坦然。
窦清眸如清泉，声音温和有力：“你若真心求医，就算我早知你是土匪，也会甘愿同你来此。你将我打晕带来，何尝不是低估了我救人之心。”
鲁金怔怔转过身看着这小女子。
此话无需回应。窦清径直出屋，“快带我去看令堂吧。”
直到窦清下了台阶，鲁金才走出来给她指路。
空气中的苦涩在还未踏入时便如同洪水袭来，紧闭的房门打开，活像进了药罐子里，熏得窦清眉头紧蹙，“开窗户！”
“家母体虚……”
鲁金还在那反驳，窦清已经亲自动手，“你要是在这屋里住上十天，不病出个好歹来，我跟你姓。”
她将门窗大敞四开，清新空气涌入，这才走步入正题。
年迈老妇躺在床上昏睡，面色青紫。
鲁金自觉地站在旁边说：“家母每月都会有几日昏睡，今天已是第三日。”
窦清将手指搓热，一手按在老妇的颈动脉上，一手放在她胸前。
心率过缓，不足四十。即便如此心脏跳动力度也不该这般微乎及微。
窦清问：“令堂患有心疾？”
“是，自打我有记忆起母亲便干不得重活，常常心悸。后来跟我奔波，日日忧心便久病不起了。”
先天性心脏病吗？但这症状不对，心脏病不应该会导致常常昏睡不醒。窦清低头，敏锐地扫过床榻，看见床边摆好的干桶，又见老太太领口残留些许浊物。
她立即追问：“今日呕吐过？”
鲁金声音有些颤抖：“是，不知为何她总是头痛难忍，整日吃不进东西，眼睛也越发浑浊，只能看见光影。”
窦清伸手拨开她的眼皮，瞳孔发白，对反光已是迟缓。窦清心下了然，走到床尾拨开被褥。
她将刀柄抵在老妇人足底，自外侧向前轻划。不出所料，看到了典型的脚趾上翘——
巴宾斯基征阳性。
窦清的呼吸几乎不可查地顿住。她小心地将被褥重新盖好，佯装镇定地执起她的手给她号脉。
她不通脉象，自然什么都号不出。
鲁金心慌意乱，未能敏锐捕捉到她的异样，见她好半天没有出声有些急切地问道：“神医，如何？”
她没有立刻回答，低着头避开他殷切的目光，沉静地问道：“寨中有大夫吧，你快将他请来帮忙。”
鲁金不懂，但也照做。不一会儿便带着一位老者来了。
窦清深吸一口气，对着鲁金道：“我需要为令堂宽衣解带，你先出去吧。我与这位老先生一同查验便可。”
对此鲁金没有丝毫怀疑，“……有劳。”
直到房门轻轻掩上，窦清骤然变了副模样，她抬手扶额，面露绝望之色。
窦清看着床上老妇人几番欲言又止，终于是扛不住内心折磨，看向老先生，“若我说，患者颅内长了个异物，老先生可有办法医治？”
老头面色一惊，“这、这……病灶不是在心，而在颅内？”
他眼中惊骇片刻，看着病人摇了摇头，“没想到竟是此等不治之症！小友既知病根，莫非 ……已有解法？”
窦清塌着肩膀，有气无力地回道：“有一种……开颅之术，但行不通。”
“开颅？！”老头惊愕的大喊出声。“世间竟有这等邪术？”
“你说什么？！”
一声嘶哑的咆哮声自屋外传来。
“轰隆”一声巨响，整片门板被一股蛮力硬生生撞碎，门框弯折，木屑飞溅。鲁金如同一头发疯的雄狮，双目赤红地撞了进来。
窦清被吓得浑身一颤，下意识向后退了半步。大腿磕在床沿，一阵酸痛。
鲁金胸口剧烈起伏，因着竭力忍耐不断发出低吼，嗓音压抑而嘶哑：“你方才说什么？”
眼前这发疯的模样哪是能好好听她说话的模样！窦清心底惧意反倒将她彻底点燃，“滚出去！”
她迎着那骇人的气势猛地踏前一步，伸手指着破碎的门，斩钉截铁道：“病患榻前，岂容你放肆？”
鲁金一动不动，绷着脸与她对峙。
“爹爹……”
一道矮小的身影闯入剑拔弩张的屋子里，小姑娘堪堪比鲁金的腿高一点。
他全身那骇人的气势转瞬即逝。
小姑娘伸出双手包裹住鲁金不断颤抖的拳头，嗓音软糯带有懵懂与关切，“爹爹，你怎么把门弄坏了？”
屋内几人都看着鲁金，他缓缓蹲下身来，努力扯出一个笑容：“小珍，爹爹不是故意的。”
“都让你小心一些了，这么大的声音吵到祖母怎么办。”说完，她转过身，抿嘴看向榻上之人。
鲁珍一点一点向床边靠近，她祖母睡的越来越长，房间的草药味也越来越重……大人们当她是小孩，说话也没避着她。
她牵起那双粗满是褐色斑点的手，用脸颊在手上蹭了蹭，有点疼。
屋内每一个人都能听见鲁珍的声音，唯独那个她最想说话的人听不见，“祖母，今天天气真好。”
“您别生气，小珍在这陪您。”
鲁珍知道死是什么意思。就像这山上的花，虽然每年春天都会长出来，但今年的再也不是去年的。
去年的花早就不在了，祖母也陪不了她多久了。
窦清不忍心再看下去，她别开脸，大步流星地逃到门外，却被门外数十道目光定在原地。
午时烈日当空，院内站满了人。他们目光齐齐聚在窦清身上……
很重、太重了。
身后脚传来脚步声、哭声。
那一瞬间，天地间纷扰的一切都成了无形的压迫。窦清心中无助逐渐化为一腔烦躁，她转身喊道：“我说了……”
“咚！”
鲁金身影落下，双膝砸地。
他这几年请过的大夫不说一百也有九十，都只告诉他“节哀”，最多再开个温养身体的方子。
只有窦清诊出的结论不同，让他看到了一线生机，“神医，方才恕我冒犯，求您救家母一命！”
眼看着他要将头埋下，窦清大脑一片空白，下意识冲上前拉他，“你起来！”
“咚、咚、咚！”
院中土地震动，传来接二连三的闷响声，窦清愕然回头，瞳孔骤缩——
只见数十人黑压压跪倒一片，连那不谙世事的孩童也被摁在地上。他们齐声呐喊，仿佛要将她震碎：“求神医！”
“出手相救！”
声浪如潮，振聋发聩。
窦清缓慢扫过一个个陌生的面孔。病床上的年迈妇人鬓生白发，任何声响都没能惊动她。
站在榻前的鲁珍也在看着她。
小姑娘的眼睛很大，盛着满满的泪水时像一只受伤的小猫。
她懵懂、不知所措。
窦清心口灼热，似一团火烧。
最终紧握着的拳头倏地松开，她哑声道：“别跪我，我救不了她。”
窦清松开鲁金站直。大风肆意穿透她的身躯，吹进房中，床帘抖动，扑灭了一盏烛火。
她看见一滴蜡油落地，如同鲁珍眼中的泪，顺着脸上的泪痕滑落。
窦清垂着睫毛，只觉被今日的阳光照得睁不开眼。她不再看任何人，一步、一步，从黑压压跪倒的人群中穿过。
晌午光照灼热，像是要在她背上留下烙印。
“事在人为”这四个字窦清经历过很多次，但没有一次像今日这样。从前再不济也能试试，尽力一试。
可如今她什么也做不了。
承认无能为力并不可怕，但没有人会喜欢这种感觉。
鲁金：她说啥呢？
鲁珍：你干啥呢？
窦清：心累……
作者有话说
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第8章 临兴城（三）