“妹妹尊讳，不知是哪两个字？”石子甬路上洇着雪水，梵烟怕允峥走不稳，拉了她的手，慢慢踏过去。
过了这一段，允峥不由得松了一口气，笑道：“这是我哥哥起的名儿。说什么'允矣君子，展也大成。'又说什么，也无须我如何大成，如高山好，如流水好，如沙砾如草芥亦好，只要恣意自在过一生，便可谓峥嵘了。”
梵烟听罢，不觉惘然。片刻，由衷赞叹：“这名字好极。妹妹定能如愿以偿。”
允峥固然天真烂漫，却绝非有口无心之辈，本还欲问这位夫人闺名，见她这番形容，顿时作罢了，岔开话头，笑问：“夫人，我能坐那秋千吗？”
原来已走到了这一处。芍药花期已过，秋千架的藤蔓仍苍翠遒劲。
梵烟迟疑之际，九莺捧了一个锦褥走上前来，仔细铺在秋千凳上，又试了试绳索，方对二人笑道：“王姑娘略玩一会儿也无妨，别坐久了受了寒就是。再者，前头还有好些可看之处呢。”
她想得这样熨帖，允峥莫名红了脸，道一句“多谢姐姐”，果然坐上去，脚尖一点地，悠悠摇荡起来。
玩了一阵，允峥便跳下来：“好啦，夫人再带我去别处开眼吧！”
梵烟笑起来，又问她冷不冷，让取一个手炉子来给她，允峥摇头说不冷。
离了芍药圃，途径层叠假山，霜绿松柏不时从瘦硬的石洞间隙漏出，仿佛相隔甚近。仔细寻觅时，方于错落的黛瓦粉墙后，得见几抹疏淡的枝叶，终年不变地常存在哑白天光下。
允峥看入了迷，不意一股北风卷来余红，一枚枫叶恰巧扑落在她襟前。
她轻轻捏在指间，喜出望外：“从前也逛过许多园子，我只知红香翠浓，最是一年好时节；倘若入了冬，便须有雪，才不至萧索。竟不懂即使无花木、无冰雪，单靠一山一石、一亭一阁，也可成就如此胜景。”
“妹妹既喜欢，往后常来玩就是了。”
“果真吗？”允峥脱口而出，旋即不免解释起来：“我哥哥常住在窑厂里，又嫌那些小子们聒噪，不许我过去。我在家中，就只有间壁的一位嫂子和两个小妹妹可以说说话…”
梵烟怎会看不透她那点欲说还休的孤单与向往，点头笑道：“妹妹别怕离得远，我派车去接你就是，保管稳妥。”
允峥听了，伸出小指头与她拉勾：“说定了，我们明年还要见面！”
梵烟不禁莞尔，亦弯起手指，与她作下约定。
言笑晏晏地走到西跨院，两个小丫头正蹲在廊下角落，守着一只红泥炉子，炉上坐着药罐儿，“咕嘟咕嘟”地冒着热气。药香混着炭火烟气飘过来，微微呛人。
梵烟停下脚步，问：“怎么不在屋里煎？风口底下水滚起来慢，你们也平白受冻。”
两个丫头循声忙站起来，朝梵烟蹲了蹲福，答道：“回夫人，是我们姨娘说过，原就烧了一冬的炭，再添上药，愈发熏黑了墙，看着不好看，又闷得慌，所以端出来了，也不费事的。”
几时又添了这舍本逐末的脾气？梵烟因有客要陪，不再妨碍她们的差事，只管带着允峥，继续往远处走。
允峥回头看了一眼那两人，又看了看梵烟，略走出一段路后，小声问：“那院子的主人，时常病着吗？”
“吕姨娘身子是弱些。”梵烟明白她好奇什么，语气淡然，“如今既吃药将养着，咱们就不去惊动她了。”
旋即笑嘱咐九莺：“等立了春，天气暖定了，挑个吉日，重给吕姨娘粉一粉屋子，换些新鲜摆设，入眼也清亮些——没得叫她一味爱物惜力，反倒委屈着自个儿。”九莺应下了。
允峥回过味来，不再乱打听了。
过了西跨院，小小一片池塘似镜，横在眼前。白玉拱桥凌然其上，连向对岸雕栏台基上的水晶暖阁。
“这冰面太薄了。”允峥笑着一指：“我们家后头不远倒有冰场。前些天更冷的时候，哥哥带着我去坐冰床，几个大子儿能溜一整天，那真是男女老少都挤作堆了，稍不留神就得撞上，我哥哥偏使坏，存心往人家的冰床尾巴上驶…”
她说得绘声绘色，不但梵烟等人听得抿嘴直笑，对岸阁子也有人闻声出来了。
“夫人今儿得闲？逛到这边来了，请进屋喝杯茶、暖暖身子？”
并娘携着春笛秋笙二人，上了桥，冲着梵烟一福，又望向允峥，笑问：“这位姑娘是…”
“这是公爷一位友人的妹子，王姑娘。来咱们家做客，公爷嘱咐我带着四处逛逛。”梵烟说着，复向允峥道：“这位姐姐素来最雅，咱们叨扰她去。”
并娘忙道：“夫人这可是替我夸下海口了。”殷殷引着二人进屋去。
屋中焚着苍术烟丸，不似沉、檀一类甜润馥郁，颇有些深山老林里烧起枯叶草木取暖的况味。梵烟赞道：“这才是隆冬应有的意趣。”
见临窗的榻上铺着半旧的猞猁皮褥，前设一小几，摆着棋盘，便知并娘又是在打棋谱消磨光阴。
春笛拿剔红小方盘捧了两杯茶来，并娘亲递与二人，梵烟接过，同允峥一道品着。
秋笙又将地上大炭盆的铜罩揭起，拨旺了火，添进去几块炭。
允峥本低头专研那棋局，不觉微微打了个寒颤，抬头瞅瞅她俩，自己先撑不住，赧然笑起来。
并娘见状，一迭声让取新得的雪褂子给她披着：“我只说炭盆生得太暖，玻璃窗上白蒙蒙的，看不清楚。不想冻着了姑娘，罪过罪过。”
允峥见了那玫瑰色洋缎褂儿，先是由衷地夸好看，随即说：“正是姐姐这儿暖和，我从外头进来，才缓过魂儿，所以忍不住松懈下来，并不冷呢。这褂子颜色好，没得被我东游西荡的弄污脏了，还是配姐姐最相得益彰。”
并娘暗忖：哪来的小丫头，这般乖滑嘴甜。一面只得收起了衣裳，安生陪两人闲话。
梵烟搁下茶盏儿，因说：“这池子里夏日荷叶接天时，实在世外桃源一般。冬景亦佳，不过难免清寒湿冷，我知道妹妹推崇天然气象，但补益身体同样要紧，到底二者兼顾着些才好。”
并娘答应下来：“多谢夫人关怀。”
允峥仍低头垒棋子玩儿，眼睫微微垂着，耳朵却竖了起来——
夫人这番话固然是关心并娘，但哥哥念叨着催她添衣裳、不许她独自去逛庙会时，措辞远不是这样迂回客套。
诚然，面前这二人的关系不一样，她们并不是真正的姊妹。
但做客人的不能袖手旁观。
允峥忽然笑了一声，像是想起了什么有意思的事儿。
梵烟和并娘都看向她。
“我忽然想到了我哥哥。”她捂着嘴，说，“他就是那样，只顾着漂亮、有趣，从来不管冷暖饥饱。有一年，他不知从哪儿听说有星陨如雨，半夜里往外跑，也没有厚衣裳，第二天就病倒了，躺了三天。”
她说得自己眉眼弯弯：“后来郎中来瞧，说他是冻的，他还不承认，非说是吃坏了肚子。气得我直跺脚。”
梵烟听明白了，脸上神色柔和几分，嘴角也弯了弯。
并娘也笑了，笑意很轻，像是被她的天真逗的。
允峥趁热打铁，转头正色向并娘说：“所以姐姐这儿虽好，还是要多多保暖——姐姐这样清雅的人，要是因为贪看冬景病了，总不能像我哥哥那样，推说是闹肚子吧！”
并娘听到最后，简直哭笑不得，偏她口吻又俏皮又恳切，自己究竟无可奈何，唯有点头受教：“姑娘说得是。往后我再不敢了…”
梵烟亦抽出帕子，借着擦拭唇边，掩住了忍俊不禁。她当然看出并娘有点窘，但眼下的气氛竟比先前松泛下来。
恰巧外头一个小鬟儿走进来，说是公爷那边来请，已在剪淞阁摆下了饭。
允峥站起来，冲并娘挥挥手：“姐姐，我下回再来找你下棋。”
并娘含笑点头：“恭候姑娘。”送二人出门。
梵烟复令人拿了手炉给允峥，这回允峥没再嫌热了，乖乖捧着。
并娘一路将她们送到对岸，梵烟道：“回去吧。上次你送来的金缕鸭脯，隐儿很爱吃，还缠着我领她过来谢你呢。”
“这个不值什么。既能合姑娘的口味，我再做些，正好又有一批风鸭制得了。不拘夫人和姑娘什么时候得空，来了都现成。”
梵烟连道“多劳”，方别过她，同允峥一道离去了。
并娘仍伫立目送，眼睛看的却不是梵烟，而是那位正抚着头上金红观音兜的王姑娘。
剪淞阁是一座“鸳鸯厅”，前后院各有一条路可至。允峥远远见了那一排窗户里俱镶着红、绿、黄、蓝、紫五彩菱形玻璃，拍着手大发赞叹：“我原以为'剪淞'二字，顾名思义，定是那等清冷孤寒的地方，摆几盆松、挂几幅雪景图就完了。想不到竟是这样一个妙处！”
梵烟顺着她的目光望去，果觉这斑斓光影，比平素更似真似幻，引人入胜。
“这原是令兄的功劳。”她拉住允峥，提醒她仔细脚下台阶，“从前公爷修这宅子时，本说从西洋采买，一则山长水远，怕到手时全碎成了齑粉，二则那些洋商知道买家诚心想要，坐地起价，明摆着欺负咱们自己烧不出来。公爷尚罢了，管事却不肯依，宁可办不成这差事。”
允峥忙追问：“后来呢？”
那头薛盟并玄成已先到了，听见这话，玄成牙疼似的“啧”了一声：“夫人见笑了，我这妹子原是个傻的。”
允峥不服：“我不过想问问，就凭你这么个人，是怎么力挽狂澜的？”
梵烟与薛盟相视而笑，止住了兄妹二人斗嘴：“来，都入席吧！”
薛盟深知玄成不惯繁文缛节，又是家常便饭，索性蠲了那一套虚的，大家随喜即是。
身在阁中，更觉漫天匝地均是流光溢彩，古籍所载的“星陨如雨”，想来也逊色三分。
允峥知道玄成爱故作高深，便只管请教薛盟，玻璃是怎么烧的。薛盟讲了一遍，她听不懂，又问第二遍；薛盟换了种说法，允峥依旧糊涂着，又问第三遍。
到后来，薛盟自己都说不清了，只好道：“你哥哥若不肯告诉你，改明儿你到窑厂来，自己亲手试试。”
允峥一口答应，这下玄成想拦也没用了。
一时宾主尽欢。直到天色渐暗，玄成担心出不了城，催着允峥起身，兄妹俩一齐告辞。
允峥依依不舍拉着梵烟：“夫人，那我走了…”
梵烟笑拍拍她的手：“路上当心。出了正月，我就打发车去接你。”
“真的吗？”
“当然。不是拉过勾了么？”
允峥这才高兴起来，冲二人福一福，又单朝梵烟挥挥手，方随着玄成往外走。
薛盟吩咐澜序相送，自己往榻上一靠：“这个王姑娘，好生聒噪。我这两只耳朵，一刻都不得清净。”
梵烟笑而不言。
甫一进二月，汪媃送了帖子了，邀梵烟出城踏青。