南市封铺后次日,青芜带消息回到长秋宫,已过了午时。
她附在萧令仪耳边低声说了几句。
萧令仪正在梳妆台前挽发,手里的银簪停在半空。
“沈明师进了廷尉,楼氏没拿到人。”青芜道,“兰陵王昨夜出宫后直接去了南市,比楼氏的人晚到一步,但他拦下来了。”
“明面账册呢?”
“被楼氏带走了。漳生那边说,要紧的东西,沈明师在进廷尉前已经递出去了。”
萧令仪把银簪轻置回妆匣:“递给了谁?”
青芜犹豫了一瞬:“兰陵王。”
“他拆了?”
“王府那边还没消息。但漳生说沈明师递出去的,应该是最早的一张票。”
萧令仪阖目沉吟:最早的一张票,七年前她在上元夜亲手交付。
她想到了那张票面上的暗记:兰陵军采。若看到这四个字,即便前尘尽忘,他也会留下。尤其是那票据是沈明师在楼氏眼皮底下塞给他的。
“派人传话给漳生,继续暗查廷尉里楼氏动向。安排人和北境裴征接头,旧票属怀朔的,能兑尽兑,不拘粮药兵铁。”
她伸手按了按额头,又补充道:“沈明师递出的那张,是第一批送怀朔军府的。暗记漳水南来,谜底兰陵军采。若高溯已经拆开,他手里的就是那半张。”
边说着,站起身,“再替我备一身出宫的衣裳,素净些。”
青芜怔了一下:“殿下要出宫?”
“去探探那张票落进了谁手里。”萧令仪已经走到衣柜前,思索片刻,又回身到书案前提笔,书道:“妾尝于南市见梁宫旧灯一盏,绢面犹题二十四桥明月夜,缠丝斑驳。未及遣仆问价,已闭肆。遥想孤灯向雪,殊可叹也。”
落笔更衣出门时,对青芜吩咐道:“寻一妥帖人,帖子送楼文璟府上。孤灯向雪,他会替我想。”
青芜点头,快步出去了。
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楼文璟接到帖子,已是第二日清早。
他正于书房赏一幅新得的建康旧卷,画上题字《春庭花影图》。此卷是旧梁中兴年间,建康某位佚名画师的手笔,以花影为名,藏男女相悦之意于其中。
画上春庭花木扶疏,女子倚栏垂袖,身侧有稚童扑蝶;而栏外露出一截袍角,来人身形隐于花丛。两厢眉目相接,视线却偏偏被花影所隔,留白处欲说还休。
绢色古雅,设色极薄,每一笔都收在恰好不会越界的地方。
邺城南市随处可见的春宫仿品,笔法粗陋,极尽缠绵之态,与此绢放在一处,简直是泥胎比玉。南朝人作画,从不把**画在明处。
楼文璟看得很慢,像在辨认一种早已失传的克制。他只看花影将蔽未蔽的瞬间,画上女子垂袖露出半截皓腕,如悬在棋盘上方未落的一子,片刻的紧张竟比落子更动人。
小厮奉砚进来时,他正看到女子低头理裙裳。他扫了一眼,并未合卷,而是将画轴置于案边,让那截垂袖的绢面继续朝他摊着。
他拆开帖子,看得很快,嘴角不由浮起一丝笑意。
“长秋宫想要一盏灯?”
小厮奉砚低头称是。
他又细读一遍,指腹摩过纸面。萧令仪的字迹他认得,秀致风雅,笔锋收得利落。与绢上题字春庭花影,有异曲同工之妙。
那句“二十四桥明月夜”让他心里微微动了一下。他复又笑笑,将帖子折好收入袖中。“派人回长秋宫,应下此事。”
奉砚退下。楼文璟站在窗边,手中茶盏已凉,他仍慢慢啜饮。
他大概猜到萧令仪想要的不只一盏灯,可他不觉得被骗。萧令仪那样的女人,能开口求人,用一页桃花笺做饵,已是罕事。
愿者上钩,一桩风雅小事博美人一笑,何乐而不为。
楼文璟放下茶盏,朝门外吩咐:“备车,去廷尉署。”
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萧令仪午后出宫时,换了一身素青色半旧衣袍,发间只别了一根银簪。青芜替她拢好披风,两人从长秋宫后角门出去,上了一辆不起眼的桐油素车。车轮在兰陵王府侧门停下时,雪又开始下了。萧令仪在车中静坐片刻,听见门内亲卫换岗的脚步声。
风把檐角铁马吹响,她合眼缓了缓心跳。
下车后,青芜上前叩门。门开了一条缝,亲卫探出头来。青芜递上一张拜帖,帖面没有落款,只有一行小字,簪花小楷,字字藏锋:“城南通济商行,请呈春灯图册。”
亲卫接了,转身进去。萧令仪站在侧门外的雪地里,等了一盏茶的工夫。
门重新开了。
亲卫侧身让开:“殿下有请。”
萧令仪跨步入府,一路朝书房而去。她不劳人领路,带着青芜走的极其熟练。
兰陵王府的书房在花榭后,花榭从中一片海棠枯枝,不见邺城常植的牡丹。
高溯坐在案后,案上仍放着那盏拆过的宫灯。他抬手把拆出的军府兑票压进陆知微刚送到的北境军报底下,只露出一点边角残破的朱印。
票刚压下,门便开了。
来人披鸦青斗篷,帷帽垂纱遮到肩头,身形纤细。进门时,带进一线雪气。随行小厮低头立在门外,没有跟进来。
亲卫关上门。
书房里只剩两人。
高溯看着她。
来人倚在门边,没有立刻落座。
高溯道:“萧昭仪白日入本王府中,胆子不小。”
她这才抬手,慢慢摘下帷帽,轻解斗篷。与昨夜宴中宫装不同,她今日换了一身素青窄袖襦裙,面上反倒显出几分温柔,只眼神过分沉静。
明明是偷溜出宫,却从容地像来赴一场相约。
萧令仪将帷帽放到一旁,柔声道:“殿下既然认得出来,又何必叫得这般生分?”
高溯不接她递过来的软语。
萧令仪又笑一下,声音再放柔:“殿下今日看着,倒比昨夜清醒。”
“昨夜承蒙昭仪教导。北境刀锋,在邺城不宜出鞘。”
“妾说错了?”她从门边往前走了两步,靠近书案。目光掠过宫灯,又作不经意地收回,补道:“殿下贵人健忘,却还记得身份之尊。昨夜南市三方混战,您三言两语,便押人入廷狱。哪像前尘尽忘?”
高溯道:“你来试探我?”
“来谢你。”
“听不出来。”
“那便再谢一次。”她朝他屈膝做福:“多谢殿下救沈明师一命。”
高溯看着她,又涌起昨夜含章殿上的心烦,总觉得不该如此与她相处。
“沈明师是什么人?”
“灯铺掌柜。”
“只是掌柜?”
“殿下若只想听实话,便不该在这个时候问妾。”萧令仪走到案前,垂眼看那盏旧灯,“妾今日来,不为沈明师。”
高溯目光微动:“那为谁?”
萧令仪伸手,指尖轻轻落在灯面上,食指骨节上犹可见一点烧灼的红痕。
高溯道:“这盏灯?”
“殿下既忘却前尘,强留无益。”她抬眼看他,“不如还妾。”
“为什么?”
“灯本就是妾的。”
高溯冷静驳道:“沈明师说,此灯是本王亲手所制。”
“灯是殿下做的。”萧令仪道,“字是妾写的,殿下不觉得眼熟么?”
高溯闻言,烦得头疼。昨夜一夜未眠,今日他在书房枯坐对灯看了半日。脑海里想不出一分线索。
萧令仪看出他犹豫,再次温柔出击。
“殿下从前总嫌妾写字慢。说一个‘愿’字,磨蹭半日。可如今回想,莫非当时认真期许,才盼得殿下今日归来。”
高溯抬眼看她。
萧令仪迎着他的目光,低声又下一饵:“殿下要听么?这盏灯从前的事。”
高溯明知她直钩钓鱼,偏偏每个字又落在他最想知道的地方。
他嘴角微动:“你说。”
萧令仪得逞一笑,将旧灯转了半圈,露出内侧那行刀刻的小字。她的指尖停在“月奴”二字上,略略沉吟,顺着竹骨摸索。
高溯主动问:“谁是月奴?”
窗外风过梅枝,沙沙作响。萧令仪看着他,轻声道:“殿下昨夜不是还问妾是谁么?”
她指尖轻点,力道收在两道竹骨的接缝处。
高溯看着眼前人,眉目分明,却恍惚与另一张更年幼的脸重合。
灯市人潮如织。
十四五岁的少女披着绯色斗篷,站在灯摊前,嫌弃地看着他手里的宫灯。
“高溯,你这也叫做灯?”
少年握着小竹刀,冷着脸道:“沈明师说,第一次做成这样已经很不错。”
“他骗你的。”少女俯身凑近,珠坠几乎扫到他手背,“哄你付灯钱呢。”
少年耳根发热,嘴上却硬:“那你别要。”
少女立刻把灯抱进怀里:“谁说我不要?”
她低头在灯面上写字,灯火照着侧脸,睫毛在颊边落下一点影子。
少年皱眉:“千岁像写给皇帝的。”
少女笑得得意:“你不是说将来要做大将军么?大将军自然要长命。”
“那你呢?”
“我当然也要长命。不然谁看你做大将军?”
少年没有说话。趁她转头去看灯谜,把灯壁转到内侧,用小竹刀一笔一笔刻字。
她回头时,他已收刀归袖。
“你刻了什么?”
“没什么。”
“给我看看。”
“不给。”
“你是不是写我坏话?”
“嗯。”
少女伸手来抢,少年把灯举高,笑着后退,手却始终虚虚护着她,怕她被人潮撞到。
灯火、笑声、雪后的长街,一瞬铺满眼前。
下一刻,画面碎裂。
高溯回过神时,手已经扣住灯骨。萧令仪的手也在灯上。
两人的指尖隔着一行字,几乎碰在一处。
萧令仪看着他。
“想起来了?”
高溯呼吸微沉。
他看着她近在咫尺的眉眼,觉得胸口烦躁燃烧得更重。想起来一点,反而更烦。
记忆中只有上元夜长街,一盏丑灯,一个会笑会闹、会踩他脚的少女。
不是眼前这个乔装入府、直钩钓鱼,每一句话都在试探他知道多少的冰美人。
“你嫌这灯丑。”高溯道。
萧令仪眼波一动,轻轻笑了。
“原来殿下想起来了。”
“还记得你说,沈明师骗我付灯钱。”
她垂下眼:“想起一盏灯,不代表全部。”
“总能慢慢想。”
“有些事,殿下还是忘了好。”
高溯盯着她:“你怕我想到什么?”
萧令仪不答,手却把案上的灯朝自己的方向拉了一寸。
“殿下,该物归原主了。”
“为什么?”
“殿下虚位兰陵,既尊且贵。与亡国之人牵扯,总不是好事。”
“你不是来取灯的。”
萧令仪反问:“殿下觉得呢?”
高溯伸手,按住案面一卷北境军报,下面压的是那张军府残票。
萧令仪的目光在他手上停了一瞬,便移开了。她移得太快,反倒让高溯确认了一件事。
她知道灯中藏票已取。而她今日此行,是为了探他知道多少。
高溯忽然冷笑一声:“萧令仪。”
她抬眼。
“你很会骗人。”
萧令仪不怒,轻轻挑眉:“殿下如今才知道?”
高溯被她的话噎得胸口一堵。虽是直钩钓鱼,可他确实自愿上钩。
他想知道自己失忆前的事。
萧令仪似乎看出他那点含而不怒的羞恼,又放软了声气。
“殿下若觉得妾骗了你,便把灯还妾。旧灯旧字旧账,一并由长秋宫收拾干净。殿下继续做你的兰陵王,享高爵厚禄,掌北境六镇。南市的风雪,原不该吹到王府来。”
“晚了。”
萧令仪那点伏低做小的软意僵在脸上。
高溯道:“灯既已送进兰陵王府,便涉北境军务。司市署那边,也知道本王插手了。”
“现在你叫我松手,凭什么?”高溯盯着她眼角那点楚楚风情的泪痣打量,“灯是我亲手做的,人是我保到廷尉的,东西也是从我王府里拆出来。你一句话,我便把筹码双手奉上?”
他收回打量的目光,冷道:“萧令仪,你是不是太习惯别人听你的了?”
语毕,他微微俯身,指节压住灯骨,覆住她原落在灯面上的未及收回的素手,一并拖回自己面前。
“想拿回去,可以。”
“对我说真话。”
萧令仪静了片刻:“殿下想听什么?”
“真话。”
“殿下倒干脆。”
“一盏灯换你一句真话,不过分。既然想不起来,我总要另寻办法。”
萧令仪眼底掠过一丝极淡的笑,慢慢收起方才那点温柔小意。入府之后,她第一次抬起眼,认真打量高溯。
那目光太直白,像是在隔着他的皮肉,估量他还剩下多少可用之处。
高溯被她直白的眼神看得心里发毛。
“别这样看我。”
萧令仪道:“怎么看?”
“像看一件旧物。”
萧令仪轻声道:“殿下方才看妾,不也是如此么?”
高溯一时语塞。他确实一直在打量她,想从她的神情里分辨她话的真假,读出她未明示的意图。
趁他一时沉思不察,萧令仪欺身而上,藏着袖中的左手直接抽那张压在军报下的残票。
高溯反应极快。
她指尖刚碰到纸角,手腕便被他一把扣住。高溯顺着力道把人拉进怀里,一股压着病气的沉水香直接撞入他的鼻尖。
“这就是你的真话?”
萧令仪被迫抬眼望他,眼底温柔散尽,只剩一线寒光。
高溯身体关于危险的直觉疯狂作响。
“殿下扣得这样紧,是要留票,还是留人?”
高溯沉声道:“萧令仪。”
“嗯?”她挑眉。
“别逼我。”
萧令仪轻笑:“殿下如今连敌友都未必分得清,倒先会威胁人了。”
高溯猛地将她压在案上。
残票就在她指下半寸,她却再够不到。
案上的军报被震得散开,露出一角朱批。萧令仪的目光落在那处,脸色微变。
高溯没有错过:“看来你要的,不是灯。”
萧令仪看着他扣在自己腕上的手,低眉柔声道:“殿下,知道得太多,不一定是好事。”
她轻轻挣开手。她腕子细,隔着薄薄衣料,几乎能摸到骨头。高溯不敢用力。
她挣脱后,便径直走向门边,自顾戴起帷帽:“既要留票,便请殿下悉心看顾。留票就要保人,保人就要上桌。”
高溯眸色微沉:“什么意思?”
帷帽戴好,她已经开始系斗篷,缓慢重拾起进门时的那份从容:“劝殿下爱惜自身,好保全狱中老匠。”
“怀朔军府欠你什么?”
“不是欠我。”她走到门边,手搭上门闩。“七年前,怀朔满镇军民等的是齐国的救命粮。”
话音落下,萧令仪推门而出。
一阵东风穿门而入,犹带阵阵梅香。