“醒醒。”
莘灵感觉有人用力晃动她肩膀。
她快速睁眼，就见视线上方贝洛那张漂亮的脸蛋。
“准备一下，出任务。”
“哦。”
呼，刚刚原来是在做梦嘛。
莘灵跟着贝洛来到客舱，发现四位大佬都已经穿好防护服，一个个蓄势待发的架势。
莘灵顿时精神振奋，坐好后，问身边的夏娲，“怎么了吗？”
“QR0211指挥官侦查到异化区核心位置，趁天还没亮，让我们立即赶过去。”
莘灵看了眼时间，接近凌晨四点，他们休息了大概三个小时。
驾驶座没人，绿舟号自动切换越野模式，朝着西南方向出发。
车在山谷弯弯绕绕了十多分钟，最终停在一个盆地边缘。而就这点时间，阴沉沉的天变得亮堂堂。
夏娲第一个下去，莘灵快速戴好头盔，跟在队伍末尾。
盆地大概有两个棒球场那么大，五十米深，不知是周边的山岩偏矮、或是其他某些原因，这里气温比较上一个休息路段要高了至少6℃。就导致，这里的星尘浓度异常之高，色彩堆叠浓艳到了脏污不堪的程度。
莘灵观察地底，发现往东面停泊有十几辆破旧的飞车，往西则堆积着许多垃圾箱，隔着头盔都能嗅到刺鼻的腐臭气味。
四位大佬分成两队，分别前往这两个方位查探。
莘灵哪队都没跟，注意力被遍布盆地的椭圆形石墩吸引，随意查看几个后，发现跟昨天早上看到的不一样。
先前的多半是岩石常年遭受星尘沉积和腐蚀后出现大面积的类似锈迹的斑纹，偶尔夹缝里长出奇形怪状的艳丽植物。而眼前这些岩石的表面，则爬满了类似藤壶大小的彩蜗。
更加诡异的是，这些看似随意摆放的石墩，越靠近盆地边缘的山岩的就会越紧密，覆盖其表面的密密麻麻的幼小彩蜗，也按照某种隐秘的规律堆砌排列，形成无数团深色涡旋。
一旦看久了，就感觉涡旋忽大忽小一个个在不停旋转，不知不觉就被吸走所有注意力。
就在她看得入迷时，有人拍了拍她肩膀。
“不要盯着看，当心精神污染。”
说话的是贝洛，充满关心的语气。莘灵不知是不是受了影响，恍惚间看到他头顶以及身后长出了狐狸耳朵和尾巴。
尾巴还不只一条？
她眨了眨眼，绕到他身后想要看清楚。这时，头盔传来一句警告。
“防着点贝洛，不然怎么死的都不知道！”
莘灵抬头一看，就见但丁朝他们走来。
贝洛问他有什么发现。
少年虽然脸上明晃晃的敌意，但也分得清主次。他称检查了五六个垃圾箱，里面装的不是垃圾，而是发现人类的人体组织碎片。贝洛表示跟他一样，分析道：“边境有条运输黑线，就是专门利用垃圾箱将人偷运到境外。”
“你是说有犯罪分子把人绑架到境外？”
“冒险干黑活肯定是为了牟取高利益。如果这些真是用来装人，照这个规模来看，应该是有这个市场需求。”
莘灵开启头盔的探索模式，分析每个垃圾箱的承重是十吨，统计有三十七个，约等于至少有一万人“自愿”偷渡到境外。
没多久，夏娲和贺兰情一同回来。他们称飞车的车主几乎都是二、三等公民，城区里拥有固定工作的中产阶级，但后来都遭遇变故，透支全部信用后最终自杀。
贝洛挑眉：“自杀？”
贺兰情道：“这是治安局的调查结果。公民信用分停止更新超过三个月且无人报案的情况下，一律按自杀结案。”
四人开启的公开讨论。
QR0211听完汇报后，让大家前往正中间的一艘飞船。顺便提醒他们动静不要太大，因为附近十米范围的星尘厚度有六十毫米。
莘灵抬眼望去，如果将飞船前半截比作一个鸟头，那它钳状的喙就是驾驶舱，门则从左眼位置开启。而飞船后半截跟岩壁融为一体，又位于盆地边缘最中间位置，覆盖了繁复密集的星尘和彩蜗，远远看去就像一只巨大的开屏孔雀。
他们进去后，就见控制台处于运行状态，而水母指挥官的触须接通了驾驶系统，正在解析什么。
不等他们疑问，0211解释道。
“我们来的时候，这艘飞船的通讯系统就一直开着，即便在白天信号也不会断。也就是说，至少要有三级星核，才能保证它持续不断地能源供应。”
“如果拥有三级星核，绿舟号白天也能飞了。”夏娲提议道。
通常猎魔队都是规定把星核带回去，非紧急情况不得使用。但这次任务特殊，帝国和治安局又联合施压，只给了半个月的时间期限。
QR0211询问贝洛跟贺兰情的态度。
贺兰情表示赞成夏队长的提议。
众人于是看向贝洛，后者啧了一声，恶作剧般将最无关紧要的莘灵拉扯进话题，“灵妹妹觉得呢？”
莘灵乌黑的眼珠子溜了一圈，举手道：“赞成夏姐姐。”
贝洛笑眯眯，“那我也赞成。”
一次临时决议过后，水母指挥官让他们进去跟林教授碰头，称它还要继续破解飞船的信号和传送内容。
飞船尾部连接着山岩的舱门开启。
莘灵依旧在队伍最后，听四位大佬分享经验。
他们初步判断，异化区凶险程度为中级，最多不超过两只S级异魔，昨天的四角铃羊和响尾彩蜗仅仅是用来喂星核……而真正的核心区至少是500至2000名遭受感染的类人、构建起来的社区。
据说每个异化区的陷阱难关都难以预测，除非林奥文带队，普通猎魔队十次任务中九次都要依靠同伴的死亡特征，进而分析出异化区的生态情况。
这也是猎魔基地一开始需要魔使的原因。人类跟异兽基因融合后所觉醒的超凡感知力，能在极短的时间快速获悉异化区的基本情况，更是直接锁定星核的位置……
这本该是她的职责，却没有一个队友这样要求她。
想到这里，莘灵莫名有些感动。
跟进去没一会儿，前面的四个大佬相继停下。
原以为是类似之前那样的巢穴，实际是一个后天建造和隐秘基地。
四面墙壁贴了铁板，规格工整，每个间隔安置了条状的荧光灯，地面也经过打磨刻画有一圈圈纹理。但最引人瞩目的是，基地中央凿开了的直径约十米的水池喷泉。
所谓喷泉，是由无数幼小的彩蜗拼接成的一个有三人宽、中间镂空、通达墙顶的三重螺旋状的诡异柱体。
为什么从来到盆地起就称为彩蜗而不是响尾彩蜗，是因为体积就正常的蜗牛大小，而且只能看见它的壳，不见头跟尾。
莘灵猜测，也或许它们就是用头尾相连的方式紧密连接在一起。
总之，彩壳表面的小圈绕成大圈再沿着螺旋结构往上，最后在顶端汇聚成一个超级大的漩涡。呈现在视觉上，小漩涡就像齿轮一样驱动着大漩涡，进而搅动头顶上方那个污泥般的深渊。
就在这时，耳边传来夏娲的指令。
“大家注意，报告精神状态。”
贺兰情、但丁、贝洛三人依次应答，就剩一个人站在水池边缘，惊叹着从未见过的奇特现象。
——整面泥潭就像反重力一样悬在顶上，然后通过大漩涡的纹路分布到每一个小漩涡，从上往下渗出清透的绿水，注满水池。
莘灵好奇液体怎么会发光，于是手想伸进池子搅动一下。
结果快要碰到时，被但丁一把拽了回来。
“没事吧你？”
莘灵回过神，见四个人都盯着她，立即举手道：“没事，精神良好。”
烬土之外一切看上去“美丽”的事物，都能造成精神污染。像彩蜗这种不断重复、大面积给人营造出视觉万花筒的奇观，无疑是具备严重的精神污染性的。
从彩蜗的陷阱抽离后，进入视线的是更加邪门的画面。
就在他们正前方，也就是喷泉对面铺着红毯的台阶上，每一排都摆满了……人偶？
如同橱窗展示架上的仿真玩具，肢体经过专门设计摆放，睁着大大的眼睛，静止一动不动。
夏娲带队靠近，让大家不要乱碰。
但丁主动走在最后，提醒莘灵别再傻乎乎的。
他们靠近查看了一圈后，很肯定不是玩偶，而是活物。
四人没有展开讨论，而是来到台阶之上，那里林教授正在给其中一个“人偶”做解剖。
手术刀从胸口到腹部直接剖开，粘稠的幽绿色液体里面泡着一颗畸形器官，看不出是什么结构，只知道正在跳动。
“见多了畸形的变异物种，看到正常的反倒不习惯了。”
夏娲略带自嘲的语气道。她在四人中资历最老，出任务以来就没见过一具完整的人类尸体。
“这算什么，**标本？”
贺兰情询问林教授。
林教授站起来，说还要观察一阵，然后问他们进来后有没有什么发现。
四个人均表示没什么特别，要等探索后再下结论。
而这期间，莘灵隐隐感觉有人摸她，可身边的但丁注意力全在林教授身上，关键也不像是喜欢恶作剧的性格，而贝洛站在她前面位置，手伸到后面她能看见，所以也不会是他。
难道是潜意识作祟？心想着，右肩膀被用力拍了一下！
紧接感觉脚踝被什么滑腻的物体缠绕住。
莘灵瞬间头皮发麻，浑身爬满恶心感，“大家有感觉到不对劲吗？”
林教授询问的目光看向她。
莘灵刚想说，身体的异样感顿失，往周身看去，那一排排人偶也还是静止不动。
见她张嘴半天也吐不出一个字，林教授来到她面前，观察她的瞳孔反应。
莘灵才不想被他盯着看，小退了半步，说没事了。
“当心一点，要是有任何异常行为，这里不会有人手下留情。”
“哦。”莘灵点了点头。
接下来，四位大佬开始收集线索。
夏娲和贺兰情沿着墙壁寻找有没有什么机关暗道。但丁戳破手指，释放出七条血蚯蚓钻进各个方位，地毯式搜寻星核的位置。
贝洛则不走寻常路，正端着手环，对着精致的“人偶”咔嚓一顿拍。
莘灵想到自己的独立自由计划，挑了一个角落的位置坐下，开始凝聚感知力。
三秒后，她感觉一阵恶寒感扑面而来。
不远处，贝洛大喊一声“小心”！
莘灵预感不妙，刚要站起，结果被缠住四肢和口鼻，拽进了未知之地。
与此同时，左右两面墙开启了四道暗门，传来锣鼓喧天般的魔铃和嘶鸣，然后不到一分钟涌进数十头四角铃羊。
夏娲等人迅速进入战斗状态，从而没能第一时间发现有队友不见影踪。