云升王宫的地牢外，静得只闻风声。
杏枝雨依着濯鹤水先前打的手势，总算没似无头苍蝇般乱撞。
只是这宫道也奇，一路行来，竟只见到些形容憔悴的婢女，连个男丁都无，不知这濯清昀又造了多少孽。
地牢口守着两名婢女，眼神锐利，显然是练家子。
明着硬闯不行，杏枝雨指尖微动，袖中两根银针悄无声息地飞出，精准刺入两人要穴。
那二人甚至没来得及哼一声，便软软倒地。
“成了。”杏枝雨暗舒一口气，刚要推门入内，却见风潇潇与李注一前一后从里面走了出来。
“风女侠，李侍卫，你们怎么……”杏枝雨迎上去。
风潇潇摸着后脑勺，一脸悻悻地看向李注：“这次可多亏了李兄。”
李注也不多言，只从怀中掏出一只深褐色小玉瓶，淡淡道：“世子给的蚀铁散。”
“我就说！”风潇潇一副“果然如此”的表情，“李兄，下次这种好东西能不能提前掏出来？害我拿双刀砍了半天铁链，手都酸了。”
李注这闷葫芦，憋了半天才挤出一句：“下次一定。”
“还有下次？”风潇潇扶额。
杏枝雨在一旁看得直乐。
她不会轻功，风潇潇便揽住她的腰，几个起落跃上房顶，李注紧随其后。
眼看就要冲出宫门，下方却骤然亮起无数火把，弓弩手黑压压一片。
濯清昀不知何时醒了，捂着脸站在远处，面目狰狞：“跑啊？怎么不跑了？这次，我看还有谁能来救你们！”
他阴笑一声，目光如毒蛇般缠上杏枝雨：“柳艺霏，从前你便是块啃不动的硬骨头，如今回来，感觉如何？看着我那好弟弟为你失魂落魄，我可是欢喜得很！”
柳艺霏？这便是濯鹤水念念不忘的女子全名吗？杏枝雨思索着。
一旁，濯清昀的话音刚落，一支箭便破空而来，快得只剩一道残影，擦着濯清昀的脸颊飞过，留下一道血痕。
“你也配提她的名字？”濯鹤水的声音自阴影中响起，冷得像淬了冰。
他一步步走出，拉满弓弦，箭头死死对准濯清昀的嘴，“你可以试试，看看是你的弓箭快，还是我手中的箭快。你当真以为，孤只身前来？”
濯清昀挥出去的手僵在半空，终究没敢落下。
濯鹤水嘴角勾起一抹冷戾的弧度，箭尖一偏，倏地射出。
箭矢没入濯清昀的大腿，他惨叫一声倒地，虽不致命，但数月内怕是站不起来了。
濯鹤水收弓，居高临下地看着他：“你送沱河一份大礼，孤这个做弟弟的，自然也得回敬兄长一份。还望兄长，笑纳。”
说罢，他转身便走，杏枝雨几人连忙跟上。
出了那座吃人的宫殿，外头月色清明。
杏枝雨忍不住多看濯鹤水两眼，心里那点担忧连她自己都没察觉。
这人，竟真敢单枪匹马闯进来。
身后，濯清昀的咒骂声凄厉传来，一半是恨，一半竟像是哭。
杏枝雨却只觉心头空落落的，她小心翼翼地问：“人间客……我阿姐她……果真……？”
濯鹤水没抬眼瞧她，指节却悄悄攥得泛了白，末了只低声淡淡应了一个字：“嗯。”
那一瞬间，巨大的绝望像潮水般淹没了她。
眼前一黑，她身子晃了晃，便什么都不知道了。
———
再醒来时，是在那所熟悉又陌生的临水小楼里。
风潇潇端着药碗坐在床边，见她睁眼，便道：“杏姑娘，你方才晕得吓人，快把药喝了。”
她搅了搅药汤，又道：“我方才听了个趣，你知道濯世子送给他兄长的是什么礼吗？是个染了病死了的男宠，据说还是濯清昀最心爱的一个。这下好了，传开了，王族贵子好男色。啧啧，打蛇打七寸，这招真绝了。”
杏枝雨只觉唇舌发苦，看那黑漆漆的药汁便想吐，恹恹道：“风女侠，我还不饿，不想喝，只是没用膳，身子发虚罢了。他这也算自作自受，利用舆论者，最后被舆论反噬。”
风潇潇还想劝，濯鹤水却已走了进来。她便识趣地放下药碗，退了出去。
濯鹤水走近，将一小碟果脯放在床边小几上：“一日未进水米，吃些这个开开胃。”
杏枝雨没接话，只怔怔望着窗外。
柳条在风里轻晃，自在得很。
而她呢？从前被困在人间客，近来又被困在不系舟。
人间客遭难，她想怨怨濯鹤水，因为他的囚禁，她才没见着阿姐最后一面。
可若不是自己贪玩，执意要送他，又怎会给他可乘之机……
她把头埋进被褥，声音闷闷的：“多谢濯世子。”
“人间客的事，孤会查。”他顿了顿，手悬在半空，想安抚又不知该如何下手，最终只握紧了那碟果脯，“身子要紧。”
杏枝雨瞥见他紧绷的指节，心里一酸，面上却强堆起笑，拈起一枚果脯放入口中。
那果子初尝酸涩，嚼到最后，才泛起一丝回甘。
她贪那点甜味，又连吃了几颗。
“濯世子放心，”她咀嚼着，声音有些含糊，“等我休整好，便另寻住处，查探之事，有劳费心。沱河若有能用得上我的地方，尽管吩咐。”
濯鹤水定定地瞧着她，像透过她在看另一个人，又像只是看着她。
半晌，他才轻声道：“不必另寻住处，这里你想住多久都行，沱河……确有一件事，需你相助。”
“何事？”
“我去人间客寻医期间，濯清昀在沱河散布了一种毒疹，浑身瘙痒溃烂，且具传染性，前日我已命人将病患隔离开，只是……”他声音低了下去，那句“担心你”终究没说出口。
杏枝雨下意识地揉捏着袖中的银针，这是她思考时的习惯。
忽地，她眼睛一亮：“医书上有载，虽罕见，但阿姐教过治法。”
提到“阿姐”二字，她眸光又黯淡下去。
濯鹤水看着她指尖那枚银针，又瞥了眼那碟空了大半的果脯，心中像是被什么东西轻轻蛰了一下。
他沉默片刻，道：“好。明日李注会来接应你，你……多加小心。”
他起身，背对着她。
窗外风起，吹动他未束发梢。
杏枝雨这才发觉，他今日发间并未系那串小铃铛。
“对了，风女侠她……”她忽然想起。
“已安置在驿站。”他说完，便推门离去。
屋里安静下来，只剩风声。
杏枝雨松了口气，瘫软在床榻上。
窗外的风声沙沙作响，像是无尽的哀愁，她一闭眼，便是阿姐倒在灰烬中的画面。
正当无眠之际，窗外忽然亮起点点荧光。
她翻身下床，倚在窗边，只见一大群萤火虫翩然起舞，如坠落的星河。
这景色极美，美得让她暂时忘却了悲伤。
目光追随萤火虫的轨迹，她瞥见石板路的另一端，一抹白色的身影翻身上马。
是濯鹤水。
杏枝雨愣愣地看着他那抹背影消失在夜色尽头。
方才，他这是在……哄她？