楚然和封仆在帝宗浩瀚如烟的藏书阁**区已经待了将近两个时辰。
古老的卷轴和玉简堆满了宽大的玄木桌，空气中弥漫着陈旧书卷和淡淡灵墨的气息。
他们翻阅了大量关于九阴族秘术、上古咒法以及各种魂体禁制的记载，然而关于洛玄身上那种能吞噬生机灵力的诡异黑气，始终找不到完全吻合的描述，只有些零星的语焉不详的记载指向某些早已失传的禁忌之术。
楚然的眉头越皱越紧，一手捏着玉简一手指尖无意识地敲击着桌面，发出沉闷的轻响。
封仆站在一旁，全神贯注，不敢有丝毫懈怠，快速筛选着可能有用的信息。
就在这时，藏书阁外传来一阵轻微却急促的脚步声。一名身着帝宗内侍服饰的弟子快步走入，在离楚然数步远的地方停下，恭敬行礼：“少主。”
楚然头也未抬，目光仍凝在一卷泛黄的兽皮卷上：“说。”
“禀少主，九阴族宗主，祝云镜夫人到了殿中，此刻正在正殿外求见帝主。”内侍低声禀报。
楚然动作一顿，终于抬起头：“祝宗主？可说为何而来？”
洛玄重伤昏迷的消息，他们并未对外声张。他们还没找上九阴，祝云镜反倒先找上门了！
内侍回道：“祝宗主只言有万分紧急之事需面见帝主陈情，并未具体说明。但……随侍大人以帝主正在闭关的紧要关头，不便见客为由，婉拒了。”
楚然眸光一沉。
帝主闭关是真，但并非完全不能通传，尤其事关重大且涉及友好宗族的宗主。随侍此举，看似符合规矩，却透着一丝不近人情的刻意。
他思忖片刻，这是一个机会。
祝云镜必然知道些许关于上宫朔，乃至九阴族内部那些不可言说的事情，或许能提供破解洛玄身上恶咒的关键线索。
“既如此，我去见祝宗主。”楚然放下手中的兽皮卷，起身便要往外走。
“少主，”封仆低声提醒，“是否需要先……”
“不必。”楚然打断他，“祝宗主求见帝主不得，此刻心绪必然纷乱，正是问话的时机。有些事，耽搁不得。”
他大步流星地走出藏书阁，封仆立刻紧随其后。
然而，刚走出藏书阁那沉重古朴的大门，来到廊下，一个带着笑意的温和声音便从侧面传来：
“哥？今日怎么有空到藏书阁来钻研这些旧纸堆了？真是难得。”
楚然脚步微顿，侧头看去。
一个身着月白云纹锦袍的年轻男子正倚在不远处的朱红廊柱旁，面容俊秀，眉眼含笑，气质温润如玉，手中把玩着一枚青玉扳指。
他看起来约莫二十出头，比楚然稍小些，浑身透着一种无害又令人闲适的气息。
此人正是帝主年少时在外游历收养的义子，说是家中遭难仅他一人侥幸存活，被帝主带回族中，取名楚煜。
因其身份特殊且性情看似温和谦逊，在帝宗内人缘颇佳，但也因并非真正的楚氏血脉，并无实权，平日多以书画琴棋自娱，游离于权力核心之外。
楚然眼底掠过一丝几不可查的淡漠，语气平静无波：“原来是小煜。有些宗务需要查证些旧档。你怎么也来了？”
楚煜笑着走上前来，姿态自然亲昵：“闲来无事，随处走走，没想到正好碰上然哥哥。说起来……”
他话锋一转，看似随意地问道：“前几日听闻哥哥去了闻溪山处理火蜥族的事务？那里似乎动静不小，一切都还顺利吗？没遇到什么麻烦吧？我听说那边出现了很厉害的古阵咒，听说哥你都亲自出手了？”
他问得关切，眼神里充满了好奇与恰到好处的担忧，仿佛只是兄弟间的寻常关心。
楚然听闻，面上不动声色，心中警铃微作。
闻溪山之事细节已被封锁，尤其是关于血祭阵眼和上宫朔的部分，外界所知甚少。
楚煜的消息未免太过灵通，而且在此刻恰好出现并恰好问起。
“些许小麻烦，已经解决了。”楚然语气冷淡，不欲多言，抬步欲走，“我还有事，先走一步。”
“哎，哥，等等。”楚煜像半点没看出他的疏离，快走两步，恰好挡在楚然前行的方向上，脸上挂着无害的笑容。
“哥，怎么如此匆忙？你我兄弟也有些日子未见了。闻溪山之事想必惊险，我甚是好奇，不知那古阵究竟是何种模样？哥哥若是得空，不如与我细细说说？也让我长些见识。”
他看似热情地拉着楚然的手臂，动作自然，却巧妙地阻断了楚然立刻离开的可能，言语之间充满了拖延的意味。
楚然的目光落在楚煜拉着自己手臂的手上，眼神微冷。他此刻心系祝云镜和洛玄之事，实在无暇与此人周旋。
而且，楚煜今日的出现和问话，时机太过巧合，让他心中那丝原本就存在，对这个看似与世无争的义弟的疑虑再次浮现。
“小煜，”楚然的声音沉了几分，带着不容置疑的威严，“闻溪山之事乃宗内事务，细节不便外传。我还有要事需即刻处理，改日再叙。”
说罢，他不动声色地挣开楚煜的手，眼神锐利地看了他一眼，那目光仿佛能穿透他温润的表象，直抵深处。
楚煜脸上的笑容微微一僵，瞬间又恢复如常。只是眼底深处掠过一丝极难察觉的阴霾。他顺势松开手，语气略有些遗憾的意味：“既然如此，那我就不打扰哥哥办正事了。改日再到哥府上叙旧。哥，慢走。”
楚然不再多言，对着封仆微一颔首，两人迅速转身，沿着长廊快步离去，身影很快消失在拐角处。
原地，楚煜脸上的笑容慢慢敛去，把玩着玉扳指的动作停下。
他望着楚然消失的方向，眼神幽深，哪里还有半分之前的温润无害，掩藏不少疏离冷漠的情绪，衬着嘴角勾起那抹意味深长的弧度，野心昭昭。
他转身，慢悠悠地朝着与楚然相反的方向走去，仿佛刚才的一切都未曾发生。
而另一边，楚然步履匆匆，面色冷凝。楚煜的突然出现和刻意拖延，让他更加确信，帝都之下的暗流，远比表面看起来的更加汹涌。
他必须尽快见到祝云镜。
上一次与祝云镜见面，她还被伤病所扰，即使服用了许慕莹以心头血炼制的丹药扼制住病情，面上再维持威严，也难掩虚弱之色。
时隔多日，楚然在帝宗偏殿的一间雅致静室内再次见到她。
一身暗紫色绣着繁复银纹的宗主袍服，端坐在客位，仪态端庄，面上的那些病态早已消失，但眉宇间积威已久，自带一股不容侵犯的冷冽气场。她手中端着一盏清茶，指尖白皙修长，姿态优雅，威仪万千，即使被帝主拒于门外，也不失宗门大成之风。
见到楚然进来，她放下茶盏，那双与洛玄几分相似的眼眸将目光投来，带着审视与一种居高临下的疏离感。
“少主。”她微微颔首，语气平淡，听不出喜怒，“贸然来访，打扰了。”
“祝宗主言重了。”楚然在她对面坐下，封仆无声地侍立在他身后，“不知祝宗主突然到访，所为何事？”
楚然一边说，一边藉由倒茶的间隙，观察着她的反应。
祝云镜端起手边的灵茶，轻轻拨弄了一下茶盖，动作优雅却带着一种无形的压力，眉眼间郑重其事：“闻溪山阵咒发生异变，听闻此消息我便立马赶回都城，一来是想了解闻溪山阵咒当下情势如何，二来，与帝主商议此山的后续阵咒排布。”
她声音清冷，听不出半点其它情绪。
“听闻是少主亲自破阵！”她拨弄茶盖的手停下，抬眼看向楚然，冰冷疏离的面上终于闪过一丝欣慰的笑意，“少主果然青出于蓝，有帝主年轻时的风采，多谋善断。”
“分内之事罢了。眼下阵咒隐患已暂时消除。”
祝云镜附和的点了一下头：“当年阵咒由帝主亲手布下，不知是何缘由产生异变，还请少主告知，我九阴奉命辖制诸多禁地，也好借此机会排查避险。”
九阴族乃金源大陆上古神祇灵兽，得天赐血脉之神力，数千年来协助帝宗掌管整个大陆各处禁地要塞。
绝大多数地方都有其血脉护咒之力。若是问题真出自九阴护咒疏漏，那整片大陆将岌岌可危。
楚然顿了顿，“不过，其中细节颇多蹊跷，想必祝宗主也有所耳闻。”
“哦？”祝云镜挑眉，放下茶盏，露出一副恰到好处的探究神色，“蹊跷？少主所指是？”
“布阵之人手法极其诡异，且对古阵咒的研究极为精深。”楚然目光紧锁着祝云镜，缓缓道，“尤其最后时刻，阵法反噬，出现了一种能吞噬生机灵力的黑雾，极难对付。不知九阴族与我帝宗共同以阵法护咒守卫金源大陆多年，九阴相关典籍文献中，可有关于此类咒法的记载？”
祝云镜闻言，眉头微蹙，似在认真思索，片刻后摇头道：“吞噬生机灵力的黑雾？闻所未闻。我九阴族虽研习咒术，但多是守护压制之咒，此类直接掠夺生机的恶毒咒术，早已被列为禁术封存，无人修习。倒是……”
她话锋一转，语气带上了几分冷意，“听闻现场有使用我九阴族秘术的痕迹？可是与我族有关？少主，此事关乎我九阴族清誉，若有实证，还望坦言。”
她反而将问题抛了回来，语气中带着被冒犯的不悦和质疑，完全将自己放在了受害者和被质疑者的位置上，态度强硬，看不出丝毫别样情绪。
楚然看着她，若非已知洛玄身上那诡异的黑气与上宫朔脱不了干系，几乎要相信她的无辜与愤慨。
“现场确有多处证据指向……”楚然顿了一瞬，看着祝云镜的眼睛，一字一字道：“上宫先生。”
他看着祝云镜，语气不变：“这也是我等困惑之处。上宫先生为何要布下如此邪阵，又为何要动用……贵族可能已封存的禁术？”
他加重可能二字的音调，听上去有种着重强调，莫如深讳的意思。
祝云镜脸上瞬间覆上一层寒霜，声音也冷了下去：“上宫朔虽是我族长老，闯下如此大祸，行悖逆之举，属实大逆不道。”
她声音冷沉：“他所作所为我族中皆不知情，又岂能代表我九阴族？少主此问，是在质疑本宗主管教无方，还是认定我九阴族包藏祸心？”
她猛地一拍桌面，虽未动用灵力，但宗主的威势骤然爆发，静室内的空气都为之一凝。