郝汉目睹稀军阵脚大乱，一直紧握令旗的手掌猛地挥下。
战鼓齐鸣，全军出击。杀啊！蓄势已久的南凼大军爆发出山呼海啸般的怒吼。
郝汉一马当先，霍实诚紧随其后，二十万精锐如同决堤的洪流，挟带着雷霆万钧之势，冲入已经彻底崩溃的稀军阵列之中。
刀光剑影，血肉横飞。这已经不再是一场战斗，而是一场单方面的屠杀。
面对南凼将士锃亮的兵锋，稀拉士兵肝胆俱裂，根本无心抵抗。他们要么被无情地砍倒在地，要么哀嚎着跪地求饶，要么像没头苍蝇般在混乱中互相冲撞、践踏至死。
夕阳如血，映照着尸横遍野的战场。不到一个时辰，稀罕几乎全军覆没。南军摧枯拉朽，大获全胜。
夏哈甫夫与巴尔护着因失血过多而昏迷不醒、仅剩半条命的达勒，如同丧家之犬侥幸逃脱，回到了稀拉首都“瓦科斯”。
鉴于战争失利，总统**诺夫宣布先将达勒降级，并送去“乌库端医院”疗伤。这道命令像冰凉的铁锤，沉重地砸在所有稀军将士的心坎上。
此刻的达勒被失利的阴霾彻底笼罩，面色灰败，眼神空洞，破损的披风沾满了尘土和暗褐色的血渍，只惜这些都不是荣誉的符号，而是败迹的见证。
那座掩映在后方密林深处的灰色建筑——乌库端医院，此刻成了这位失意统帅唯一的归宿。
总统**诺夫紧急委任夏哈甫夫为正督令，接替达勒成为稀军最高指挥官。
夏哈甫夫素以沉稳缜密、手腕强硬著称，他的上任被视为稳定军心、力挽狂澜的关键一步。
在临时搭建的指挥营帐内，夏哈甫夫召集剩余的高级将领，重新研究敌我态势并在沙盘上多番推演。一道道防御和整编的命令迅速下达。
巴尔将军则被擢升为总参谋长。
深夜，营帐内灯火通明，空气凝重，新统帅与智囊团队紧绷的神经，预示着稀军即将迎来一番彻底的休整。
达勒在乌库端医院那些弥漫着消毒水气味的病房中，忍受着身体剧痛和精神折磨。经过多次手术与漫长的康复期，命运的齿轮再次转动。
待他勉强痊愈，拖着尚显虚弱的身体回到权力核心圈时，等待他的却不再是指挥千军万马的权杖。他被调往由托库兹领导的“探察署”，挂了个副职。
达勒望着窗外阴沉的天空和“探察署”内堆积如山的密报卷宗，沉默不语，昔日的荣光与此刻的冷落形成强烈的对比。他深邃的眼眸中翻涌着很很的不甘又不得不服。只好面对现实，暂时隐忍以待东山再起。
却说南军大获全胜。捷报如同燎原之火，瞬间点燃了南凼的每一个角落。作为这场辉煌胜利的直接缔造者，郝汉元帅下令在以富庶闻名的“河章郡”设立盛大的庆功宴。
河章郡郡守睪提起早已接到命令，倾尽全郡之力筹备这场旷世庆典。郡府前的巨大广场张灯结彩，红绸锦缎挂满了街道两旁，空气中弥漫着烤肉的焦香、美酒的醇芳和脂粉的甜腻。
睪提起亲自率领着城内所有的商贾巨富、乡绅名流、文坛魁首，浩浩荡荡地来到元帅行辕前。他们抬着堆积如山的金银珠宝、绫罗绸缎、珍馐美酒，更有无数仆役担着整箱的犒军物资。其盛况，犹如百川归海，场面之宏大，礼物之丰厚，令人瞠目。
庆祝现场的热闹气氛更是达到了顶点。广场中央高搭彩台，从各地征调而来的顶尖艺人轮番献技：身姿曼妙的舞姬随着悠扬的丝竹声翩跹起舞，水袖翻飞如云霞涌动；技艺高超的杂耍艺人喷火吞刀，引得台下阵阵惊呼与喝彩；名角儿粉墨登场，唱腔时而高亢入云，时而婉转低回，演绎着忠君报国的英雄传奇。
达官显贵与有功将士们推杯换盏，脸上洋溢着胜利的狂喜与劫后余生的酣畅。
篝火熊熊燃烧，映照着每一张意气风发的脸庞，整个河章郡沉浸在一片前所未有的狂欢之中，盛况空前。
酒至半酣，宴会的气氛达到了炽热的顶点。帅度郝汉身披猩红帅氅，手执金樽，在亲兵的簇拥下稳步登上主台。他那饱经风霜却依旧锐利的目光扫过台下黑压压的人群，喧闹声渐渐平息，只剩下火把燃烧的噼啪声和夜风的轻啸。
所有将士、宾客的目光都聚焦在这位刚刚创造了奇迹的统帅身上。他高举酒杯，声音洪亮而充满力量，穿透了夜空：“诸位忠勇将士！”他环视一周，每一个字都掷地有声，“尔等忠心赤胆，守土卫国，离乡别祖，历时十余载。餐风饮露，枕戈待旦，身经百劫，纵使马革裹尸、肝脑涂地，亦在所不辞。今日之大捷，乃诸位将士浴血奋战，积力并发，以不屈之意志，克敌制胜。此乃诸君舍生忘死，奋勇夺来之功勋，绝非坐享其成。”
台下爆发出山呼海啸般的呐喊，士兵们激动得热泪盈眶，用力捶打着胸甲。郝汉待声浪稍歇，郑重承诺道：“若班师回朝，我定奏明圣上，详陈诸君之功绩，为尔等请功，论功行赏！”雷鸣般的掌声和欢呼再次席卷了整个广场。
随之，他话锋一转道：“霍将军与上官先锋乃皇上特遣，其功劳本帅不敢妄评，还请自报御前。此言一出，热烈的气氛中仿佛被注入了一丝微妙的凉意。原本满面红光、正享受万众瞩目的霍实诚将军，脸上的笑容瞬间一僵。
郝汉这话，表面上听来是尊重皇权特使，将评判功过的至高权力归于圣上，显得公允无私、恪守臣节。然而深层之意，却是在这场万众瞩目的庆功盛宴上，不动声色地将霍实诚和上官未央、从南军集体功勋的光环中轻轻漏了出去，暗示他们的功劳独立于“本帅”所统领的南军体系之外。
此话说来虽句句在理，无可指摘，但这区分亲疏远近的弦外之音，如何能逃过霍实诚这等宦海沉浮多年的精明人物的耳朵？他心中不快，如鲠在喉，面上肌肉却迅速节度，挤出一个毫无破绽的笑容，拱手朗声道：“帅度所言极是！我等奉旨办差，自当回京面圣，详述战况。”风度无可挑剔，仿佛全然赞同。
再说上官未央阵前英雄无敌，南军完胜稀军，大宴庆功。军民联欢同庆，载歌载舞。上官未央本人，这位在战场上如战神般所向披靡的先锋大将，此刻却显得有些格格不入。他没有像其他将领那般呼朋引伴，畅饮狂欢，只是默默地坐在相对僻静的一角，自斟自饮。
他那丑陋且略显冷硬的面庞在跳跃的火光下明暗不定，凶戾的目光偶尔扫过喧闹的人群，更多的则是投向漆黑的远方，仿佛仍在回味战场上刀锋破甲的凛冽快感，又或是在思索着其他不为人知的心事。
即便是在这普天同庆的盛宴上，他身上那股生人勿近的孤高与战场遗留下的杀伐之气，也未曾完全消散。军民们载歌载舞的欢快浪潮在他身旁涌动，却似乎未能真正浸染他分毫。