铁英依言来到女儿霍飘的闺房。室内纱幔低垂，焚着淡淡的百合香。霍飘独自倚在窗边，脸上竟仍覆着一层轻薄的面纱，只露出一双秋水般的眼眸。她望着窗外沉沉的夜色，仿佛灵魂已飘向远方。
“飘飘，”铁英走近，声音带着疑惑，“在自己闺阁之中，为何还戴着这面纱呢？”
霍飘身形微微地一僵，随即转过头，声音透过面纱传来，带着一丝淡淡的隐忧：“女儿喜欢，习惯了。”她轻轻抚摸着面纱的边缘，一副漫不经心的表情。
铁英知她个性冷僻，便不再纠结于此，只温言道：“飘飘，方才你爹与我商议，他明日便要离家赴京面圣，或将远征戎边，归期难料。他临行前最放心不下的，便是你的终身大事。南海水师青年才俊众多，他提及耿干、艾操二位师兄，皆是良配。娘亲来问问你，可有心仪意适之人？早早定下，也好让你爹出征在外，少了这份牵挂。”
此言一出，霍飘如遭雷击！那双秋水明眸瞬间蓄满了泪水，大颗大颗的泪珠无声滚落，洇湿了面纱。她低下头，肩头剧烈地耸动起来，压抑已久的委屈、恐惧、羞愤与绝望，如洪水决堤般汹涌而出。
“娘…娘亲…耿师兄、艾师兄…他们…他们平日里待女儿是极好，极宠女儿的…可是…可是…”她哽咽着，几乎说不下去，良久才断断续续道：“一女…终不能…二嫁啊！女儿…女儿只待他们其中一人主动前来提亲，女儿便…便与他结下同心，双栖双飞…再不分离…”她抬起泪眼，眼中充满了不解与怨怼，“可天长日久，他们…他们二人竟无半点动静，全无声响。女儿能咋样？”
铁英听得心焦，正要追问其中缘由，霍飘却仿佛陷入了更深的痛苦回忆，声音带着破碎的哭腔：“记得有一日，我与兄长同出野外踏青。行至海边，忽闻兵刃交击之声。只见…只见远处水滨礁石旁，耿师兄与艾师兄二人竟在决斗。剑光森寒，招招狠辣，十分拚命。”她压低声音，充满了惊讶，“女儿当时感觉莫名其妙，他们本是同门手足，为何如此相残？便问兄长，”
霍飘稍作停顿，似乎在平复那惊心动魄的记忆，语气充满了无尽的委屈与愤懑，接着道：“哥哥当时只是摇头，说这二人曾当着他的面立下誓约赌斗。言明随时约战，胜者…胜者才有资格…追求女儿。”她痛苦地闭上眼，“可他二人武艺不相伯仲，每每激斗至力竭，皆以平手告终。如此…一战复一战…胜负难分。他们只顾着彼此争斗证明自己，却…却将女儿的终身大事当作赌注？也全然不顾女儿的心意与感受。一次次决斗，一次次平局…光阴似箭，岁月蹉跎…这般无休止的愚蠢赌斗，白白耽误了女儿的大好年华。事到如今…只落得…竹篮打水一场空。”她的话语像杜鹃啼血，字字泣泪。
铁英听得心惊肉跳，又是心疼又是气恼，急问道：“飘飘！此话怎讲？难道…难道他们竟从未真正向你表露过心迹？”她抓住女儿冰凉的手，“你告诉娘亲，这其中必有误会。”
霍飘猛地咬住自己的下唇不说话。面纱下，她的脸色惨白如纸。误会？那两个师兄只知傻傻地看着枝头的春花凋零，守着他们那可笑又可悲的约定，全然不懂女儿心绪，不敢越雷池一步。而那个天杀的上官未央，如同恶梦，竟对她——霸王硬上弓。
铁英见女儿伤心，安慰了一番后，就去把情况跟霍实诚说了。
霍实诚听完铁英的叙述，料想事情已经不妙，飘飘那句“竹篮打水一场空”，应是指其着了生官未央的道儿。他心中杀意顿炽却不动声色，安抚了铁英几句。次日便带着上官未央离开了“领事府”。
却说唐突在“松树坡”以松果掷杀了“特侦处”的数名爪牙，尸横林间，这是不容辩驳的事实。然而，将谋适自伤后揭露的那番关于幕后黑手的秘密，确实让他眼前一亮。是否属实？他紧握着带血的钢钎。
十多年来，那个藏匿于重重迷雾之后、让他遍寻无果的仇敌…此刻，一个清晰的名字似乎触手可及！纵有万般疑虑，这渺茫的希望亦是照亮无尽黑暗的唯一烛火，他没有理由不去证实这惊天线索的真伪。
“霍实诚…”唐突咀嚼着这个名字。倏忽间，另一张面孔跃入脑海——白须飘飘，眼神温和而悲悯，正是那“百草医圣”铁定能！
记忆的碎片瞬间汇聚：当年自己灭了“奈何寨”，身中剧毒，奄奄一息于荒野，是这位悬壶济世的药王妙手回春，将他从鬼门关硬生生拽了回来；后来在“沙漠绿洲”被追杀，绝境中跟铁老交手。铁老非但没落井下石，反而在认出他后，放他一条生路。
救命之恩，不杀之情，唐突从未敢忘。然而，铁定能…他竟是霍实诚的老丈人。更被那伪善的女婿恭恭敬敬地请上了禺州“英雄大会”的主席台，风光无限。若那阴险狡诈、祸乱江湖的幕后元凶，当真就是这位道貌岸然的霍领事，那么，铁定能身为他的至亲长辈，即便不知其全盘阴谋，也能从女婿举手投足间窥得些不为人知的隐秘。这条线索，或许正是拨开重重迷雾的关键。
一念及此，唐突胸中热血奔涌，复仇的火焰与求证真相的渴望交织。他再无迟疑，身形化作一道轻烟，掠出松涛阵阵的“松树坡”，朝着铁定能隐居的“龟背岭”方向，风驰电掣般赶去。
然而，迎接他的，却是一幕足以冻结血液的人间惨剧！
甫一踏入“龟背岭”那间木屋，一股浓烈到令人作呕的血腥气便扑面而来，混杂着泥土与草药被践踏的苦涩气味。
木屋的门扉洞开，门槛边一条被冻死的黄狗身上在冒着蒸发的水气，这令唐突第一时间想起来“一目大仙”的酷月掌。屋内家具摆放基本整齐，地面散落着寸断的绳索，药锄掘进地里，墙根倒着一条板凳，打斗痕迹明显但战况并不激烈，应是非对等对抗。
铁老的尸体歪倒在板凳边的血泊中，那双曾妙手回春的手无力地摊开着，胸口塌陷成一个大坑，嘴角向外渗着已然凝固的黑血，死不瞑目的双眼圆睁着，写满了惊愕与不甘；而乔艳老人的尸首则仰倒在屋后的草庐中，脸上残留着骇然欲绝的神情。
唐突如遭雷击，浑身的血液仿佛瞬间逆流、凝固。恩人夫妇竟遭此毒手！他从乔艳脸上凝固的惊恐，清晰地感受到行凶者手段的残忍与毫无人性的暴戾；而从铁老胸前那精准狠辣、断绝生机的一击，更能看出对手武功之高强与行事之决绝。但要寻找武学根源，唯大热天冻死的大黄狗身上能觅到一丝痕迹。
究竟是什么人？为何要对两位与世无争的老人下此毒手？这与人间蒸发十余年的昌措有无关联？悲愤交加的唐突决心要找到答案，为二老讨回公道。
他强忍着几乎要撕裂胸膛的悲恸，默默地拿起铁老遗下的药锄，在茅庐前的草坪上掘出一个深坑，将两位老人的遗体小心翼翼地并排安放于穴中，为他们整理好遗容，盖上洁净的素布。
铁老那不肯瞑目的双眼，终究在他粗糙的手指下轻轻合拢。新坟没有墓碑，只有几块山石叠放作为标记。
唐突跪在坟前，重重磕了三个响头，额头抵着湿润的泥土，泪水无声地滑落，瞬间渗入新土之中。悲戚与愤恨，如深潭缠足的水草，将人死死拖住。恩人死不瞑目，仇敌逍遥法外，此仇此恨，不共戴天！
“领事府…霍实诚！”唐突猛地抬起头，眼中再无半点泪光，只剩下冰封般的杀意与玉石俱焚的决绝。无论是为了自己的不白之冤，还是为了恩人夫妇这无妄之灾，龙潭虎穴，他也要闯上一闯。真相，必须用自己的钎去撩开。