漫逐爱知道唐突心存抗拒，讥诮道：“你如今已成砧上之肉，横切直剁全凭我愿，你也只能是有得开心且开心，乐得一回便一回了。”自信的语调在狭小的空间里回荡，铁链随着她的动作发出细微的摩擦声。烛火摇曳，幻影迷痕。
唐突眯眼抿嘴，一言不发。
见唐突以沉默筑起高墙，漫逐爱居高临下地审视着他，眼中掠过一丝难以言喻的复杂，随即又被刻意营造的冷酷覆盖。她放缓了语调，带着一种奇异的、近乎吟诵的韵律补充道：“此处自有规矩。品字有三口，一喻炼筋骨；二凝精神；三焚心志。凡入此地者，必经此三关洗礼。若能熬过漫长时光，便能在池中寻得一丝别样安宁，这便是久品恋池之真意。但愿此番经历终尔一生不被漏记。” 她的话语将一场不堪包裹在玄虚的仪式感之中，仿佛在体验某种楔入骨髓的通灵试炼。
“仪式”终于结束，漫逐爱起身退开几步，背对着唐突，肩膀竟微微颤抖起来。转过脸来时，她的眼眶已然泛红，蓄满了泪水，声音带着不易察觉的哽咽：“唐突…” 这个名字从她口中唤出，带着一丝生涩，却又饱含情愫，“我…我要成为你生命中一个特别的存在，不求一生一世，哪怕只一次，便也够了。”
她走近，隔着冰凉的铁链，手指近乎虔诚地拂过他紧锁的眉头，仿佛想抚平那屈从的深刻：“我现在明白了，之前关于你的那些污名定是冤枉。若我所料不差，那幕后黑手，必是忌惮你一身卓绝的武功。九月九日，朝廷将在禺州举办英雄大会，群雄汇聚…你该去看看，或许…能在那里寻到陷害你之人的蛛丝马迹。” 她的眼神真挚，带着一种近乎笃信的清澈。
无奈承受了巨大身心冲击的唐突，意识仍在眩晕的边缘徘徊，此刻骤然听到她换上如此柔软温存的语调，亲昵地唤着他的名字，更道出对他清白的坚信，一股意外的暖流竟穿透了对立的壁垒，悄然渗入心田。
她是第一个与他有过如此刻骨铭心纠缠的女人，这事实本身便带着特殊的重量。复杂的情绪在唐突胸中翻涌，愤怒、屈辱、困惑…此刻竟奇异地交织着一丝不忍与怜悯。
唐突深吸一口气，压下纷乱的思绪，声音因干渴而沙哑，却不失温和：“你们的行事手段，唐某实难苟同。但…”他抬眼直视漫逐爱泪光未褪的双眸，“我能理解你的感受。先解开我吧，让我穿上衣服。有什么话，我们再慢慢说。”
“嗯嗯。”漫逐爱仿佛被他的目光烫到，飞快地低下头，脸颊瞬间飞起两片红霞，那姿态竟是少女般的羞涩，与她方才的冷厉判若两人。方才那掌控一切的掌控者气场荡然无存，只剩下一个女人情愫初绽的手足无措。
她匆匆整理了一下略显凌乱的衣裙，快步离开。
不多时，她亲自捧着唐突那件沾了尘土的外袍和那柄沉甸甸的钢钎回来。一串铜钥匙在她手中叮当作响。
漫逐爱避开唐突的目光，低着头，小心翼翼地打开了束缚他多时的沉重铁链。金属坠地的声音沉闷地响起，宣告着禁锢的解除。
唐突忍着四肢百骸传来的僵硬与酸痛，缓缓站直身躯，活动着几乎失去知觉的手腕脚踝。骨骼发出轻微的咯吱声。他接过衣服，沉默而迅速地穿戴整齐，收好钢钎。
然后，他走到漫逐爱面前，动作极为克制地轻轻按了按她纤细却蕴含力量的香肩，声音低沉柔和：“我该走了。你…好自为之吧。” 话语中带着别样的关切。
漫逐爱抬起头，眼中盛满了浓浓的情意与不舍，深深地凝望着他：“这茫茫大漠，处处是流沙陷阱，凶兽潜行，没有熟悉路径的向导，独行无异于送死。你莫要着急，待我准备些酒菜，让你吃饱喝足，补足体力，再送你出这沙漠。”
唐突看着她眼中真切的担忧，沉默片刻，终是点了点头，唇角牵起一抹极淡的、带着复杂意味的浅笑，算是应允。
一直守在外间候着的亓岸夹，本打算在漫逐爱“验身”之后，便与勇散花、守谧、修事把几人对唐突再进行一轮“品鉴”。此刻却见漫逐爱不仅取消了后续环节，竟还要亲自下厨为他张罗饭菜，心中惊疑不定，翻腾着无数个问号。这全然违背了“久品恋池”的规矩！难道头领竟对他？但她素来心思缜密，善于察言观色，深知此刻绝非询问的良机，便将满腹疑虑压下，面上不动声色。
筵席就设在白屋子里，虽在沙漠，却也铺了毡毯。几样简单的沙漠风味菜肴和几坛烈酒置于粗糙的木案上。
亓岸夹收敛心神，在席间随着漫逐爱一起，堆起热情的笑容，频频向唐突举杯劝酒：“唐公子！请！尝尝我们这大漠的极品烈酒，驱驱寒气，压压惊。” 她目光流转，掠过唐突和漫逐爱之间微妙的气氛，带着一丝探究。
勇散花、守谧、修事把三人虽也满心困惑，面面相觑，不明白头领为何对一个“品”过的俘虏如此礼遇，却也识趣地不多嘴，只是一味附和着：
“对对，唐兄弟，干了这杯！”
“一路辛苦，多喝点暖暖身子！”
她们轮番上阵，劝酒词虽粗豪，却也显出几分直率。
唐突放下了戒备，便不客气，与她们开怀畅饮，喝了个酩酊大醉。当日无法成行，便又在“沙漠绿洲”多住了一夜。
当晚，夜色如墨，覆盖了无垠沙海。营地篝火渐熄，唯余点点星斗。唐突被安置在漫逐爱温暖的帐中。
酒气氤氲，帐内弥漫着一种奇异的、脱离了现实桎梏的迷离氛围。孤男寡女，寂静无声。醉意模糊了界限，也消融了白日里残留的尖锐锋芒。
暗夜之中，两颗同样经历了动荡与孤独的灵魂，在酒精与微妙情愫的催化下，似乎寻找到了一种奇特的慰藉与共鸣。他们之间的空气变得粘稠而暧昧，呼吸相闻，体温交织，互为对方心目中的光源与热源。
所有狂暴的对立都暂时隐退，只剩下一种原始的生命本能，在昏暗中无声地流淌。一场无声的灵魂对话，在醉意与夜色中达成了某种超越言语的和解。
翌日，当第一缕灰白的天光刺破沙丘的轮廓，漫逐爱已早早起身，唤醒唐突。她取来易容所需的秘制药膏与精巧工具，动作轻柔而专注地为唐突改换容颜。指腹沾着微凉的膏体在他轮廓分明的脸上细致涂抹描摹，眼神专注而复杂。
易容完毕，漫逐爱又将一包银两塞入他的行囊。一切准备停当，她叫来亓岸夹，三人牵着两匹骆驼，默默穿过初醒的胡杨林，踏上冰凉的沙砾，开始了跋涉。
二日后穿过沙漠来到土州城郊，漫逐爱停住脚步，将缰绳递到唐突手中。四目相对，千言万语凝在喉间，最终只化作无声的凝望。马蹄声渐行渐远，最终消失。
漫逐爱伫立怅望，裙裾在风中猎猎作响，久久未曾离去。良久，亓岸夹才拉着她重返大漠，复归“沙漠绿洲”。