却说霍实诚在“特侦处”给几个守备分派好任务之后，先找到蒋谋适，神色凝重地交待，说自己需离京数日，京中特侦处一应紧要事务，无论大小，皆交由他全权代理，务必维持运转如常，不得有丝毫懈怠。
蒋谋适深知责任重大，肃然领命。
接着，霍实诚整理仪容，匆匆入宫觐见了霍世有。在御书房紧闭的门扉内，霍实诚条理清晰地禀明了此行的目标与周密的计划。
殿内烛火摇曳，映照着君臣二人沉默的身影。半晌，霍世有缓缓颔首，吐出二字：“妥当。”
得了圣谕，霍实诚随即马不停蹄折返陈涌郡领事府。甫一进门，他便唤来夫人铁英，神色间带着刻不容缓急迫：“英子！事态紧急，你即刻动身，务必寻到你父亲。岳父大人神踪难觅，但眼下唯有他的声望与手段，方能镇住我筹划中的英雄大会场子。”
铁英深知丈夫非到万不得已不会烦动老丈人大驾，也不多问，只重重点头：“放心，我这就去，天涯海角也定把爹寻来。”
霍实诚又召来心腹“鲨鱼”，沉声嘱托：“我不在期间，水师军务由你全力协助鳄鱼打理，务必确保海域安谧如常。另外，府里的霍由、霍飘两兄妹，你给我盯紧些。让他们潜心习武读书，少惹是生非。”
“鲨鱼”抱拳领命，眼中精光一闪：“大人放心，属下明白！”
诸事安排停当，霍实诚再无牵挂，悄然离家，风尘仆仆直奔土州索寓郡而去。他的目标是搜杀“双声妖少”唐突。
然而，当他踏入韩家那略显凋敝的院落时，只余满目凄凉。邻人叹息告知：就在月前，唐突父母食了正常野菌，不知遭遇何种邪魅，竟然双双蹊跷殒命。他草草料理完双亲丧事之后，便如人间蒸发，不知所踪。
霍实诚在索寓郡及其周边耗费了整整五日光阴，如同大海捞针，动用了官府暗线，寻遍了唐突可能藏身的山野林泉、市井角落，却始终未能捕捉到一丝踪迹。焦躁与挫败感如乱线般缠绕心头，时间却在无情流逝。
他意识到，如此盲目追寻绝非良策，效率低下且徒耗精力。一个阴暗的念头如同毒蛇，悄然在他疲惫的心底滋生、盘踞——既然“请”不到人，那就换个法子“引”蛇出洞。他眼中掠过一丝邪淫的算计。
仿佛是为了印证霍实诚那悄然滋生的邪念，土州大地骤然被一片阴霾笼罩。这一日清晨，土州城厚重的城门刚刚在吱呀声中开启，守门的卫兵睡眼惺忪，便被一阵急促如雨点的马蹄声惊醒。
抬眼望去，只见一名风尘仆仆的官差伏鞍催马，如流星奔矢般疾驰而来。
那官差面色惨白，喘息未定便高举腰牌，嘶哑着嗓子吼道：“索寓郡急报！”待卫兵验过放行，他双腿猛夹马腹，旋风般冲入城内，直奔州府衙门。
这仅仅是个开始。接下来的数日，发比郡、就佳郡、把优郡、余博郡、均富郡、宁居郡、贡持郡、才至郡…各郡告急的快马相继踏碎了黎明的寂静，马蹄的铁掌在青石板上溅起点点火星，急促的马蹄声如同催命的鼓点，一声声敲打在土州执州恭牧奴的心头。
一封封加急文书带着各郡百姓的惊惶与地方官的焦灼，被火速递送到了书案之上。恭牧奴颤抖着手，拆开每一份文书。他的脸色随着阅读越来越灰败，额头上沁出细密的冷汗。短短不足十日，土州所辖九郡竟如同瘟疫蔓延般，接连发生了九起性质极其恶劣、手段如出一辙的入室侵害妇女案。
这狂徒仿佛是按着地图在完成某种仪式，不偏不倚，每郡仅犯一案，不多不少。令人发指的是其作案手法堪称模板复刻：皆是趁着夜深人静，暗中窥伺至受害人家中男女事主行房之时，便以鬼魅般的身手撬门潜入，施以点穴之术制住二人。随后悍然对女主实施令人发指的侵害，任其男人旁观。
得手之后，此獠竟不慌不忙，留下那充满挑衅与侮辱意味的宣告——我这根钎也是天下第一！之后如鬼似魅，从容遁走，不留丝毫痕迹。
这绝非寻常的“采花大盗”，而是一场精心策划、针对官府威严的挑衅。
被恐惧攫住的百姓关门闭户，街头巷尾议论纷纷，妇人孺子夜间不敢安眠，白日不敢独行。愤怒的烈焰在民间熊熊燃烧，矛头直指官府的无能与懈怠。
“养兵千日，用兵一时，不能保一方平安，何异酒囊饭袋？”
“堂堂州府，竟连妇人孺子都护不住？不如回家种地！”
种种质疑、愤怒、绝望的声浪，几乎要将州府的围墙淹没。土州一时间陷入了风声鹤唳、人人自危的巨大恐慌漩涡之中。
读完了案头最后一封来自才至郡的血泪控诉，恭牧奴精疲力尽，双手交叠地枕住突突直跳的额头，整个上半身深深地、颓然地伏在了阴冷而杂乱的书案之上。
他并非昏睡，而是巨大的压力如同无形巨石，逼得他头胀欲裂。他需要这短暂的黑暗与寂静，以期在一片混乱思绪中寻回一丝理智的清明，理出一条应对这滔天危机的思路来。
恐慌的民众、愤怒的舆情、王法的威严、同僚的质疑…
片刻之后，他瞥地抬起头，眼中布满血丝，却燃烧着孤注一掷的决心，嘶声下达命令——从各郡调集精英捕快侦查案情，全力以赴缉拿案犯。
事情过了十多天，一干人等走家串户，忙得焦头烂额，累得精疲力竭，仍是一无所获，半点眉目都没有。
衙门里灯火彻夜不息，卷宗堆积如山，沾满汗渍的地图被来回摩挲得起了毛边。捕快们奔走不息，脚步沉重，眼窝深陷，脸上写满了挫败与焦虑。
恭牧奴端坐堂上，指骨敲打着硬木桌案，发出沉闷的“笃笃”声，每一下都敲在自己紧绷的神经上。十余日的劳师动众，耗费了大量人力物力，可案情却无一丝一毫的进展。
城内流言渐起，百姓夜间紧闭门户，闺阁女子更是提心吊胆，一股无形的恐慌如同初秋的寒霜，悄悄笼罩在土州上空。