待到年沟涌洗净一身污浊与寒意，步出浴桶，仆妇们早已捧着烘得暖洋洋、散发着淡淡熏香的干爽衣物在一旁伺候。
年沟涌重新穿戴整齐，梳理好如云的秀发。由于热水激发了血气，使得她双颊染上自然的红晕，眼眸被水汽浸润得格外清亮，整个人如同被雨水洗涤后又经暖阳照耀的牡丹，容光焕发，娇艳欲滴。
霍实诚早已在雅致的书房内等候，见年沟涌进来，他眼神又是一亮，随即恢复常态：“夫人淋了雨，喝杯热茶暖暖身子。”他温和地请她落座，亲自为她奉上一盏热气氤氲的香茗，和颜悦色地问道：“夫人一大早冒雨前来，不知所为何事？”他姿态从容，仿佛昨日“渡云楼”说的那番话只是寻常安慰。
茶水温暖却无法驱散年沟涌心中的焦灼。她放下茶盏，目光灼灼地直视霍实诚，再无往日的那份矜持婉转，开门见山问道：“国相，沟涌此来，别无他求，唯想知道我夫君佘方仍冤死的真相。”她的声音清晰有力，带着不容回避的坚持。
霍实诚闻言，脸上瞬间掠过一丝诧异，仿佛听到了什么不可思议的事情：“真相？夫人何出此言？此事国师大人不是早已公之于众，盖棺定论了吗？”他微微挑眉，故作不解道。
年沟涌的心猛地一沉。昨天在“渡云楼”，他亲口说“可怜一代贤相，含冤而去”，字字句句犹在耳边。此刻他却摆出这副浑然不知、推诿搪塞的姿态。
她稍一寻思，立刻明白过来，霍实诚昨日那番话，大约是见她劫后余生，一时心生恻隐，才不慎流露出的只言片语。如今被她当面追问，他权衡利弊，自然不肯为了她这样一个无权无势的寡妇，去得罪那幕后冤枉甚至害死佘方仍的大人物。那大人物是谁？是国师？还是更可怕的存在？
这个念头一起，更似猫爪挠心。他越是不肯说，那掩盖在“定论”之下的真相就越显得黑暗沉重，越让她心如油煎，非知道不可。
“国相！昨日您亲口所言，佘相含冤而去。沟涌并非愚钝之人，求您念在佘相为国尽忠、死得不明不白的份上，看在沟涌孤苦无依、只求一个明白的份上，告知实情。沟涌愿付出任何代价！”她盯着霍实诚那副道貌岸然、滴水不漏的面孔，语气带着压抑的恳求与隐隐的绝望。泪水在她眼眶中打转，倔强地不肯落下。
霍实诚放下了茶盏，脸上露出无可奈何的苦笑，眼神里混杂着同情和为难：“夫人，您这是…唉，昨日情急之下，本相言辞或有不当。但国师定论，圣上认可，便成铁案。老夫无权妄议，更不能翻查已结之案。这其中牵涉甚广，夫人还是…莫要再执着于过往，安心度日才是上策。”
年沟涌看着他这副模样，听着他天衣无缝的说辞，心中最后一丝希望也破灭了。她明白哀求无用，这个男人救她，或许有几分真心怜悯，但更多的是权衡与算计。他绝不会为了她和一个死去的“贤相”，去触碰那深不可测的漩涡。
他是高高在上的国相，而她，终究只是一个可以随意被忽视、被牺牲的寡妇。先前被上官未央无视的痛楚，与此刻求告无门的绝望叠加在一起，化作熊熊火焰在她心底燃烧。
年沟涌心知不付出代价难于如愿，于是心一横，使出了美女的绝招，即以身相许。
霍实诚自然是照单全收。体验过前所未有的舒畅后，他想到自己的女儿霍飘可能已上了上官未央的手，心仪的女子鸠揪又被其逼走。一股冷冷的恨意缠绕上他的心头。
卧室里烛火摇曳，映照着年沟涌那副如梅衬雪的玉躯，霍实诚的嘴角勾起一丝残酷的满足。拿上官未央心爱的女人作乐，深切地体会着她的体贴，确实能泄去几分胸中块垒，但这仅仅是开胃小菜，是风暴前短暂的喘息。
一口恶气，怎消得了女儿可能遭受屈辱的忌恨？怎偿得了鸠揪被迫远遁的愤懑？霍实诚深邃的瞳孔里，燃烧着执着与决绝的火焰。他的真正目的，是要上官未央的命。
然而，上官未央位高权重，武功深不可测，更兼圣眷正隆，正面硬撼无异于以卵击石，自取灭亡。必须借刀杀人，方能确保自身周全。
室内弥漫着一种黏稠的寂静，烛芯偶尔爆开轻微的噼啪声。霍实诚目光温柔，态度亲切，但语气沉重，如同在宣读一份精心准备的檄文，字字都带着锋芒：“你以为上官未央是何等人物？他不过是个窃据高位、靠阴谋诡计堆砌起来的冢中枯骨。今日，我便将他那金玉其外败絮其中的画皮，一层层在你面前剥开，让你看看你所托付的男人，究竟是何等豺狼心肠。”
霍实诚将杯中残酒一饮而尽。他凭借苦心搜集得来的线索，以及对人心的深刻洞察，开始向眼前这个女人解析那个她深爱、却也是她此刻不幸根源的男人——上官未央。
他要让她知道，这个男人是如何一步步从山野走到庙堂之巅，又是如何用欺骗和鲜血铺就自己的通天之路。
“这一切的孽根，早在十五年前便已种下。”霍实诚的声音带着一种回溯时光的沧桑，“彼时，尚武堂的当家上官荦确，不知因何缘由，竟将尚在襁褓、出生未久的亲生嫡子上官未央，秘密带离了繁华京城。随行的，有其妻昌妮，老管家荀博，女仆苏宛霖，还有昌妮那位声名在外、人称一目大仙的父亲昌措。这一行人，就此消失于茫茫人海，选择了东州结令郡那终年云雾缭绕、人迹罕至的添塔山作为藏身之所。这一隐，便是漫长的十二年光阴。”
他的手指轻轻划拉着桌面，模拟着岁月的流逝：“在与世隔绝的山野深处，上官未央度过了他本该天真烂漫的童年与少年。然而，陪伴他的不是嬉戏玩闹，而是在其父上官荦确、及其外公一目大仙昌措严苛到近乎残酷的教导下，日夜苦修。上官荦确的刚猛霸道，昌措的诡谲莫测，悉数倾注于他一人之身。天赋异禀的上官未央，竟在这远离尘嚣的山林中，将两种属性截然相反、常人穷极一生也难窥门径的绝世奇功，即至阳至烈的猛日拳与至阴至寒的酷月掌，融会贯通，练得炉火纯青。拳出如烈日焚空，掌落似寒月冻江，小小年纪，一身修为已臻化境。”