夏末雨又急又猛。
养心殿内，烛火通明，刚结束一场议事。
眩光闪过，照到元惠帝的侧脸上，紧接着是雷鸣。
握笔的手顿了顿，元惠帝抬起头。
目光转向一旁的李德全：“昭阳殿那边，可还妥当？”
李德全连忙躬身：“回陛下，方才奴才让小顺子去问过了。昭阳殿门窗都已检查妥当，只是……”他稍作迟疑，觑着皇帝的脸色，“只是郡主……似乎被吓到了。秋韵姑娘说，郡主晚膳没用多少。”
元惠帝的眉头蹙了一下。
“到底还是个孩子。”他说了一句，让人听不出情绪。
窗外雷声阵阵。
“摆驾昭阳殿。”他蓦地起身。
外头雨正大，李德全下意识想劝，看到皇帝目光，又立刻噤声，“嗻。”
元惠帝让李德全撑了把大伞，自己接过另一把，大步走进雨幕。
龙纹常服下摆很快被打湿，他却浑不在意。
昭阳殿内，烛火比平时点得更多。
念念蜷缩在软榻上，身上裹着薄毯，手里捏着一卷书。
眼睛怔怔地望着烛火，雷声将她吓得浑身一颤。
“郡主，喝点安神汤吧？”秋韵心疼地劝道。
念念摇摇头，“我没事……就是，雷声好大。”
殿外传来通传声。
“皇上驾到——”
带着略显急促的脚步声。
殿内宫人慌忙跪迎。
念念也从软榻上站起来，薄毯滑落在地。
她望向殿门，有些不敢相信。
高大身影进来，带着一身水汽。
元惠帝的肩头和外袍下摆有着明显水痕。
他的目光落到念念脸上。
“陛下……”她喊了一声，带些哭腔。
“莫怕，朕在。”元惠帝上前。
他示意李德全和秋韵等人退下。
殿内只剩下两人。
念念紧紧抓着他腰侧的衣服，不肯松手。
仰起小脸，眼睛红肿，“您是不是……讨厌念念了？”
元惠帝心一颤：“怎么会这么想？”
“近日……不一样了。”念念越说越委屈，忍不住掉眼泪。
他叹了口气，用指腹擦去她脸上的泪。
“没有讨厌念念。”他认真地看着她，“永远不会。”
“那为什么……”念念愣住。
元惠帝沉默片刻，避开了她的目光。
现在还不能说。
“地上凉。”元惠帝弯腰将念念打横抱起。
念念轻呼一声，下意识搂住他的脖子。
将她轻轻放下，元惠帝拿起薄毯，仔细地裹在她身上。
他坐在榻边的椅子上。
“睡吧，朕在这里。”他声音低沉，“等你睡着了，朕再走。”
念念蜷在毯子里，露出一张小脸，眼睛一眨不眨地看着他。
烛光投下淡淡阴影，元惠帝褪去平日的冷硬，异常温和。
窗外雷声消失，雨势逐渐淅沥。
殿内一片静谧。
念念感到眼皮沉重，终究抵不过困意，临睡着前她的小手勾住元惠帝小手指。
元惠帝没有抽回手，任由她勾着自己。
直到念念的呼吸均匀绵长，长长的睫毛投出两道乖巧的弧形。
睡颜恬静。
元惠帝静静地坐着。
殿外风雨声渐小。
他开始重新审视自己。
许久，他看向沈念念，帝王落在她身上的目光从柔和变为审视，又逐渐柔和。
她无意识地轻轻一拉小手。
元惠帝感觉到指尖的暖意，他低头看着交缠的一小截——
无法言说的悸动。
夜已深沉。
元惠帝勾了勾嘴角，抽回手。
临走时嘱咐宫人好好照顾郡主。
时光飞速，转眼又是春深。
昭宁郡主十三岁的生辰。
因为恩宠，况且又快到了及笄的年纪，宫里宫外都密切关注着。
生辰宴设在了御花园的春熙阁。
太后、皇帝亲临，还有几位亲近的宗室长辈作陪，席间言笑晏晏，皆是祝福。
念念一身浅绯色宫装，衣料是新贡的“霞影纱”，行动间流光溢彩，衬得她肌肤胜雪。
如今她的眉眼稚气褪去，有了少女独有的娇美。
太后赐下了一整套红宝石头面，华贵夺目。几位太妃和王妃也各有厚赠。
念念一一谢过，笑容得体。
宴席接近尾声，元惠帝放下酒盏。
“朕也给郡主备了礼物。”
李德全捧上紫檀木长匣，纹路古雅。
念念心头一跳，在众人注视下上前接过。
元惠帝示意打开。
她轻轻打开匣盖。
是白玉发簪。
玉簪通体莹润，簪头雕刻的不是龙凤花卉，而是一小簇并蒂的青梅，只见青梅花苞初绽，栩栩如生。
玉簪下压着四个字：春华初妍。
字迹遒劲沉稳，是元惠帝亲手写的。
殿内有一瞬的寂静。
这份礼物在这些珠光宝气中，显得格外别致。
发簪，尤其是男子赠予女子，向来意义特殊，更何况是青梅样式。
太后目光在玉簪和皇帝脸上转了一圈，眼中掠过一丝了然。
随后淡淡笑着：“皇帝这份礼，倒是用心了。”
念念心跳地厉害。
“谢陛下赏赐，念念很喜欢。”她垂下眼睫，声音轻柔。
这支白玉青梅簪成了念念心爱的饰物。
戴上这个发簪，就仿佛小簇青梅在她鬓边摇曳，添了几分脱俗气韵。
元惠帝的目光经常停在那支玉簪上。
准确地说，是停在念念身上。
这日太后宫外。
念念在御花园碰到一位宗室夫人，论起来算是她的远房堂婶。
这位夫人一向热情，拉着念念的手就说起话来。
说了一顿家里长子如何出色之后，又感叹起来，“一转眼就成大姑娘了，模样性情都是一等一的好。”
她一顿，半开玩笑半试探地问：“咱们念念这般品貌，将来也不知要许怎样的人家……说起来，皇上可有什么打算？或者……你自己有没有什么想法？”
这话问得直白。
念念脸上不禁涨红。
“夫人说笑了……念念年纪尚小。”她胡乱搪塞了几句。
“话说，也不知道那位何时纳妃，听说要封白家姑娘呢……”她又小声说着，沈念念什么也听不下去了，说了几句就告辞了。
回到昭阳殿，念念心事重重。
她开始躲着元惠帝。
请安时与太后多待一会儿，避免单独面对他，去御书房送东西也让秋韵去，有时候远远看见他的仪仗，就悄悄绕路躲开。
她只想躲起来，理清脑子里的乱麻。
她的反常，元惠帝自然是察觉到了。
连续几日的回避，他有些烦躁，还不确定小姑娘的心意，是不是吓到她了？
元惠帝派人暗中调查，李德全小心翼翼地禀报了。
近日宫中关于纳妃的闲言碎语，以及那位宗室夫人的探问。
元惠帝的脸色沉了下去。
御书房内，气压骤低。
他放在心尖上小心守护的人，岂容他人来扰乱心神？
何况，区区宗室长子，即便出色，可又怎么能护住这宝珠？
“李德全。”
“奴才在。”
“林长子似乎在京畿卫任职？”元惠帝语气淡漠，没等李公公回答，帝王又道，“调其去北境军中效力，即刻启程。至于那位夫人，”元惠帝顿了顿，“思虑过多，自然是要闭门静养，无召不得进宫。”
李德全心头一凛，“奴才明白。”
一夜间，宫中纳妃的流言也消失不见。