裤子被褪下去的那一刻，他闭上了眼。
凉。
不是冷的那种凉。是五月的天气，皮肤突然暴露在空气里的凉。是那些目光落在身上的凉。
他趴着，脸侧贴在条凳上，眼睛死死闭着。可越是闭着眼，越能感觉到——那些人在看他。堂上那些官员、那些衙役、那些他叫不出名字的人，都在看他。
他从来没想过，挨打是这样的。
不是疼不疼。是羞耻。
羞耻得恨不得把自己藏起来，恨不得从来没来过这儿。
“啪！”
响声炸开，在寂静的大堂里格外刺耳。方澈浑身一绷，手攥紧了条凳腿。
疼。但没有想象中那么疼。不是那种要命的疼，是火辣辣的，从皮肉上炸开，又麻又胀。
他咬着牙，没出声。
第二下。第三下。
每一下都响，每一下都疼。疼在叠加，一层一层往上摞。他数着，一、二、三......数到后面就乱了，只知道趴着，只知道不能动。
可他更受不了的是那些目光。
堂内鸦雀无声。安静得能听见自己的心跳，又感觉什么声音都听不到。可越是安静，他越觉得有声音——那些人是不是在交头接耳？是不是在笑？是不是在想“方宴的儿子也有今天”？
他开始发抖。不是疼的，是那种恨不得跳起来把所有人都打趴下、却只能趴在这里的憋屈。
第四下。第五下。第六下。
他把脸埋在臂弯里，手指抠进条凳的木头缝里。指甲劈了，血渗出来，在木头上留下几道浅浅的血痕。可他感觉不到疼。
疼都在后面。
疼都在心里。
第七下落下去的时候，他闷哼了一声。很轻，可在这寂静的大堂里，所有人都听见了。
他的脸烧得发烫。
他又想起爷爷。爷爷要是知道他在这儿挨打，会怎么想？
想起爹。爹在北境，要是知道他被人按着打屁股，会怎么想？
想起娘......他记不清娘的脸了。可他知道，娘要是在，绝不会让人这么欺负他。
第八下。第九下。第十下。
他开始数不清了。只知道疼，只知道趴着，只知道不能哭。
不能哭。
他是方宴的儿子。
---
耳房里，棠澄站在窗边。
他看不见堂上的情形，可他听得见。那一声一声的“啪”，像什么东西一下一下砸在他心上。
他攥着窗框，攥得指节发白。
是他把表哥带出来的。是他非要出宫。是他拉着表哥满街逛，蛐蛐摊子、点心铺子，逛得忘了时辰。
要是他早点回去......
要是他不去那个蛐蛐摊......
要是他听大哥的话......
第十一下。第十二下。第十三下。
每一下都像在打他自己。
他想起表哥平时那副样子，话少，什么都不说，可他知道表哥心里苦。舅舅在北境，一年回不来一次，表哥一个人，从来不说想爹，从来不哭。
可今天他哭了。
他听见了。那一声闷哼，他听见了。
棠澄把额头抵在窗框上，眼眶红得厉害。可他不敢出去，不敢动。他只能站在这儿，听着。
---
第十五下。第十六下。
方澈的指甲已经抠出血来。他趴在条凳上，浑身发抖，可一声都没再出。
第十七下落下去的时候，他的眼泪终于掉下来了。
不是哭。就是眼泪自己流出来的，一滴一滴砸在地上，洇成一小团深色。
他咬着嘴唇，不让自己出声。嘴唇咬破了，血混着泪，咸腥的。
他不知道还要打多久。
他只知道疼。不是那种要命的疼，是钝钝的、沉沉的，从皮肉渗进骨头里。那些衙役下手好像有分寸，没有往死里打，可一下一下叠加起来，也够受的。
他不知道的是，那些衙役都是老手。打的都是肉厚的地方，听着响，看起来惨，可真正伤筋动骨的力道，一点都没用。毕竟是皇后娘娘的侄子，从小养在陛下身边的，谁敢真往死里打？
可他知道什么？他只知道疼。
---
第二十五下。第三十下。第三十五下。
他已经数不清了。只知道趴着，只知道熬。
四十下的时候，他整个人都木了。疼还是疼，但好像隔了一层什么，钝钝的，闷闷的。
四十五下。
五十下。
最后一下落下，停了。
堂上还是一片死寂。
方澈趴着，没动。他不知道打完了没有，不知道接下来要干什么。他只知道趴着，等。
然后他听见了脚步声。
很急。从门外跑进来的。
---
棠泽冲进大堂的时候，跑得满头是汗，脸上还有没干的泪痕。
他看了一眼条凳上的方澈——裤子褪在膝弯，露出的地方一道一道的红痕，有的已经渗出血珠。他的手还抠在条凳上，指节全是血。
棠泽的眼眶一下子就红了。
可他没停。他快步走到堂中央，站定，开口。声音还带着喘，却清清楚楚：
“陛下口谕——！”
堂上所有人跪下去。
棠泽深吸一口气，稳了稳声音。
“方澈年幼无知，一时激愤，其情可悯。笞刑已足，枷号之刑，着即免除。即日起，接回宫中教养。”
林致远叩首。
“臣遵旨。”
棠泽快步走到条凳边。
方澈还趴着，没动。
棠泽蹲下来，轻声叫：“表弟。”
方澈没抬头。他把脸埋在臂弯里，肩膀抖得厉害。背上那些伤随着他的颤抖，一抽一抽地疼。
棠泽没再说话。他从怀里掏出一件东西——一件月白色的薄袍，是他走时特意带的，想着表弟打完需要遮一遮。
他把袍子轻轻盖在方澈身上。
袍子很大，把方澈整个人都罩住了。从肩到腿，严严实实。
方澈还是不肯抬起头。
他脸上全是泪，眼睛红得不成样子，嘴唇上还有咬出来的血印子。
棠泽看着他。
然后他站起来，吩咐人。
“抬回去。小心点，别碰着伤。”
衙役们应声，轻手轻脚地把方澈扶上软轿。趴上去的时候，方澈的身子僵了一下，到底没出声。
软轿刚抬起来，棠澄从后面追出来。
他跑得急，到跟前时还喘着。他想说什么，看了一眼趴在轿上的方澈，又咽回去了。
他只是跟在软轿旁边，走。
走着走着，他回头看了一眼。
刑部门口，那些人正陆续出来。林致远站在最前面，正和几个主事说话。再后面，有个中年官员从堂里走出来，那侧脸——
棠澄脚步顿了一下。
他盯着那张脸看了好一会儿。那眉眼，那神态，像极了那天在街上遇见的王崇。
他看见王太仆，心中气不打一处来。
但那张脸，他记住了。
下次。下次非把王崇打得满地找牙。替表哥报仇。
他收回目光，跟在软轿旁边，继续走。