三月初三，常朝。
棠珩走了半个月了。
这半个月，京城像一口烧开了又撤了火的锅——水还温着，但不再翻滚。皇上不在京，满朝文武嘴上不说，心里都松了半口气。活儿没落下——年前的吏治整饬余威还在，谁也不敢在这个节骨眼上出纰漏。该递的折子照递，该回的差照回，六部的值房灯火通明，考功司的人盯着京察底档眼都不敢眨。但那股被人盯着脊梁骨的感觉淡了，手脚自然就放开了些。
下值的时候，有人敢站着多说几句话了。茶房里的茶换了新茶叶，偶尔有人凑一桌，小声聊两句，说着说着就笑起来。前天刑部的两个主事下值后去巷口吃了一顿羊肉，还喝了两口酒。搁年前，谁敢？如今皇上不在京，大殿下年轻，只要不出大错，这一个月总能平平安安地过去。连廊下候旨的官员们，脸色都不像前阵子那样白得像纸了。
棠泽每日在乾元殿见大臣、批折子，大事禀报，小事定夺，办得有条不紊。王锡隔三日进宫一趟，看了他批的折子，没说话，只点了点头。刘充在兵部调度边防，沈端在户部清厘账目，陈懋在吏部核验考绩，各司其职，谁也没闲着。
天气也好。三月初三，风和日暖，乾元殿外的玉兰开了大半，白花花的一片，风一吹，花瓣落在廊下的青砖上，扫都扫不及。
辰时正刻，殿门打开。阳光从门缝里涌进来，照在金砖上，亮堂堂的。百官鱼贯而入，脚步比一个月前轻快了不少。有人低声交谈，有人嘴角带着点笑意，连魏顺站在御案旁边，脸色都比年前红润了些。
棠泽坐在御案后面。那把椅子是棠珩走之前让人搬来的，坐了大半个月，他已经习惯了。面前摆着几本折子，右手边是端砚和朱砂。他坐得很直，但不像头几天那样绷得像根弦了。
魏顺朝殿中扫了一眼，见无人出列，便开口道：“诸位大人，有本早奏。”
殿内安静了一瞬。没人出列。这半个月都是这样。头几天还有人奏事，后来见大殿下处置得当，该办的办了，该报的报了，渐渐地就没什么人抢着出列了。今日看起来又是寻常的一天——几个折子递上去，大殿下批了，退朝，各回各的衙门。
魏顺等了片刻，正要再说一遍——
韩章出列了。他走到殿中央，跪下去，叩首。动作不紧不慢，和每一次奏事一样，看不出任何异样。
“臣刑部尚书韩章，有本奏。”
棠泽抬手：“韩大人请起。”
韩章没动。他从袖中取出一本折子，双手呈过头顶。
“臣要参刑部侍郎林致远。治家不严，纵女违法，干预刑部公务，私调库房卷宗。”
殿内骤然一静。不是小心翼翼的静，是晴天霹雳之后的死寂——所有人都被劈懵了，不知道发生了什么事，只知道有什么东西在眼前炸开了。有人手里的笏板差点滑落，有人张着嘴忘了合上，有人下意识去看林致远站着的位置。
林致远站在文官队列中，一动不动。他的脸上什么表情都没有，但袖中的手指猛地收紧了。
魏顺上前，接过折子，转放在棠泽案前。
棠泽翻开。第一页，刑部库房调阅记录的抄件。白纸黑字写着：承平十二年某月某日，林昭月，持皇后私印，调阅刑部归档文书第叁柒贰号。第二页，库房吏员的证词。白纸黑字写着：林姑娘来调卷宗，说是“林大人让来的”。第三页，刑部主事李围的证词。白纸黑字写着：林姑娘来找我帮忙，说“我爹急着用那份文书”。
棠泽把折子合上。脑子里嗡嗡的。昭月确实有母后的私印，她确实往刑部跑得勤，她确实心软、容易信人。这件事像她干的。他知道昭月不是坏，是被人骗了。但证据摆在这儿，他辩不了。他心里急，但脸上不能露。他攥着折子，指节发白。
韩章的声音从殿中央传来，不高不低，不急不慢。
“皇后私印，乃后宫之物，出现在刑部库房，调阅的是刑部卷宗。臣不敢妄议，但此事关乎朝廷法度，臣不敢不报。林致远身为刑部侍郎，管着天下刑名，却连自己的女儿都管不住。这样的人，怎么管天下刑名？臣请大殿下明察。”
他顿了顿，声音又沉了几分。
“臣不是要参林大人有罪。臣是怕——皇后私印被人偷用，刑部卷宗被人私调，林大人的女儿拿着私印出入刑部库房——这事传出去，外人会怎么说？会说朝廷没有法度，会说刑部上下勾结，会说皇后私授手令，纵容外戚干预司法——”
“韩大人。”
李慎出列，站在殿中央，声音不高，但刚好打断他的话。
“慎言。”
就两个字。韩章的话戛然而止。他顿了一下，像是突然意识到自己说了什么，脸色微变，把后半句咽了回去，伏在地上不再作声。满朝文武谁不知道皇后是皇上的逆鳞？年前那个参皇后的御史，现在还在南京坐冷板凳。他要是再多说一句，今天这朝堂就不是参林致远的事了。
殿内安静了一息。李慎没有退回去。他看着伏在地上的韩章，又说了一句。
“韩大人是刑部尚书，林致远是你的属下。他治家不严，你管束不力。他纵女违法，你失察在先。韩大人参他，不参自己——这怕是不太公平。”
韩章伏在地上，说不出话。李慎退回队列，不再看他。
殿内又安静了一息。王锡出列了。他走到殿中央，不紧不慢地跪下去。他今年六十有七，头发全白了，但跪下去的姿势还是端端正正，一丝不苟。
“老臣有话。”
棠泽看着他，心里那根绷到极限的弦，忽然松了一点点。
“阁老请讲。”
王锡直起身，没看韩章，也没看林致远。他看着棠泽，声音不高不低，稳稳当当的，像是在说一件再寻常不过的事。
“韩大人所奏之事，证据确凿，老臣以为，不能不查。但林致远是朝廷二品大员，又是此案的当事人，如何查、谁来查，须得有个章程，不能仓促定罪。依韩大人所言，将此案交大理寺主审，都察院派员旁听。林致远即日起停职待查，不得与涉案人员接触，不得干预审理。如此，既不伤朝廷体面，也不枉法徇私。韩大人以为如何？”
韩章伏在地上，沉默了一息。王锡的话句句在理，李慎方才已经把他逼到墙角，他没有任何反驳的余地。他叩首：“臣无异议。”
王锡又看向林致远。
林致远站在原地。他的脊背还是直的，但手指在袖子里攥着，攥得死紧。他知道昭月闯了祸，也知道那份卷宗是真的。他审了十几年的案子，真证据假证据，他一眼就能看出来。韩章参他的那些东西——库房记录是真的，吏员的证词呢？李围的证词呢？他说不清。但他知道，这事不对。
他没动，没说话。他听见自己的心跳，一下一下，很重。
然后他出列，走到殿中央，在韩章旁边跪下，叩首。
“臣林致远，治家不严，纵女违法，有负圣恩。臣自请停职待查，听候发落。”
他没认罪，没说“臣知罪”，没说“臣该死”。他说“自请停职待查”——是规矩，是避嫌。但他跪下去的时候，手在发抖。他知道那份卷宗是真的，他知道昭月是真的被人利用了，他知道这一次，他只能等。
棠泽看着跪在殿中央的韩章、王锡、林致远。他深吸一口气，开口。声音比他预想的稳。
“准。林致远即日起停职待查，交出刑部关防，回家候审。此案交大理寺主审，都察院派员旁听。韩章回避。”
他顿了顿。
“退朝。”
他说完，站起来，转身往后殿走。脚步很稳，一步一步，没有回头。
身后，百官跪拜的声音响起来，像是潮水退去时最后的一波浪。
棠泽走进后殿，停下来。他的手扶着门框，手指攥得发白。魏顺跟在后面，大气不敢出。
他站了很久，久到魏顺以为他不会再开口了。
“魏顺。”
“奴才在。”
“去坤宁宫看看。昭月在不在。”
魏顺应了一声，转身要走。
“等等。”棠泽又叫住他，“别声张。悄悄去。”
魏顺点头，快步出去了。
棠泽一个人站着。脑子里全是朝堂上的画面——韩章的折子，姨夫跪下去的背影，昭月的名字被人念出来，一句一句，砸在殿上。他攥着拳头，指甲掐进肉里。他不知道昭月现在在哪儿。回家？她那个性子，回去肯定藏不住。她娘知道了，指不定闹成什么样。他怕她一个人躲着哭，更怕她跑出去找李围、找那个管库的吏员——那丫头能干出来。他越想越急。
魏顺回来得很快。他躬着身，声音压得低低的。
“殿下，林姑娘在坤宁宫。皇后娘娘陪着。”
棠泽心里那根绷着的弦松了一瞬，又紧起来。她在母后那儿，是躲着哭，还是还不知道？
“她……怎么样？”
魏顺低着头。“奴才没见着人。皇后娘娘身边的人说，林姑娘来了之后就进了里屋，似不知道朝堂之事。”
棠泽沉默了一会儿。
“知道了。别让她出来。也别让人去打扰她。”
魏顺应了。
棠泽想他该给父皇写信。这么大的事，瞒不住。他走到案前，坐下来，铺开纸，提笔。笔尖悬在纸上，半天落不下去。他写了一个“儿”字，又写了一个“臣”。两个字歪歪扭扭地躺在纸上，他看了一会儿，把纸揉了，扔在一旁。重新铺一张，又写了个“臣”字。写不下去了。他该写什么？写“儿臣无能”？写“儿臣没护住姨夫”？他爹走的时候，把朝政交给他，说“遇事专断，不必事事请示”。他专断了，断的结果是姨夫停职待查。他不知道对不对。
他把笔放下。窗外，玉兰花瓣还在落。他坐了很久。
魏顺站在旁边，看着他发呆。等了一会儿，小声说：“殿下，大理寺那边……要不要递个话？”
棠泽愣了一下。递话？递什么话？说“这是我姨夫，你们看着办”？他不能。父皇不在，他要是递了这个话，姨夫的案子就真说不清了。
“不用。”他站起来，“告诉大理寺，该怎么审就怎么审。”
魏顺应了一声。
棠泽走到门口，看着窗外的阳光。天很蓝，和昨天一样，和前天一样。玉兰花瓣从窗外飘进来，落在金砖上，白得像雪。
他站了很久。然后他转身，往坤宁宫走。他得去看看母后，也得去看看昭月。他走得很慢，脑子里乱糟糟的。他想起昭月给他涂药时手指凉凉的，想起她说“大哥你手好了就别扎了”。他怕见她，不是怕她哭，是怕自己什么都做不了。但他必须去。
坤宁宫到了。他站在门口，深吸一口气，推门进去。