酉时三刻，棠泽准时踏进御书房。
屋里灯火通明，案上堆着四五摞折子。棠珩坐在案后，手里拿着一本，眉头微皱。
“来了？”
棠泽行礼。
“父皇。”
棠珩指了指旁边的位置。
“坐。今天户部怎么样？”
棠泽在案边坐下，把白日的事简要说了。周侍郎给他看了几本账册，有几处数目对不上，他核了半天，还差一点。
棠珩听完，点点头。
“承平日久，底下人难免懈怠。你慢慢核，核清楚再报。”
棠泽应了一声，开始整理折子。
他一份一份看，一份一份分。六部的放一堆，御史台的放一堆，各地督抚的放一堆。请安的折子单独挑出来，放到旁边的“留中”筐里。
分着分着，他忽然发现一份折子上有个错字。他把折子递给棠珩。
“父皇，这个‘禀’字写错了。”
棠珩接过来看了一眼，嗯了一声。
“放回去。回头让内阁批一句‘字迹潦草，下不为例’。”
棠泽点点头，把折子放回原处。
两人各自低头忙活。屋里安静得只剩翻折子的声音和偶尔的笔尖划过纸面的沙沙声。
过了一个时辰，棠珩忽然开口。
“泽儿，过来看看这个。”
棠泽起身走过去。
棠珩指着面前一本折子。
“这是你白天拟的？”
棠泽看了一眼，是户部关于漕运调度的折子，他早上拟了“代行先拟”，签了字。
棠珩说。
“你写的是‘从速办理’。”
棠泽点头。
“儿臣想着，漕运的事要紧……”
棠珩打断他。
“要紧，然后呢？”
棠泽愣住了。
棠珩把折子推到他面前。
“‘从速’——三天是速，十天也是速。漕运的事，腊月二十之前必须定。你写个‘从速’，下面的人拖到腊月十九才报上来，你来不来得及？”
棠泽沉默了一息。
“那儿臣应该怎么写？”
棠珩拿起笔，在折子上添了一行字。
“着漕运总督于腊月十五前具奏，户部三日内核议。”
他放下笔，看向棠泽。
“看见没？给期限。漕运总督腊月十五前报方案，户部三日内核完，腊月十八之前能定。拖不了，也乱不了。”
棠泽认真看着那行字，点了点头。
“儿臣记住了。”
棠珩把折子放回去。
“继续。”
棠泽回到自己位置，继续整理折子。
他一边分，一边想着刚才那句话。
给期限。
他翻开下一本折子，是兵部关于军械更换的请示。他看了一遍，心里琢磨着：这事儿该给几天期限？五日够不够？要不要问户部？
他想了片刻，拿过一张空白的纸条，在上头写了一行小字：“兵部军械，似应限五日内具奏，并问户部款项。”写完了，他把纸条夹在折子里，放回兵部那堆。
等会儿父皇有空了再看。
又过了一会儿，魏顺进来添茶。棠珩抬头看了一眼窗外。
“什么时辰了？”
魏顺答。
“回陛下，戌时三刻了。”
棠珩点点头，看向棠泽。
“差不多了，回去歇着吧。”
棠泽站起来，行礼。
“儿臣告退。”
他转身往外走。
走到门口，魏顺忽然追上来。
“大殿下，外头风大，披件斗篷吧。”
棠泽接过斗篷，道了声谢。
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腊月初一，酉时三刻。
棠泽踏进御书房，棠珩已经在案后坐着了。两人各自忙活，偶尔棠珩叫他过去，指着某本折子问他怎么批。他答了，棠珩有时点头，有时摇头。
日子就这么过着。
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腊月初二，一早。
方晴正在摆早饭，见棠珩进来，盛了碗粥递过去。
棠珩刚坐下，外头就传来方晓的声音。
“姐！姐夫！”
门被推开，方晓一阵风似的卷进来，难得端端正正行了个礼。
“给陛下请安。”
棠珩愣了一下，看着她。
“今儿太阳打西边出来了？”
方晓笑嘻嘻地凑过来。
“姐夫这话说的，我这不是来谢您嘛！昭月现在天天往刑部跑，可算不用我看了！您安排的好！”
棠珩听得心里舒坦，嘴角忍不住往上翘。
“致远怎么样？”
方晓摆手。
“他？我怀疑他天天加班就是不想看孩子，这回好，他带着他姑娘去衙门吧。”
棠珩点点头，端起粥碗喝了一口。
喝完，他忽然想起什么，看向方晓。
“对了，爹说什么没有？”
方晓想了想。
“那天早上他骂林致远来着。说什么‘当兵打仗没一天休息的，宫学休什么假’，还说咱们是‘爹忙妈懒看不好孩子’。”
她笑着摆手。
“我懒我懒，可不是我姐！”
棠珩没接话，低头继续喝粥。
方晓也不在意，往方晴那边凑了凑。
“姐，我今儿不走了，就在你这儿待着。省得回去老爷子看见我又瞪眼。”
方晴看了她一眼。
“你倒是会躲清闲。”
棠珩喝完粥，站起来。
“你们姐妹聊，朕去御书房了。”
方晓赶紧站起来送。
“姐夫慢走！”
棠珩摆摆手，出了门。
走到门口，他叫来魏顺。
魏顺小跑过来。
“陛下？”
棠珩压低声音。
“一会儿你亲自备几坛番邦进贡的酒，派人送到国丈府上。就说……朕孝敬的。”
魏顺应了一声。
棠珩顿了顿，又补了一句。
“别让皇后知道。”
魏顺愣了一下，低头忍笑。
“奴才明白。”
棠珩点点头，往御书房去了。
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腊月初三，酉时三刻。
棠泽踏进御书房。
屋里灯火通明，但气氛不对。
棠珩坐在案后，面前放着一封拆开的军报。脸色沉沉的，看不出喜怒。
魏顺站在旁边，大气不敢出。
棠泽脚步顿了一下。
“父皇。”
棠珩抬起头，把那封军报递给他。
棠泽接过来，目光扫过那几行字——
“八百里加急。胡骑集结，约五千骑，已过白登山，逼近雁门关。方将军率部迎敌，战事紧急。”
他的手猛地攥紧。
白登山。
那是关外最后一道屏障。
过了白登山，就是雁门关。
就是舅舅。
就是表弟。
他抬起头，看向棠珩。
棠珩没说话，只是看着他。
屋里安静得能听见自己的心跳。
窗外的风，突然大了起来，吹得窗棂咯吱作响。
棠珩开口。
“坐吧。”
棠泽沉默了一息，在案边坐下。
他开始整理折子。