承平十一年四月初八，魏顺跑进来的时候，棠珩正在批折子。
当年小顺子，如今也成了魏顺。跑起来没那么快了，但脸上的慌张一点没减。
“陛下！出事了！”
棠珩手里的笔顿了一下。
魏顺喘着气：“二殿下和方小公爷......在宫学那边跟人打起来了！”
棠珩放下笔。
“跟谁？”
魏顺低着头：“周侍郎家的二公子，王太仆家的三公子，还有李家的、赵家的......好几个。具体几个还在数。”
棠珩沉默了一息。
“伤着没有？”
魏顺顿了顿：“伤了。那边的人抬走两个。二殿下和方小公爷......脸上都挂了彩。”
魏顺又小声补了一句：“林家大姑娘也在场......没上手，但听说是她在旁边喊‘左边左边’，把人都喊懵了。”
棠珩的眉头跳了一下。
林昭月——方晓那个丫头。她没上手？那是没轮到她上手。
“把那几个小兔崽子给我带来。”
魏顺应了一声，转身就跑。
棠珩站起来，走到窗边，站着。
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早上那封折子，他看了三遍。周砚参方宴“拥兵自重，久镇北境，恐成外戚之祸”。
方宴是他大舅哥，当年在雁门关，是方宴把他从河里捞起来。他俩一起守过城打过仗，一起喝过酒挨过打。
方澈是方宴唯一的骨肉。十二岁，和棠澄同年。
现在几个孩子打群架，把人家儿子打了。
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门开了。
大殿下棠泽先进来，脸上看不出什么，只是走到案前行礼。
“儿臣参见父皇。”
棠珩看他一眼。这孩子没事，身上干干净净的。
棠泽直起身，回身往门口看了一眼。
二殿下棠澄和方澈被扶进来。
棠澄脸上有打架蹭破的伤，眼眶青了一块，嘴角破了，但梗着脖子。方澈跟在他后面，手上还在流血，脸上什么表情都没有，就那一道血口子。
林昭月跟在最后头，头发有点乱，袖子也歪了，但眼睛亮亮的，一点不怕。
棠珩看了她一眼。
林昭月眨眨眼，笑得甜甜的，规规矩矩行了个礼：“陛下。”
林昭明从后面探出半个身子，衣裳整整齐齐的，头发一丝不乱，端端正正作了个揖：“参见陛下。”
棠珩的眉头又跳了一下，指了指。
“带他俩下去。去皇后那儿检查检查有没有伤。然后找人送他俩回府，交给他们爹娘管教。”
他说完这话，自己都不太信——交给方晓管教？方晓知道了，怕是明天就要来请战。
林昭月一听要送走，急了，往前迈了一步：“姨夫——”
棠珩没理她。
魏顺已经上前，把两人往外领。林昭月走的时候，还回头看了一眼棠澄和方澈，那眼神，像是在说“你俩撑住”。
林昭明老老实实跟着走了，走到门口，又回头行了个礼。
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屋里只剩下棠泽、棠澄、方澈。
棠珩扫了他们一眼。
“跪下。”
他说这话时，眼风往旁边一扫。魏顺跟了他这么久，这眼神再熟悉不过——那是心疼了，又拉不下脸。
魏顺悄没声儿地绕到两个小的身后，趁着袍摆落地的工夫，飞快地塞了两个软垫进去。动作轻得跟猫似的，两个跪着的孩子只觉得膝盖底下忽然软了些，低头一看，垫子已经在了。
再抬头时，魏顺已经退到门边，眼观鼻鼻观心，像什么都没发生过。
棠珩只当没看见。
他又看向棠泽。
“泽儿不用，去一边站着。”
棠泽看看地下那俩，躬身施礼站到旁边。
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棠珩放下笔，看着跪着的两个。
“说吧。怎么回事。”
棠澄抬起头，话匣子就打开了。
“父皇！周家那小子嘴太臭！他说表哥不行，靠大舅——还说表哥算什么将门之后，他爹在北境卖命，他在这儿享福！儿臣听不下去！”
棠珩看向方澈。
方澈低着头，一声不吭。手上还在流血，不知道是打人打的还是被打的。
“就动手了？”
棠澄顿了顿，声音低了一点：“......就动手了。”
棠珩看着他。
“多少人？”
“他们那边四五个，儿臣和方澈两个。林昭明太小，没让他上，林昭月在边上喊来着......”
棠珩的眉头又跳了一下。
“打了多久？”
“没打多久......他们先还手的！他们围上来，儿臣才——”
“那边抬走两个。你俩打的？”
棠澄不说话了。
棠珩看向方澈。
那孩子跪着，始终没开口。
“方澈，你呢？”
方澈抬起头，看着他。
“动了。”
棠珩等了一会儿。他没再说别的。
“为什么动手？”
方澈沉默了一息。
“他说的那些话，我听见了。”
就这一句。没了。
棠珩看着他。那双眼睛淡淡的，远远的，像隔着一层东西。认错认得干脆，可再多一个字都不肯说。
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棠珩正要开口，棠泽忽然上前一步。
“父皇，儿臣有一句话。”
棠珩看着他。
“说。”
棠泽抬起头。
“他们说方澈是外戚，他娘死了，他爹不要他。”
屋里安静了几息。
棠珩看向方澈。
方澈跪着，低着头。袖子里的手指攥着，攥得指节发白。可脸上还是什么表情都没有。
棠珩收回目光。
“知道了。站回去。”
棠泽退到旁边。
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棠珩站起来，开始走圈。
一圈。两圈。三圈。
边走边说，从朝堂规矩说到皇子身份，从宫学体统说到天下人眼睛盯着，从“你们大舅为什么不敢回来”说到“那些话再难听，你动手就是你错——这不是把话柄往人家手里送”？
走了一圈又一圈，嘴都说干了，头发都要冒烟了。
门开了。
方晴走进来。
她看了一眼跪着的两个孩子——膝下那点不明显的凸起，又看了一眼棠珩——正从窗边走回来，满脸焦躁。
她看了一眼棠泽，棠泽轻轻摇了摇头。方晴没说话，走过去，把案上的茶盏往棠珩手里一塞。
“喝水。”
棠珩接过来喝了。
“昭月昭明回去了？”
“嗯。昭月嚷嚷着要留下，让致远拎走了。”
棠珩点点头。
方晴按着他坐下。
“别走了。几家受伤的都送了补品和药材去。周家那个肋骨断了的，我让紫荷亲自去的。”
紫荷是她身边的大宫女，宫里人都知道，那是皇后娘娘的人。
棠珩张了张嘴，想说什么。
就在这时，门外传来通报。
“陛下，国丈命人呈上一物。”
一个小太监捧着一个长条匣子进来，跪着呈上。
棠珩接过来，打开。
乌木戒尺。油亮亮的。边角磨得圆润。
他的手顿住了。
这把戒尺，打过他，打过方宴，打过方晴。
现在它在这儿了。
棠珩握着它，像握着一块烫手的山芋。
他想起方振山。想起他站在雁门关城墙上的背影。想起他沉着脸说“规矩比命重”。
老丈人这是把最难的事，交给他了。
不打不行了。
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棠珩咬咬牙，站起来。
他走到两个孩子面前，站定。
“周家那个肋骨断的，谁打的？”
方澈抬起头，声音不高，却清清楚楚。
“我。”
棠澄愣了一下，赶紧抢着说：“父皇，儿臣也打了！儿臣也——”
棠珩抬手打断他。
他看着方澈，又看向棠澄。
“好。算你们敢作敢当。”
他走到棠澄面前。
“伸手。”
棠澄伸出手。
棠珩举起戒尺。
落下去的那一下，他闭了一下眼。
“啪！”
“哎呦！”棠澄叫了一声，手一抖，又赶紧伸好。
棠珩没理他，第二下落下去。
“啪！”
“疼疼疼！”棠澄眼泪都出来了，“父皇轻点——”
“闭嘴，受着。”棠珩的声音不高，但压着东西。
第三下。第四下。
“疼——！”棠澄忍不住了，身子都在抖，但手没收回去。
棠珩看着他。
“疼就记着。”
第五下。第六下。
棠澄眼泪糊了一脸，呜呜地哭，但手还伸着。
方澈跪在旁边，并排跪着。他看着戒尺一下一下落下去。他看着棠澄手心从红变紫，看着血珠子渗出来，看着棠澄疼得直叫唤却不敢缩手。
他的手指攥着袖子，攥得指节发白。
他想起刚才棠澄抢着说“儿臣也打了”。想起棠澄从来都是这样，有事一起扛，从不让他一个人。
他的眼眶有点热。但他咬着牙，没让眼泪下来。
他知道，下一个就是自己了。
他绷紧了后背，等着。
打到第十五下，棠澄已经哭得说不出话了，手心肿得发亮，血顺着掌纹往下淌。
棠珩停下来，看着他。
“知道为什么打你吗？”
棠澄哭着点头。
“知道......儿臣不该打架......不该给父皇母后添麻烦......”
棠珩没说话。
又打了两下，凑够二十。
棠澄的手垂下去，整个人抖成一团，眼泪鼻涕糊了一脸。
棠珩转过身，看向方澈。
方澈跪着，抬起头，对上他的目光。
后背绷着，手指攥着，整个人像一根拉满的弓。
他在等。
等着那只戒尺落下来。
那张脸，几分像方宴，几分像徐岚。
棠珩握着戒尺的手，忽然就使不上劲了。
他想起方宴。那年在雁门关的河里把他捞起来，想起方宴为了来京城和他喝顿酒，回去挨了二十军棍。
他想起徐岚。想起那封军报上写的——箭矢用尽，持刀力战，殉国于雁门关上。
那是方宴的妻子。那是方澈的娘。
这孩子没娘。爹也不在身边。
他一个人在宫里，今天打架，是为了别人戳他最痛的地方。
棠珩看着那双眼睛，沉默了很久。
戒尺终究是打不下去。
“澈儿是从犯，戒尺可免。”
方澈愣住了，感觉有股劲一瞬间泄了。
棠珩说：“你俩一起去乾元殿外面跪一个时辰。”
“带出去。”
两个小太监上前，把两人扶出去。
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棠泽顿了顿，看了一眼窗外那两个小小的身影，又看向棠珩。
“父皇事出有因......”
棠珩摆摆手。
“出去。”
棠泽没再多说，行了个礼，退了出去。
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屋里只剩下棠珩和方晴。
棠珩站在原地，看着手里那把戒尺。
方晴走过来，站在他旁边。
“第一次打？”
棠珩点头。
方晴看着他。
棠珩没说话。
过了很久，他开口。
“比挨打疼。”
方晴没说话。她伸出手，把戒尺从他手里拿过来，放在案上。
然后她握着他的手，没松。
窗外，两个小小的身影，跪在那儿。