李昭闻急不可耐地想再见到延戁。
她心中惶惶不安，更难安定，她自敦陵回来之后便始终难以入眠，梦中总是那片染尽天地的血色，是那该死的老和尚端坐在嵩山上，看她这人世间的至尊为他的阴毒诡计失魂半生，郁郁而终。
她越想越恨，越恨越想，要将前世折磨阿史那·咄吉的所有手段，全数施加在那老和尚身上，让他尝尽生不如死的滋味。
想到这里，她的双眼已染满猩红，牙关紧咬，几乎要将后槽牙生生咬碎。然而，即便如此，她终究还是没有下令在半途截杀永汛。
——她深知若在半路对永汛下手将引发何等后果。
永汛手持她父皇御赐的玉如意，恳请归葬燕州一事，如今已传遍九州。
要怪，只能怪她自己——为了让他停灵七日，附加了让天下寺院为永汛之死鸣钟七响以示哀悼的旨意。
如今九州所有寺院的僧人，都眼巴巴地等着这位“高僧”的死讯。
而延戁，此刻想必正在燕州，期盼着与师父重逢。
她知他重情重义，必然将他的师父视若仅此于佛祖的存在——她绝不会在他知晓他师父的阴毒心思之前，先行出手，让他因此误会她，甚至……憎恨她。
憎恨。
单单是想到这两个字，心口便如同被冰锥狠狠刺穿，连呼吸都为之一窒。
她不敢让这两个字在脑海中过多停留，更不知前世是如何撑下来的。
她的前世，当真是太失败了，她一败涂地。
大概是连上天都看不下去她那么失败，才给了她重来一次的机会。
——究竟是哪位神圣怜悯了她，她真该好好谢一谢这份大恩。
在几乎未曾阖眼的第七日，李昭闻终于将朝中所有不安分的势力一一肃清，安排妥当。
她深吸一口气，缓缓起身，决定再次御驾亲征。
朔州城头的晨雾尚未散尽，乳白的雾气像化不开的棉絮，丝丝缕缕缠绕着垛口上凝结的露珠，将青灰色的城砖洇得一片湿冷。
风掠过城墙，卷起细碎的凉意，钻进人衣襟里，冻得人指尖发麻。
霍晏扶着冰凉的墙垛，目光沉沉地望向城外。
旷野之上，八百武僧肩扛碗口粗的熟铜棍，腕间缠着乌黑的铁佛珠，步伐踏得沉稳划一，沉闷的脚步声透过薄雾传过来。
他们一身灰布僧袍，却不见半点出家人的清寂，眉眼间凝着肃杀之气，正沉默地向着燕州方向行进。
“统领。”
副将的声音带着几分忌惮，凑到霍晏身侧禀报，“是永汛的嫡系，皆是俗家弟子……算起来，都是大将军的师兄弟。是从京城一路过来的。”
霍晏的指尖无意识地在腰间剑柄上摩挲，指腹划过冰冷的剑鞘纹路，一下又一下，带着难以言说的沉凝。
他身旁的墙垛上，停着一只通体玄黑的鹰隼，弯钩似的喙啄了啄羽毛，又歪着头咕咕叫了两声，好奇地打量他凝重的神色。
风卷着雾沫扑在他脸上，带着湿冷的潮气。
霍晏瞥了鹰隼一眼，犹豫片刻，终究扬声下令：“传令，开城门！”
沉重的城门发出“嘎吱”的声响，缓缓向内敞开。
就在八百武僧的队伍踩着石板路，缓缓通过城门之时，城外的浓雾深处，忽然传来一阵急促的马蹄声，由远及近，裹挟着风的呼啸。
一名斥候身披蓑衣，策马狂奔而来，手中高举着一卷军报，嘶声喊道：“报！——大将军于五十里外大破蛮军主力！大捷！”
谁料他话音未落，身后的雾霭里竟骤然冲出几个蛮夷骑兵，弯刀在晨雾中闪着冷冽的寒光，嘶吼着挥舞兵刃，直欲砍杀那报信的斥候。
霍晏瞳孔骤缩，当即旋身回首，伸手便去取背上的长弓，指尖触到弓身，却心知已然来不及。
城门口的八百武僧中，离得近的几人闻声惊觉，还没来得及握紧手中的熟铜棍，浓雾深处就已陡然传来一声震耳欲聋的战马嘶鸣，刺破了清晨的沉寂。
但见玄甲骑兵如利刃骤然破开厚重的雾障，为首那人长枪横扫间，三名蛮夷骑兵连人带马被拦腰斩断，滚烫的鲜血溅起丈高。
血雨纷飞中，延戁勒马转身，染血的僧袍下摆在空中划出凌厉的弧线。
他脸上溅了几滴血珠，却丝毫不减眉目间的清冽。目光穿透八百武僧组成的森严阵列，最终抬头望向城楼，落在霍晏紧绷的脸上。
“我师父，”
延戁的声音带着激战后的沙哑，却字字清晰，像石子投入平静的湖面，震得人心头发颤：“到了吗？”
霍晏看见他眼底沉着的孝悌之念，那目光纯粹得让他想起扑向烛火的飞蛾。
八百僧兵入城后，霍晏接过斥候手中的军报，目光却仍紧盯着那些武僧入城的背影。
他展开军报，在捷报末尾添上了一行小字：“八百僧兵已至，恐生变，恳请陛下速至。”
随即放飞鹰隼。
四五日后的晚间，霍晏正在城头巡视城防，忽闻一声清唳划破夜空。
他抬眼望去，鹰隼正盘旋而下，爪间赫然坠着一卷明黄的信纸。
李昭闻已将除开前世的所有事件向霍晏去信说明，包括敦陵内发生的事情，霍晏知她此刻心情非常不好——丞相临死前摆了她一道，又被先帝……敦圣帝那样算计，心上人又陷入危难——心情怎么能好？
他不用想也知道，陛下必是连日难以入眠。
展开信纸，果然见李昭闻向他抱怨昨夜又没睡好，不过也就只有一句罢了，后面都问的是法师的情况。
是了，她现在应当很忧心的，尤其永汛已抵达燕州，八百武僧齐聚，佛理禅心即将重新占据延戁大部分心神。
霍晏清楚那些佛门戒律的束缚力，也清楚延戁那颗在红尘与青灯间挣扎的心，他捏着信纸，为李昭闻忧心。
这时，城头另一侧忽然传来几声恭敬的问候，打破了夜的沉寂。
“首座师兄。”
“见过师兄。”
延戁的步伐不疾不徐，目光却在掠过霍晏手中信纸的刹那，骤然凝住。
那信纸的边缘，赫然烙着一枚九爪龙纹的暗印。在清冷的月色下，暗印流转着一层独特的幽微金光，纵使隔着数步之遥，也依旧耀眼夺目。
那是御印。
是李昭闻的信。
延戁的脚步，几不可察地顿了一瞬。
只有他自己知道，这一瞬的停顿，耗费了他多少定力。
自朔州行宫一别，她派人送来书信告知师父永汛的病况后，便再不曾给他写过只言片语。
可霍晏每隔两三日便能收到一封来自京城的信函。那些信，无一例外，都带着同样的九爪龙纹暗印。
他们主奴情深，信中谈论的，想必多是宫廷内外的机密要闻。或者说，但凡与李昭闻相关的事，本身便是这世间最顶级的隐秘。
她不同他说，他便谁也不能问，亦无处可问。
他不知道她现在身处何方，身边伴着哪些臣子将领，心情是悦是躁，膳食是否合口，夜里是否安眠——唯有师父的情况，霍晏总会事无巨细地转告于他。
他知道，那是她的授意。她知道他挂念师父，便让霍晏将一应琐事尽数告知。
可除此之外，关于她的一切，她大约都觉得他不会想知道，便也就只字不提。
而霍晏，自然便守口如瓶，不会将信中看到的、关于她的那些细碎点滴，转述于他。
……他想她。
这思念原本被他深深藏在心底最隐秘的角落，藏在青灯古佛的诵经声里，藏在禅杖戒刀的寒光里，此刻却像是冲破了堤坝的洪水，翻涌得突然而汹涌，瞬间便漫过了心堤，席卷了他的四肢百骸。
延戁垂下眼眸，长睫在眼下投下淡淡的阴影，他的指尖无意识地反复摩挲着腕间那串佛珠，珠子早已被他的体温熨得温润通透，每一颗，都刻着他无人诉说的心事。
但他开口时，姿态仍保持着疏淡，声音平稳无波，听不出丝毫情绪：“请问统领，陛下亲征何时抵达燕州？”
霍晏闻声转身，目光落在延戁身上。
此刻的延戁，虽比在嵩山时那全然出尘的状态多了几分人间气息，却远远不及李昭闻在时那般……有血有肉，有温度。
唯有当李昭闻在场时，他眼底才会映出尘世的光影，眉梢眼角才会染上凡俗的喜怒，才真真切切像个沉溺于七情六欲的俗世中人。
如今，随着永汛与八百武僧的到来，整座军营仿佛被无形的梵音笼罩。晨钟暮鼓取代了金戈铁马，禅理佛偈压过了沙场喧嚣。
延戁的举止与心境也随之发生了微妙的变化。
这并非是针对霍晏个人的疏远，而更像是在这喧嚣纷扰的红尘中，他于无形间，再一次为自己划下了一道清净的界限，悄然退后了一步。
霍晏看着站在眼前的武僧，在心底暗暗摇头叹息：快些来吧，陛下。
若再不至，这好不容易才被捂出几分温热的心，怕是转眼间，又要全然供奉给青灯古佛了。
然而这样的念头刚生出，霍晏便听延戁又接着问：“敢问统领，陛下……为何无信至我？”
什么？！
法师竟然会问这样的问题？
这难道不是方外之人，动了凡心，生了凡欲吗？
陛下，您慢点来也行了，您的法师还是您的法师啊！
只是这问题怎么回呢？
陛下不来信给法师，自然是觉得法师不需要她的信，这等事，他既为奴，又如何能逾矩指出？
霍晏思考半晌，最终只得斟酌着措辞，缓缓回道：“此乃陛下家事，若法师心中存疑，不若去信问询。”
他抬手，指了指墙垛上正歪头梳理羽毛的鹰隼，后者又正咕咕地歪头望他们，“可直抵御前的鹰隼在此。”
延戁看向鹰隼，忽然想起在嵩山上时——他抱着被春笋戳伤了后脑的李昭闻，那时春光正好，那鹰隼也是用这通彻的双睛这样望着他，仿佛他所有不敢宣之于口的情愫都在这一望中无所遁形。
但，无妨了。
延戁想。
那人会接着他的所有情愫。
他何德何能，能得她……爱他。
他果然这就告辞回去，预备修书一封，鹰隼也通人性地展翅跟在他上空。
谁料走下城头的石阶，正要拐进通往自己营帐的小径，一个师弟便快步迎了上来，说师父该听经了——这些日子，延戁一有闲暇便在永汛帐中为他诵经。
延戁脚步一顿，眉宇间掠过一丝不易察觉的怅惘，点了点头：“我知道了，这就过去。”
城头之上，霍晏将这一幕看得清清楚楚，忍不住扼腕，没想到棋差一招——若陛下收到法师亲写的信，定然能卸下满心烦忧，得一夜安稳好梦。
可惜被永汛这老不死的和尚打搅了去。
不过，霍晏转念一想，又暗暗松了口气。
所幸，永汛也没能让延戁整日守在他帐中侍疾诵经。
燕州城外战事吃紧，军营之中军机要务一件接着一件，霍晏有的是办法在最恰到好处的时机，差人去帐中唤走延戁——
或是前线斥候传回了敌军动向，或是营中布防需要调整，或是粮草辎重的调配出了纰漏。桩桩件件皆是十万火急的军务，由不得永汛耽误。
他和永汛就这样拔河似的，争夺延戁的时间。
也就因为这样一来二去，延戁并没再有时间去写那封藏着满心思念的信，他开始频繁出战，给永汛诵经的时间在霍晏明里暗里的安排下都少了很多，有时候连着数日都诵不满一炷香。
这一日，倒是难得的风平浪静，霍晏也没找到什么借口带出延戁。
城外的敌军按兵不动，营中也无甚紧要军务。延戁坐在永汛的病榻前，手中捻着佛珠，低沉的诵经声在帐中缓缓流淌。
一炷香的时间悄然流逝，香炉里的香灰落了一寸又一寸，延戁却没有像往常一样被打断，依旧从容地诵念着。
又过了小半炷香的功夫，延戁才缓缓停下诵经声，指尖的佛珠还在转动着。
就在这时，榻上的永汛忽然动了动，颤巍巍地从床榻上抬起手，刚唤了一声延戁，似要交代什么。
延戁刚闻声单膝跪地，俯身靠近，就闻帐外忽然传来一阵震天动地的喧嚣！
那喧嚣不同于往日的厮杀呐喊，而是带着一种山呼海啸般的沸腾。
紧接着，城头上传来急促而雄浑的战鼓轰鸣，“咚咚咚”的声响，一声重过一声，敲得整座军营都跟着震颤。
四周的营帐里，响起了将领们急促的呼喝声，士兵们手忙脚乱整理甲胄，无数人奔跑时踏起尘土飞扬。
一片纷乱之中，一名亲卫猛地掀开帐帘，大步流星地闯了进来，脸上满是抑制不住的狂喜，高声禀报：
“大将军，銮驾已至城外！”
她来了！
延戁蓦然回首，几乎是下意识地就要起身，朝着帐外飞奔而去。
可就在这时，一只枯瘦的手，却猛地攥住了他的手臂！
那力道极大，像是用尽了永汛全身的力气，指节因为用力而泛出惨白的颜色，死死地扣着延戁僧袍下的臂膀。
永汛的掌心触到延戁手臂的刹那，清晰地感受到了那僧袍之下，遒劲纵横的饱满肌肉。一瞬间，永汛眼底险些压不住喷薄而出的妒火，那火焰熊熊燃烧，几乎要将他的理智焚烧殆尽。
可当延戁因着这突如其来的力道，回眸望过来时，永汛脸上的戾气却还是瞬间敛去，换上了一副慈祥和蔼的面具，依旧是那副病骨支离的温厚师长模样：“好徒儿……你这是要……为了陛下，抛下为师吗？”
延戁的动作果然顿住了。
他看着榻上气息奄奄的师父，眉宇间掠过一丝明显的迟疑。
可那迟疑，终究只是一瞬。
下一秒，延戁抬起头，目光变得无比坚定，纵然声音里带着一丝歉意，却字字铿锵：“师父恕罪……可那是陛下。凡大潜子民皆需迎驾，师父不便起身应是无碍，但徒儿……”
永汛的喉头猛地一哽，一口气险些没上来。
是了，李昭闻岂是寻常女子？
君父君父，君在父先！
纵有千般算计，他也拦不住延戁去见当朝天子——那女人的诏令是天下人都必须遵从的铁律。
君要臣死，臣不得不死；
君要臣至，臣亦不得不至。
何况延戁……分明甘之如饴。
帐外月光掠过他骤然明亮的眼眸，那里面翻涌的，是压不住的奔赴。